午時的日頭毒得很，曬得林子里的葉子都蔫蔫的。馬車隊停在了一片稍微濃密點的樹蔭下，算是個臨時的歇腳地。

俘虜們被拴在馬車后頭跑了一路，這會兒個個呼哧帶喘，汗水順著鬢角往下淌，浸濕了身上那點可憐巴巴、剛遮住大腿根的獸皮短裙。

粗鐵鏈子還拴在腳踝上，磨得皮膚泛紅，他們靠坐在滾燙的車輪邊，嗓子眼干得冒煙。

林嬈舒舒服服地靠在一張臨時搬下來的軟榻上，頭頂有隨從撐著巨大的華蓋遮陽。

一個隨從端著托盤，小心翼翼地擺上一個青瓷盤，里面是幾塊瑩潤剔透、散發著淡淡靈能波動的糕點，旁邊還放著一只盛滿清水的銀杯。

她眼皮都沒抬，指尖在軟榻的扶手上輕輕敲著，聲音帶著點剛睡醒的慵懶，卻字字清晰地砸進俘虜耳朵里：“都渴了吧？餓了吧？”

沒人敢吭聲。經歷了之前換裙子的羞恥和鐵鏈拖行的折磨，這些高傲的鴉族戰士雖然眼神里還藏著不甘和憤怒，但表面上都學乖了，一個個垂著頭，盯著自己沾滿塵土的腳面。

林嬈的目光懶洋洋地掃過這群狼狽的身影，重點在烏冥塵那張清秀卻緊繃的臉上停了停，嘴角勾起一絲玩味的弧度。

“光盯著看有什么用？想喝水，想吃東西，得讓我高興。”她拿起一塊糕點，在指尖捻了捻，“來，排好隊。誰把我夸得舒坦了，這塊糕點，”她晃了晃，“還有這杯水，就是誰的。”

空氣瞬間凝固了。羞辱，赤裸裸的羞辱！讓他們這些戰士像搖尾乞憐的狗一樣說奉承話？

幾個俘虜猛地抬頭，眼神像刀子一樣剜向林嬈，胸膛劇烈起伏。

烏辰第一個忍不住了。他年紀看著輕，脾氣也最沖，之前被鐵鏈拖行時就在低聲咒罵。

此刻，他猛地攥緊拳頭，手背上青筋暴起，脖子梗著，對著林嬈的方向就吼了出來，聲音因為干渴和憤怒有點嘶啞：“呸！你做夢！仗著點邪門手段欺負人，算什么本事？想讓我們夸你？下輩子吧！”

這話一出，其他俘虜臉色都變了，有驚懼，也有一種“終于有人說出來”的暗爽。

烏冥塵更是心頭一緊，暗罵這個莽撞的堂弟。

林嬈臉上的那點慵懶笑意瞬間消失得無影無蹤。她眼神冷了下來，像淬了冰。

“呵，”一聲短促的冷笑，她抬手指著烏辰，聲音不高，卻帶著一股不容置疑的壓迫感，“有骨氣？行啊。”

她甚至沒起身，只對著旁邊待命的林家護衛抬了抬下巴：“把他吊起來。吊高點。讓他好好清醒清醒，什么叫‘識時務者為俊杰’。”

“是！大人！”兩個身材魁梧、穿著林家玄色勁裝的護衛立刻應聲上前，動作麻利地從車上抽出一根粗麻繩。

烏辰臉色變了變，但梗著脖子還在罵：“來啊！吊死老子！老子皺一下眉頭就不算鴉族好漢！”

