袁天罡讓照兒走了幾步，然后尋思半晌才說：“此子龍睛鳳頂，貴至極也！”他又圍繞武則天轉了一圈，前后端詳一會兒，搖著頭表示不敢相信，似自言自語：“如果是個女孩，將來當為天下之主的！”

一、出生不俗

大唐武德七年（公元624年）二月，此時雖已接近立春，但京城長安仍然看不到一絲春天的影蹤，大小樹木都陰郁著臉站立著。由于接連下了幾場大雪的緣故，天氣變得格外寒冷，大地一片銀裝素裹，長安城仿佛被大雪凍結了，城里一片安靜，沒有任何聲音，全無昔日的繁華喧鬧。

長安城東，工部尚書武士彟的府第，不管是墻角處，還是花池邊，都堆著積雪。樹木光禿禿的枝丫彎彎斜斜地指向天空，因為寒冷，昏黃的天空顯得沒有生機，偶爾只見一兩只麻灰色的雀鳥跳躍在堅硬的空地上，唧唧喳喳尋覓一番，倏地又飛走了……

二月的天仍黑得早，轉眼就到了掌燈時分。不知從幾時開始，室外竟又飄起了縷縷雪花，燈光從門窗內照出來，顯得更加昏黃和溫暖。室內爐火熊熊，下人們輕手輕腳，忙這忙那。院子走道上的雪不時有人去打掃一遍。

在這個寒冷的夜晚，西邊的大街上匆匆駛過一輛馬車。按理說，遇到這樣的雪夜，人們無事可做，早早地就進入了夢鄉。怎么還會有馬車駛過呢？

因為雪地路滑，馬車不敢走太快。車內的人似乎很急，只聽他大聲說道：“再快點，耽誤了事情我們可是要掉腦袋的！”

馬夫聽了這話，不停地用鞭子抽打馬背，馬車的速度頓時提高了很多，加速向前駛去。

馬車到了武府門口，早有好幾個下人正在翹首以待，不等馬車停穩，他們就上前從馬車上扶下一位中年女子。管家來福催促著中年女子：“王媽媽您快些里面請，夫人就要生了！”

與長安城其他院子的靜謐不同，雖然已經是子夜時分，武府依然燈火通明，緊張的神情籠罩在院內所有人的臉上。

原來，這戶人家的女主人正在分娩，剛才馬車接來的是長安城最有名的接生婆——王媽媽。

年屆四十的夫人楊氏已生有一個女兒，此時又到了懷胎期滿、珠玉臨盆的時候。生子生女，深深牽動著武老爺的心，牽動著武府上上下下人的心。最焦急不安的還是武老爺，這會兒他正背著手，在書房里來回踱步，不時地叫人探問內室產床上的情況。雖不是頭生，武夫人仍然高一聲低一聲地呻吟著……

一個時辰過去了，兩個時辰過去了，孩子沒有生出來，楊氏的呻吟聲卻越來越小。

管家來福走過來，焦急地對武士彟說：“老爺……”

武士彟擺擺手：“等等再說。”

接生婆來了以后約三個時辰，響亮的哭聲從產房里傳出來，所有人都循著哭聲向產房望去，只見王媽媽滿臉喜悅地朝院子里喊道：“生了！母女平安！”

聽到這話，所有人都松了一口氣。尤其是剛才還緊張得坐立不安的武士彟，當聽到“生了”、“母女平安”這幾個詞時，他才將懸著的心放下來。

管家來福走過來，低眉順眼地說：“老爺，夫人那邊一切都好，您先用些飯吧。天這么冷，喝點湯好暖和暖和身子。”

武士彟擺擺手：“我暫且還不太餓，等等再說。來福，外面雪下得怎么樣？勤打掃著些，免得雪后路滑。”

