不知不覺(jué)，已臨近正午。

公爵府外。

朱竹清依舊跪在那里。

她的背脊挺得筆直，如一株孤傲的青竹。

周圍偶爾有路過(guò)的仆人或護(hù)衛(wèi)，目光或好奇、或同情、或漠然，卻無(wú)一人敢上前，也無(wú)一人敢出聲。

直到走遠(yuǎn)了，方才敢小聲議論兩句。

“三小姐真可憐啊，在那兒跪了有一個(gè)多時(shí)辰了吧？”

“人家是公爵嫡女，輪得到你去同情她嗎？”

“就是就是，這兒還有一堆活呢，趕緊過(guò)來(lái)搭把手。”

又是一炷香后。

朱竹清按了按膝蓋，酸痛自下肢傳來(lái)。

忽地。

一大片陰影毫無(wú)預(yù)兆地投下，將小小的人兒籠罩其中。

熟悉的聲音隨之傳來(lái)。

“竹清，你怎么跪在這里？”

聞聲，朱竹清驀然回首。

看清來(lái)者后，她略顯蒼白的小嘴蠕動(dòng)著說(shuō)道：

“父親，我……我……”

唇縫間剛剛擠出幾個(gè)字，小珍珠便溢出了眼眶，朱竹清漸漸泣不成聲。

她不明白！

明明以前不是這樣的！

朱家姐妹之間，雖然算不得多么親熱，但也不會(huì)在私下里如此欺負(fù)她。

一切的轉(zhuǎn)折都是在武魂覺(jué)醒之后！

父親變了！

母親變了！

兩位姐姐也變了！

她好像一夜之間就成了誰(shuí)也不愛(ài)的小孩，步上二姐的后塵。

見(jiàn)此情景，朱振霆還能有什么不明白的？

戴、朱兩家的子女都是這么過(guò)來(lái)的。

如果是以往，他會(huì)選擇熟視無(wú)睹，不會(huì)擅自干涉小輩之間的爭(zhēng)斗。

然而，此一時(shí)、彼一時(shí)！

他的小女兒很幸運(yùn)，成為擺脫家族宿命枷鎖的一個(gè)例外。

朱振霆蹲下身子，摸了摸她的小腦袋，難得戴上了慈父的面具。

“竹清乖，不哭了?！?

“父親保證，以后，竹云都不會(huì)再欺負(fù)你了！”

朱竹清抹了一把眼淚，抽泣著問(wèn)道：

“真……真的嗎？”

“是真的！父親這就帶你去找母親、大姐，告訴她們，誰(shuí)也不能欺負(fù)我們的小竹清了?！?

“嗯嗯。”

“快把眼淚擦干凈！”

朱竹清急忙用衣袖擦去眼淚。

隨即，朱振霆便抱起她，進(jìn)入公爵府內(nèi)。

不一會(huì)兒。

公爵夫人攜朱竹云也來(lái)到了廳堂。

“振霆，你回來(lái)的正是時(shí)候，午膳已經(jīng)準(zhǔn)備好了?！?

“你們先坐，我有一件事要宣布?！?

“這么著急宣布，是出了什么事情嗎？”

朱振霆點(diǎn)了點(diǎn)頭，沉聲道：

“事關(guān)竹清的婚事。我剛剛從宮里回來(lái)，陛下有旨，要將竹清許配給星冠宗的少宗主。”

公爵夫人與朱竹云面面相覷，臉色愕然。

“振霆，這究竟是怎么一回事兒？竹清不是應(yīng)該許配給三皇子嗎？”

“陛下會(huì)重新物色三皇子妃的人選?！?

“這……這也太突然了吧。”

“此事，陛下已有決定，不日便將派出使臣前往星冠宗，落實(shí)此事?！?

