江晨踩著晨霧走出巷口時，肋骨處傳來鋸齒般的鈍痛，像是有人拿鈍刀在體內慢慢刮。他沒停下，只將左手壓在側腹，借著衣袖遮掩，緩緩調勻呼吸。昨夜藏書閣屋頂的腳步聲還在耳邊，那不是錯覺，是沖著他來的。他摸了摸袖中骨刀的布條，殘頁已經藏好，但線索也斷得徹底——火不是意外，是滅口。

他低頭看了眼掌心，指甲縫里還嵌著一點焦紙的碎屑。

天剛亮，江家傳令的仆役就到了，聲音冷得像井水：“大長老召你去演武廳，當眾演示《烈風掌》?！?

江晨點頭，應得干脆。他知道這是試探，也明白不去就是死路一條。但他更清楚，這次必須演得像——不是演得好，是演得差。

他走進演武廳時，廳內已站了十幾人。族老們坐在高臺，江岳抱著手臂靠在柱邊，嘴角掛著笑。江巖站在人群后，目光掃過來，一閃即收。江晨垂眼，緩步走到中央，行禮，動作標準得挑不出錯。

“開始吧。”江玄烈坐在主位，聲音不高，卻壓得整個大廳安靜下來。

江晨深吸一口氣，體內那股暖流悄然滑動，萬靈戰心自動復現《烈風掌》三十六式。肌肉記憶清晰得如同刻進骨髓，每一寸發力、每一次轉腕都精準無比。但他沒按原路走。

他故意慢了半拍起手，掌風軟綿綿地推出，像晾在風里的濕布。第二式轉掌時，手腕一抖，力道散了，掌緣幾乎沒帶起風聲。收勢時，腳步踉蹌，差點沒站穩。

臺下立刻有人笑出聲。

“這掌法是掃地掃出來的吧？”江岳大聲譏諷，“掃得還挺順手?！?

沒人接話，但笑聲一片。

江晨低頭站著，指尖掐進掌心，用痛感壓住瞳孔深處那點即將浮現的暗金紋路。他知道這招有多蠢——萬靈戰心在體內躁動，本能想糾正錯誤，可他不能讓身體順從。一旦順了，掌風會變得凌厲，眼神會變銳，連站姿都會透出殺伐之氣。那不是廢柴，是獵手。

他得是廢柴。

江玄烈沒笑。他盯著江晨，目光像刀子一樣刮過他的肩、腰、腿，最后落在他垂著的手上。片刻后，他開口：“就這？連淬體三層的勁都打不出？”

江晨低聲：“弟子……資質有限。”

“有限？”江玄烈冷笑，“昨夜藏書閣失火，燒了半棟樓，偏偏你待過的后廊全毀。你倒好，今早還能站這兒打一套軟腳掌法。運氣不錯啊?！?

江晨心頭一緊。

火是他走后才起的，絕不是他點的。但江玄烈這句話，不是質問，是試探——在等他反應。

他咬住內唇，讓一絲血腥味在嘴里散開，壓住所有情緒，只低頭道：“弟子不知。”

江玄烈盯著他，足足五息，忽然揮手：“罷了。你這身本事，留在城里也是浪費。從今日起，去后山礦脈值守，三月為期，不得擅離?！?

人群微動。

礦脈是江家最苦的差事，派去的都是犯錯的仆役或邊緣子弟，一去就是半年，回來時多半瘦脫了形。這不只是貶斥，是放逐。

江晨卻立刻跪下，額頭觸地：“謝大長老成全?！?

他聲音穩，動作利落。仿佛真是個被家族拋棄也不敢吭聲的廢物。

江玄烈瞇了瞇眼，沒再說什么，揮袖離席。

江晨起身，退場時腳步放得極慢，像是被打擊得心灰意冷?？删驮谵D身的剎那，眼角微不可察地掃過江玄烈腰間——那塊血玉，黑底紅紋，和巷子里邪修佩戴的一模一樣。

他記下了。

走出大廳，冷風撲面，他沒回頭，也沒加快腳步。他知道有人在看，說不定測魂石就藏在某個角落，等著他情緒波動、魂力外泄。他得穩，穩到連呼吸都像死水。

他穿過前院，剛踏出大門，身后忽然傳來一聲巨響。

轟——！

火光沖天，濃煙滾滾，方向正是藏書閣。

江晨腳步一頓，沒回頭，也沒驚叫。他只是微微瞇了下眼，體內界靈悄然感知——火勢猛烈，但無殺意波動，不是沖他來的追殺，是清場。

他們怕他再看那本書。

所以他沒猜錯。

他繼續往前走，步伐沒變，心里卻清楚：藏書閣的線索斷了，江巖昨夜毀頁、今早爆炸，背后一定有人指使。而江玄烈借“試武”貶他去礦脈，也不是巧合。

礦脈深處，未必只是礦。

他走到巷口，拐進一處無人的夾道，靠墻站定，終于松了口氣。肋骨處的痛又竄上來，他解開衣襟，發現那片皮膚下隱隱泛青，像是氣血淤積。昨夜強行壓制界靈反噬，傷到了內腑。

他從袖中取出骨刀，解開布條，將殘頁夾進刀鞘內側。這東西不能再帶在身上太久，遲早會被搜。但他也不能丟。

他需要它，去驗證一件事。

礦脈常年封閉，外人不得擅入，可越是這種地方，越可能藏著戰場遺跡的入口。老石臨死前說“聽見哭聲的人，才能喚醒戰士”，他當時不懂，現在卻明白——那不是耳朵聽見的，是魂力共鳴。

他得去。

他重新綁好骨刀，正要離開，忽然察覺不對。

巷子太靜了。

剛才那聲爆炸，按理說全城都該驚動，可除了火光，竟沒人喊叫，沒腳步聲，連巡衛都沒出現。仿佛整個江家，都在默許這場火。

他抬頭看了眼天空，灰蒙蒙的，像被什么蓋住了。

他知道，這不是巧合。

這是配合。

江玄烈在清理痕跡，江巖在執行，而他，被一腳踢出了局。

可他沒怒，也沒慌。

他反而笑了。

他們以為把他趕去礦脈，就能高枕無憂?？伤麄儾恢溃枰粋€沒人盯著的地方，去試一試那股力量的極限。

他走出夾道，迎著風，一步步朝城外走。

礦脈很遠，但他不急。

他得養傷，得等魂力恢復，得想清楚——下次再用界靈，絕不能像上次那樣失控。十道戰魂不是小數目，每少一個，他就離崩潰近一步。他必須更準、更快、更狠。

他走過藥鋪巷，瞥見地上還殘留著昨夜他昏迷時留下的血跡，已經干了，黑褐色，像一塊舊疤。

他沒停，繼續走。

城門口，守衛攔了他，搜身。江晨攤開雙手，任他們翻找。骨刀被摸到時，守衛皺眉：“這破玩意也帶去礦上？”

“祖上傳的?！苯康吐?，“舍不得。”

守衛嗤了聲，扔下刀，揮手放行。

江晨接過骨刀，握緊刀柄，指節微微發白。

他知道，這一去，不會再有人盯著他是不是“廢柴”了。

他也知道，等他再回來時，沒人敢再笑。