“是，老爺，我已吩咐下去了。”來福邊答著話，邊把太師椅挪到火爐邊，“老爺，您坐著說話。年后這幾場雪下得有點稀奇，往年這個時節早脫棉襖了，哪有下這么大雪的？老爺您看，今兒這雪片又大又輕，一會兒就蓋著了腳印。老爺，常言道瑞雪兆豐年。咱武家今兒又添丁增口，我覺著是好氣象啊！”

天氣反常，自有其理，盡管懂得這個道理，但是聽了管家的話，武士彟還是發自內心地高興，他讓管家吩咐下去：“今兒老爺添了千金，這個月每人多發二錢月俸！”

等下人們將產房里拾掇妥當，武士彟這才邁步走了進來，一眼看到的是夫人疲憊的身體和裹束好的仍不斷啼哭的嬰兒。楊氏見丈夫進來，想支撐著坐起。武士彟趕忙趨身扶住：“快躺下，小心別凍著！”

夫人慢慢回頭看著他的臉，他也撫慰地、溫情地回望。但是，夫人卻是滿臉淚水，混著汗水。

武士彟很心疼，他知道夫人為什么流淚。

武士彟的第一個夫人生了兩個兒子，分別叫武元慶、武元爽。后來，第一任夫人病逝，這才娶了現在的夫人——楊氏。楊夫人先前生了個女兒，叫蘭兒。此次懷孕，她盼著能生個兒子，將來可以繼承父爵，支撐家業，老有依靠。所以，她不斷去廟里燒香祈禱，求神問卜。楊氏自幼信佛，如今更加虔誠，吃齋念佛，求佛祖菩薩賞她一子。

可是，自己此番又生了個女兒，躺在產床上的楊氏有氣無力地對武士彟說：“老爺，妾身沒用，沒能給你生個兒子！”

“啊哈！真是一位小美人啊，夫人你看，這又高又直的鼻梁，多像夫人你啊！美極了！”武士彟抱起肉嘟嘟的孩子，在臉上親了幾口，坐在夫人身邊，安慰道，“夫人，你別這么說，我不是已經有了兩個兒子嘛！現在，你給我生了兩個閨女，將來我才有酒喝啊！”（女孩在當地又被稱為“酒壇子”，因為女兒長大嫁人后，女婿每年都要送幾壇酒孝敬老丈人。）

見丈夫如此，楊氏心里寬松了許多，喘噓地對武士彟說：“老爺，孩子還沒有名字呢，您為她起個名字吧！”

武士彟聽了夫人的提醒，看了看燭光照耀下孩子粉嫩的臉龐，沉思了一會兒，說：“我想，就給她取名叫‘照兒’吧！”

看著懷里的孩子，躺在床上的夫人，一種幸福感油然而生，讓武士彟不由得感慨自己當初的選擇是多么正確！

武士彟原籍并州文水（今山西文水縣），這里山清水秀，土地、木植、礦藏資源都很豐富。武氏一族祖輩一直靠這方原野養育，到父輩又增加了小本生意經營。武士彟是老四，但老小有老小的好處，父親和兄長創家立業，他便獲得愛護，并有了讀書的機會。

武士彟既愛讀書，又研究兵書，性格沉毅、堅定、善謀，又好結交。

隋文帝晚年漸趨驕奢，大興土木。皇帝如此，官僚地主更以求田問宅為急務。文水周圍的山巒谷地木材資源豐富，成年后的武士彟見此機會，便伙同友人做起了木材生意。由于他勤苦經營，不久成為百里內的知名富戶。

隋煬帝大業元年（公元605年），隋煬帝的堂弟——燧寧公楊達受詔與宰相楊素、宇文愷營建東都洛陽。武士彟探知消息，準備了一份厚禮見到了楊達，通過楊達做成了一筆木材大生意，并允他長期供應營建洛陽的木材等物資。這不僅讓武士彟的財富橫生，更使他由一般商人身份混跡于高官之中，有了飛騰的機會。

