返回昆侖基地的過程幾乎是在一片沉默中進(jìn)行的。

“海龍?zhí)枴笔軗p嚴(yán)重，尤其是右舷那個(gè)被黑色射線擦過的巨大創(chuàng)口，仿佛一個(gè)猙獰的傷疤，訴說著在萬米海淵之下的驚心動(dòng)魄。深潛器內(nèi)部的燈光依舊大部分處于應(yīng)急狀態(tài)，紅色的警報(bào)雖然已經(jīng)解除，但那種緊繃的氛圍卻久久未能散去。

白琊全程緊繃著臉，雙手穩(wěn)穩(wěn)地操控著深潛器上浮，同時(shí)不斷地檢查著各項(xiàng)核心數(shù)據(jù)，確保這艘傷痕累累的巨艦不會(huì)在返回途中解體。他的冷靜似乎又回來了，但比之前多了一份沉重的肅穆。

我抱著“咖啡”，坐在副駕駛座上，一言不發(fā)。小家伙似乎是真的累壞了，在我懷里蜷成一團(tuán)，呼吸均勻地陷入了沉睡，身上那驚人的銀白色光芒早已斂去，變回了那只人畜無害、只會(huì)“咕嚕咕嚕”的小獸模樣。可我的指尖仿佛還殘留著它爆發(fā)時(shí)那浩瀚而威嚴(yán)的力量余韻，腦海中不斷回放著它凈化那只扭曲陰影時(shí)的震撼一幕。

秩序凈化……最高位的特權(quán)……

白琊的話語在我腦中回蕩。我低頭看著“咖啡”安靜的睡顏，心中的情感復(fù)雜難言。有驕傲，有后怕，有慶幸，但更多的是一種沉甸甸的壓力。它越是特殊，越是強(qiáng)大，意味著我們未來要面對(duì)的風(fēng)暴可能就越是猛烈。那道從“疤痕”另一端掃來的冰冷視線，如同跗骨之蛆，讓我隱隱感到不安。

我們上升的速度遠(yuǎn)比下潛時(shí)快，但感覺卻漫長得如同一個(gè)世紀(jì)。當(dāng)“海龍?zhí)枴苯K于破開海面，沐浴在久違的（即便是夜晚的）天光下時(shí)，一種恍如隔世的感覺油然而生。

基地的接引船早已等候多時(shí)，探照燈將這片海域照得亮如白晝。數(shù)艘快艇迅速靠近，穿著特殊制服的技術(shù)人員和安保人員登上了“海龍?zhí)枴保_始進(jìn)行初步的檢查和接管工作。當(dāng)他們看到右舷那可怕的損傷時(shí)，無不倒吸一口涼氣，看向我們的眼神充滿了驚疑和敬畏。

白琊將后續(xù)工作簡單交代給負(fù)責(zé)人，然后帶著我和依舊熟睡的“咖啡”，乘坐小型交通艇直接返回主基地碼頭。

碼頭上，得到消息的羅博士和幾位看起來職位更高的基地負(fù)責(zé)人已經(jīng)等在那里。他們的臉色都異常凝重。

“情況我們已經(jīng)初步了解了，”一位頭發(fā)花白、氣質(zhì)威嚴(yán)的老者率先開口，他是昆侖基地的副總指揮，姓張。他的目光銳利地掃過我和我懷中的“咖啡”，最后落在白琊身上，“‘海龍?zhí)枴膿p傷報(bào)告和部分?jǐn)?shù)據(jù)記錄已經(jīng)傳回。你們做得很好，辛苦了，尤其是……這位小朋友。”他的視線再次落到“咖啡”身上，眼神深處閃爍著和白琊之前類似的那種難以置信與熾熱。

“職責(zé)所在。”白琊言簡意賅地回應(yīng)，微微點(diǎn)頭，“詳細(xì)報(bào)告我會(huì)盡快提交。裂縫已暫時(shí)強(qiáng)制閉合，但穩(wěn)定性存疑，需要持續(xù)監(jiān)測。另外，關(guān)于代號(hào)‘咖啡’的生物在這次事件中展現(xiàn)的特殊能力，我認(rèn)為需要啟動(dòng)最高保密序列，并重新評(píng)估其危險(xiǎn)等級(jí)與價(jià)值等級(jí)。”

