快點(diǎn)來(lái)吧！我親愛的亨利，非常盼望你的來(lái)臨。匈牙利南部地區(qū)風(fēng)景怡人，會(huì)讓你樂不思蜀的，并且會(huì)使你永難忘懷的。

祝你幸福！

瑪克·維達(dá)爾確實(shí)如此，我對(duì)此次旅行毫不后悔。但我是否該講出來(lái)與大家一起分享？我猶豫不決，因?yàn)槲遗聼o(wú)人相信這是真的。

我在心里琢磨，即使是世界上一流的幻想小說(shuō)家，也不敢將這部小說(shuō)發(fā)表。包括愛倫·坡在內(nèi)，恐怕也不敢將它發(fā)表在《怪誕故事》中。

瑪克是我的弟弟，今年28歲，是一位在沙龍里頗受崇拜的肖像畫家，曾被授予金質(zhì)獎(jiǎng)?wù)乱约皠谧u(yù)勛位軍官的玫瑰花形徽章。在同時(shí)代的肖像畫家中，他可謂是鶴立雞群，他的老師以能有如此出色的得意弟子而感到萬(wàn)分自豪。

我們兄弟二人感情深厚。我比他大5歲，我對(duì)他不僅有兄長(zhǎng)的愛，還有父親般的溺愛。

在我們很小的時(shí)候，父母相繼去世。作為長(zhǎng)兄，我盡了最大的義務(wù)去照顧小弟。從小他對(duì)畫畫非常癡迷，所以，我就特意讓他向這方面發(fā)展，并深信他會(huì)取得驕人的成績(jī)。

唉！時(shí)間過(guò)得真快，瑪克竟然要結(jié)婚了，他現(xiàn)在居住在匈牙利南部的重鎮(zhèn)拉茲，并且已在那里居住很久了。他的路線是：先到達(dá)布達(dá)佩斯，并在那兒停留幾周。在這期間他畫了幾幅令人稱贊的肖像，所獲不菲。他對(duì)匈牙利人民對(duì)待藝術(shù)家的狂熱深表敬意。然后他沿多瑙河乘船抵達(dá)拉茲城。

在匈牙利有幾大名門望族，其中，住在拉茲的羅特利契醫(yī)生就是其中之一。他擁有萬(wàn)貫家財(cái)，而且他的醫(yī)術(shù)高明，行醫(yī)也給他帶來(lái)了驚人的財(cái)富。每年九月份，他都要去法、意或德國(guó)玩上一個(gè)月。病人們都迫不及待地盼望著他歸來(lái)。尤其是窮病人，因?yàn)樗犊蠓剑瑯飞坪檬?

羅特利契家有四口人，有羅特利契夫婦，他們的兒子哈拉朗上尉及女兒米拉。弟弟時(shí)常前去拜望這家人。年輕的米拉擁有絕色姿容，以及她那奔放的熱情，這一切都讓瑪克為之傾倒。總之，如果說(shuō)米拉·羅特利契使瑪克神魂顛倒，那么瑪克也使米拉·羅特利契芳心暗許。因?yàn)楝斂艘彩莻€(gè)讓女人愉悅的有為青年，一米八的身材，炯炯有神的藍(lán)眼睛，金黃色頭發(fā)，透著靈氣的前額，性格溫柔體貼，以及藝術(shù)家那特有的氣質(zhì)。我毫不懷疑，他們是天設(shè)的一對(duì)，地造的一雙。

在瑪克的信中，我大概了解了米拉，這使我急不可待地想看看她本人。瑪克希望我作為男方家長(zhǎng)前往拉茲，并在那兒住上一段時(shí)間。他多次強(qiáng)調(diào)說(shuō)，米拉也盼望我去，并說(shuō)只有我去了，他們才會(huì)確定婚期。因?yàn)槊桌蚕胗H眼看看這位倍受弟弟崇拜的大伯子，并且了解一下自己將進(jìn)入什么樣的家庭。只有這樣，她才會(huì)對(duì)瑪克作出最后的許諾。不過(guò)從這些來(lái)信中，我可以感覺到，陪伴弟弟一生的女人只有米拉·羅特利契小姐。

