“雨燕號”撕裂濃稠的灰霧，如同潛航器沉入永夜的海溝。外部的一切聲響仿佛都被這無盡的混沌吞噬，只剩下飛船引擎受損后不甘的低沉嗚咽，以及艙內兩人清晰可聞的呼吸聲——徐淼淼的粗重紊亂，林沫沫的輕細卻緊繃。
離“時痕碑界”越遠，那股令人心安的平和氣息便消散得越快，仿佛剛才的經歷只是一場短暫而虛幻的美夢。周遭的混亂與壓抑卷土重來，甚至因為方才光明的對比而顯得更加獰惡。
徐淼淼猛地睜開眼，眼底布滿血絲。他雙手緊緊攥著座椅扶手，指節因過度用力而發白。那十年的痛苦記憶，如同被打開的潘多拉魔盒，在他腦海中瘋狂翻涌。蝕骨的寒冷，撕裂靈魂的劇痛，無邊無際的絕望……每一個細節都清晰得可怕。
原以為是一場無妄之災，是命運惡意的玩笑，卻突然被告知，這一切竟是他深深敬仰的藥王谷谷主、林沫沫父親親手所為。為了保護他？為了今日之局？道理他懂，邏輯上也說得通，可那切身的十年煎熬，那無數個生不如死的日夜，豈是輕飄飄一句“不得已”就能抹平的？
一種被巨大命運裹挾、自身卻毫不知情的屈辱感，混合著對林青囊復雜難言的怨懟與對其舍身赴險的擔憂，幾乎要將他撕裂。體內的星辰之力似乎也感應到他劇烈的情緒波動，開始不受控制地躁動，光芒明滅不定，散發出危險的氣息。
“……為什么？”他聲音沙啞，幾乎是從牙縫里擠出的疑問，更像是一聲壓抑到極致的低吼，“憑什么……他憑什么替我決定……這十年……”
林沫沫沒有立刻回答。她專注地操控著飛船，避開一道突然出現的、扭曲的空間褶皺，船體劇烈顛簸了一下。她的側臉在控制臺光芒映照下顯得異常冷靜，甚至有些冷漠，但仔細觀察，能發現她抿緊的唇線和眼底深處一絲不易察覺的波動。
直到飛船重新恢復平穩，她才緩緩開口，聲音清冷如常，卻帶著一種不容置疑的力量：“因為他是林青囊，是藥王谷谷主。因為他看到的，是星辰的軌跡，是可能毀滅整個現實的危機，而不是你一個人十年的痛苦。”
她頓了頓，目光依舊緊盯著前方變幻莫測的虛空，繼續道：“換做是你，站在他的位置，知曉‘鑰匙’的存在，知曉‘舊日支配者’的威脅，你會如何選擇？任由‘鑰匙’的氣息被‘祂’察覺，在你尚未成長起來之前就將你吞噬同化，然后眼睜睜看著牢籠破碎，萬物終結？還是選擇一種極端卻有效的方式，既能保護‘鑰匙’，又能為未來留下一線生機？”
“代價呢？！”徐淼淼猛地轉過頭，眼眶泛紅，“我的十年！生不如死的十年！就這么輕描淡寫地成為‘必要代價’的一部分嗎？！”
“從未輕描淡寫。”林沫沫終于側過頭，看了他一眼，那眼神銳利如刀，直刺人心，“父親的遺影中，有歉疚。這就夠了。這證明對他而言，這同樣是一個痛苦的決定，而非冷血的算計。但若重來一次，我相信他依然會做出同樣的選擇。”
她重新看向前方，聲音低沉了幾分：“藥王谷傳承的不僅是醫術毒功，更是一種責任。守護生命，有時意味著必須做出殘酷的抉擇。你若只沉湎于自身的痛苦，便辜負了他這十年布局，也辜負了那些至死守護在石碑旁的枯骨。你現在該想的，不是‘為什么是我’，而是‘如何完成使命’。”
話語如冰水澆頭，冰冷，卻瞬間壓下了徐淼淼心中翻騰的烈焰。他怔怔地看著林沫沫冷靜的側影，是啊，她在得知父親可能深陷絕境時，又何嘗不是將擔憂與恐懼死死壓下，第一時間思考的是下一步的行動？
他深吸一口氣，努力將那些翻騰的情緒強行壓下，試圖將它們轉化為力量。現在不是內耗的時候。
