從湯瑪斯·愛迪生想到記憶力名人

有一次，我在紐約溫德比爾特飯店進餐時，發現了一位記憶力很強的女子，她負責掌理這家店的衣帽。令我感到奇怪的是，當我把衣帽交給她之后，她并沒有給我對號牌。她看著我迷惑不解的樣子，然后笑著說：“不必多此一舉了，因為我能記得的?！苯又d奮地告訴我，在這大飯店里，常有一二百位陌生顧客的衣帽掛在一起，但當他們吃完飯陸續來這里取衣服時，她從未把衣帽遞錯過。盡管如此，我還是有些懷疑。等到我和這家飯店經理談及這件事情時，經理得意地說：“她嗎？啊喲！15年來還不曾有一次遞錯過呢！”

由此，使我想起了記憶力極差的偉大的發明家愛迪生。

這位偉人在幼年時期，就是以健忘聞名的。在學校里，他會把老師所教的知識和布置的作業完全忘掉。在全年級中的成績他是最差的，連教師們也對他失去了信心，沒有一個人不抱怨他又蠢又笨。有的醫生在檢查他的腦子時，發現有特殊的怪癥狀，但從未經過認真研究就斷言：他必定死于腦病。

據熟悉愛迪生的人說，他只在學校里待過三個月，然后老師就勸其退學了。再后來，就完全是在家中接受母親的教育。他的母親真的是非常聰明的，誰會想到她竟能把她那人們認為是“低能兒”的兒子培養成科學史上的發明之王呢！

不錯，我們承認愛迪生幼年時的記憶力極壞，但我們卻無法否認他對于科學界有著劃時代的重大貢獻！

愛迪生究竟健忘到何種程度呢？下面的這件小事足以證明這個問題。有一次，愛迪生到納稅機關去納稅，當時他正集中精力思索科學上的某個重大問題。納稅的人極多，排列的隊伍像一條長蛇一樣，依次到柜前付款。等輪到他的時候，他竟然說不出自己的名字！他左思右想了半天，可還是想不起自己叫什么。最后是他的鄰居告訴他，他才知道自己的名字是湯瑪斯·愛迪生。這個笑話也不脛而走，直到今天，還有好多人記得呢。

愛迪生雖然健忘，但對工作的投入卻是一般人所不能企及的，他常常整天整夜埋頭在實驗室搞研究。有一天早晨，仆人來送早點時，他正睡著，仆人不敢去驚動他。這時，他的助手已吃完了早點，趁著片刻的休閑，存心要愚弄他一下。他們把空碟子放在愛迪生面前。等到他醒來，看見這些空碟子：喝干了的咖啡杯子和滿桌的面包屑，便擦了擦眼睛，想了一下，以為自己確已用過了早點，于是，照例在吸完一支香煙后開始工作。這時他的助手們哈哈大笑起來，他這才感覺到肚子里面原來還是空的。

