許多年過(guò)去之后，王三順仍不能忘記起事前新洪城里的那一派肅殺恐怖氣氛。他和邊義夫是從老北門進(jìn)的城，在回龍橋上就遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看見(jiàn)，把守城門的巡防營(yíng)兵勇不少，對(duì)進(jìn)城出城的可疑者都搜身抄檢。
城門樓上還掛著革命黨的首級(jí)，記不得是三個(gè)還是五個(gè)。
首級(jí)是裝在木柵籠里的，都風(fēng)干了，仍未取下來(lái)。
木柵籠下有一排告示，書(shū)著被斬首者的罪狀。
到了城里，在皇恩街上又見(jiàn)著幾個(gè)官府的衙役用鐵繩鎖著兩個(gè)白面書(shū)生在往大獄里押。
四下的街巷里巡防營(yíng)和綠營(yíng)的官兵隨處可見(jiàn)，時(shí)而還可看到奮蹄馳過(guò)的馬隊(duì)。
王三順心里怯了，下了皇恩街，一鉆進(jìn)小巷里便試探著問(wèn)邊義夫：“邊爺，你……你看這陣勢(shì)，咱還真去運(yùn)動(dòng)錢管帶呀？”
邊義夫怔了一下，說(shuō)：“當(dāng)然要去運(yùn)動(dòng)的，咱們?yōu)樯秮?lái)的呀？”
王三順覺(jué)得邊義夫有些呆，又俯著邊義夫的耳朵道：“人家現(xiàn)在正滿城抓革命黨，咱……咱這不是往人家刀口上撞么？”
邊義夫不做聲了。
王三順進(jìn)一步道：“邊爺，你想呀，倘或你是錢管帶，你會(huì)放著好生生的管帶不當(dāng)，放著安穩(wěn)的日子不過(guò)，去和挨殺頭的革命黨私通么？”
邊義夫心里沒(méi)了底，嘆了口氣說(shuō)：“叫你這么一講，我也拿不準(zhǔn)主意了?！?
王三順道：“邊爺，主意好拿著呢！咱早回家就是！回去也別說(shuō)咱就沒(méi)運(yùn)動(dòng)，只說(shuō)運(yùn)動(dòng)了，人家錢管帶不干。”
邊義夫想了想說(shuō)：“形勢(shì)……形勢(shì)如此的嚴(yán)重，也……也只好這樣了?！?
遂即又很認(rèn)真地說(shuō)：“這倒不是我們存心要騙霞姑奶奶他們，而是……而是錢管帶十有八九不會(huì)跟咱干的?！?
王三順道：“對(duì)，對(duì)，這是不用說(shuō)的，錢管帶要是有一絲革命的意思，還會(huì)這么殺革命黨么？你看看城門口掛的那些人頭！”
因著城中的恐怖，王三順一心想著要早點(diǎn)回去。
邊義夫卻不同意，說(shuō)是半個(gè)多月沒(méi)進(jìn)城了，今兒個(gè)難得進(jìn)一回城總得會(huì)會(huì)朋友，再找個(gè)能銷魂的地方耍耍才好。
王三順馬上想到漢府街“閨香閣”的那幫姐妹，心就癢癢的，于是，贊同了邊義夫的主張，很快樂(lè)地跟著邊義夫往漢府街走。
革命前夜，“閨香閣”仍像往常一樣熱鬧，院里燈紅酒綠，笑聲一片，琴瑟之聲不絕于耳。
二人熟門熟路進(jìn)了院子，就被倚在回廊里的兩個(gè)姐妹拖住了。
胖的說(shuō)要他們請(qǐng)酒。
瘦的說(shuō)要為他們燒煙。
兩個(gè)姐妹濃妝艷抹，不論胖的抑或瘦的都很老相。
王三順看了都不中意，邊義夫自然就更不中意了。
可又不好說(shuō)，就被人家硬拖到了樓梯口。
這當(dāng)兒，老鴇母畢劉氏托著水煙袋過(guò)來(lái)了，救了他們的駕。
畢劉氏對(duì)那兩個(gè)姐妹說(shuō)：“你們拉啥呀？這二位大人是找榮姑娘和梅姑娘的，我知道?！?
又對(duì)邊義夫說(shuō)：“邊爺可是有一陣子沒(méi)來(lái)了吧？昨天榮姑娘還在我向前哭呢，說(shuō)是想你想得不行?！?
