大象自古以來便被視為吉祥靈獸，佛教中大名鼎鼎普賢菩薩佛祖的坐騎就是白象，不止如此，民間更將大象視為萬象更新、太平吉祥的象征。

明朝強大威盛，彼時萬國來朝，八方敬服。東南亞一些小國屢次帶大象來進(jìn)貢皇帝，以示友好。至弘治八年時，朝廷已在宣武門內(nèi)西南城根設(shè)立象房和演象所。從此朝廷在太和殿舉行盛典時，象群都會被牽到皇宮，有駕車的、馱寶的、站班的，各有分工，平時大臣上朝，大象站立排列于午門前御道左右，...