時光荏苒，自天啟帝登位轉瞬二年。二年的時光說長不長，說短不短，總能在不經意間悄悄改變了很多事。
在山東濟南府明水縣地如其名，遍地泉眼，有小泉城之稱。
明水城西郊三十里處，有一個不足二百戶小莊子，名為洗馬灣。
“李老實兒，愛喝酒兒，撿個兒子當個寶……”
村口大路一個醉漢一手提著袋子一手拿著酒壺的走了過來，路上的人不少，聞到他那一身酒味之后，全都皺著眉躲出老遠。一群熊孩子遠遠跟在他的身后，拍著手哈哈大笑，膽大的還拾起石頭向他丟過去，那個被稱為李老實的中年漢子不管不顧，喝了酒的人腳下沒根，一行路走得七顛八倒。
“滾，死孩子再敢亂罵，我一個個到你們家揍你們去！”
那些孩子末必真的怕了他，不過也真怕他找上家門，于是轟得一聲做鳥獸散。
李老實嘴里嘟嘟囔囔的罵著，一路跌跌撞撞走著，轉過街角老遠瞅見高高飄起的破破爛爛的三角形幌子，上邊李記木匠鋪三個字若不仔細看，根本認不清是什么字。
“哈哈，到家啦！”李老實開心的笑了起來，“平安，平安，我回來啦。”
進了門，到了后院，一個少年雙手抱膝坐在堂屋門口，一雙眼直愣愣望著天，明顯的在出神。
沒錯，少年就是朱平安，也就是整個洗馬灣都在嘲笑他的撿了個兒子當做寶的朱平安。
既然說是撿，就算不知道前因后果，也能猜得到朱平安和李老實之間確實是連半毛錢的關系都沒有的兩個人。
這個世道沒有血緣不要緊，有緣份就行。
有緣分可以成夫妻，有緣份可以成家人，緣份是個很神奇的東西。
李老實祖祖輩輩生長在洗馬灣，祖傳一手木匠手藝嫻熟精妙。四大行當士農工商中工排第三位，當個木匠或許并拿得上臺面，但比起靠天吃飯的種地和沒有人瞧得起的做買賣的來說，當個木匠算是很不錯了，畢竟有一技停身，養家糊口沒有問題。
李老實并不算是沒點根底的人，從他這輩往上叨個三代，曾經是這明水城內最大的富豪之一。曾有人說李家鼎盛時候，這半片明水城都是李家的產業。但時移勢易，人情流轉，這話說到現在沒有一個人相信。
李老實除了祖上傳下來的手藝，就只剩下洗馬灣這一處年久失修，隨時都有可能倒塌的無人光顧的木匠鋪。
古話說四十不惑，五十知天命，李老實今年四十六，正處在不惑與知天命之間。照說活到他這個歲數的人早就是兒女繞膝，但凡焦急點的當爺爺的也大有人在，可是李老實因為嗜酒如命，一年三百六十天有一半的日子是半醒半醉的，因此沒有人愿意跟他過日子。
孤單久了的李老實也沒覺得怎么樣，一個人的日子過得逍遙快活，最起碼的好處顯而易見：一人吃飽全家不餓。
可就在幾天前，他的逍遙日子因為一場意外終結。
可是很奇怪，李老實不但不后悔，反而添了希望。
發現李老西回來了，少年抬起的眼底亮起黑漆漆的光：“叔，你回來啦。”
就是這雙眼，李老實一陣恍惚……
他去歷城干了幾件活，得了錢很是快活，照例出去大吃大喝一頓之后才發現天色已晚。酒友們勸他歇一晚待天亮再走，李老實卻不在意，仗著酒勁一路趁黑往家里摸了回來。
從歷下到明水將近三十里地，大白天走最少也要兩個時辰方能到家。對于當地人來說這些不是問題。穿燕山小徑快的話只消個把時辰就能到家。土生土長的李老實當然不會走大路，走山路對于他來說，和走平道差不多。
壞就壞在他的喝的太多，風一吹酒就上了頭，越走腳越發軟，索性找了個山洞，進去一會就睡著了。
若是他知道這一覺能睡出這么多事來，打死他也不敢睡。
昏天黑地中，李老實被一陣怪異的聲音驚醒，睜開眼才發現天已經擦黑，洞里背光，已經全黑。
等他定神聽清外頭傳來的聲響后，那點沒醒的酒意瞬間就變成汗淌了一臉。
“朱少爺，咱們哥幾個一路追你到了這濟南府。您看就沖咱們這辛苦勁，您要是再不老實交出咱要的東西，那可就別怪咱們兄弟們不客氣了。”說著響起啷嗆啷嗆的聲音，李老實一吐舌頭……俺娘咧，這不是抽刀的聲音么？
遇上殺人的強盜啦！李老實意識到這一點后，魂差一點就飛了，伸手堵住自已的嘴，拚命縮在在石后，一顆心砰砰的直快跳出腔子來。
“你們做夢！”