邊義夫問(wèn)：“榮姑娘在么？”
畢劉氏說(shuō)：“在的，在的，像似知道你要來(lái)，今日便沒(méi)出條子。”
邊義夫謝了畢劉氏，就要往樓上榮姑娘房里去。
王三順忙追著邊義夫走了兩步，小聲問(wèn)：“邊爺，你不管我了？我……我這邊的花賬咋辦？”
邊義夫說(shuō)：“老規(guī)矩，我一起結(jié)?！?
王三順又道：“賞錢我總得有兩個(gè)吧？”
邊義夫這才掏了兩把碎銀子給了王三順。
王三順把碎銀子揣好，畢劉氏又走過(guò)來(lái)說(shuō)：“你那要好的小梅姑娘也在哩！只是房換了，在樓下南屋，我領(lǐng)你去……”
這讓王三順有點(diǎn)為難，他不想去找小梅姑娘，小梅姑娘太土氣，又不會(huì)唱唱，他想新找個(gè)會(huì)唱唱，并且漂亮有浪味的姑娘好一回，就說(shuō)：“我自己去吧！”
畢劉氏非要帶他去，這一來(lái)，就把他送進(jìn)了小梅姑娘的懷里。
小梅姑娘正來(lái)著月經(jīng)，王三順開(kāi)初并不知道，待得知道，啥都晚了。
看著倒在床上的那一堆誘人的白肉，王三順什么晦氣不晦氣的都顧不得想了，直弄得滿床的血水，仍是搗個(gè)不停。
到后來(lái)才發(fā)現(xiàn)，自己身上也滿是污血，大腿、肚皮都紅濕一片。
王三順后悔起來(lái)，一把抓過(guò)小梅姑娘的衣裙在自己大腿、肚皮上擦，一邊罵小梅姑娘坑人，故意用撞紅的晦氣來(lái)毀他。
小梅姑娘說(shuō)：“不是我要?dú)悖瑓s是你要?dú)?。你這人太粗，沒(méi)一絲一毫憐香惜玉的心，一見(jiàn)面沒(méi)說(shuō)上幾句話，就要弄我，你可問(wèn)過(guò)我身上舒服不舒服？”
王三順眼一瞪說(shuō)：“什么憐香惜玉？我不懂！我花錢到這兒來(lái)就是為著玩婊子的！”
小梅姑娘很氣，揩著身上床上的血跡說(shuō)：“那好，那好，你已弄完了，你走吧！”
王三順卻不知該往哪走。
王三順知道，邊義夫不是他，和榮姑娘不泡上三五個(gè)鐘點(diǎn)是斷不會(huì)離開(kāi)“閨香閣”的，他除了在小梅姑娘房里呆著，哪里也去不成。
于是，王三順便惡毒的笑著走到小梅姑娘身旁，用粗大的手掌拍著小梅姑娘的光屁股說(shuō)：“老子才不走呢！老子歇過(guò)乏，過(guò)一會(huì)兒還操你的臭Ｘ！”
小梅姑娘譏諷說(shuō)：“有本事，你現(xiàn)在就來(lái)！”
王三順慚愧了，說(shuō)：“我歇歇，也讓你歇歇……”
因?yàn)橐靶保跞槺憬柚〗獾挠深^，到院中看風(fēng)景。
不料，沒(méi)看到別個(gè)做那事的好風(fēng)景，抬眼竟看到了巡防營(yíng)的錢管帶。
錢管帶穿一身團(tuán)花緞夾袍，正站在回廊上和兩個(gè)年少俊俏的姐妹笑鬧，一手摟著一個(gè)，兩手竟插到了兩個(gè)姐妹的抹胸里。
見(jiàn)了王三順，錢管帶先一愣，后就笑著走過(guò)來(lái)問(wèn)：“哎，你家老爺呢？”
王三順指著樓上說(shuō)：“在上面呢！”
錢管帶笑道：“在榮姑娘那里聽(tīng)琴是不是？你告訴他，回頭我也去聽(tīng)，我還有樁事要和他商量呢?！?
王三順說(shuō)：“行，我現(xiàn)在就去和邊爺說(shuō)?！?
