王莽自幼飽讀經書，極端向往《周禮》等所描繪的古代制度，因而即位后，為緩和尖銳的階級矛盾，在劉歆等經學家的幫助下，大力進行復古改制，推行各種新政。

（一）名稱改革

儒家有“名不正則言不順”的說法，認為政治工作必須先“正名”。王莽繼承儒家的思想，按照儒家經傳的說法，做了大量的改名工作。

王莽的改革即附會《周禮》，又對歷代制度加以損益繼承，最后形成了以四輔、三公、四將、九卿...