昭文二十三年，秋。

大燕玄陽城外的戈壁已是一片荒涼。

朔風(fēng)乍起，自零星長著幾株駱駝刺的紅石灘上刮過，吹起幾團(tuán)風(fēng)滾草，依著地勢，向著遠(yuǎn)方咕嚕嚕滾去。長風(fēng)過處，聲響仿似鬼哭狼嚎。

一團(tuán)風(fēng)滾草滾到一雙牛皮戰(zhàn)靴之下，再也動彈不得，宛若一只蜷縮在那里瑟瑟發(fā)抖的獵物。戰(zhàn)靴的主人著黑甲，持長戟，面色潮紅，目光堅毅。在他的身旁，整齊列隊著的，是成千上萬個跟他一樣的北涼戰(zhàn)士。

二十萬北涼軍，靜默地注視著前方的斷崖，身經(jīng)百戰(zhàn)的他們知道，繞過那道斷崖，是一片開闊空地。開闊地的正對面，便是大燕北境重地玄陽城了。

也許是前幾次戰(zhàn)斗打怕了，明明可以在斷崖處設(shè)下伏兵，居高臨下狙擊北涼軍團(tuán)的玄陽守秦剛居然放棄了這個機(jī)會，緊閉城門，據(jù)守不出，只待援軍。

想來也是。

面對北涼馬背上長大的二十萬鐵血男兒，區(qū)區(qū)四萬五千守軍，恐怕難以力挽狂瀾。

千百張黑色戰(zhàn)旗獵獵作響，最大的一張猩紅大旗上，專門用北涼大燕兩種文字繡著碩大的“蒙”字。單是這個“蒙”字，就能把喜歡躲在女人羅裙下的燕人嚇破膽吧。要知道，那可是兼具北涼國相、大將軍于一身的蒙達(dá)的戰(zhàn)旗，北涼國君所向披靡戰(zhàn)無不勝的皇叔。

黑色甲旗遮天蔽日，戰(zhàn)馬低嘶躍蹄，只等蒙達(dá)一聲令下，便會席卷而去，憑借再一次沖擊，將玄陽城那早已在前幾次戰(zhàn)斗中殘損不堪的城門撕得粉碎。

自信滿滿的老將軍蒙達(dá)騎在通體漆黑的戰(zhàn)馬上，望著前方隱隱浮現(xiàn)的玄陽城角樓，露出了鄙夷的微笑。

他攤手在副將摩耶屠面前，摩耶屠馬上會意，解下系在腰間的酒囊，畢恭畢敬地遞了過去。

爽烈的馬奶酒下肚后，蒙達(dá)大叫一聲：“三軍聽令，玄陽城破，兒孫們自當(dāng)肆意快活，莫要管那燕人死活！不要只顧那些牛馬，漂亮女人也要多搶幾個！”

他的話極大地鼓舞了將士們的斗志，一時間殺聲震天，只令頭頂那刮了千百年都不曾停歇的朔風(fēng)都黯然失色。

正當(dāng)蒙達(dá)舉起右手，準(zhǔn)備發(fā)號施令時，本該揮下的手臂卻高高地擎在了空中。

他目光所及之處，幾百米外的斷崖之上，居然出現(xiàn)了一個紅色的身影。

那身影看起來約莫只有七八歲的樣子，舉著一柄小小的紅傘，看起來無比怪異。

蒙達(dá)相信身后的士兵也跟他一樣看到了這詭異的一幕，一位身高還不及馬腹的幼女，突然出現(xiàn)在二十萬軍陣之前，著實讓人摸不著頭腦。

“嗨，大燕沒有女人了嗎，居然讓這么個還未斷奶的小娘子前來勞軍？”

不知是誰喊了一聲，身邊的將士們?nèi)滩蛔」笮ζ饋怼?

戲謔聲中，唯有蒙達(dá)身邊的副將摩耶屠眉頭緊緊皺成一團(tuán)，下意識地握緊了手中的酒囊。

而對面的紅衣女童似乎毫無懼色，沉穩(wěn)淡漠的表情根本不應(yīng)該出現(xiàn)在那稚嫩的臉上。

她穿著一襲大紅色的長裙，仿若鮮血遍浸殘霞。

她就那樣漠然地看著一箭之外的北涼軍團(tuán)，嘴角竟緩緩升起一抹輕笑。

淡青色的發(fā)帶和腰間的束帶一起迎風(fēng)飄舉，竟似天外飛來了一位仙子。

蒙達(dá)遲疑之際，斷崖之上又有了新變化。

“快看，小娘子身后那是些什么？”

