陸浩的話像一塊冰，砸進陸恒的心里，激起一片寒意。廢礦坑的任務，明擺著是沖他來的。陸浩身為嫡系，又是大長老的孫子，隨便找個由頭就能把他這種無依無靠的旁系子弟打發去干最苦最危險的活。

拒絕？除非他想立刻被扣上“違抗族規”的帽子，下場更慘。

遠伯依舊在躺椅上假寐，仿佛剛才的一切都沒發生。但陸恒隱約覺得，在那雙似閉非閉的眼皮下，或許有一絲極淡的洞察。只是這老人從不多管閑事。

陸恒沉默地坐了一會兒，將手中的書放回原處，包括那本被他藏起來的星辰古語殘卷。然后他站起身，對著遠伯的方向微微躬身，無聲地行了一禮，轉身離開了藏書閣。

回到小屋，陸恒的心情已經平復。憤怒和抱怨解決不了問題，既然躲不過，那就想辦法應對。

他首先檢查了一下自己的裝備。新買的鐵精短刃寒光閃閃，比柴刀強多了。幾張清潔符和辟谷符或許派不上大用場。最后，他的目光落在床上那僅剩的一塊下品靈石上。

猶豫片刻，陸恒一把抓起靈石。實力提升一分，安全就多一分保障！不能再省了！

他再次盤膝而坐，手握靈石，全力運轉優化后的陸家基礎煉氣訣。

精純的靈氣洶涌而入，推動著他的修為向煉氣四層的頂峰發起沖擊。經脈微微脹痛，但更多的是力量增長的充實感。

當手中靈石再次化為齏粉時，陸恒的修為已然大漲。

「姓名：陸恒」「修為：煉氣四層（巔峰）」「功法：陸家基礎煉氣訣（四層：熟練度210/500）」「狀態：氣血充盈」

距離煉氣五層，只剩下一半多的熟練度。感受著體內澎湃了不少的靈氣，陸恒的心稍稍安定了一些。

他又將那塊陰煞雷晶碎片拿出來摩挲了幾下，冰涼的觸感刺激著神經。這東西煞氣太重，他現在還無法利用，反而可能引來麻煩，只能繼續深藏。

第二天一早，天剛蒙蒙亮，陸恒就帶上短刃、繩索和幾張符箓，來到了家族后山的集合點。

這里已經稀稀拉拉站了十幾個人，都是旁系子弟，個個面帶苦色，唉聲嘆氣。監工的是個滿臉橫肉、有著煉氣五層修為的外姓管事，姓劉，手里拎著一根皮鞭，正不耐煩地吆喝著。

看到陸恒過來，劉管事斜著眼打量了他一下，冷哼一聲：“喲，這不是陸恒嗎？命挺大啊，傷好了？正好，廢礦坑里缺人搬石頭，算你一個！”

陸恒沒說話，默默站進隊伍里。他注意到隊伍里有幾個熟悉的面孔，都是以前和他一樣備受排擠的旁系子弟。還有幾個人眼神躲閃，不敢與他對視，恐怕是知道些內情或者被陸明他們敲打過。

人到齊后，劉管事訓了幾句廢話，無非是強調任務重要，不得偷懶之類，然后便帶著眾人朝著后山深處走去。

越往里走，道路越崎嶇，周圍的景色也越發荒涼。終于，一個黑黢黢的、如同巨獸嘴巴般的礦洞入口出現在眾人眼前。洞口堆積著大量的廢石料，周圍拉著警戒的繩索，一股混合著土腥和霉味的陰冷氣息從洞內撲面而來。

“好了！就是這兒！”劉管事指著洞口一堆破損的礦車和鎬頭，“你們的任務就是把里面塌方堵路的碎石清理出來，裝到車上運到外面那片空地！都給我賣力點，誰敢偷懶，鞭子伺候！”

說完，他自顧自地走到遠處一塊大石頭旁坐下，掏出個酒壺喝了起來，顯然不打算進洞。

眾人面面相覷，臉上都露出恐懼之色。這廢礦坑深處據說很不干凈，不僅有塌方風險，還有腐骨鼠。

但迫于管事的淫威，大家只好硬著頭皮，兩人一組，推著破舊的礦車，拿起工具，小心翼翼地走進礦洞。

礦洞內部陰暗潮濕，只有零星幾盞掛在壁上的螢石燈散發著微弱的光芒，勉強照亮腳下的路。空氣渾濁，呼吸間都帶著一股粉塵味。腳下坑洼不平，積著渾濁的泥水。

陸恒和一個名叫陸青的瘦弱少年分到一組。陸青只有煉氣三層，膽子很小，緊緊跟在陸恒身后，身體微微發抖。

“恒哥，我……我聽說這里面真的有腐骨鼠，咬人可疼了，還會傳染尸毒……”陸青聲音發顫。

“別自己嚇自己，跟緊我，動作快點，干完活早點出去。”陸恒低聲安慰道，同時警惕地觀察著四周。他煉氣四層巔峰的靈識盡可能地向周圍延伸，感知著任何細微的動靜。

他們的任務是清理一處較大的塌方點。那里亂石堆積，幾乎堵死了通往更深處的礦道。

眾人開始埋頭干活，叮叮當當的敲擊聲和礦車滾動的哐當聲在幽深的礦洞里回蕩，顯得格外刺耳。

陸恒體力不錯，加上修為提升，干起活來效率頗高。他一邊揮動鎬頭撬動石塊，一邊不動聲色地運轉著煉氣訣。這里環境惡劣，靈氣稀薄且混雜，修煉事倍功半，但他依舊堅持，蚊子腿也是肉。更重要的是，他發現這種重復性的體力勞動，在“匠心專注”狀態的微弱加持下，竟然也能極其緩慢地提升煉氣訣的熟練度，雖然每次只有零點零幾，但積少成多。