就在這時，飛船的探測器突然發出一連串尖銳卻斷續的警報！
“警告…受到…強烈干擾…探測信號…衰減…”“檢測到…異常…引力源…前方…”“空間讀數…極度混亂…無法建模…”
林沫沫眉頭緊鎖，全力操控飛船減速。前方的灰霧不再是均勻彌漫，而是如同沸騰的墨汁般劇烈翻滾，隱約形成一個巨大的漩渦。漩渦中心深邃黑暗，連光線似乎都無法逃脫，散發出令人心悸的吸力。更可怕的是，一種低沉的、仿佛來自深淵之底的嗡鳴聲開始穿透飛船的隔音層，直接作用于兩人的精神層面！
那不是聲音，而是一種充滿了惡意與貪婪的精神低語，試圖鉆入他們的腦海，勾起內心最深的恐懼與陰暗面！
“是‘時淵’的邊緣效應！”林沫沫穩住船身，抵抗著那股吸力，“這里的時空結構極不穩定，而且是‘祂’的意志泄露最嚴重的地方！守住心神！”
徐淼淼悶哼一聲，那低語仿佛無數冰冷的觸手，纏繞上他的意識。十年前毒發時的痛苦幻象再次浮現，甚至變得更加扭曲恐怖，耳邊仿佛有無數聲音在嘶吼、嘲笑他的無能與被操縱的命運。他剛剛壓下的負面情緒如同被澆上了熱油，轟然爆燃！
星辰之力瞬間失控暴走！耀眼的星芒從他體內迸發，卻充滿了混亂與毀滅的氣息，甚至隱隱染上了一絲暗紅！
“徐淼淼！”林沫沫厲聲喝道，但她自己也被那無孔不入的低語干擾，臉色蒼白，操控飛船的動作出現了一絲遲滯。
就在這內憂外患的危急關頭——
咻！咻！咻！
數道慘綠色的能量束毫無征兆地從沸騰的灰霧漩渦中射出，刁鉆地襲向“雨燕號”的引擎和艦橋！
不是“燭龍”的制式武器，這能量更加陰冷、污穢，帶著純粹的“腐淵”氣息！
“敵襲！”林沫沫極限拉升起飛船，但仍有幾道光束擦過護盾，護盾能量驟降，發出刺耳的過載聲！
透過舷窗，他們看到從漩渦邊緣的灰霧中，悄無聲息地滑出幾艘怪異的“艦船”。那根本不能稱之為艦船，更像是某種巨大、腐爛的深海生物巢穴或是扭曲的有機物聚合體。它們表面覆蓋著蠕動著的、類似瘤狀血肉和骨質甲殼的混合物，不斷滴落著粘稠的暗綠色液體，所過之處，連空間都仿佛被污染腐蝕。這些怪船的頭部，鑲嵌著一顆巨大、渾濁的、如同眼珠般的晶體，正散發著惡意的光芒。
“是‘腐淵獵手’！”徐淼淼強忍著精神上的痛苦和力量的暴動，認出了這些怪物，“它們是‘隕星之地’本土被徹底腐化的生物，是‘祂’的忠實爪牙！它們能感知到‘鑰匙’的氣息！”
顯然，剛才“時痕碑界”的爆發雖然消滅了追兵，但也像黑暗中的燈塔，為他們引來了更可怕、更適應此地環境的獵殺者！
腐淵艦船那眼球般的晶體鎖定“雨燕號”，再次凝聚起慘綠的光芒。同時，一種更加尖銳的精神沖擊如同冰錐般刺向兩人！
“不行！必須沖過去！”林沫沫咬牙，將引擎功率推到受損狀態下所能承受的極限，“雨燕號”拖著不穩定的尾焰，試圖繞過前方的漩渦和攔截，沖向更深處。
但腐淵獵手的速度極快，而且它們似乎能利用時空褶皺進行短距躍遷，瞬間便再次堵截在飛船前方！數道腐蝕性能量束交織成死亡之網，籠罩而來！
徐淼淼咆哮一聲，試圖控制暴走的星辰之力構建護盾，但那力量卻時而渙散時而狂暴，根本無法有效凝聚！
眼看能量網就要擊中飛船——
千鈞一發之際，林沫沫眼中閃過一抹決絕。她猛地一拍控制臺某個隱蔽的符文，那是藥王谷飛船特有的、不到萬不得已絕不會動用的功能——“燃髓驅動”！
嗡！