沿著一名百夫長所指的方向看去，紅衣女童的身后居然升起了一只只巨大的孔明燈。轉(zhuǎn)瞬間，千百只孔明燈借著風(fēng)勢，黑云壓境般朝著軍陣撲來。蒙達(dá)看得清楚，那些孔明燈的下方各系著一只鼓鼓囊囊的布袋。待到飛近，到了頭頂，才看清每只布袋上都寫著一個“糧”字。

“哈哈哈，莫不是燕人怕了，不等開打就認(rèn)慫，親來又不敢，便想出這種怪招給爺爺們送戰(zhàn)利品來了。”

然而，那名士兵的話音未落，一支利箭便刺破皮甲，洞穿了他的胸膛。腔子里涌出的鮮血堵住了喉嚨，嗚嗚噥噥地再也說不出半個字。他驚恐不定的眸子里所映現(xiàn)的，是斷崖之后密密麻麻升起的箭雨。跌落馬下的他還未來得及閉眼，箭雨便已兜頭落下。利箭割裂了頭頂孔明燈上的無數(shù)只糧袋，細(xì)碎的面粉迎風(fēng)撲面撒下，借著風(fēng)勢，頃刻間已在北涼軍團(tuán)的周圍化作一團(tuán)濃霧。

轟的一聲巨響，撒落的面粉被孔明燈點燃，形成了劇烈的爆炸。

轉(zhuǎn)瞬間軍陣已經(jīng)亂作一團(tuán)，目不能視，哭喊聲震天。

爆炸中受驚了的軍馬，在將主人甩下馬背后，得了失心瘋般四處亂撞，又撞翻了幾隊還沒反應(yīng)過來的北涼狼騎。

眾人胡亂揉著眼睛，這一切來得太突然，就連已經(jīng)變成了一位白面書生的蒙達(dá)似乎也還沒有想明白。只得拼命拉緊韁繩，安撫下狂躁不已的坐騎。

“蒙達(dá)狗賊，納命來！”

一聲嘶吼割裂長空，努力搖了搖腦袋的蒙達(dá)定睛看時，才模糊看見對面的斷崖處，已有一騎從崖邊的低谷中躥出，朝著軍陣風(fēng)馳電掣般地襲來。

馬背上的青袍男子仗一柄玄青色長劍，斗笠壓得很低，看不清長相。但僅憑方才那一聲中氣十足的低吼也能辨出，來者，必是以一當(dāng)十的高手。

“駕！”

蒙達(dá)來不及多想，當(dāng)下雙腿一蹬，馭起身下戰(zhàn)騎，揮舞著那雙曾讓他揚(yáng)名天下的玄鐵巨斧，向著來人沖去。

尚未接敵，蒙達(dá)卻覺心頭一絞，腹痛難忍。

他猛然想起了副將摩耶屠遞給自己的那一囊馬奶酒。

可是，一切都已經(jīng)來不及了。

三尺長劍已經(jīng)迎著他的面門劈來，蒙達(dá)下意識地舉斧抵擋，卻已無招架之力。只見那迎面劈來的長劍一抖，斜刺而下，劃了一個半圓。刀光一閃間，右手里擎著的那柄厚達(dá)三寸的巨斧，已經(jīng)被斬成兩段，斷口依著劍勢，呈弧形切開，跟自己尚未瞑目的腦袋一起，跌落在腳下的紅石灘里。那劍，竟像切豆腐一般把玄鐵斧切成了一個弧形！

這凌亂的紅石灘原本不是紅色，據(jù)說是被千百萬戰(zhàn)士的鮮血染紅。

瞳仁里粘了沙子的雙眼還在兀突突地盯著那頂斗笠，最后一個怨念在蒙達(dá)的腦袋里一閃而過——身為主將，本不該這般自負(fù)輕敵的，更不該一馬當(dāng)先……

將蒙達(dá)斬落后，來人并不下馬，俯身長劍一挑，蒙達(dá)的腦袋已在劍梢。

暗紅色的鮮血順著劍脊流下，襯托得劍脊上那行云流水的鍛紋更加清晰，那道道淺灰色的緞紋竟似一條從天際流下的瀑布。

“蒙達(dá)已死，哪個敢來！”