此時，他結識了唐國公李淵，這是他改變命運的大機遇。

愛讀書的武士彟一直牢牢記得呂不韋的那句話：“經營土地，獲利一倍；經營商業，獲利十倍；經營政治，獲利百倍、千倍、萬倍！”所以，在看到李淵的潛力后，善于捕捉人生機遇的武士彟，憑著商人的精明，把寶全部押在了李淵的身上，不顧親朋好友的勸阻，毅然決然地舍家棄業，到李淵身邊做了軍需官。后來隨著李淵太原起兵，武士彟的官階一步一步地擢升。到李淵登基，開大唐朝一代偉業時，武士彟官拜光祿大夫，封太原郡公，以后勤部軍需官的身份儼然躋身十四名太原首義功臣之列，并得到了欽定的免死牌。

大唐武德五年（公元622年），李淵敕封武士彟工部尚書，賜八百戶。這是李淵對他的特殊恩賜，為官的殊榮。武士彟上疏謝恩，一再表示不能接受，說：“皇上對我的恩賜太多了，不能再有所求了！”但是，皇帝成命不收，做大臣的只能接受。前不久，李淵又加封武士彟應國公。就在這恩寵屢加的時候，夫人又為他生了一個女兒，雙喜臨門，不由得武士彟不心花怒放。

第二天，武士彟喜得千金的消息在同僚中傳開，但是大家對此興趣不大，只是敷衍了事地祝賀幾句，大家此時把注意力都放在一場即將到來的風暴上去了——李淵的幾個子嗣正在爭奪皇位。對滿朝文武百官而言，皇子奪權絕非皇上家事，因為這關系到每位官員的命運，該站隊的站隊，該表態的表態，此時朝內大有一股“山雨欲來風滿樓”的意思，所以大家哪還有什么閑心去關心武士彟得的是“千金”還是“萬金”。

就這樣，在這個寒冷的春天，“武照兒”來到了這個世界，而這個孩子給大唐及后世的影響之大，遠非當時她的父親和同僚們所能預測。

二、天下之主

武則天出生僅一個月，武士彟就被調到揚州任職，因夫人新產，小女襁褓，他獨身赴任。

武士彟調往揚州不久，長安城便發生了“玄武門之變”，秦王李世民殺死太子李建成和齊王李元吉等兄弟，李淵被迫立秦王為太子，并禪讓皇帝位，改元貞觀，貞觀元年為公元627年。唐太宗即位后，立即把外住的高祖舊臣召回長安，考察他們對自己發動政變的態度，防止不贊成者在外地制造禍亂，武士彟亦在被召之列。

回長安后，因為對李世民持贊成票，武士彟于貞觀二年（公元628年）被外放到蜀中任利州（今四川省廣元縣一帶）都督，兼理數州軍事和利州政務。武士彟的這次外放，不僅官高職實，也說明在政變發生的非常時期，他得到了新皇帝李世民的信任。

大唐貞觀二年（公元628年）。

三月的利州城花紅柳綠，草長鶯飛。

一個晴朗而又美麗的春日，安靜祥和的利州城突然變得喧鬧起來。大街上，不時地有轎子經過，還有一些騎馬者飛馳而過。

這些轎子和騎馬者的終點是同一個地方——都督府。

今天，利州都督的小女兒滿月（楊氏又給武士彟生了個女兒），此時的都督府正張燈結彩，大擺筵席。

武都督以前是個木材商人，雖然現在身居高官，但是他對金錢依然有著無與倫比的熱愛，為自己的女兒辦滿月酒就是一個很好的賺錢機會。

身為利州最高的軍事長官，武都督的女兒辦滿月酒，自然是高朋滿座。不要說他自己的下屬，就是州刺史及其下屬，有哪個敢不來送禮道喜，何況還有所轄各縣之官吏，以及富商大賈、士紳、富戶，等等，所以，前來都督府道喜的客人絡繹不絕。

