一艘密閉得不透一絲光亮的夜航船，從蘇州滸墅關(guān)的塘河碼頭悄聲地起錨了。岸上的販夫走卒，引車賣漿之流，被兵勇們摒退得遠遠地，連駐足多看一眼，都屬禁止之列。

這是公元1647年，大清王朝順治四年春季的事情。

如果不是三年前中國大地發(fā)生了明清兩朝的“鼎革”變化，這條俗稱塘河的古運河，即使在夜色朦朧中，也應該是桅檣林立，舷歌相聞，燈火逶迤，熙來攘往的黃金通道。這條與長江平行的內(nèi)河，東至滬...