護衛可不管他吼什么，一左一右架住他的胳膊，粗暴地把他拖到旁邊一棵碗口粗的大樹下。繩子利落地繞過一根粗壯的樹枝，末端飛快地在他兩個手腕上纏了幾圈，打了個死結。

“起！”一個護衛低喝一聲，兩人同時用力拽繩。

“呃啊！”烏辰只來得及發出一聲悶哼，整個人就被猛地提離了地面。繩子勒得他手腕劇痛，身體懸空后本能地掙扎踢蹬，卻無濟于事。

他被越拉越高，直到腳尖離地面足有三人多高才停下。粗繩繃得筆直，承著他的重量，發出吱呀的呻吟。

樹下的人抬頭看他，角度刁鉆得可怕——那短得可憐的獸皮裙在掙扎中已經歪斜，雙腿懸空亂蹬間，裙底的風光幾乎一覽無余。（底下啥也沒穿！）

烏辰的臉“唰”地一下漲成了豬肝色，比剛才憤怒時更紅，一直紅到了耳根，甚至順著脖子蔓延下去。

巨大的羞恥感瞬間淹沒了憤怒。他猛地并攏雙腿，拼命夾緊，想把自己蜷縮起來，可手腕被死死拽著，身體反而繃得更直，那點遮擋更加欲蓋彌彰。

他死死咬住下唇，把臉扭開，不敢低頭看下面那些或同情、或驚懼、或同樣感到羞辱的同族目光。

林嬈好整以暇地端起銀杯，慢悠悠呷了一口清水，仿佛在欣賞一出好戲。她放下杯子，目光掃過樹下那些噤若寒蟬的俘虜：“現在，會好好說話了嗎？誰先來？”

一片死寂，只有烏辰粗重的喘息聲和繩子不堪重負的吱呀聲。恐懼像冰冷的藤蔓，纏住了每個人的心臟。烏辰的下場就在眼前，誰還敢硬頂？

終于，站在烏冥塵旁邊的烏柯顫抖著開口了。他年紀稍長些，膽子卻不大，聲音抖得不成樣子：“大…大人…大人您容貌絕世…實力也…也無人能比…”他低著頭，聲音越說越小，像蚊子哼哼。

林嬈挑了挑眉，語氣沒什么起伏：“嗯，總算開了金口。”她隨手用指尖從青瓷盤里捻起一塊最小的糕點，遞給旁邊的隨從。

隨從立刻小跑到烏柯面前，把糕點遞到他手里。

烏柯像是捧著燙手山芋，手抖得更厲害了，但還是飛快地把糕點塞進了嘴里，囫圇咽下，噎得直翻白眼，又趕緊接過隨從遞來的半杯水灌下去。

有了第一個“榜樣”，壓抑的氣氛松動了一點。

另一個俘虜見狀，也鼓起勇氣，聲音比烏柯穩了些，但還是帶著明顯的討好：“能為大人做事…是…是我們的福氣…”他也得到了水和一塊糕點。

壓力轉移到了烏冥塵身上。他一直是這群俘虜里最沉得住氣的那個。

此刻，他深吸一口氣，壓下心頭的屈辱和翻滾的恨意，向前邁了一小步。

他沒有像其他人那樣慌亂低頭，而是微微垂著眼簾，姿態放得足夠低，聲音刻意放得平穩而清晰，聽不出什么情緒：“大人容貌絕世，實力更是無人能及，能為大人效力，是我等榮幸。”

這番話，比前兩人說得更流暢，也更“順耳”。林嬈的目光在他臉上停留了幾秒，似乎在審視他平靜表象下的真實想法。

烏冥塵努力維持著表面的鎮定，甚至微微躬了躬身。

林嬈終于扯了下嘴角，似乎還算滿意，拿起一塊更大的糕點，親自遞過去：“還算會說人話，賞你的。”

烏冥塵伸出雙手接過糕點，動作恭敬，指尖卻微微用力，幾乎要將那軟糯的糕點捏碎。

他低聲說了句“謝大人”，立刻退回到俘虜隊列中，和其他人一樣，迅速把糕點塞進嘴里，低著頭，仿佛在專心品嘗，只是那緊抿的唇線和微微發顫的手指，泄露了他內心的洶涌暗流。

其他俘虜見最有骨氣的烏冥塵都“屈服”了，也再不敢有絲毫猶豫，一個接一個，用或顫抖、或干澀、或麻木的聲音，說著大同小異的奉承話，換取那一點點維系生存的清水和糕點。

很快，除了被吊著的烏辰，其他人都喝到了水，吃到了東西。

林嬈這才慢悠悠地站起身，走到那棵吊著烏辰的大樹下。她仰起頭，看著懸在半空，因為羞憤和長時間吊掛而渾身顫抖的年輕鴉族。

“怎么樣？”她的聲音帶著一絲戲謔，“現在，學會說好話了嗎？認個錯，再補幾句好聽的，我就放你下來，給你水喝。”