除了瑪克信里的描寫，我無(wú)緣目睹這位少女。事實(shí)上，米拉只要寄一張照片，或者瑪克畫一張倩影，一切不都解決了嗎？然而，瑪克偏要將簡(jiǎn)單的事情復(fù)雜化，說(shuō)什么只有親眼目睹，才會(huì)體會(huì)到米拉的美，否則其它手段，決不能表現(xiàn)米拉美的十分之一。因此亨利·維達(dá)爾必須前往拉茲，拜訪羅特利契先生。

其實(shí)，又何必用這些信件來(lái)轟炸我呢？我怎么也不會(huì)不參加弟弟的婚禮。在他們的黃道吉日之前，我一定會(huì)如約抵達(dá)拉茲城的。另一方面，我也想利用這次旅行去參觀一下使人流連忘返的匈牙利。

至于旅程，我作了如下安排：去的時(shí)候，先乘火車到維也納；然后再沿多瑙河順流而下；到拉茲后，再乘火車返回。這樣，我在維也納可以乘船航行在那條風(fēng)光旖旎的河流之上，雖然我不能欣賞它沿途2790公里的獨(dú)特風(fēng)光，至少，我可以飽覽到奧匈兩國(guó)的風(fēng)景從維也納、普萊斯伯爾格、布達(dá)佩斯直到塞爾維亞邊鏡的拉茲，這段最令人流連忘返的河流。

拉茲，將是我此行的終點(diǎn)站，我沒有時(shí)間一一游覽多瑙河兩岸的所有城市。多瑙河從土耳其的瓦拉西、摩爾達(dá)維以及保加利亞王國(guó)的貝薩拉比之間穿過(guò)，越過(guò)著名的鐵門峽后，又途經(jīng)維丁、尼科波里、魯斯楚克、錫利斯特里、布勒伊拉、加拉茨，最后分三支注入黑海。多瑙河孕育了多少偉大的文明啊！按照我的安排，完成這次旅行大約花費(fèi)六個(gè)星期，從巴黎到拉茲，花費(fèi)兩個(gè)星期時(shí)間，米拉·羅特利契一定會(huì)耐著性子等我的。在拉茲和弟弟相處兩個(gè)星期，然后用同樣的時(shí)間返回法國(guó)。

我處理完幾件緊急事務(wù)，并將不在公司的這段時(shí)間做了安排，然后辦齊瑪克需要的幾份文件，就準(zhǔn)備啟程上路了。

準(zhǔn)備工作沒有花費(fèi)太多時(shí)間。我的行李極其簡(jiǎn)單，手提一個(gè)小箱子，肩挎一個(gè)包，除此之外，再無(wú)他物。

對(duì)于語(yǔ)言的問(wèn)題，我根本沒有必要操心。我德語(yǔ)還算略知一二。再者，聽懂馬扎爾語(yǔ)，應(yīng)該也不是什么難事。何況，匈牙利境內(nèi)法語(yǔ)比較流行——至少上流社會(huì)里如此。我弟弟從來(lái)沒有在奧地利境外碰到過(guò)語(yǔ)言方面的困難。

“您是法國(guó)人，您在匈牙利國(guó)土上享有公民權(quán)。”匈牙利一位國(guó)會(huì)議員曾這樣對(duì)一位法國(guó)人說(shuō)過(guò)，這句友好的話語(yǔ)流露出馬扎爾人民對(duì)法蘭西民族懷有的誠(chéng)摯感情。

在給瑪克最后一封回信中，我請(qǐng)他轉(zhuǎn)告米拉小姐，我們的心情都是迫不及待的，我也渴望早日見到她。并說(shuō)我立刻啟程，但確切的日期不能肯定，因?yàn)槲铱赡転槟菞l令人心曠神怡的“藍(lán)色的多瑙河”所陶醉。假如羅特利契家不反對(duì)，瑪克也沒意見的話，他們可以把婚期定在五月初的某個(gè)黃道吉日。我又寫道：如果我在旅途中，沒有寫信逐一告知我在哪座城市，請(qǐng)千萬(wàn)要理解我。我偶爾會(huì)寫信，僅只為米拉小姐清楚我離她家還有多遠(yuǎn)……無(wú)論如何，在必要時(shí)，我會(huì)發(fā)封電報(bào)，簡(jiǎn)單明了地告知我到達(dá)拉茲的日期、小時(shí)，甚至分鐘，如果可以實(shí)現(xiàn)的話。

