夕陽的余暉灑落在身上，帶著劫后余生的暖意。陸恒深吸一口山外清新的空氣，將廢礦坑里的血腥和陰冷徹底呼出。

跟著他逃出來的陸青等幾人，個個臉色蒼白，驚魂未定，看向陸恒的目光里充滿了感激和后怕。若不是陸恒當機立斷，他們恐怕都要葬身鼠腹或者死在那個周姓青年手里。

“恒哥……今天多謝你了……”陸青聲音依舊有些發顫，但比在礦洞里時鎮定了不少。

“都是同族，應該的。”陸恒擺擺手，語氣平靜，“今天礦洞里發生的事情，尤其是周家那人的事，出去后不要對任何人提起，就當沒見過那個人，明白嗎？否則可能會引來大麻煩。”

幾人聞言，臉色都是一凜，連忙點頭。他們雖然修為低微，但也知道勾結外姓殘害同族是重罪，更何況還死了一個周家的人，一旦泄露，誰都討不了好。

“那……陸明他……”有人小聲問。

“被妖獸所害，尸骨無存。”陸恒淡淡道，目光掃過幾人，“我們僥幸逃出，已是萬幸。”

眾人默然，心中了然。在這修真世家，有時候真相并不重要，重要的是如何站隊和保全自己。

很快，得到消息的家族巡邏隊終于姍姍來遲，帶隊的是一個煉氣六層的執事。看到陸恒等人狼狽的模樣，又聽聞礦坑內出現大量腐骨鼠和塌方（陸恒隱去了周姓青年和金煞爆發的事），還折了一個旁系子弟陸明，執事的臉色也很不好看，訓斥了聞訊趕來的、酒氣還未散盡的劉管事幾句，便安排人送陸恒他們回去治傷休息，并下令暫時封鎖廢礦坑。

回到那間熟悉的小屋，關上門，隔絕了外面的喧囂，陸恒才真正松懈下來。疲憊感如同潮水般涌上，身上的幾道傷口也開始火辣辣地疼。

但他沒有立刻處理傷口，而是先盤膝坐下，內視自身。

經過礦洞中的連番搏殺、危機刺激，尤其是最后冒險引爆金煞之氣時全身靈氣的極限運轉，他體內那煉氣四層的壁壘已經薄如蟬翼，靈氣奔騰涌動，幾乎要破體而出。

突破的契機，就在此刻！

陸恒毫不猶豫，將從周姓青年那里搜刮來的幾塊下品靈石全部取出，握在手中，同時運轉起優化后的陸家基礎煉氣訣，全力沖擊瓶頸！

精純的靈氣如同決堤洪水，洶涌地沖入經脈。煉氣四層到五層，是一個不小的門檻，意味著靈氣總量和精純度都會有一個顯著的提升。

經脈傳來撕裂般的脹痛，但陸恒咬緊牙關，引導著靈氣一遍遍沖擊那無形的壁壘。

不知過了多久，腦海中仿佛響起“咔嚓”一聲輕響！

阻礙瞬間消失！奔騰的靈氣如同找到了宣泄口，歡快地涌入更廣闊的經脈網絡之中，循環速度陡然加快！一股比之前強橫了近倍的氣息從陸恒身上散發出來！

煉氣五層，成！

「姓名：陸恒」「修為：煉氣五層（初階）」「功法：陸家基礎煉氣訣（五層：熟練度1/1000）」「狀態：輕傷，氣血旺盛」

感受著體內明顯壯大了許多、也更加凝練的靈氣流，陸恒長長地舒了一口氣，臉上露出一絲欣慰的笑容。終于又邁進了一步！在這個實力為尊的世界，每提升一層，自保的能力就增強一分。

他這才開始處理身上的傷口，用清水洗凈，又敷上一些普通的金瘡藥。好在都是皮外傷，并不礙事。

做完這一切，夜色已深。陸恒卻沒有絲毫睡意。他拿出從周姓青年那里得來的那瓶療傷丹藥，拔開瓶塞聞了聞。

「物品：清蘊丹（一階中品）。」「功效：內服，療治內傷，化解淤血，清除部分低階丹毒。」「道紋蘊含：低（標準的煉丹手法印記）。」

比家族發的劣質蘊氣丹好上不少。陸恒倒出一顆服下，丹藥化作一股溫和的藥力散入四肢百骸，胸中因金煞沖擊而產生的一點悶痛很快消散，連帶著以往服用劣質丹藥積存的一些微小丹毒也被化解了不少。

“好東西。”陸恒嘖嘖稱奇，將剩下的丹藥小心收好。這算是此次冒險的又一收獲。

隨后，他的意識沉入腦海。萬象星盤的能量停留在5.5%，那個超載的“微塵汲靈陣”暫時無法使用，想要再找到那樣一個能穩定提供大量道紋的地方可不容易。

“看來，還是得靠知識。”陸恒低聲自語。藏書閣一層那些看似無用的雜書，才是目前最穩定、最安全的道紋來源。

第二天，陸恒像往常一樣，再次來到了藏書閣。

遠伯依舊躺在椅子上假寐，紫砂壺放在手邊。聽到陸恒的腳步聲，他眼皮都沒抬一下，仿佛昨天家族后山發生的騷動與他毫無關系。

陸恒也如往常一般，恭敬地行了一禮，便走向書架。但他敏銳地注意到，今天遠伯那均勻的呼吸聲，似乎比平時慢了半拍。

陸恒不動聲色，開始翻閱書籍。他首先找了幾本關于陣法基礎、礦物特性以及地脈煞氣的書籍來看。經歷了昨天的事情，他對這些知識產生了更濃厚的興趣。萬象星盤安靜地汲取著其中的道紋，能量緩慢而堅定地增長著。