客人雖多，但是能讓武都督親自到門口迎接的沒幾個，除了刺史大人，還有一個算命先生。

這個算命先生可不簡單，就連當今圣上都經常找他給自己的臣子看相，他就是名揚天下的袁天罡。

袁天罡是個出家人，四海為家，今日路過利州，聽說武士彟正在為女兒辦滿月酒，因為以前有過一面之緣，所以就順路過來道喜。

聽說袁天罡大駕光臨，武士彟連忙出門迎接：“有勞袁先生大駕，在下有失遠迎，還望見諒。”他說著話，抱拳為禮。

“貧道何德何能，教勞大人遠迎，罪過罪過。”

武士彟說著話，身子一側，伸出一只手，做個請的姿勢。

袁天罡亦將手一側，道：“大人請。”

兩人客氣過后，并肩步入正廳。

武、袁二人走進后堂，分賓主落座。丫鬟立即獻上香茶，兩人各啜了一口茶。

武士彟將茶杯放在桌上，看著袁天罡道：“請問袁道長，用葷還是用素？以便命廚房備酒菜。”

袁天罡將茶杯放在桌上，道：“大人，貧道并不忌葷。今日貧道路過利州，聽說大人為女兒辦滿月酒，特來道喜！貧道沒有什么賀禮，大人不嫌棄的話，容貧道為令愛令郎看看面相。看過相之后，再擺酒不遲。”

聽說袁天罡主動為自己的女兒相面，武士彟樂不可支。要知道，號稱“天下第一相士”的袁天罡輕易不給人看相，很多達官貴人即使花重金都不能如愿。所以，他連忙說道：“我久聞道長大名，既然道長已說明，恭敬不如從命。即請道長慧眼看相吧。”武士彟說罷，即命丫鬟去請兩位公子元慶、元爽。

袁天罡笑問道：“大人何以知貧道會看相？貧道并非相面術士。”

“我先前不知道道長善相術，甚至不知道道長的具體身份。不久前聽杜淹、王珪、韋挺等人說起，方知袁道長相人如神。”武士彟笑著解釋。

“哦，杜、王、韋三賢。不錯，當年在洛陽，我曾為他們看過相。”袁天罡點頭道。

武士彟接著說道：“據說道長曾說及杜、王、韋三人將同被責黜，暫去即還，其后皆可得三品官。果如道長所言。當時，杜淹任天策府兵曹、文學館學士，王珪為太子中允，韋挺被隱太子引以為率。后來三人同時被配流嵩州。再后來又如道長所言，很快就被召回。杜淹被提拔為御史大夫兼檢校吏部尚書，王珪當了侍中，韋挺加任御史大夫太常卿，跟道長之前所說的毫厘不差。”

袁天罡笑道：“貧道只是依據句相書上所說罷了。至于杜、王、韋三公之際遇，不過碰巧罷了。”

說話間，武士彟的幾個孩子陸續來到桌前。

袁天罡注視了武元慶、武元爽一會兒，道：“此二子皆保家之主，日后官至三品。至于年壽，非貧道所知。”

武元慶、武元爽雖不完全相信，但既有“保家之主”說，又有“官至三品”的希望，也不由得暗自高興。兩人同聲道：“謝道長神相。”然后躬身致禮。

袁天罡相了一會兒蘭兒，道：“恕貧道直言，此女當大貴，然恐不利其夫。”

蘭兒尚小，對這些話還不理解，但是出身富貴之家的她不緊不慢地向袁天罡還禮道謝。

楊夫人懷里剛滿月的歡兒也被袁天罡一陣夸贊，武士彟聽了很高興。

此時，年方四歲的照兒也由乳母領著站到袁天罡面前。當時照兒身著男孩服裝，袁天罡看了半天不說話，突然大驚道：“這個郎君神采爽澈，將來實不可測！”

接著，他讓照兒走了幾步，然后尋思半晌才說：“此子龍睛鳳頂，貴至極也！”他又圍繞武則天轉了一圈，前后端詳一會兒，搖著頭表示不敢相信，似自言自語：“如果是個女孩，將來當為天下之主的！”