“已經(jīng)安排了。”張副總指揮點(diǎn)頭，“羅嵐，你先帶林辰和……‘咖啡’去醫(yī)療中心做一個(gè)全面檢查和心理評(píng)估，確保他們沒有受到那種精神污染的后續(xù)影響。然后安排到A級(jí)休息區(qū)，加強(qiáng)安保。”

“是。”羅博士應(yīng)道，她看向我，眼神里帶著關(guān)切和一絲復(fù)雜，“跟我來吧，林辰。”

我跟隨著羅博士，離開了碼頭區(qū)域。一路上，遇到的基地人員都下意識(shí)地對(duì)我們行注目禮，顯然，某些消息已經(jīng)在高層中小范圍流傳開了。

醫(yī)療中心的檢查細(xì)致而漫長，從生理指標(biāo)到精神力狀態(tài)，甚至抽取了少量血液樣本進(jìn)行緊急分析。令人松了口氣的是，我和“咖啡”似乎都沒有受到那種源自“邊界”污染的實(shí)質(zhì)性傷害，只是精神有些疲憊——我是被嚇的，“咖啡”則是力量消耗過度。

“它的能量波動(dòng)正在緩慢恢復(fù)，非常平穩(wěn)，甚至比之前更加……凝練？”一個(gè)研究人員看著監(jiān)測“咖啡”生命體征的儀器屏幕，驚訝地低語。

羅博士看著檢測報(bào)告，眉頭微微舒展：“看來這次意外，某種程度上也刺激了它的成長。龍類的力量，果然神奇。”

做完檢查，我們被帶到了所謂的A級(jí)休息區(qū)。這里與其說是休息室，不如說是一個(gè)小型的安全屋，生活設(shè)施一應(yīng)俱全，舒適奢華，但墻壁明顯加厚，門是厚重的合金材質(zhì)，內(nèi)部還有獨(dú)立的生命維持系統(tǒng)和應(yīng)急通訊設(shè)備。毫無疑問，這里的安保級(jí)別極高。

“這幾天你們就先在這里休息，盡量不要外出。”羅博士叮囑道，“基地需要時(shí)間評(píng)估這次事件的全面影響，并制定后續(xù)方案。關(guān)于‘咖啡’的能力，暫時(shí)不要對(duì)任何人提起，包括基地內(nèi)的其他人員。”

我點(diǎn)頭表示明白。懷里的“咖啡”此時(shí)終于醒了，打了個(gè)哈欠，伸了個(gè)懶腰，茫然地看了看四周陌生的環(huán)境，然后習(xí)慣性地用腦袋蹭我，喉嚨里發(fā)出“咕嚕咕嚕”的聲音，似乎在問：“開飯了嗎？”

看著它這副沒心沒肺的樣子，我緊繃的神經(jīng)終于放松了一些，忍不住笑了笑，揉了揉它的腦袋：“就知道吃。”

接下來的兩天，我們幾乎足不出戶。食物會(huì)有專人送來，異常豐盛，甚至還有一些據(jù)說對(duì)能量生物有益的奇特水果，“咖啡”吃得津津有味。

我大部分時(shí)間都在休息，或者通過房間內(nèi)的終端有限度地查詢一些關(guān)于“邊界”和龍族的歷史資料——我的權(quán)限似乎被臨時(shí)提高了不少，能接觸到更多之前無法查看的加密信息。白琊和羅博士偶爾會(huì)來看望，主要是確認(rèn)“咖啡”的狀態(tài)，并旁敲側(cè)擊地詢問一些關(guān)于它能力覺醒的細(xì)節(jié)，但我所知有限，他們也問不出更多。

“咖啡”則恢復(fù)了活力，對(duì)這個(gè)新的、更大的“窩”充滿了好奇，上躥下跳地探索每一個(gè)角落，偶爾會(huì)對(duì)著空氣某處發(fā)出疑惑的輕嗅，似乎能感知到隱藏的監(jiān)控或能量節(jié)點(diǎn)。

平靜只是表面的。

我能感覺到，基地內(nèi)部的氣氛變得有些不同尋常。走廊外經(jīng)過的人員腳步聲似乎更加匆忙，偶爾能聽到遠(yuǎn)處傳來模糊的警報(bào)測試音。一種無形的緊張感在彌漫。