聽(tīng)聞此消息。

朱竹云久久愣在原地，直到朱振霆連聲呼喚，方才回過(guò)神來(lái)。

“抱歉！父親，您剛剛說(shuō)什么？”

“從今往后，竹清對(duì)你的地位不會(huì)再有任何威脅了！”

“你們姐妹倆不如就此握手言和，摒棄前嫌。”

話落。

兩女的目光在空中交匯，相顧無(wú)言。

……

數(shù)日之后。

星冠宗。

許南喬剛剛送走星羅大帝派來(lái)的使臣，回到房間，便見(jiàn)一片狼藉。

他默默拾起兩本書(shū)，一點(diǎn)點(diǎn)向韓菱萱挪動(dòng)腳步，活像一個(gè)敢怒不敢言的小媳婦。

“菱萱……”

不等許南喬說(shuō)完，韓菱萱又繼續(xù)自顧自地發(fā)泄道：

“我就知道……就知道那兩個(gè)老兒沒(méi)憋什么好屁！”

“今天終于露出了狐貍尾巴，果然如此吧！”

“敢把主意打到老娘的兒子頭上，我今天就讓他們看看，我韓菱萱是否還是昔日的槍王！？”

許南喬一把摟過(guò)她的纖細(xì)腰肢，勸慰道：

“菱萱，冷靜！婚約不是還在商量呢嗎？”

“說(shuō)得好聽(tīng)叫商量，說(shuō)得不好聽(tīng)就是上門來(lái)通知一下！”

“哎呀，菱萱，兒孫自有兒孫福，該放手時(shí)，那就得放手！”

“屁話！月奴才六歲，要放你放，老娘反正不放！”

許南喬好說(shuō)歹說(shuō)，外加費(fèi)了老鼻子力氣，方才終于將韓菱萱按回到椅子上。

喝上一口親兒子孝敬的飲品，怒氣暫時(shí)得以平息。

“菱萱，這么多年了，你的脾氣真是一點(diǎn)兒都沒(méi)變！”

“怎么？受不了我的臭脾氣，你現(xiàn)在就可以走！”

許南喬急忙擺手。

“你別誤會(huì)，我可沒(méi)有半點(diǎn)兒這個(gè)意思。菱萱，在我看來(lái)，這樁婚事并無(wú)不妥之處?！?

“喲！南喬，沒(méi)看出來(lái)??！你什么時(shí)候和那兩個(gè)老東西穿上同一條褲子了？”

“盡瞎說(shuō)！我是覺(jué)得，竹清那丫頭真心不錯(cuò)?！?

“竹清……？”

此前，韓菱萱光顧著生氣了，完全沒(méi)有在意這個(gè)點(diǎn)。

她下意識(shí)以為，是朱家旁支的某名女子，硬塞給他們星冠宗，小覷了他們夫妻倆。

現(xiàn)如今。

許南喬再度提及，她方才冷靜下來(lái)思考。

“我記得……之前和朱振霆一起來(lái)星冠宗的小女娃，好像就叫朱竹清?！?

“沒(méi)錯(cuò)，就是她！”

“皇帝老兒可以啊，連戴家老祖宗的規(guī)矩都不顧了！”

“舍不得好兒媳，套不住咱兒子啊！”

“放屁！一個(gè)朱竹清就想把月奴綁上他們的破船，他們是當(dāng)我星冠宗無(wú)人了嗎？”

眼瞅著韓菱萱這個(gè)火藥桶又要炸。

許南喬急忙獻(xiàn)上月奴牌飲品，替她消消火。

“菱萱，我的意思是，先別急著嚴(yán)詞拒絕?！?

“縱觀整個(gè)星羅帝國(guó)，朱家的女兒都是打著燈籠也難找的良配！”

“萬(wàn)一月奴長(zhǎng)大以后真喜歡上朱竹清了呢？”

“這個(gè)嘛~~~”

韓菱萱陷入沉思之中，“你說(shuō)的，似乎也并非毫無(wú)道理?！?

“你看看！凡事都要三思而后行，你當(dāng)然是真心為月奴好，我這個(gè)當(dāng)爸爸的自然也不會(huì)坑我們兒子！”

“那……我們還是像以往那樣，不主動(dòng)、不拒絕、不負(fù)責(zé)？”

“正解！”

許南喬為自己斟上一杯茶，悠然品茗，繼續(xù)道：

“月奴還小，又不是今日定下婚約，明日就要成親了。”

“先把這個(gè)兒媳婦預(yù)定了，如果月奴喜歡，皆大歡喜！”

“如果不喜歡，再退婚唄，皇帝還能因?yàn)檫@點(diǎn)兒小事和我們鬧翻不成！”

“就目前的情況看來(lái)，咱兒子的終身大事，皇帝比我們夫妻倆還上心！”

細(xì)細(xì)想來(lái)，似乎的確如此。

換句話說(shuō)，許一鳴就是皇帝也要慎重以待的香餑餑！