滿屋子人表情不一，心內想的各異。

元慶、元爽心內暗笑，這個袁老道，一個女孩子能有什么貴人至極，又什么為天下之主。但兩人并未敢笑出聲來。

蘭兒只在想自己不利其夫一語，并未細聽袁天罡的話。

幾個丫鬟已聽過老爺與袁道人的對話，也聽過老爺和夫人說過袁道人相過的人很準，此時對袁道人的話半信半疑。

楊夫人也是似信非信。女兒貴相當然好，可是，女兒又怎會為天下之主呢？身為女兒身，別說皇上，就是連個宰相也當不上呀，最高的地位也不過當個皇后娘娘。

恐怕連娘娘也難當得上。她知道，歷代皇上選后，多是名門望族。她雖出身名門望族，可是丈夫姓武，而武姓卻不是名門望族，女兒連被選為皇后的機會都沒有，又何談其為天下之主呢？

武士彟卻大為高興，他從心里往外高興。他是完全信服袁道長的，至于女人何以可為天下之主？他不去想。

他當即命人擺酒，為袁天罡洗塵、接風。能得到袁天罡的“吉言”，武士彟太開心了，開心到居然喝醉了。

酒醒了以后，武士彟叮囑全家，誰也不許向外泄露“照兒定為天下之主”的消息。但是他從此卻對這個女兒另眼相看，心里想著，即使不能把她培養成個女皇帝，也要把她培養成個女豪杰，培養成母儀天下的皇后。

三、頑劣女童

照兒從小就表現出與眾不同的地方。

照兒三歲就斷奶了，但是一直由乳母帶領，另外還有四個丫鬟陪照兒玩。四個丫鬟全是十二三歲的小丫頭，其中有個叫小紅，生得極為俊秀，照兒只選小紅陪她玩，其余三個樂得清閑，小紅卻吃了苦頭。三歲的照兒還從未出過府門一次，卻異想天開地要騎馬，讓小紅伏下，手拄著地，她騎到小紅身上去，命令小紅在地上裝作馬兒爬行。小紅只能流著淚照吩咐去做，照兒卻從中得到樂趣，每天都要小紅當幾次馬兒。乳母看不過去，也可憐小紅，命其余三人代小紅當馬，照兒卻不許。任憑乳母費盡了唇舌，照兒就是不允，只讓小紅一人當馬。

有一天，照兒又騎在小紅身上，喜笑顏開，小紅流著淚在爬。當時，乳母和其余三個小丫鬟均不在場，小紅氣不過，回過一只手，偷偷地在照兒屁股上掐了一下。小紅沒用力，也不敢用力。可是照兒卻大哭起來。

乳母聞聲趕來，照兒滾在地上翻滾著哭，乳母問話也不回答。小紅卻嚇得臉色煞白，流著淚呆立在一側，嘴唇哆嗦著，一句話不敢說。

照兒總算說了話：“我要媽媽。”

乳母只好抱起照兒去見楊夫人。

楊夫人見照兒一身塵土，那是她自己翻滾而沾上的，立即沉下臉對乳母責斥道：“你們帶的孩子？為什么弄了照兒一身泥土？”

乳母剛要解釋，照兒卻口齒清楚地說：“媽媽，我讓小紅給我當馬騎，小紅卻將我扔在地上，摔得我好疼，我才哭的。”

楊夫人聽了怒喝道：“小紅，大膽的奴才，竟敢將小姐扔在地上，摔壞了，你有幾條命賠？還不快過來跪下聽罰。”

小紅流著淚，跪在楊夫人面前，卻不敢分辯。

乳母知道小紅不敢胡為，即使小紅不小心將照兒翻在地上，也不會摔壞摔重。她忙道：“夫人，讓我來看看二小姐的身上，看是哪里摔壞了。或青或腫，看是否要請個郎中來敷些藥？”說著就要解照兒的衣帶驗傷。乳母心說如果沒受傷，也好為小紅求情。可是照兒卻不讓乳母解衣帶。楊夫人不知底里，她唯恐小紅摔壞了女兒，即親自動手解女兒衣帶。