同時，他腦海中的萬象星盤也在緩緩旋轉，自動汲取著這礦洞環境中蘊含的、極其稀薄的“道紋”——或許是開采的痕跡，或許是地質的變遷，或許是曾經礦工留下的微弱印記。

時間一點點過去，清理工作進展緩慢。不時有小的碎石從頭頂落下，引起一陣恐慌。

啊！

突然，不遠處傳來一聲凄厲的慘叫！

所有人嚇得一哆嗦，猛地朝聲音來源看去。

只見一個旁系子弟扔掉了手中的鎬頭，抱著自己的小腿慘嚎翻滾。他的褲腿被撕開，小腿上有一個血肉模糊的傷口，正汩汩冒著黑血，傷口周圍的皮膚正以肉眼可見的速度變得青紫潰爛！

“老鼠！是腐骨鼠！從石頭下面鉆出來的！”旁邊的人驚恐地大叫，連連后退。

嗖！嗖！

緊接著，好幾道灰影從不同的石縫中猛地竄出，撲向附近的人！

這些老鼠個頭比尋常家鼠大上一圈，眼睛赤紅，牙齒尖銳烏黑，渾身毛發稀疏，散發著濃郁的腐臭氣息！

正是低階妖獸腐骨鼠！雖然單體實力大概只相當于煉氣二、三層的修士，但性情兇猛，帶有尸毒，而且通常是成群活動！

礦洞里頓時大亂！人們驚慌失措，揮舞著工具胡亂抵擋，驚叫聲、哭喊聲、腐骨鼠的吱吱尖叫聲響成一片！

劉管事在洞口聽到動靜，罵罵咧咧地站起來朝里張望，但看到那混亂的場面和數量不少的腐骨鼠，他臉上也露出懼色，竟然猶豫著不敢進來，只是在外圍虛張聲勢地吆喝：“怕什么！一群廢物！幾只老鼠就嚇成這樣！給我打啊！”

陸恒眼神一凝，反應極快！在第一聲慘叫響起時，他就一把將嚇傻了的陸青拉到自己身后，同時鏘的一聲抽出了腰間的鐵精短刃！

一道灰影迎面撲來，腥風撲鼻！

陸恒腳步一錯，側身躲過撲擊，同時手中短刃精準地向前一劃！

嗤！

一道微弱的白光掠過——那是他附著在刀刃上的微薄靈氣！鋒利的刀刃輕易地切開了腐骨鼠的脖頸！

腥臭的黑血噴濺，那只腐骨鼠摔在地上，抽搐了幾下就不動了。

「擊殺腐骨鼠（一階下品），獲取微弱氣血能量，功法熟練度+0.1。」

萬象星盤竟然還有這功能？擊殺妖獸也能獲取熟練度？雖然只有可憐的0.1點，但聊勝于無！

陸恒精神一振，動作更快了幾分。他煉氣四層巔峰的修為，加上優化后的功法帶來的更靈敏的身手和更精準的靈氣操控，對付這種落單的一階下品妖獸并不算太難。

他護著陸青，且戰且退，短刃翻飛，又接連斬殺了兩只撲過來的腐骨鼠。他的冷靜和利落身手，讓周圍慌亂的人群稍稍找到主心骨，下意識地向他靠攏。

但腐骨鼠越來越多，從四面八方石縫里鉆出，恐怕不下二三十只！

這樣下去不是辦法！陸恒一邊抵擋，一邊快速觀察四周。他們所在的位置距離洞口不算太遠，但中間隔著鼠群和劉管事那個慫貨。

突然，陸恒的目光被側后方一條狹窄的岔道吸引。那條岔道似乎很深，入口處堆積的碎石較少，而且好像沒有腐骨鼠從那邊出來。

“往那邊退！進那條岔道！”陸恒當機立斷，大喝一聲，揮刀逼退眼前的幾只老鼠，率先朝著那條岔道退去。

眾人早已六神無主，聞言立刻跟著他且戰且退。

劉管事見狀，在外面跳腳大罵：“你們這群蠢貨！往哪兒跑！給我回來頂住！”

但沒人理會他。保命要緊！

退入岔道，陸恒發現這里面比主礦道狹窄很多，僅容兩人并行，但地勢似乎微微向下傾斜。他讓其他人先進去，自己斷后，又砍翻了兩只追得最緊的腐骨鼠。

奇怪的是，那些腐骨鼠追到岔道口，竟然停了下來，赤紅的鼠眼盯著幽深的岔道內部，焦躁地吱吱亂叫，用爪子刨著地，卻不敢再追進來。

仿佛這里面有什么讓它們恐懼的東西。

眾人見狀，這才癱坐在地上，大口大口地喘著粗氣，心有余悸。

陸恒也松了口氣，但警惕性未減。他靠在冰冷的巖壁上，仔細感知著岔道深處。

陰冷，潮濕，寂靜。

但在這片死寂之中，憑借煉氣四層巔峰的靈識和萬象星盤帶來的細微增強，陸恒似乎捕捉到了一絲極其微弱、斷斷續續的……嗡鳴聲？

那聲音非常非常輕，仿佛來自地底極深處，又像是某種東西在極緩慢地震動，帶著一種奇特的韻律。

與此同時，他腦海中的萬象星盤，核心處的微光，再次異常地、輕微地閃爍了一下。

就像之前在枯澗感應到陰雷竹時一樣。

這廢棄礦坑的深處，難道也藏著什么東西？