午后的陽光透過樹葉縫隙，刺得烏辰睜不開眼，汗水順著他的額角往下淌，混著眼角因為巨大屈辱而憋出的水光。

烏辰嘴唇干裂，手腕被繩子勒得生疼，腿也因為一直緊繃而酸麻僵硬。他死死瞪著樹下的林嬈，喉嚨里發出野獸般的低吼，那句認錯和好話在喉嚨里滾了又滾，卻被最后一點可憐的自尊死死卡住，怎么也吐不出來。他只能死死咬住嘴唇，把臉扭向一邊。

林嬈看著他這副寧死不屈的樣子，輕笑一聲。那笑聲在烏辰聽來格外刺耳。

她抬手，冰涼的指尖輕輕碰了碰垂下來的粗糙繩結。“嘴硬？行啊。”她作勢要解開繩結，“那我幫你換個姿勢？倒吊起來怎么樣？頭朝下的話……”

“不要！”烏辰瞳孔驟縮，臉色瞬間煞白，凄厲的尖叫脫口而出，里面充滿了無法掩飾的恐慌。

巨大的恐懼像冰水一樣瞬間澆滅了他最后那點倔強。倒吊？光是想象那個畫面就讓他渾身血液都凍僵了！

為什么？因為他太清楚了！

他身上只有那件短得可憐的獸皮裙！如果被倒吊起來，整個人頭朝下，那薄薄的獸皮裙在重力的作用下，會毫無懸念地向下滑落，堆疊在腰腹間，甚至完全翻卷上去！裙擺下……可是空空如也！

到時候，他身體最隱秘的部位，那從未暴露于人前的羞恥之處，將毫無遮掩地、赤裸裸地暴露在正下方所有人的目光之下——那些林家的隨從、護衛，還有那個惡毒的女人！

那將是比死亡更甚的、徹頭徹尾的公開羞辱！光是想象自己像被剝了皮的獵物一樣，將最私密的部位展露無遺，任由他人窺視、嘲笑，他就恨不得立刻死去！

巨大的恐懼攫住了他的心臟，讓他幾乎窒息。他嘴唇哆嗦得厲害，眼神里充滿了極度的恐慌和絕望，就像被逼到懸崖邊的困獸。

憋了半天，強烈的羞憤和走光的恐懼終于沖垮了理智的堤壩，他幾乎是用盡全身力氣，才從牙縫里擠出幾個帶著哭腔、飽含屈辱和憤怒的字：“你…你無恥！”

林嬈像是聽到了什么有趣的話，唇角笑意加深，眼神卻更冷了：“哦？我無恥？”

她收回手，聳聳肩，轉身走回她的軟榻，重新舒舒服服地靠上去，聲音輕飄飄地傳過來：“行啊，那就吊著吧。正好給我遮遮太陽。吊到我們出發——讓你好好‘反省’一下，什么叫‘知進退’。”

陽光越來越毒辣，烏辰懸在半空，像一面恥辱的旗幟。汗水浸透了他單薄的衣衫，手腕的疼痛逐漸麻木，雙腿酸軟得幾乎失去知覺。

那句“你無恥”耗光了他最后的氣力，只剩下無邊無際的羞憤和對走光暴露的極致恐懼。

他腦子里反復回蕩著那個可怕的倒吊畫面，每一次想象都讓他渾身發冷，肌肉僵硬。

他死死并攏雙腿，用盡全身力氣夾緊，仿佛這樣就能阻止那并不存在的倒吊帶來的可怕后果。

頭深深埋下去，他只想把自己縮成一個點，消失在這片讓他受盡屈辱、隨時可能面臨更可怕羞辱的林間空地里。

時間，仿佛凝固在了這酷熱、羞憤與走光恐懼交織的地獄煎熬中。