豪夫

阿里·巴努是亞歷山大的主教，也是一個性情古怪的人。他長得英俊威嚴，頭上裹著一條珍貴的羊毛頭巾；額頭上皺起深皺紋，好像新犁過的地，但上面撒滿陰郁；穿著鮮艷的衣服，束著一條價值五十匹駱駝的華貴腰帶，總是鎖著眉頭，垂著眼簾。每天清晨，他穿過城里的街道，去教堂給信徒們講《古蘭經》。這是當主教的職責。他緩慢地邁著莊嚴的步伐，每走五步就摸摸自己那又長又黑的胡子，好像滿腹憂郁。他每次走過時，街上的人都會站住腳，望著他的背影，議論紛紛。

一個說：“這真是一位英俊而威嚴的美男子！”

另一個附和說：“也有錢。他不是在伊斯坦布爾港有一座宮殿嗎？他不是還有農莊和田地、數千頭牲畜和許多奴隸嗎？”

“確實如此，”第三個跟著說，“最近從伊斯坦布爾來了一個鞍翅人，是受先知保佑的大君親自派來的。他告訴我們說，我們的主教很受外交大臣、禁軍司令和每一個人的尊敬，甚至蘇丹陛下也很看重他呢！”

“的確，”第四個人大聲說，“他很幸運，飛黃騰達，是個貴人。不過……不過……你們知道我說的是什么意思！”

“知道，知道！”其他的人插嘴說，“這是真的，他肩上的擔子不輕啊，我們才不愿意和他交換呢。他的確是個有錢的貴人，但是，但是……”

阿里·巴努在亞歷山大最美麗的廣場上有一幢豪華大樓，大樓前面有一片寬敞的平臺，四周是大理石圍墻，圍墻外是茂密的棕櫚樹林。傍晚，他常坐在大門外棕櫚樹下抽水煙。十二個衣著華麗的奴隸站立在旁邊，與他保持一段表示尊敬的距離，隨時聽候吩咐。奴隸們各有分工：一個手里捧著檳榔，另一個為他撐遮陽傘，第三個托著裝滿名酒的純金酒杯，第四個拿著一把孔翎扇，驅趕主人附近的蒼蠅，第五個手捧好幾卷經書，為他朗讀，其他的是歌手，抱著各種管弦樂器，需要時為他奏樂，供他消遣。

不過，所有人都是白費力氣。他既不要求奏樂，也不要求唱歌，既不想聽先哲們的箴言和詩賦，也不想飲酒，嚼檳榔。打孔翎扇更是徒勞，因為主人根本不注意身邊嗡嗡飛舞的蒼蠅。

過路的人往往停步觀賞，羨慕地注視著這所宏偉的房子、穿著華麗的奴隸和各種舒適的陳設。但當他們看見主教非常嚴肅、郁悶地坐在棕櫚樹下，目不轉睛地盯著從水煙袋上升起的淡藍色煙霧的時候，他們就搖頭說：“這個有錢有勢的人真是太可憐了。他雖然有萬貫家財，卻比一個一無所有的窮光蛋還可憐。因為他不會享福，先知沒有賦予他這種才智。”

所有經過的人都如此嘲諷他，然后幸災樂禍地走開了。

一天傍晚，主教又一次坐在大門外面的棕櫚樹下，沉浸在極其的孤寂之中，悲哀、寂寞地抽著水煙袋。這時，幾個年青人站在離他不遠的地方，看著他暗自發笑。

“真是的，”一個說，“這個阿里·巴努，他是一個十足的白癡。我要是有他這么多錢財，天天要過得痛痛快快，歡歡喜喜。我要把朋友們都請到一起來大吃大喝，讓這座富麗堂皇的大廳充滿歡聲笑語。”

“很不錯的主意，要是能夠這樣，倒也不壞。”另一個附和道，“不過如果這樣長時期吃喝，即使是受到先知保佑的蘇丹，也會坐吃山空的。我要是他的話，每天晚上也會坐在這個美麗的廣場上的棕櫚樹下，但我不會讓奴隸們站在一邊，要讓奴隸們唱歌奏樂，要舞蹈家翩翩起舞，表演各種各樣的精彩節目。我還要拿出派頭來抽水煙，喝瓊漿玉液，像巴格達國王一樣享受一切。”

“我可不會那樣做，”第三個青年是個作家，他說，“這位主教是個有學問、有智慧的人，這是真的。他講古蘭經的時候，引用各種富有哲理的詩文，充分顯示出博學多才。你們看到捧書的那個奴隸了嗎？那可都是些極其珍貴的經書，我情愿拿我的財產去換它們。可是他呀，坐在那里抽煙，讓書完全閑著。我要是主教阿里·巴努的話，就一定要叫那個家伙給我朗讀，一直讀完所有的經卷，要么就讀到深更半夜，而且要讀到我睡著為止。”

“哈哈……”第四個是一個旅行家，笑過之后，他說，“你們知道我怎么安排嗎？吃喝玩樂，聽經卷，我可不干這些。我要是有了錢，就將生活安排得特別瀟灑。他有最好的馬匹和駱駝，有大量的金錢。我要是他的話就出去旅行，行遍世界，甚至走到莫斯科人、法克蘭人那里去。在我看來，看世上的美景才是最大的享受。如果我是那個人的話，我就這么做。”