全身上下，不紅、不紫、不腫，無一絲一點傷痕。

乳母即道：“夫人，好在小姐沒摔壞，饒了小紅這次吧。怪她不小心，況且她年歲太小，也許還不懂怎樣當馬爬。”

“不行！”楊夫人怒喝道，“小小年紀竟敢將照兒往地上扔，此次不懲，下次她敢將照兒摔死，快取家法，笞二十。”

乳母聽了笞小紅二十，立即跪下求道：“夫人，小紅太小，請看在我老臉上，減一減吧。”乳母知道免罰已不可能，所以求減。

其余三個丫鬟也立即跪在楊夫人面前，叩首代小紅求情。

楊夫人知道照兒是吃乳母的奶水長大的，只好送一點人情，她道：“你們起來吧，看在乳母面上，笞十下。”

楊夫人見小紅下衣盡破，有血染之跡，立即喝道：“滾回去吧，下次再犯，定重責之。”又轉首對乳母道，“給她三天假。”

乳母見機，立即稟道：“夫人，小紅等四人太小了，很難哄得小姐滿意，是不是可以另選四個年齡大些的陪小姐玩？那樣可以讓小姐高興。因為年齡大的道兒多，辦法多，會想出一些好辦法來讓小姐高興。”

楊夫人想了想，道：“你說得也對，你去對女管家說，另選四個十七八歲的丫鬟，陪小姐玩，還由你帶領。”

“是！夫人，我這就去辦。”乳母和三個小丫鬟攙著小紅走了。

又換了四個大丫鬟陪照兒玩。她們的命運并不比小紅強。不過，乳母卻發現一點規律，也許是照兒的特點。照兒只選生得俊美、清秀的丫鬟陪，對生得比較丑些、笨拙些的連睬也不睬。

這幾個丫鬟中，有一個叫葉兒的，生得最俊秀。可惜是個丫鬟，如果生在富貴之家，一定是一位可尊敬的小姐。

都督府有個花園，園內有亭臺，有花草，有樹木，還有一條引進來的小溪，溪上有橋，水內養著荷花。

照兒很愛在花園里玩，她命令丫鬟們去捉蝴蝶、蜻蜓、蟈蟈、螞蚱……而且專要葉兒去捉。其余三個丫鬟捉來，照兒不但不玩，而且還令她們放飛，令葉兒重新去捉。

照兒玩蝴蝶、蜻蜓的玩法與一般孩子無異，讓丫鬟用絲線將蝴蝶、蜻蜓拴住，只拴住肚腹，絲線的一頭，握在她手里，然后讓蝴蝶、蜻蜓去飛。不同的是，一般孩子玩過之后，就將蝴蝶、蜻蜓放飛，照兒則不同了，無論如何美麗的蝴蝶或好看的蜻蜓，她玩過之后，就把每一個小生命都弄死，一只也不放過。而且弄死的方法，手段也不像個小孩子，她先是將翅膀一個一個扯掉，然后扯斷肚腹，最后再揪下頭來，盡管手弄臟了，她也不在乎。

葉兒專司捕捉，每天累得氣喘吁吁，香汗淋漓。但是只要照兒看到了蝴蝶、蜻蜓，必令葉兒捉住。其余三個丫鬟只許用絲線拴住蝴蝶，不許去捉。

乳母慢慢地就看出了照兒的用心。這位小姐并不愛美，似乎討厭美。葉兒是最美的，所以她要折磨葉兒；蝴蝶、蜻蜓是美的，所以她要將它們撕成碎片。

一般女孩，愿意將美麗的花兒戴在發上或別在衣服上。照兒不同，她拿過花來，先放在鼻子下聞一聞，然后再舉在眼前端詳一會兒，隨即將花放在身邊，先拿起一朵，將花瓣一片一片地揪下來，而且做得非常細致，一次只揪一片。這還不算，她揪的花瓣也不讓它完整地留下，而是將花瓣再扯成碎片。