青衣劍客一聲暴喝，被爆炸震傻了的將士們?nèi)嘀劬θタ?，才發(fā)現(xiàn)主將的腦袋已在來人手中。

要說北涼狼騎也不是被嚇大的，當(dāng)即，便有幾十個未曾丟了坐騎的騎兵，在一位百夫長的帶領(lǐng)下，向著斷崖的方向回卷，妄圖搶回主將的尸首。

“主將已失，軍心不在，撤！”

此時，副將摩耶屠接管指揮，對著那幾十匹狼騎發(fā)布了第一道軍令。

雖然心心念念著國相的全尸，但軍令如山，本欲沖上前去從青衣劍客手中搶回頭顱的百夫長只得勒停了馬兒，心有不甘地下令道：“聽摩耶將軍的，撤！”

北涼軍向北撤了，留下一地?zé)沽说氖w，和橫七豎八倒在亂石灘中的軍旗、兵刃。

斷崖之上，紅衣女童嘴角露出了滿意的微笑。

在她身后，一支駝隊正在默默離開，叮叮作響的駝鈴聲掩映在風(fēng)沙之中，如今聽來是如此悅耳。正是這支駝隊，半月之中橫絕萬里黃沙，及時帶來了用于奇襲的孔明燈。他們悄無聲息地來，悄無聲息地去。千里奔襲，只為她一句圣令。

“噠噠噠。”

耳旁馬蹄聲響，傘下的女童抬頭看時，青衣劍客已經(jīng)躍下馬來，將那顆血淋淋的頭顱遞到了她面前。

面無表情的女童伸出手，拎著發(fā)髻，接過了頭顱。

此時此刻，她掌心里那個蓮花形的紅色烙印似乎比方才更加艷麗了。

眼見駝隊走遠(yuǎn)，紅衣女童低聲命道：“傳話下去，給摩耶屠準(zhǔn)備的那一車銀子可以兌現(xiàn)了。”

成年女子的聲音從一位七八歲女童的口中發(fā)出，若不是身邊的大護(hù)法江寒整日與其如影隨形，任他武功再高，恐怕也早就嚇得魂飛魄散了。

“是，圣使！”

被青衣劍客江寒喚作圣使的，正是眼前這位七八歲的女童，紅蓮教教主沈雪吟。

她的容貌雖然只有七八歲，年齡卻已經(jīng)二十有三。

十五年前，江寒曾帶人到青陽城邙山，用在井水里下毒的腌臜手段滅了青陽派劍宗滿門，搶回了兩件寶物。其中一件是他手里削鐵如泥的天瀑劍，而另一件便是那據(jù)說服下以后可以長生不老的玄清丹。

那一年，本著忠心，江寒將玄清丹奉給了教主，卻不想使她的容貌永遠(yuǎn)停滯在了八歲。

十五年來，自知釀下大錯的他四處搜尋玄清丹的解藥，終無下文。像他這種一心護(hù)主的武夫，又怎會明白，玄清丹本不是毒藥，又何來解藥。

十五年來，紅蓮教綁遍天下名醫(yī)，卻終究治不好教主的怪病。這些年，因了該死的玄清丹，沈雪吟嘗遍了天下的苦藥，每天還要忍受烈火煎熬，為的就是排解體內(nèi)玄清丹的萬古奇寒。可她的頭發(fā)指甲，再未生長半寸。若永遠(yuǎn)停留在八歲也好，偏偏心智卻又漸漸成熟。年長的她，不敢照鏡子，不敢親自洗臉，萬恐在倒影里看見自己的容貌。她每三年就會殺掉替自己梳洗的下人，平生最忌諱別人用“小姑娘”“小女孩”之類的詞匯稱呼自己。

想到這里，沈雪吟的眉頭皺成了一團(tuán)，旋即又舒展開來，撐著紅傘，拎著人頭，向著身后一直緊閉的玄陽城門走去。

玄陽城門口的兩只玄武石獸，歷經(jīng)千百年戰(zhàn)火，已滿目瘡痍。

一個月前，蒙達(dá)軍團(tuán)發(fā)起的第三次攻城大戰(zhàn)中，左邊那只青石玄武被拋石機(jī)削去了半拉腦袋，只留下一只眼睛，惡狠狠地盯著北面的戈壁。

在它的背后，遍布彈坑的城墻上，貼著一張早已泛黃的告示：北涼犯境，舉國同仇。殺北涼軍士一人者得銀一兩，百夫長百兩，千夫長千兩，敵將萬兩……

二十年前，就是在這座城門下面，年僅三歲躲在籮筐里的她，親眼看見自己的父親沈鰲被人凌遲至死。彼時，臺下對沈鰲恨之入骨的外族客商，紛紛花重金買下從他身上片下來的肉，當(dāng)眾烹食。

“兔死狗烹?！?