“青年時代是美好的時代，這個年齡是快活的年齡，”站在他們旁邊，聽完他們談話，一位外貌平平常常的老人說，“不過，我認為，青年人也是無知的，說起來口若懸河，夸夸其談，做起來卻不知如何下手。”

“你說這話是什么意思，老頭兒？”青年們很生氣地問道，“您為什么要橫加干涉呢？”

“一個人如果比別人懂得多，就應該糾正別人的錯誤。這是先知的意思，”老人回答，“主教在先知的保佑下，有這么多財富，這是事實。而且只要他心里想要什么，就會得到什么。其原因就是，他保持著嚴肅和悲傷。以為他原本就是這樣的嗎？不是。在十年前，我就認識他。那時的他，活潑健壯，生活愉快，善于享受。他那時有一個兒子，這孩子不僅長得漂亮而且聰明好學。凡是看見他的模樣、聽到他的言談的人，都羨慕主教有這么個寶貝。他才十歲，學問就與一個十八歲的人差不多了。”

“他那個孩子怎么就死了呢？主教太可憐了！”那個青年作家驚叫道。

“假如這個孩子是回到先知的家里，那倒是值得慰藉的，那里比亞歷山大可要舒服得多了。但是，注定要經歷的事情，是無法逃脫的。那時，法蘭克人像餓狼一樣向這里猛撲過來，對我們開戰。他們攻占了亞歷山大，從那里長驅直入，把馬梅盧克軍打得落花流水。主教是個聰明人，懂得忍耐并與他們周旋。可能是他們貪圖他的財寶，也可能是他私藏他的本教弟兄。具體原因我也沒有弄明白。反正有一天他們是闖進了他的家，指責他用武器、馬匹和食品秘密支持馬梅盧克軍。不管他如何辯護，都沒有用處。在榨取錢財方面，法蘭克人是一個粗暴而殘忍的民族。他們把他那個名叫凱拉姆的年幼兒子作為人質抓到他們的兵營，他為救兒子給他們送去了許多金錢，他們卻不放他走，還要他拿出更多的財物。突然，有一天，法蘭克人接到命令，這命令可能是他們的總督下達的，也可能是別的什么人發布的。這道命令要他們乘船撤退。在亞歷山大無人知曉的情況下，他們突然撤到公海。而可憐的小凱拉姆——主教的兒子也被帶走了。從此，再也沒有聽到他的消息。”

“啊，可憐的人啊，安拉給了他多么大的打擊！”年輕人異口同聲地叫喊，同情地看了看那位主教。

“更不幸的是，由于兒子的下落不明，他心愛的妻子傷心過度而死。他買了一條船，配置了設施，說服了住在下面井邊的一位法蘭克醫生，一起駛往法蘭克斯坦，去尋找失蹤的兒子。他們登上船，在海上航行了很長時間，才到達那些異教徒的國家。但是，據說那里剛剛發生過駭人聽聞的事件。那些人殺害了蘇丹和總督，窮人和富人互相殘殺，全國一片混亂。他們找遍每個城市，但都沒有發現小凱拉姆的蹤影，也沒有人知道他的消息。無奈之下，他們只好返回亞歷山大。從那時開始，主教就開始現在這樣的生活了。他為兒子而悲傷，這是情理之中的事。當他吃飯喝茶的時候，怎能不會想起，我可憐的凱拉姆現在是不是餓了，渴了？當他根據自己的職位和身份披上豪華的頭巾，穿上節日盛裝的時候，怎能不會想起，兒子是如何度日的呢？當他周圍站滿歌手、舞伎和朗誦者，站滿了奴隸的時候，怎能不想起，他的兒子是否正在法蘭克獨裁者面前，按照命令跳舞奏樂？使他最痛苦的是，他那可憐的小凱拉姆正生活在異教徒中間，異教徒肯定會讓他背叛自己的信仰，如果真是這樣他想在天國擁抱他也不可能了！

“因此，他對自己的奴隸非常溫和，給窮人以大量施舍，他認為，安拉會讓他如愿以償的，也會感動法蘭克統治者的。那時，他們就會溫和地對待他的兒子了。每逢他兒子被劫持那天，他都釋放十二名奴隸。”

“我也聽說過些，”作家接著說，“不過，奴隸們的故事說得很離奇。至于他的兒子，從沒有人提及。所有人都認為他是個古怪的人，特別愛聽別人講故事。他每年都要讓奴隸們舉行講故事比賽，講得最好的就被釋放。”

“不要去聽別人的胡扯，”老人說，“情況就是我剛才所說的那樣。我對這些事了如指掌。可能是他在這些痛苦的日子里，想使自己快樂一下，便叫人給他講故事。但是他釋放奴隸是出于兒子的緣故。夜涼了，我必須趕路了。愿你們平安無事。年輕人，以后要更好地了解善良的主教！”

年輕人感謝老人給他們提供的消息，回頭又看了看那悲傷的主教，便沿街而走，一邊走，一邊說道：“我可不想當主教阿里·巴努。”