李沉舟的劍第三次砍在凍柴上時，“銀光”劍的劍刃又崩了個小豁口。那豁口不大，也就指甲蓋那么寬，可在他眼里，比破廟屋頂的窟窿還扎眼——這劍是師父趙老根留給他的，劍身原本泛著勻凈的淡銀光，現在好了，豁口處露著黑黢黢的鐵茬，像個豁了牙的老頭，怎么看都寒酸。

他蹲在城隍廟后墻的破灶前，指尖攥著劍柄，指節凍得發紫，連帶著纏在劍柄上的舊麻繩都涼得硌手。這麻繩還是師父當年親手纏的，說能防滑，現在磨得發亮，纖維都起了毛，沾著去年冬天的煤黑，洗了好幾遍都沒洗掉。灶膛里沒火，只有幾塊早涼透的炭渣，風從灶門灌進來，吹得他后脖子發僵，他下意識把脖子往粗布棉襖里縮了縮，棉襖的袖口破了個洞，露出里面打了補丁的棉絮。

他是九流武者，江湖里最末等的角色，說出去都沒人愿意認。丹田那點內力薄得像破廟的窗紙，風一吹就透，運氣時只能在小腹聚起一小團暖烘烘的氣，那氣弱得像快滅的火星，順著胳膊往劍尖引，走不到一半就散了，連帶著胳膊都酸得抬不起來。剛才那三劍，全靠胳膊硬掄，劍刃砍在凍柴上，“鐺”的一聲脆響，震得他虎口發麻，最后一下沒穩住，劍刃就磕在柴塊的硬疙瘩上，新添了個豁口。

“嘖，九流的劍，還不如燒火棍好使。”

墻根下傳來嗤笑聲，不用看也知道是武館的學徒王三。那小子剛摸到八流的邊，尾巴就翹到天上去了，每天穿著半舊的武館服，腰間別著把銅柄短劍，劍鞘擦得能照見人，沒事就往城隍廟這邊晃，專挑李沉舟的刺。昨天在鎮口的面攤，王三還故意用內力震飛了李沉舟手里的饅頭，饅頭滾在泥雪里，沾了一層黑，他卻笑得前仰后合：“九流的內力，連護個饅頭都難，還敢稱武者？我看你就是個扛貨的料！”

李沉舟沒抬頭，只是從懷里摸出塊粗布——這布是他從破棉襖上拆下來的，洗得發白，邊緣都起了毛——蘸了點雪水，小心翼翼擦著“銀光”的劍刃。布片劃過豁口時，他手指頓了頓，心里像被針扎了一下，有點疼。這劍是師父臨終前塞給他的，當時師父躺在破廟里的草堆上，胸口的舊傷又犯了，滲著黑紅色的血，還攥著他的手，聲音氣若游絲：“沉舟，武者的根不在境界，在心里的勁……好好練，別讓銀光蒙塵。”

可他練了三年，還是九流。

去年冬天，天特別冷，黃河都凍了冰。他試著按師父留下的劍譜運氣，想把內力灌進銀光里，結果氣走岔了，一股熱流往喉嚨涌，一口血噴在劍身上，淡銀色的劍面染了血，像哭紅了眼。他嚇得趕緊用雪水擦，擦了半天，劍身上還是留了點淡紅的印子，像個疤。從那以后，他練劍更小心了，怕再傷著自己，更怕傷著銀光。

后來他在縣城碼頭找了個扛貨的活，扛一天能換三個饅頭，偶爾還能蹭口熱湯。有天中午，他正蹲在碼頭邊啃饅頭，看見一個七流的鏢師路過——那人穿著青布袍，身上裹著層淡藍色的氣鎧，像裹了層薄冰，陽光照在上面，泛著光。最厲害的是，那人腳不沾地，就那么踩著氣踏空飛著，手里的劍懸在身側，劍刃閃著寒光，路過的馬車掀起那么大的風，連他的衣擺都吹不動。

當時碼頭上的人都看呆了，扛貨的、拉車的、賣雜貨的，都停下手里的活，仰著脖子看。有個老挑夫，扛了三十年貨，胳膊比李沉舟的腿還粗，咂著嘴說：“七流的高手啊！能凝氣成鎧，還能飛，刀砍在身上都沒事！去年鄰縣遭匪，就是個七流捕快飛去救的場，匪寇的刀砍在氣鎧上，‘當’一聲就斷了！”