上樓到了榮姑娘房門口，果然聽(tīng)得房里有陣陣琴聲傳出，趴在門縫中一看，身材纖細(xì)的榮姑娘正坐在邊義夫懷里撫弄琴弦，還時(shí)不時(shí)地回首去親邊義夫的臉。
這益發(fā)讓王三順覺(jué)得吃了大虧，梅姑娘說(shuō)他不知憐香惜玉，可梅姑娘有人家榮姑娘俊么？有人家那纏綿的滋味么？
因著心里的那份委屈，一惱之下就敲了門。
邊義夫開(kāi)了門問(wèn)：“干啥呀，你？”
王三順心里不愉快，便與自己的主子開(kāi)了玩笑，說(shuō)：“邊爺，你不是要找錢管帶么？現(xiàn)在錢管帶來(lái)了，就在樓下等你。我看……我看運(yùn)動(dòng)一下錢管帶或許能行，人家錢管帶還說(shuō)要找你商量呢。”
邊義夫不信，眼睜得很大：“真的？錢管帶真來(lái)了？”
王三順說(shuō)：“我還會(huì)騙你么？不信我現(xiàn)在就給你喊來(lái)”
邊義夫忙道：“別，別……”
然而，已經(jīng)晚了。
王三順存心不讓邊義夫好過(guò)，扭頭沖著樓下叫將起來(lái)。錢管帶應(yīng)聲上了樓。
麻煩就這樣惹下了。
錢管帶那日原只想強(qiáng)賣些新到的大煙給邊義夫，敲邊義夫一點(diǎn)小小的竹杠，根本沒(méi)想到革命黨的問(wèn)題，邊義夫偏試探著扯起了革命黨。
錢管帶倒也會(huì)裝。
白日里，錢管帶還在四處捉拿著革命黨，現(xiàn)刻兒卻做出一副同情革命黨的樣子，說(shuō)什么：如今這里獨(dú)立，那里獨(dú)立，大清天朝已是風(fēng)雨飄搖，不知哪日一覺(jué)醒來(lái)，就會(huì)變了朝代。
邊義夫上了當(dāng)，真以為錢管帶可以運(yùn)動(dòng)，當(dāng)下便把革命黨的帖子掏了出來(lái)，拿給錢管帶去看。
錢管帶看過(guò)帖子，很認(rèn)真地問(wèn)：“邊先生，你可是革命黨？”
這關(guān)鍵的時(shí)候，邊義夫倒多了個(gè)心眼，只搖頭，不點(diǎn)頭。
錢管帶又問(wèn)：“你既不是革命黨，哪會(huì)有革命黨的帖子？”
邊義夫說(shuō)：“這你就別問(wèn)了……”
錢管帶偏要問(wèn)：“你把它給我看是啥意思？”
王三順這時(shí)已覺(jué)出情況不對(duì)，未待邊義夫答話，便插上來(lái)道：“邊爺那意思您老還不明白么？我們是報(bào)告呀，報(bào)告給官府，把革命黨全抓住殺頭！”
錢管帶冷冷一笑，莫測(cè)高深地說(shuō)：“倘若我他媽的就是革命黨呢？”
也不知這話是真是假。
邊義夫和王三順都不敢作聲了。
錢管帶又盯著他們看，看了好半天才說(shuō)：“咱都別玩戲法了，這戲法不好玩哩！不論咱過(guò)去關(guān)系如何，這會(huì)兒，你們都得跟我走一趟。這一來(lái)，兄弟就得罪二位了”
錢管帶沖著邊義夫和王三順一抱拳：“兄弟先給二位把情賠在前面了?！?
當(dāng)下，錢管帶把帶來(lái)的兵勇喚上了樓，兩人扭一個(gè)，把邊義夫和王三順扭下了樓，拉拉扯扯出了閨香閣。
直到夢(mèng)也似的成了錢管帶的俘虜，邊義夫和王三順還不知道錢管帶到底是哪一路的？
是革命黨？
是官府的爪牙？
往哪邊想都像。
去的地方也不清楚。
不是大獄方向，也不是巡防營(yíng)住的三牌樓，卻是一路奔西，下了漢府街，又過(guò)了狀元巷，最后竟到了一座門口有一對(duì)石獅子的大宅院里。
進(jìn)了大宅院，錢管帶讓他們和押解他們的兵勇們?cè)陂T房候著，說(shuō)是先要去稟報(bào)一聲，徑自走了，過(guò)了好長(zhǎng)時(shí)間也沒(méi)回來(lái)。
邊義夫知道大事不好。
趁著兵勇不備，邊義夫?qū)ν跞樥f(shuō)了句：“咱……咱啥都不能認(rèn)……”
王三順點(diǎn)了點(diǎn)頭，很堅(jiān)定地“嗯”了一聲。