李老實驚訝不已……傳來的聲音稚嫩清脆，不象大人聲氣，倒象個孩子。
“你們引誘我到了這里，葉叔不會放過你們的。”
“哼，姓葉的雖然了不起，可他也不是神仙。好，就算他是神仙，在這黑燈瞎水的深山等他找來也得個一時片刻吧，朱少爺，你是個聰明人，自然知道是什么結果。”說到這里那個人陰聲笑了起來，如梟鳥夜啼，陰森可怖。
少年不吭聲，就聽那個人接著說道：“是不是？天色不早，早點交出來，咱們回京也能交得了差您也少受點折磨。這彼此兩便的事，咱們何必這么死耗著沒意思？”
這人口氣越說越溫柔，李老實越聽越是寒毛直豎，這明明白白的是要殺人放火的架勢。
“哼，你們殺了我全家，又一路追殺我，我恨死你們啦！想要東西白日做夢，有本事就殺了我！殺了我也不會告訴你們！”
李老實嘆了口氣，心道這孩子是個傻的，什么東西能比人命還貴呢。
“說好的不聽，偏要找罪受，真是不知好歹！”那個說話的貌似老羞成惱，一陣風響，就是東西重重落到地上的聲音，然后才是那孩子重重的吸氣聲。
不用看也知道朱少爺必定吃了苦頭，可卻沒有聽到意爛之中的求饒聲或是哭泣聲，躲在石后的李老實不知為什么心里很佩服，還有點小小的慚愧。
“落到咱們手底下的人，鋼筋鐵骨也管教你化成鐵水豆腐，你就老實交出來的好。”那人口氣已經極為不耐，翻臉只在頃刻之間，李老實著實為那個孩子擔心。
旁邊的人已經不耐煩：“老大，和他羅嗦什么，直接上手吧。”然后就是哧啦一聲，一聽就是是撕衣服的聲音。
“別碰我，我自個拿給你們！”
“這不就結了，早就樣聽話不就好了，何必非得吃這番苦頭。”那個說話的人明顯松了口氣，盡管怕得要死，但擋不住李老實對這些人要搶的東西生出了幾多興趣，于是大著膽子偷偷抬頭瞄了一眼。
就在他伸頭的功夫，外頭一陣驚亂，原來那個孩子突然發力掙開，轉身就逃。
暗夜中見一個小小身影，卻小巧靈活無比，眨眼間穿過那四個大漢奪路而出，直往外跑去。
那四個人猝不及防，其中一個急得直著脖子吼“你快回來”，尾音還高高飄起耍了個花腔。
為首那個人冷笑一聲：“朱少爺失心瘋了，你們還不伺候著？”哎媽，這人的聲音好怪！這是李老實下意識的第一反應——又尖又細就象磁片劃過鐵鍋，直讓人寒毛都豎起來了，身形明明是五大三粗的男人，這聲音倒十足十象個女人。
小孩身法雖然靈活，但經不住幾個人一哄而上。那小孩一是慌不擇路，二是個矮腿短，沒幾下被其中一個三步兩跨已趕到身后，一手捉住肩，一手扣住手腕，小孩登時被上了鐵箍也似難以動彈。
為首那個人一步上前，皮笑肉不笑的說道：“敬酒不吃非要吃罰酒，你再跑一個給咱們爺們瞧瞧！”說完反手一個耳光劈了下來，那孩子被打得慘叫一聲，嘴角一行鮮血蜿蜒流下。
“今日我只要不死，來日必殺你！我要殺你……殺你全家！把你們千刀萬剮！扒皮囊草！”那個小孩拼命掙扎，撕心裂肺的喊：“做鬼也不會放過你們！”
“哼，做鬼也不放過我們？”那幾個人好象聽到天大一個笑話，轟得一塊轟笑起來。
那個為首的人笑了幾聲：“搜！一定要把那個東西找出來！”
那幾個人二話不說，一齊上手，只聽嗤啦幾聲，在孩子含糊不清的痛罵聲中，為首那個人陰聲道：“……沒有？”
“不在這里？”
“這下可糟糕了……怎么辦啊老大？”
那個為首的人半晌沒說話，半晌后才哼了一聲：“不在他身上肯定在姓葉的身上！先把他捆上！我就不信一條命換不來那件東西。”
李老實躲在石后大氣也不敢喘，恨不能那些煞神快點離開。
就聽那人陰惻惻說：“朱少爺，對不起啦，你這樣不合作，咱家只得先挑了你的手筋與腳筋，不過你放心，沒有得到東西前，這條命會給你留下的。”說著那尖刀帶起一溜風聲，彎月一樣在空中劃出一道光弧。
尖刀反射出來的寒茫，讓探頭出來的李老實恰恰剛好看清了那個小孩的臉——孩子半邊臉腫得老高，月色下一雙烏黑的眼睛大大的睜著，象被逼到逼到絕境的小獸，眼神都有些散亂了，身體一陣陣不自覺的痙攣顫抖。
可就在這一瞬間，他看到了李老實！