沈雪吟鄙夷一笑，將蒙達(dá)的頭顱信手丟向告示前面的空地。

城上一直注視著城外動向的守城士兵早已將她的一舉一動盡收眼底，此時此景，自不敢怠慢，連忙跑去稟告。

不多時，重甲在身的玄陽守秦剛已經(jīng)來到城樓，在看到城門下如此詭異的一幕后，聲音里帶著顫抖：“來者何人？”

“你無須知道我是誰，你只需知道那狗頭是誰便好?！?

沈雪吟剛一開口，城墻上的原本探頭探腦向下看的守軍便呼啦一下向后退去，連連驚道：“她是人是鬼，孩童怎會有那般聲音？”

“妖女，妖女！”

說話間，已有不怕死的弓箭手對著城下的女童舉起了手中的弓弩。

身經(jīng)百戰(zhàn)的秦剛強(qiáng)忍住胸中的驚懼，招了招手，讓弓箭手放下了弓弩，咳嗽了一聲，繼續(xù)試探著問道：“那他是誰？”

“北涼國相蒙達(dá)！”

應(yīng)答者變成了女童身邊的大護(hù)法江寒，語氣中是對怯戰(zhàn)官兵滿滿的鄙夷和不屑。

“什么，蒙達(dá)死了？”

“北涼大將軍死了？”

城樓之上一片嘩然，秦剛雖不愿相信，但聯(lián)想到方才北涼無故撤軍，又不得不信，只得順著來人的話往下接：“既然你們殺了敵國國相，想要什么封賞？”

紅衣女童嘴角掛著妖笑，她收起紅傘，抬頭看了看頭頂一臉茫然的秦剛，反問道：“我想要的，秦將軍能給得起？”

這一句倒是問住了秦剛，論功行賞，殺敵將者得銀萬兩，如今她丟下的可是北涼國相兼大將軍的腦袋。莫說他區(qū)區(qū)一名守城小將，這功勞，就算是如今端坐在中京城皇宮里的那位正主，也不一定能賞得起吧？

見秦剛不再應(yīng)答，女童收了笑容，重新?lián)纹鹆思t傘，一邊踩著江寒的肩膀登上馬背，一邊大聲對身后面面相覷的官家喊道：“我要的，三年后自當(dāng)來??！”

話音未落，兩人一騎，已經(jīng)朝著西北的大漠絕塵而去。

“父親大人，玄陽城欠你的，大燕國欠你的，雪吟定讓他們血債血還?！?

被江寒護(hù)在胸前的女童輕輕閉上了杏眼，腦海里再次閃現(xiàn)出二十多年前的那場恩怨。彼時，因先帝在位十九年間，奉行與邊陲諸國自由通商之策，大量不得教化之夷蠻涌入關(guān)內(nèi)。夷蠻好戰(zhàn)，一時間游俠浪客橫行，與燕人摩擦不斷，命案層出不窮。更有甚者，與關(guān)外敵對勢力相勾結(jié)，扶持親蠻官員，殘害忠良。初登大寶的昭文帝為鞏固政權(quán)，聽取了父親沈鰲的建議“鎖國屠夷”。屠夷策一出，殺夷者無罪，大燕一國大小城池鎖城屠夷，三年之間，竟到了一發(fā)不可收拾的地步。但凡外族，無論男女老少，有無惡行，紛紛遭到屠戮。

此荒唐之舉，最終換來的是大燕邊境外族五國聯(lián)合攻燕。

昭文三年，為了平息外族五國的憤怒，昭文帝迎娶了北涼公主蒙月兒，破格冊封為皇后。并在蒙月兒的建議下，頒令凌遲禍國者沈鰲，夷九族，裁撤軍機(jī)營以平列國之怒。

若不是父親執(zhí)掌的軍機(jī)營殘部和一位神秘的武林人士搭救，恐怕自己也跟全家上下二十八口一起去見閻王了吧？

一行清淚，沿著光滑稚嫩的臉龐滑落，落進(jìn)了馬蹄之下的滾滾黃沙之中，忽而不見。

此行西去七百里，便是紅蓮教本部所在，在沈雪吟看來，那里利如霜刀的漫天風(fēng)沙，倒比玄陽城緊閉的城門更有溫度。

“快下去看看，到底是不是蒙達(dá)！”