由于我到維也納才能乘船，所以，我向東方公司的秘書長(zhǎng)申請(qǐng)了一張定期護(hù)照，可以在巴黎至維也納這段路的各站隨意停留。

這純屬各公司間的業(yè)務(wù)往來(lái)，我的申請(qǐng)非常順利。

啟程的前一天，也就是4月4日，我去秘書長(zhǎng)的辦公室領(lǐng)取護(hù)照，并向他辭行。他向我發(fā)放完護(hù)照，同時(shí)向我祝賀，說(shuō)他知道我將去匈牙利，也知道我弟弟瑪克·維達(dá)爾準(zhǔn)備結(jié)婚，他知道瑪克是位了不起的畫家，也是上流社會(huì)知名的交際人物。

“我還知道，您弟弟即將進(jìn)入的羅特利契家是拉茲最負(fù)盛名的一個(gè)家族。”

“您聽說(shuō)過(guò)此事？”我問(wèn)他。

“是的，在昨天，在奧地利大使舉辦的晚宴上有人談起過(guò)。”

“他是誰(shuí)？”

“布達(dá)佩斯衛(wèi)戍區(qū)的一位軍官。他在匈牙利首都，和你弟弟關(guān)系很好，有過(guò)交往。他對(duì)令弟大加贊賞，說(shuō)他在布達(dá)佩斯取得了令人注目的成績(jī)，在拉茲也受到了同樣的盛情款待，想必您對(duì)這一切已了如指掌，不會(huì)大吃一驚吧，親愛的維達(dá)爾……”

“他對(duì)羅特利契家的評(píng)價(jià)如何？我問(wèn)。

“當(dāng)然。醫(yī)生的美名傳遍整個(gè)奧匈帝國(guó)，大家都很尊重他。總之，這是門美滿的婚姻，因?yàn)槊桌ち_特利契小姐也是位美如天仙……”

“親愛的朋友，我不妨向您透露一下，瑪克覺得她是位絕代佳人，對(duì)她一片癡心。”我又說(shuō)。

“太好了，親愛的維達(dá)爾，請(qǐng)向令弟轉(zhuǎn)達(dá)我的祝福。但……有一件事……我不知道是否應(yīng)該告訴您……”

“什么事？”

“瑪克沒對(duì)您提起過(guò)，他到拉茲前幾個(gè)月”

“他到拉茲以前？”我莫名其妙地說(shuō)。

“是的……米拉·羅特利契小姐……看來(lái)，親愛的維達(dá)爾，令弟也許對(duì)此一無(wú)所知……”

“告訴我，親愛的朋友，我也不知道，瑪克從沒有向我暗示過(guò)什么……”

“好吧，好像是，——這也不足為怪，——羅特利契小姐被許多人追求過(guò)，特別是有一個(gè)人發(fā)瘋似地愛她，他當(dāng)然不是第一個(gè)了。至少，我那位大使館的軍官朋友是這樣告訴我的，他三星期前還在布達(dá)佩斯呢！”

“那個(gè)情敵……”

“他被羅特利契醫(yī)生拒絕了。我想沒必要提心吊膽……”

“是的，如果有什么困惑的話，瑪克一定會(huì)在信中提到那個(gè)家伙，既然他只字未提，那么些事也就無(wú)足輕重了……”

“確實(shí)是的，親愛的維達(dá)爾。但是，那個(gè)情敵向羅特利契小姐求婚，已引起一些謠言，您最好知曉內(nèi)情……”

“哦，順便問(wèn)一下，親愛的朋友，”我問(wèn)道，“您那位軍官朋友告訴您那個(gè)人的姓名了嗎？”

“威廉·斯托里茨。”

“威廉·斯托里茨？可是那位以發(fā)明聞名于世的學(xué)者的兒子？”

“是的，德國(guó)以此為驕傲，親愛的維達(dá)爾。”

“他不是已過(guò)世了嗎？”

“對(duì)，幾年前，但他兒子還在人世。據(jù)我朋友說(shuō)，這個(gè)威廉·斯托里茨不簡(jiǎn)單，是個(gè)令人擔(dān)心的角色，應(yīng)該小心提防”

“我們會(huì)小心提防的，親愛的朋友，直到米拉·羅特利契成為瑪克·維達(dá)爾的新娘以后。”

為了不增加負(fù)擔(dān)，我也不再打聽別的消息了。我起身告辭，回到家中，完成出發(fā)前的最后準(zhǔn)備工作。