當初，袁老道給照兒看相時，乳母聽見袁老道說的話了。她暗想，難道這樣調皮、搗亂、殘害小生命、任性、胡為的照兒就能成為天下之主嗎？乳母不敢說出口，每逢照兒折磨丫鬟，弄死蝴蝶、蜻蜓，扯碎花朵，她只是輕輕地搖頭，輕輕地嘆氣。

乳母還發現了照兒另一點與眾不同的地方，每當仆婦、丫鬟或男仆因犯了一點小過而受到笞杖的責罰的時候，照兒并不是害怕，躲起來不看，而是走得近些，歪著脖頸看，似在欣賞一件有趣的事物。

父母寵愛照兒，下人不敢惹照兒。照兒成了武府中的小霸王。

四、刁鉆學生

轉眼間，照兒八歲了。

武士彟與楊夫人商議，道：“照兒八歲了，該讓她讀書了。慶兒、爽兒都是七歲開始讀書的。照兒貪玩，我才讓她晚一年讀書，再不能晚了。”

“老爺看著辦吧。不過，照兒這孩子有些古怪，一定要請個飽學之士執教。”

“好吧，我盡量去請，請不到秀才出身的也要請個明經出身的。”武士彟道。

武士彟托人多方延請，總算請到一位秀才出身的飽學之士，姓溫名成玉。

開課了。

沒等溫老先生開口，照兒先開口了。

照兒自從生下來，還沒見過年老的老翁，府中雖有年邁老翁，卻是不能進入后堂的。而武士彟又不老，才五十來歲，并未留胡子。而這位溫老先生，卻留著長長的胡須。照兒覺得奇怪，問道：“老師，你唇上頦下的毛怎么那么多？”

溫老先生很不高興，但他沒有責怪，只是道：“這是胡須，不是毛。”

“胡須？什么叫胡須？”

“生在唇上、頦下、鬢邊、腮邊的毛發就叫胡須。”溫老先生仍耐心地解釋道。

“我為什么沒有胡須？”照兒摸著自己的唇上、頦下，問道。

“你年齡還小。”溫老先生不打算糾纏這個問題，隨口說了一句。

照兒卻打破沙鍋問到底：“媽媽不小了，奶媽不小了，管家娘子也不小了，為什么也沒有胡須？”

“她們全是女人，女人老了也不生胡須，只有男人老了才生胡須。”溫老先生仍在耐心解釋，之后又加上了一句，“咱們開始上課吧。”

武士彟與溫先生早就商議好，今年這一年，每天上午上課一個時辰，下午上課一個時辰。課間休息，可由先生酌情，讓照兒活動一會兒。為了不讓照兒分心分神，課堂上只有她一個人。帶她的乳母和四個陪伴她的丫鬟，只能在書房門外等候。

一天過去了。晚飯后，武士彟問女兒：“照兒，老師教得好不好？”

“挺好的。只是，有一個事兒，他沒有仔細告訴我。”

“什么事啊？”

“我問老師，為什么男人老了生胡須，女人老了卻不生胡須？”

“夫人，你還別說，照兒這孩子很機靈。男人生胡須，女人不生胡須，人們習以為常，卻沒有一個人要問一問原因。照兒卻想到了。她還是個孩子啊。”武士彟感慨地道。他共有五個孩子，最疼愛的就是照兒。元慶、元爽兄弟是他的前妻相里氏所生，自從兒子生下來，他一直是板著面孔對待的，算是正經八百的嚴父。他對兩個兒子說話，從未笑過，更不要說疼愛了。尤其是相里氏死后，他又續弦楊氏，父子關系更加惡化。蘭兒是他的長女，雖也生得粉雕玉琢，長大之后又溫文爾雅，他卻不喜歡。起初，他盼望楊夫人生個兒子，不料卻生了個女兒，所以一開始就不喜歡。等照兒生下來，雖仍然是個女孩，他卻喜歡了，而且還當男孩養，起名時，他不用女孩慣用的什么珍、蘭、琴、梅、菊、花、紅、紫，等等，而是起了個“照”字，名字不像女孩。當袁天罡為照兒看過相之后，說照兒龍睛鳳頂，以后當為天下之主。尤其是袁天罡是在不知照兒本是女孩而說的“若為女當為天下之主”。他當時并未明白告訴袁天罡照兒是女孩。他更看重這“以后”的“天下之主”了。

