江南人的食糧以稻米為主。“八一三”后，米糧的問(wèn)題，一天天的嚴(yán)重起來(lái)。其初，海運(yùn)還通，西貢米、暹羅米還不斷的運(yùn)來(lái)。所以，江南的米糧雖大部分已為敵軍所控制、所征用，而人民們多半改食洋米，也還勉強(qiáng)可以敷衍下去。其時(shí)米價(jià)大約二十元左右一擔(dān)，但平民們已有亟亟不可終日之勢(shì)。“工部局”開(kāi)始發(fā)售平價(jià)米，平民們天一亮便等候在米店的門口，排了隊(duì)，在“軋”米。除了排隊(duì)上火車之外，這“軋”米的行列，可以說(shuō)是最“長(zhǎng)”，最齊整的了。穿制服的人，“軋”米有優(yōu)先權(quán)。他們可以后到而先購(gòu)，毋需排隊(duì)。平民們都有些側(cè)目而視，敢怒而不敢言。

有些維持“秩序“的人，拿粉筆在每個(gè)排了的衣服上寫上了號(hào)碼。其初是男女混雜的，后來(lái)，分成了男女兩隊(duì)。每一家米店門前，每一隊(duì)的號(hào)碼有編到一千幾百號(hào)的。有的小販子，“軋”到了米，再去轉(zhuǎn)賣。一天可以“軋”到好幾次米，便集起來(lái)到里弄里去叫賣。以此為生的人很不少。

后來(lái)，主持平賣的人覺(jué)得這方法不好，流弊太多，小販子可以得到米，而正當(dāng)?shù)募e米的人卻反而擠不上去，便變更了方法，不寫號(hào)碼，而將每一個(gè)購(gòu)過(guò)米的人的手指上，染了一種不易褪色的紫墨水。這一天，已染了紫色的人便不得再購(gòu)第二次米。

但這方法也行了不久。“工部局”所儲(chǔ)的米，根本不能維持得很久。洋米的來(lái)源也漸漸的困難起來(lái)，米價(jià)飛躍到八十余元一擔(dān)。

“軋”米的隊(duì)伍更長(zhǎng)了，常常的排到了一兩條街。有的實(shí)在支持不住了，便坐在地上。有的帶了干糧來(lái)吃。小販們也常在旁邊叫賣著大餅、油條一類的充饑物。開(kāi)頭，“軋”米的人，以貧苦者為多，以后，漸有衣衫齊整的人加入。他們的表情，焦急、不耐、忍辱、等候、麻木、激動(dòng)，無(wú)所不有，但都充分的表示著無(wú)可奈何的忍受。因?yàn)樘珨D了，有的被擠得氣都喘不過(guò)來(lái)。為了要“活”，什么痛苦都得忍受下去。有執(zhí)鞭子或竹棒的人在旁，稍一不慎，或硬“軋”進(jìn)隊(duì)伍去，便被打了出去；有的，在說(shuō)明理由；有的，只好忍氣吞聲而去。強(qiáng)有力的人，有時(shí)中途插了進(jìn)去，后邊的人便大嚷起來(lái)，制止著，秩序頓時(shí)亂了起來(lái)。為了一升米，或兩升米，為了一天的糧食，他們不能不忍受了一切從未經(jīng)過(guò)的“忍耐”、“等候”與“侮辱”。

米價(jià)更漲了。一升米的平售價(jià)值，也一天天的不同起來(lái)。然而較之黑市價(jià)格還是便宜得多，所以“軋”米的行列，更加多，更加長(zhǎng)。

有辦法的人會(huì)向米店里一擔(dān)兩擔(dān)的買，然已不能明目張膽的運(yùn)送著了。在黑夜里，從米店的后門，運(yùn)出了不少的米。但也有糾紛，時(shí)有被群眾阻止住了，不許運(yùn)出。

最大的問(wèn)題是“食”，是米糧。無(wú)辦法的人求能一天天的“軋”得一升半升的米，已為滿足；有辦法的人儲(chǔ)藏了十擔(dān)百擔(dān)的米，便可安坐無(wú)優(yōu)。平民們食著百元一擔(dān)，或十元一升的米時(shí)，有辦法的人所食的還是八元十元一擔(dān)的米。