“雨燕號”內部傳來一聲不堪重負的轟鳴，尾部噴射出的光芒瞬間變得熾亮無比，甚至帶上了幾分血色！飛船速度陡然飆升到一個不可思議的程度，化作一道近乎瞬移的血色流光，險之又險地從能量網的縫隙中穿透過去，直接將那幾艘腐淵獵手甩在了身后！
但付出的代價是巨大的！飛船內部多處傳來爆裂聲，警報燈瘋狂閃爍，幾乎全面癱瘓！引擎過載嚴重，隨時可能徹底報廢！
強大的過載力將兩人死死壓在座位上。徐淼淼在這極致的壓力和精神沖擊下，感覺自己的靈魂仿佛都要被撕碎。那些負面低語和痛苦記憶變得更加洶涌，幾乎要將他吞噬。
就在他意識即將沉淪的邊緣，他仿佛又看到了林青囊那疲憊卻堅定的眼神，聽到了他那急促的遺言：“……唯有極致的死亡……才能孕育……對抗‘腐淵’的新生……”
極致死亡……對抗新生……
如同醍醐灌頂！
他一直在抗拒那十年的“死亡”，視其為痛苦的根源。但如果……如果那本身就是淬煉的一部分呢？如果唯有真正經歷過“死亡”，才能理解“生”的真諦，才能擁有對抗“腐淵”這種代表終極“死寂”與“腐朽”的力量？
一瞬間，所有的掙扎與怨懟仿佛找到了一個宣泄口。他不再抗拒那些痛苦的記憶，而是以一種近乎自虐的方式，主動擁抱它們，去體會那“死亡”中蘊含的另一種意味——不是終結，而是置于死地而后生的堅韌！
“啊——！！！”他發出一聲長嘯，不再是痛苦的吶喊，而是帶著一種破而后立的決然！
體內那暴走混亂的星辰之力，隨著他心境的陡然轉變，開始發生奇異的變化。那璀璨的星芒并未減弱，反而更加熾盛，但其中的混亂與暗紅色彩卻被迅速剝離、凈化！光芒變得更加純粹、更加凝練，仿佛經歷了烈焰灼燒后留下的真正精華！
星火淬煉，涅槃重生！
他的氣息以肉眼可見的速度變得沉穩、厚重，雙眸之中星光流轉，深邃而堅定。那侵入他腦海的腐淵低語，仿佛遇到了克星，尖嘯著被逼退出去！
“我好了！”徐淼淼的聲音沉穩有力，他雙手猛地按在控制臺上，精純而磅礴的星辰之力如同溫順卻又強大的洪流，洶涌地注入飛船幾乎干涸的能量系統！
得到這股新生力量的強力支援，“雨燕號”瀕臨崩潰的系統暫時穩定了下來，護盾重新生成，雖然依舊薄弱，卻足夠堅韌！
林沫沫驚訝地看了他一眼，感受到他那截然不同的力量氣息，瞬間明白他突破了心魔。她沒有多問，只是重重一點頭：“抓緊！我們要沖進漩渦了！”
前方，那個巨大的、吞噬一切的灰霧漩渦已近在眼前！“雨燕號”如同撲火的飛蛾，一頭扎了進去！
霎時間，天旋地轉！
所有的探測器屏幕全部雪花一片，外部景象完全消失，被扭曲混亂的色彩和線條取代。飛船仿佛被扔進了一個瘋狂的洗衣機，承受著來自各個方向的巨大撕扯力。如果不是徐淼淼及時提供了強大而穩定的能量支撐，以及林沫沫神乎其技的操控，飛船早在進入的瞬間就會被撕成碎片！
那腐淵的低語在這里達到了極致，如同潮水般不斷沖擊著他們的意志防線。
但這一次，徐淼淼穩如磐石。他的星辰之力形成一道純凈的光暈，不僅護住自身，也將林沫沫籠罩在內，有效抵御著那無孔不入的精神污染。
林沫沫則屏息凝神，全部的心神都用于感知那微弱到極致的時空流變，憑借直覺和藥王谷傳承中對能量脈絡的獨特理解，操控著飛船在這片絕對的混沌中尋找著那條唯一的、通向“時淵”最深處的路徑。
不知過了多久，仿佛只是一瞬，又仿佛是永恒。
那劇烈的撕扯力和混亂的景象驟然消失。
飛船猛地一輕，沖破了某種界限。
他們沖出了漩渦通道！
映入眼簾的景象，讓即使已有心理準備的兩人，也瞬間窒息，瞳孔驟縮。
這里，就是“時淵”的最深處。