李沉舟攥著手里的饅頭，饅頭都快被他捏碎了，渣子掉在地上，引來幾只麻雀啄食。他看著鏢師的身影越來越小，最后消失在街口，心里像揣了團火，燒得慌——他也想練到七流，想讓銀光的劍刃泛出真正的光，不是現在這種灰蒙蒙的樣子；想踩著氣飛起來，哪怕只是飛一小會兒，從城隍廟飛到鎮口，讓王三看看，九流的武者，也有能飛的一天。

“還擦呢？再擦也是把破劍。”王三吐了個瓜子殼，殼子落在雪地上，滾了兩滾，停在李沉舟腳邊。他走到李沉舟身邊，用腳尖踢了踢地上的凍柴，柴塊滾了一圈，露出里面更硬的芯子，“我要是你，早把劍賣了，換兩個饅頭吃，再買壺劣酒，比在這兒凍著強。”

李沉舟終于抬頭，眼神有點直，像沒睡醒，又像特別認真：“這是師父的劍。”

“你師父不也只是個三流武者？”王三嗤笑一聲，聲音又大了點，“三流又怎么樣？還不是死在破廟里，連口像樣的棺材都沒有。你啊，跟你師父一樣，沒出息！”

這話像根棍子，狠狠砸在李沉舟心上。他攥著劍柄的手更緊了，指節泛白，連手背的青筋都鼓了起來。丹田的內力突然動了動，那點平時連暖手都不夠的氣，此刻卻帶著股勁，順著胳膊往手上涌。

王三見他不說話，以為他慫了，突然伸手去奪銀光：“讓我看看，三流武者的劍，到底有多寶貝，是不是比我的銅柄劍還厲害。”

李沉舟下意識把劍往回抽，銀光的劍刃晃了一下，在雪光里閃了點冷光。王三沒料到他敢反抗，手被劍柄硌了一下，疼得他皺起眉，罵道：“好啊，九流的廢物，還敢還手？”

說著，王三就把內力往拳頭上聚，八流的內力裹著拳風，帶著股冷勁，直往李沉舟胸口砸。李沉舟沒躲，也躲不開——他的內力太慢，連調動起來護著胸口都來不及，只能把銀光橫在身前，像舉著塊盾牌。他知道自己打不過，八流的內力比他強太多，一拳下來，他至少得躺三天，可這劍不能被搶，這是師父唯一留下的東西。

就在拳風快碰到他胸口時，遠處傳來馬蹄聲，“嗒嗒嗒”，越來越近。是鎮上的捕快，穿著藏青色的服，腰間別著刀，正往這邊來。王三最怕捕快，上次他在賭坊鬧事，被捕快抓了，關了三天才放出來。他見狀，趕緊收回手，狠狠瞪了李沉舟一眼：“算你運氣好，下次再讓我看見你擦這破劍，我直接給你扔河里！”說完，踩著輕功往武館跑，腳在雪地上連個腳印都沒留，跑得比兔子還快。

李沉舟癱坐在雪地上，后背全是冷汗，棉襖都濕透了，貼在身上，凍得他打哆嗦。他低頭看了看銀光，劍刃上的豁口還在，可剛才那一下，他好像真的把內力灌進了劍里——劍身上的淡銀色，似乎亮了一下，雖然只有一瞬間，轉瞬又暗了下去，可他看得真切，不是錯覺。

雪又開始下了，碎雪落在劍面上，很快就化了，留下一個個小水珠，像眼淚。李沉舟把銀光抱在懷里，用棉襖裹著，靠在破灶邊，重新拿起地上的凍柴。他知道自己現在還是九流，還是劈不動凍柴，還是會被王三嘲笑，甚至下次可能真的會被王三把劍扔河里，可他不想放棄。

他摸了摸丹田，那里的氣還很弱，像根小火柴，隨時可能滅，可剛才聚氣時的勁還在，沒散。他深吸一口氣，把內力一點點往手上引，雖然還是走得慢，還是會散，可他沒停，一點點引，直到手上有了點暖烘烘的感覺。然后他拿起銀光，對著凍柴，又揮出了一劍——這次，內力雖然還是沒全到劍尖，可劍刃砍在凍柴上，居然比剛才深了半寸，還發出了聲脆響，不是之前那種悶響。

李沉舟看著劍刃扎在凍柴里的樣子，突然笑了。雪落在他的臉上，有點涼，可他心里的那團火，卻燒得更旺了。他想，哪怕每天只進步一點點，哪怕還要被王三嘲笑很久，哪怕下次真的會受傷，他也要練下去——練到七流，練到能凝氣成鎧，練到能踩著氣飛起來，讓銀光的劍刃，真正亮起來，不辜負師父的話。