期間，他狀似無意地走到那個堆放“廢書”的角落，目光掃過，發現那本無名陶匠筆記還在原處，但旁邊似乎少了一兩本別的冊子。他又用眼角余光瞥向最里面那個他曾清理過的書架底下，那里似乎又積起了一點新的灰塵。

遠伯……似乎在他不在的時候，動過這些東西？

陸恒沒有聲張，繼續著自己的閱讀大業。

中午時分，陸恒正沉浸在一種九江本地古老的“青陽腔”戲曲譜錄中，體會著其中獨特的韻律和情感表達方式，星盤也隨之汲取著相關的“人文道紋”。

蹬蹬蹬！

一陣急促而略顯沉重的腳步聲打破了藏書閣的寧靜。

只見臉色陰沉的大長老，帶著兩名煉氣后期的執法子弟，徑直闖了進來！

遠伯終于睜開了眼睛，慢吞吞地坐起身，看著來人，淡淡道：“大長老今日怎么有暇來我這破地方？”

大長老目光如電，先是在藏書閣內掃視一圈，最后落在窗邊看書的陸恒身上，眼神銳利如刀。他根本沒有理會遠伯的問話，直接走到陸恒面前，一股煉氣后期修士的靈壓毫不掩飾地釋放出來，籠罩向陸恒！

“陸恒！”大長老聲音冰冷，“昨日礦坑之事，你可知曉詳細？陸明是如何死的？還有，你可曾見過什么可疑的外人？”

強大的靈壓讓陸恒呼吸一窒，煉氣五層的修為在對方面前如同溪流之于江河。但他早已料到會有此一問，心中雖有波瀾，臉上卻露出恰到好處的惶恐、后怕以及一絲茫然。

陸恒放下書卷，站起身，恭敬又帶點緊張地回答：“回大長老，昨日……昨日礦坑里突然冒出好多腐骨鼠，大家一下子就亂了……我和陸青他們被鼠群逼進了一條岔道才僥幸躲過……后來，后來聽到陸明哥在外面慘叫，等我們想辦法逃出來時，就……就沒看到他了，劉管事說可能被老鼠拖走了……”他語氣哽咽，眼圈發紅，將一個受驚過度、悲傷惶恐的旁系子弟形象演繹得淋漓盡致。

“至于可疑的外人？”陸恒抬起頭，眼神茫然中帶著肯定，“弟子沒有看到。當時洞里亂成一團，除了老鼠就是我們自己人，還有……還有不敢進來的劉管事。”

他巧妙地將“周姓青年”的存在模糊掉，并將劉管事的失職點了出來。

大長老死死盯著陸恒的眼睛，似乎想從中找出絲毫破綻。但陸恒的眼神“真誠”而“悲傷”，沒有絲毫閃躲。更何況，一個煉氣五層的旁系子弟，怎么可能殺得死煉氣四層的陸明，還能對付得了煉氣五層的周家子弟？這完全不符合常理。

良久，大長老才冷哼一聲，收回了靈壓。他確實沒從陸恒身上看出什么問題，而且現場勘查的結果也顯示是腐骨鼠和塌方所致，并沒有明顯的外人動手痕跡。周家那邊雖然丟了個子弟，但沒有證據也不敢明目張膽來陸家要人。

“哼，量你也不敢隱瞞！”大長老拂袖轉身，對遠伯硬邦邦地說了一句，“看好你這地方，別什么亂七八糟的人都放進來！”

遠伯耷拉著眼皮，慢悠悠地回了一句：“我老頭子只管睡覺，誰愛來誰來，腿長別人身上，我可管不著。”

大長老被噎了一下，臉色更黑，冷哼一聲，帶著人怒氣沖沖地走了。

藏書閣重新恢復了安靜。

陸恒緩緩坐回椅子上，后背驚出一層冷汗。剛才真是險之又險，若是大長老再仔細探查他的身體，或許就能發現他剛剛突破的煉氣五層修為和身上并未完全消散的金煞之氣痕跡。

幸好，對方根本沒把他放在眼里，只是例行公事般的恐嚇詢問。

遠伯的目光似乎在他身上停留了一瞬，那眼神依舊渾濁，卻仿佛洞悉了一切，但他最終什么也沒說，只是重新躺下，抱起他的紫砂壺，發出了均勻的鼾聲。

陸恒知道，暫時的危機過去了。但陸明的死，周家子弟的失蹤，就像投入平靜湖面的石子，必然已經激起了暗流。他必須更快地提升實力，才能在這暗流涌動中保全自己。

他的目光再次落回手中的書卷上，眼神變得更加堅定。

知識，就是力量。而萬象星盤，就是將這力量轉化為實力的鑰匙。