有許多“軋”米的悲慘的故事在流傳著。因?yàn)椤败垺辈坏矫祝野ゐI了幾天，不得不懸梁自盡的有之。因?yàn)椤败垺泵锥依餆o(wú)人照料，失了竊，或走失了兒女的有之。因?yàn)椤败垺泵锥荒苋ソ虝蜣k事，結(jié)果是失了業(yè)的，也有之。攜男帶女的去“軋”米，結(jié)果還是空手而回。將舊衣服去當(dāng)了錢，去“軋”米，結(jié)果，那僅有的養(yǎng)命的錢，卻在排隊(duì)擁擠中為扒手所竊去。

大多數(shù)的人家，米缸都是空的，米是放在缽里、罐里或瓶里，卻不會(huì)放在缸里的。數(shù)米為飯的時(shí)候已經(jīng)到了。有的人在計(jì)數(shù)著，一合米到底有幾粒。他們用各種方法來(lái)延長(zhǎng)“米”的食用的次數(shù)。有的攙合了各種的豆類——蠶豆、紅豆、綠豆、黃豆，有的與山薯或土豆合煮。吃“飯”的人一天天的少了。能夠吃粥的，粥上浮有多半的米粒的，已是少數(shù)的人家了。

如果有畫家把這一時(shí)期的“軋米圖”繪了出來(lái)，準(zhǔn)比《流民圖》還要?jiǎng)尤耍€要凄慘。那一張張不同的、憔悴的面容，正象征著經(jīng)歷了許多年代的痛苦與屈辱的中國(guó)人民們的整個(gè)生活的面容。

到了后來(lái)，“工部局”的儲(chǔ)糧交了，同時(shí)，敵人們的壓力也更大，更甚了，便借著實(shí)行“配給制度”的誘惑力，開(kāi)始調(diào)查戶口，編制“保甲”；百數(shù)十年來(lái)向來(lái)亂絲無(wú)緒的“租界”的戶口，竟被他們整理得有條有理。

所謂“配給制度”，便是按著戶口，發(fā)給“配給證”，憑證可以購(gòu)買白米及其他雜糧和日用品。開(kāi)頭，倒還有些白米配給出來(lái)，漸漸的米的“質(zhì)”“江河日下”了，漸漸的米的“量”也一天天的少下去了，漸漸的用雜糧來(lái)代替一部分的白米了。米的“質(zhì)”變成了“糠”多“米”少，變成了泥沙多，米質(zhì)有臭味，不能入口，變成了空谷多于米粒。這些，都是日本人所不能入口，所不欲入口的，所以很慷慨的分了一部分出來(lái)。至于我們所生產(chǎn)的香糯的白米呢，那是敵人們的軍糧，老百姓們是沒(méi)有份吃到的。

有幾個(gè)漢奸，勾結(jié)了管理軍糧的敵人們，竊出了若干白米或軍糧，在黑市上賣了出來(lái)。上海人總有半年以上，能夠在黑市上買得到真正的白米或杜米，那不能不歸功于那些漢奸們的做弊之功——從老虎嘴里偷下了一小部分的肥肉出來(lái)。后來(lái)這事被他們發(fā)現(xiàn)了，兩個(gè)漢奸——侯大椿和胡政，便被他們槍決。從此以后，白米或杜米，在市面上便更少見(jiàn)到了。“一二·八”珍珠港事變以后，海運(yùn)完全斷絕了，連日本本上的白米也要“江南”地方來(lái)供給，白米的來(lái)源，便更加艱難，稀少起來(lái)。