如此健忘的愛迪生，不禁使我聯想起許多有關偉人“記憶力”的傳說：

先來看“歷史學界的奇才——鐵路賈克”。

當“鐵路賈克”的死訊傳出后，全世界的報章刊物，都刊載了這個消息，并且表示哀悼和惋惜，因為他是一個極聰明又極有趣的人物，人們都稱他是“美國罕有的奇才”。他的記憶力更值得我們夸贊，在將近20年的時間里，他經常到設有大學的各鄉村去旅行。他往往十分得意地跑進學生們的餐廳喊道：“我就是鐵路賈克，你們認得嗎？請你們隨便問我一些歷史上的瑣碎事項吧，我都會很樂意答復你們。”毫無疑問，好勝的學生們是不肯放過他的，更有想乘機表示自己“見多識廣”的。于是，學生們個個爭先恐后的向他發問。而他們所提出的問題，免不了有許多是荒謬可笑的，比如：“蘇格拉底的太太是在幾歲結婚的？”但他卻毫不遲疑的立刻回答：“40歲以前的蘇格拉底還沒結婚，40歲后，他才娶了一個19歲的黃花閨女。”還有人問他：“槍刺是什么時候在什么地方發明的？”他馬上回答說：“1689年7月27日蘇格蘭發生戰爭時，第一次利用槍刺作為殺人的工具?！辈贿^，鐵路賈克的脾氣還真怪，他并不希望開華貴的新車出外旅行。也有人猜想，或許他認為不該平白無故地受人賞賜，所以，還是坐他那輛舊式的兩輪車。車子旁邊還寫著顯著的字：“歷史學界的奇才——鐵路賈克。”鐵路賈克79歲時在一所破舊的老房子里去世了。他的遺囑上寫著，愿意把遺體捐贈給密西根大學檢驗，以便明白他的腦部構造，以便于揭開自己為什么能夠擁有那么強的記憶力的秘密。后來，我寫信問該大學心理系主任比爾斯教授，請教他有關鐵路賈克記憶力強的原因。然而，比氏卻說：“我相信現代人類大都有這種驚異的腦力，雖然有少數人的記憶力十分差。鐵路賈克的成就，也無非是把所有精力都消磨在記憶一切史實上而已，他的秘訣就是把知識一部分一部分逐漸累積起來的。由此看來，還有什么驚異和神秘的呢！”

還有——

拜倫是英國著名的詩人，他曾自夸他能背誦自己所寫的全部詩句。但華爾特斯考特的記憶力怎樣呢？他不但會忘記自己所寫的詩篇，有時還把自己的作品錯認為拜倫寫的，并熱烈地贊美呢。英國的散文家、哲學家培根的記憶力也很好，他可以默寫自己一部最著名的作品，而且一字不錯。但美國的舞臺明星約瑟夫·賈弗森的記憶力也很差，他雖然連續演了13年的《怕婆傳》，可是還是時常忘記臺詞。就拜倫和華氏比較，培根和約氏相比，記憶力的差別真是一個天上，一個地下。

英國歷史學權威麥考雷更有著驚人的記憶力，用“一目十行，過目不忘”這條中國諺語來形容最恰當不過了。不管哪一本書，只要他讀一遍就能背誦下來，他寫過許多歷史巨著，但從來沒有用過什么書來做參考。

美國老羅斯?？偨y的記憶力也是相當的好，他在接見賓客時，往往注意他們的小節、面貌或舉止，他只要見過你一次就永遠地刻在了他的腦海里。當他第二次再見到你時，他會馬上叫出你的名字，往往使你激動得說不出一句話來。無疑的，這對于他的政治活動有極大的幫助，常會收到“意想不到的效力”。有一次，他和一位闊別15年的日本銀行家見面，他們一見面，他便大談15年前初次會見時所曾談過的一件事情，這令這位日本銀行家大為驚訝！

多年以前，英國有位富翁喬治·彼得，有人請他計算這么一個難題：“現在有4440鎊的存款，依年息四分五，問4440后，應得多少利息？”他不慌不忙地只用了兩分零一秒的時間，便把答案算出來了。

美國最著名的植物學家亞沙葛雷，能夠記住兩萬多種植物的名字。

凱撒的記憶力更是驚人，他竟能記住他那數萬心腹士兵的姓名。

棒球名星貝比魯斯卻記不住人的面貌，更不用說姓名了。

查理·卓別林有一位七年不離其左右的私人書記，據他說，卓別林根本不曉得他姓什么！

……

林肯曾說過一個“記憶秘訣”：當你要牢記什么的時候，先大聲朗讀幾遍，以求使視覺和聽覺同時發生效力。

最后，我有必要再說一點，如果你自以為你的記憶力向來不是很好，那也不必泄氣，像許多世界著名人物一樣，要不是把重要事物都寫在便條上的話，也常是轉眼工夫就忘得一干二凈；有時候雖然記在便條上了，又會把這便條遺失，并且再也記不起來放在什么地方了。所以我認為，記憶力差并不影響你走向成功，也并不因此而有損于你的偉大形象。在上面這些例子當中，愛迪生、鐵路賈克、美國老羅斯福總統、凱撒……他們的成功便是極好的例證。

“不做百萬富豪，而寧愿過樸素的生活；不愿無所事事地生活，而選擇了奉獻?！边@就是居里夫人一生奉行不渝的原則。