孔子30歲的時候，是魯昭公二十年，齊景公和著名的矮子晏嬰就來到了魯國，齊景公就問孔子說啊：昔日秦穆公國家弱小，地方偏僻，他稱霸的原因是什么呢？這個秦穆公在公元前630年左右稱霸，同時期晉文公，楚庒王，宋襄公，自從齊桓公任用管仲成為春秋第一霸，后面四霸也在之后二三十年之間先后稱霸。但是距離孔子這時公元前521年，也過去了百年之久啊，往事輝煌，堪稱神往。齊景公就問孔子：秦穆公為什么在條件這么偏僻的，國家弱小能稱霸的原因。孔子這時候可是學(xué)問淵博，回答說：有幾個原因，一是秦穆公雖國家小，但他志向遠(yuǎn)大，地方雖然偏僻，但他行為符合正道，還親自提拔了百里奚，從囚犯的身份直接提拔為管理地方的大夫重要高級干部?？芍^求賢若渴，不過看官不要自命不凡啊，百里奚能提拔是因為他本身有料，他本是是虞國大夫。晉獻公假途伐虢后，滅亡了虞國，俘獲百里奚，將百里奚作為秦穆公夫人（穆姬）的陪嫁奴隸送到秦國，這百里奚還逃到楚國，秦穆公花了五張黑羊皮從市井之中換回后，進入秦國成為大夫，人稱“五羖大夫”。主持秦國國政期間，百里奚“謀無不當(dāng)，舉必有功”，輔佐秦穆公倡導(dǎo)文明教化，實行“重施于民”的政策，內(nèi)修國政，外圖霸業(yè)，開地千里，稱霸西戎，統(tǒng)一西北地區(qū)，促進了秦國的崛起?？鬃臃Q贊秦穆公這種做法即使稱王天下都可以，稱霸西北只能算小了。齊景公聽了后很高興孔子的回答。
孔子35歲的時候啊，魯國的當(dāng)時權(quán)臣季平子和郈hou昭伯因為斗雞的緣故得罪了魯昭公。魯昭公就率領(lǐng)軍隊攻擊季平子，季平子、孟孫氏、叔孫氏三家聯(lián)合起來，把魯昭公打敗了，魯昭公這個時候呢，就只有逃到自己的好哥們齊景公那里，安置在乾侯。此時魯國群龍無首，開始軍閥混戰(zhàn)，魯國大亂?？鬃右查_始跑到了齊國，當(dāng)了齊卿高昭子家的家臣，打算在齊景公手下謀口飯吃，君子不立危墻之下，孔子還是富貴人家，在魯國大亂時能買上那么一張通行證啊，到齊國去避亂去了。孔子這時在齊景公手下也找到活了，和齊國太師談?wù)撘魳?，聽到《韶》的樂曲，陶醉的三月不知肉味，齊國人稱贊孔子，孔子學(xué)習(xí)太入迷了，因音樂之美深陷精神愉悅，以致長期忽略物質(zhì)享受。不是個貪圖物質(zhì)享受的俗人。
這時候，孔子想在齊國施展他的治國理論，恰巧這時齊景公詢問孔子如何為政，孔子就說了幾句言語簡練而意思完備的話：君君，臣臣，父父，子子。意思就是國君要像國君，臣子要像臣子，做好自己職責(zé)范圍內(nèi)的事情就一切簡單了，說到這，想起西漢的丞相陳平，陳平和周勃當(dāng)時因為幫助漢文帝鏟除了諸呂，功勞很大，陳平推讓讓周勃當(dāng)了職位更高的右丞相，自己當(dāng)了左丞相，不久啊，漢文帝就詢問右丞相周勃：全國一年判決多少案件啊？周勃支支吾吾說不知道。又問：全國一年錢谷收入支出多少啊？周勃又支支吾吾說不知道。周勃汗流浹背，生怕皇帝怪罪自己啥也不知道。漢文帝這時又問陳平。陳平回答：各有主管的人。皇帝又問：主管的人是誰??？陳平說：陛下如果問判決案件，可問廷尉；問錢谷收入，可問治粟內(nèi)史。漢文帝說：如果各有主管的人，那你主管的是什么事呢？陳平這時聽出了皇帝對他不滿了，趕緊惶恐的說：惶恐惶恐，陛下厚愛，讓我能力平平的人擔(dān)任宰相，宰相的職責(zé)在于對上輔佐天子調(diào)理陰陽，順應(yīng)四時；對下?lián)嵊f物，使各得其宜，對外鎮(zhèn)撫四方各族和諸侯，對內(nèi)使百姓親附，使各級官員都能勝任其職。漢文帝稱贊他回答的好。周勃大感慚愧丟臉，下朝后責(zé)備陳平不教他這些說辭。陳平說：你自己身居其位，不知職位職責(zé)嗎？退一步說，皇帝要問你長安有多少盜賊，你也打算勉強回答嗎？周勃這時才明白自己能力完全和陳平不是一個等級，不久就托病主動讓出了右丞相讓陳平當(dāng)。這個故事正是繼承了孔子：君君臣臣，各行其職的治政思想。
后面齊景公又向孔子問如何為政，孔子說：在于節(jié)約財物。齊景公在孔子這里問到了兩個治國妙計，很高興，想給孔子封地賞賜。晏嬰作為臣子，這時害怕國君寵幸孔子，自己的利益就受損了，晏子和孔子是同事，競爭關(guān)系嘛，然后晏嬰就進言說：這些儒家人，能言善辯，不能用法度來規(guī)范，因為他會把你辯的懷疑自己的法律；高傲自大自以為是，不能讓他們來教育百姓，這太民主了，這樣會把百姓教壞，不聽管理不聽指揮；又崇尚喪禮盡情致哀，破費財產(chǎn)厚葬死人，這種風(fēng)俗不能讓百姓學(xué)到了，這樣死都死不起了；四處游說乞求借貸，不可以此治理國家，不重視農(nóng)業(yè)根本，靠以貸養(yǎng)貸只會陷入虛無，國家不可助長此風(fēng)?？鬃有麚P的周禮是古時的，那個圣君賢相的時代適合，現(xiàn)在時代變了，現(xiàn)在是弱肉強食的時代，不可相信孔子的空口無憑的大話?，F(xiàn)在孔子的仁義禮樂治國的學(xué)問要形成不是速成的強國方法，要完成需要幾代人的貢獻，現(xiàn)在用這個方法來教導(dǎo)小民，遠(yuǎn)水解不了近渴，這不是強國的好方法。聽來這晏子說的也很有道理，他是儒家和墨家雜糅的學(xué)派思想，還是偏現(xiàn)實的儒家，不像孔子的理想主義的儒家思想，齊景公覺得晏嬰說的很有道理，此后就和孔子保持了禮貌的距離，表面上客客氣氣，實地里一點也不采用孔子的施政方針了。而且還說，我不能用季氏上卿的規(guī)格招待你了，在我眼里，還是老牌的季氏更尊貴，你雖然很有名氣，但是我也只能用上卿季氏低一點，比孟氏高一點，中間的規(guī)格來招待你。齊景公這態(tài)度一出來，底下的人就開始有樣學(xué)樣了，從之前的夸獎孔子在齊國三月不知肉味，到現(xiàn)在孔子的從政道路被齊景公拒絕，齊國大夫企圖謀害孔子了，孔子向齊景公報告這事，齊景公竟然也說：我老了，不能用你了，用了你下面的人會有意見，我也是沒辦法?。靠鬃舆@時就明白，齊國呆不下了，他必須要離開齊國了，于是就上路離開了齊國，返回了魯國。