上海區(qū)的人民們，如果有力量，不愿吃雜糧或少吃雜糧的，只好求之于少數(shù)的米販子，那便是所謂“踏”米的人們。“踏”米的人，不過(guò)是一個(gè)代表的名詞，指的便是那批用自行車偷偷的從敵人的封鎖線上，載運(yùn)了少數(shù)米糧過(guò)來(lái)的人，他們都是年輕力壯的漢子，冒著生命的危險(xiǎn)，做著這種黑市交易，其他婦孺?zhèn)兒屠夏甑娜藗円渤３Я诵┟准Z來(lái)賣。身上穿了特制的“背身”，“背身”前后面都有的，其中便儲(chǔ)藏著白米，很機(jī)警的偷過(guò)了敵人的“檢問(wèn)所”——其實(shí)，還是用金錢來(lái)買“過(guò)”的居多。他們常常的發(fā)生“麻煩”，最輕的處罰是將食米充公。封鎖線的邊緣上常見(jiàn)有許多的“沒(méi)收”的白米堆積著，有的是“沒(méi)收”后還被“打”被“罰跪”。遇到敵人們不高興的時(shí)候，便用刺刀來(lái)戳斃他們，如此遭害的人很不少。友人程及君曾繪了一幅《踏米圖》，那幅圖是活生生的一幅表現(xiàn)得很真切的凄慘的水彩畫，是淪陷區(qū)人民的生活的烙印。

為了食米的輸入一天天的艱難起來(lái)，敵人們的搜刮，一天天的加強(qiáng)加多起來(lái)，米價(jià)便發(fā)狂的飛漲著。從偽幣一千元兩千元一擔(dān)，到四千元八千元一擔(dān)，后來(lái)便是一萬(wàn)元五萬(wàn)元的狂跳著。最后，竟狂跳到一百萬(wàn)元左右一擔(dān)，最高峰曾經(jīng)到過(guò)二百萬(wàn)一擔(dān)的關(guān)口。平民們簡(jiǎn)直沒(méi)有吃到“白米”的福氣，連所謂“二號(hào)米”、“三號(hào)米”也難得到口。許多人都被迫改食雜糧，從面粉到蠶豆、山薯，只要是能夠充饑的東西，沒(méi)有不被一般人搜尋著。飯店里也奉命不許出賣白米飯，有的改用面食，有的改用所謂“麥飯”，白米成了最奢侈的、最珍貴的東西。“配給制度”也在無(wú)形中停頓了。——從半個(gè)月配給一次，到一個(gè)月兩個(gè)月配給一次，直到了“無(wú)形停頓”為止。

食糧缺乏的威脅，不僅使一般平民們感受到，即有力食用白米者們也都感受到了。肉和魚和蔬菜還有得見(jiàn)到，白米卻都到了敵人們的“倉(cāng)庫(kù)”里去了。前些時(shí)，聽(tīng)說(shuō)煙臺(tái)的人請(qǐng)客，食米要自己隨身帶去。江南產(chǎn)米區(qū)的人們，這時(shí)也有同樣的情形。歷史上有一個(gè)笑話，說(shuō)有一個(gè)皇帝，遇到荒年，饑民遍野，他提議說(shuō)：“何不吃肉糜？”這時(shí)，倒的確有這樣的“事實(shí)”了。吃肉糜易，吃白米飯卻難。

假如勝利不在8月里到來(lái)的話，在冬天，餓死的人一定要成坑成谷的，然而江南產(chǎn)米區(qū)并不是沒(méi)有米。米都被堆藏在敵人的倉(cāng)庫(kù)里，一包包，一袋袋堆積如山，任其紅腐下去。他們還將米煮成了“飯”，做成了罐頭，一罐罐的堆積著，以備第二年、第三年的軍糧。

什么都被掠奪，但食糧卻是他們主要的掠奪的目的物。我常經(jīng)過(guò)幾個(gè)大廈，那里面的住戶都已被趕了出去，無(wú)數(shù)的卡車，堆載著白米，往這些大廈里搬運(yùn)進(jìn)去。雪白香糯的米粒，漏得滿地，這不是白米！然而淪陷區(qū)的人民們是分配不到一粒的！德國(guó)人對(duì)占領(lǐng)地的許多歐洲人說(shuō)：“德國(guó)人是不會(huì)餓死的；你們不種田，不生產(chǎn)，餓死的是你們；最后餓死的才是德國(guó)人。”這話好不可怕！日本人雖然沒(méi)有公開(kāi)的說(shuō)這句話，然而他們實(shí)實(shí)在在是這樣做著的。

假如天不亮，我們是要首先餓死了的！好不可怕的一場(chǎng)噩夢(mèng)！