也怪，楊氏夫人也偏愛照兒。只不過與丈夫武士彟程度不同罷了。

那個時候，先生教學生與現在不同。開課后，老師先讓學生將這本書背誦下來，直到背熟了，先生才開始講解文義。

照兒盡管刁鉆古怪，念書還是用功的，記憶力也好。

等到正式講課，照兒的問題就多了。

先生講《左傳》中《鄭伯克段于鄢》時。照兒問道：“老師，這里對鄭莊公的評論是夸贊呢還是貶斥呢？”

“是褒揚之意，既有‘不及黃泉無相見’之語，又不能食言，所以才有‘掘地及泉，隧而相見’之事，才能有‘大隧之中，其樂融融’的表現。”

“老師方才已解釋‘黃泉’二字代‘死’之意。如此說來，鄭莊公不過玩文字游戲而已。既然先說死后再相見，又借代隧道相見，不是太假了嗎？”

溫先生甚驚，這孩子小小年紀，怎有這樣的見解？《左傳》已流傳千年，尚無一人提出質疑。他問道：“照兒，你怎么理解？”

照兒道：“鄭莊公僅因說過‘不及黃泉無相見’這句話，就不再與母親見面，是過于固執。其后，又聽從潁考叔之話，‘掘地及泉，隧而相見’，又是故作姿態，實不可取，沒有什么可稱贊的。”

溫先生暗自點頭。

后來講到《齊桓公伐楚盟屈完》，文中有句“惟是風馬牛不相及也”。

照兒又問道：“老師，牛真的只走順風而馬只走逆風嗎？”

“這是比喻的意思。”溫先生解釋道，“意思是指齊楚二國互不相干。‘風馬牛不相及’還有一個意思，風指牲畜公母發情互相追逐。其意是說齊楚各在一方，齊在北海，楚在南海，兩處相距甚遠，即使馬牛發情追逐，也不會碰頭。”

由于溫先生一直不知照兒是女孩，所以才解釋了第二種比喻。照兒聽了，并不臉紅，僅是信服地點點頭，表示同意。

等講到《左傳》中《介之推不言祿》后，照兒又問：“晉文公不應該，而介之推也太傻。應該像馮諼那樣才是。”她指的是《國策》中“馮諼客孟嘗君”之事。

諸如此類，不勝枚舉。

照兒對學習發生了興趣，那些刁鉆古怪的游戲不再去做了。

楊氏出身貴族，文才、書法都很優秀。在楊氏的影響教育下，照兒多才多藝。她天性聰穎，性情活潑，愛好廣泛，對詩、文、書法、音樂、繪畫興趣都很大；由于父親是武官，騎射是常務，習練條件很充分，所以照兒雖是女兒身，卻極為喜愛騎射。

隨著學習的深入，照兒的求知欲和好奇心越發強烈，她經常坐在父親的膝上，擺弄父親的官服，同父親一起看文件，看著父親寫奏疏，詢問著父親。武士彟很愛這個天真聰明的女兒，總是耐心地解釋。所以，照兒接受教育早，懂事也早，七八歲就愛聽宮中、朝中的事情，尤其愛聽父親隨高祖、太宗打天下的事。她總是認真地聽，有時很激動，猶如身臨其境。父親的講述，讓照兒對唐太宗產生了崇敬感，慢慢地成了她心中的偶像。后來她輔佐高宗和對兒子的要求，總以太宗為楷模，希望他們都能像太宗那樣治國愛民、威服四方、駕馭百官。她自己做了女皇，也盡量以太宗為模范，做一個流芳后世的明君。