把目光從那件紅衣處收回，秦剛趕忙命令手下一名偏將。

偏將得令，馬刀向身后一撇，蹭蹭蹭向著樓下跑去。

厚重的城門吱呀呀推開了。

急急跑去勘驗人頭的偏將，在用手撫去面堂上粘連的血砂，看清死者的面容后，驚喜萬分地對著樓上喊道：“將軍，正是蒙達(dá)那老奸賊！”

“快快送上來！”

跟北涼軍對峙了整整一個半月卻不見援軍到來的秦剛喜上眉梢，早已忘記了將領(lǐng)該有的威儀，在命令手下將人頭呈上后，居然像個孩子般心急地迎了下來。

捧著人頭的偏將疾步向前，正欲沖進(jìn)城門，卻被絆了一跤。

人頭咕嚕嚕滾了老遠(yuǎn)，偏將大罵一聲，低頭看時，才發(fā)現(xiàn)絆了自己一跤的竟是時常在南門內(nèi)集市熟肉攤上偷肉吃的頭陀。那頭陀破衣爛衫，草鞋恨不得露出十一根腳趾在外，蓬頭垢面，落拓不羈。

此時，正抱著一只酒壇躺在墻角的他，竟對著腳邊的人頭唱出一段酒氣熏天的謠兒來：

天瀑高懸，流云怠卷，破履殘蓑恩怨近，淡茶烈酒江湖遠(yuǎn)……

“禿驢，又在胡吣什么？”

早知這怪僧癲狂的偏將罵了一聲，那頭陀卻也不惱，酒意微醺的臉上竟露出一抹釋然的微笑。連連道：“前事休說，罷了罷了。千萬般情仇恩怨，自不如烈酒一壇。老衲只知，當(dāng)初搶了他的天下，如今自會送他另一片天下……”

此時，從城樓上奔下的玄陽守秦剛，早已連滾帶爬地抱起了地上的那顆人頭，踹了偏將一腳大罵道：“天上掉下這么大塊狗頭金，你竟兀自丟了？”

念及于此，秦剛連忙收了人頭，快馬回到軍衙，用一只塞滿熏草的木箱好生斂了，又修書一封，派人連同人頭一起，馬歇人不歇，八百里加急，送往了中京城內(nèi)的宮城。

彼時彼刻，千里之外的中京皇宮內(nèi)。

剛被冊封了的十五歲少年太子慕容拓，正半躺著軟在錦榻里，欣賞歌舞。

東宮之內(nèi)跳舞的，正是半月前悄悄差人從胡市里買來的夷人侍女。那些夷人侍女金發(fā)碧眼，腰肢細(xì)軟，技藝更是超絕，貼面而舞，讓人欲罷不能，遠(yuǎn)非宮內(nèi)那些唯唯諾諾，從不敢正眼看他的燕女所能比。

在把一串葡萄丟到哈巴狗一樣的內(nèi)官口中后，慕容拓在榻邊蹭下錦靴，勾動著腳趾，伸到了一位夷人侍女的羅裙之下。

“太子殿下，魏統(tǒng)領(lǐng)求見?！?

有人來報，被掃了雅興的慕容拓自然不爽，怠悻悻道：“不都跟他說了嗎，我這東宮里除了女人和內(nèi)官，就我一個帶種的，容不下他這個玄月門守將。你且去回了魏九淵，讓他還是好生當(dāng)他的門守去吧?！?

前來稟報的小太監(jiān)本應(yīng)像往常一樣領(lǐng)命前去，可是今日卻不知是不是因為收了魏九淵的好處，竟遲疑著沒有移步。

“怎么，連我的話也不聽了嗎？”慕容拓微微坐直了身體。小太監(jiān)連忙撲通一聲跪倒在地，喃喃道：“殿下不知，那……那魏統(tǒng)領(lǐng)恐怕已今非昔比了?！?

“此話怎講？”

“那……那魏九淵為了能在宮內(nèi)服侍殿下，居然跟奴才們一樣，自絕了傳宗接代的玩意，此時候在殿外的，已是一個血淋淋的廢人！”

“嘿，有見識！”

聽來人說魏九淵居然自絕了傳宗接代的家伙，慕容拓一下子來了興致，一腳踹開侍女，兩眼放光道：“快，扶進(jìn)來給孤看看。據(jù)孤所知，大燕建國二百又六年，他還是第一位自甘下賤的武狀元?！?

……