第三天晚上，我正在瀏覽一份關(guān)于“星隕之紀(jì)”前后全球異常能量頻率變化的報(bào)告，房間內(nèi)的內(nèi)部通訊器突然響了起來，是一個(gè)陌生的加密頻道。

我猶豫了一下，接通。

屏幕亮起，出現(xiàn)的卻是一個(gè)我意想不到的人——守秘人。

他依舊穿著那身筆挺的黑色西裝，坐在一間昏暗的書房里，背景是巨大的書架。他的表情一如既往的平靜，甚至帶著一絲淡漠，但那雙深邃的眼睛，卻仿佛能穿透屏幕，直接看到我心底。

“林辰先生，”他開口，聲音平穩(wěn)無波，“聽說你和你的伙伴，經(jīng)歷了一次有趣的深海旅行。”

我的心猛地一沉。

他知道了。而且這么快。

“看來基地里沒有什么能瞞過您的眼睛。”我盡量讓自己的聲音保持平靜。

“并非如此，”守秘人淡淡地道，“只是對(duì)‘邊界’的異常波動(dòng)，以及……某些罕見力量的顯現(xiàn)，我總是會(huì)比較敏感。”

他的目光微微偏移，似乎落在了我身邊正抱著一顆碩大珍珠（基地送它的新玩具）磨牙的“咖啡”身上。

“純凈的秩序之光，在至暗的海淵中閃耀，驅(qū)散了不該存在的陰影……”他像是吟詩般低聲說了一句，然后重新看向我，“你們很幸運(yùn)，也做得不錯(cuò)。但幸運(yùn)并非總是眷顧莽撞之人。”

“我們并非莽撞，那是意外……”我試圖辯解。

守秘人抬手打斷了我：“意外往往源于準(zhǔn)備不足和對(duì)風(fēng)險(xiǎn)的低估。白琊是個(gè)優(yōu)秀的科學(xué)家和探索者，但他對(duì)‘邊界’的另一面，了解得依然不夠深刻。”

他身體微微前傾，隔著屏幕，都帶來一股無形的壓力。

“聽著，林辰，‘咖啡’所展現(xiàn)的力量，遠(yuǎn)比你想象的更加重要，也更加危險(xiǎn)。它會(huì)吸引來的，不僅僅是基地里那些科學(xué)家好奇的目光，還會(huì)有黑暗中真正貪婪和恐懼的視線。之前的小打小鬧，相比之下，不過是開胃菜。”

“您是什么意思？”我的聲音干澀。

“意思是，平靜的日子結(jié)束了。”守秘人的話語冰冷而直接，“從它在深淵中點(diǎn)亮那道光開始，你們就已經(jīng)被推到了舞臺(tái)中央。基地能提供的保護(hù)有限，甚至……基地內(nèi)部也并非鐵板一塊。”

我心中一震：“您是說……”

“我什么也沒說，”守秘人意味深長地看著我，“只是給你一個(gè)忠告：信任需要甄別，力量需要掌控。盡快讓你自己，還有那小東西，真正強(qiáng)大起來。否則，下一次，你們未必能有好運(yùn)氣。”

他頓了頓，補(bǔ)充道：“關(guān)于‘咖啡’的潛力開發(fā)，我會(huì)提供一些‘額外’的指導(dǎo)，通過特殊渠道給你。注意查收。另外，小心‘燭龍’的人，他們對(duì)這種能影響‘邊界’的力量，最感興趣。”

話音落下，通訊屏幕瞬間暗了下去，仿佛從未響起過。

我坐在原地，背后升起一股寒意。

守秘人的話，像是一把冰冷的匕首，劃開了基地看似平靜的表面，露出了其下涌動(dòng)的暗流。

內(nèi)部并非鐵板一塊？燭龍？額外指導(dǎo)？

我和“咖啡”的處境，似乎變得更加復(fù)雜和危險(xiǎn)了。而這一切，都源于那萬米海淵之下，小家伙本能的一次爆發(fā)。

我低頭看向?qū)Υ艘粺o所知，正抱著珍珠滾來滾去玩得不亦樂乎的“咖啡”，深吸了一口氣。

必須變得更強(qiáng)！為了守護(hù)它，也為了……活下去。