明崇禎十七年（1644年）三月十九日，李自成農民軍攻破北京城，明末帝崇禎自縊于煤山，享國277年的明王朝滅亡，史稱“甲申之變”。

關于明朝滅亡的原因，歷來眾說紛紜。但不可否認的是，明末農民起義和關外明清（金）戰爭是造成這一結果的直接原因。自萬歷四十四年（1616年）努爾哈赤起兵反明起，遼東地區連年兵火，明朝方面損兵失地，節節敗退。要維持戰爭就得增兵增餉，但王朝后期政治腐敗，宦官干政，大臣...