殘老村的青銅大門緩緩開啟，露出其后九張飽經風霜的臉。

當看到簫炎和秦牧的身影出現在暮色中時，司婆婆第一個踉蹌著沖上前，枯瘦的手摸索著檢查兩個孩子：

“可算回來了！傷著哪沒有？讓婆婆看看。”

秦牧笑嘻嘻地轉了個圈：“沒事兒婆婆，好著呢！”

簫炎則鄭重行禮：“讓各位爺爺奶奶擔心了。”

村長目光如電，在兩人身上掃過，微微頷首：“氣息沉凝，鋒芒內斂，看來此行收獲不小。”

回到村中最大的石屋，兩人將一路經歷娓娓道來。

山谷惡戰、帝炎失控、毒傷互救、遺跡悟道、力挫延康武者！

九位老人靜靜聽著，時而皺眉，時而頷首，當聽到帝炎反噬和毒液濺目時，司婆婆忍不住倒吸涼氣；當聽到引動遺跡柱力敗敵時，馬爺撫掌稱妙。

待二人說完，屋內陷入短暫沉默。

“帝炎噬主？……”

村長沉吟良久，緩緩道，“古籍有載，異火有靈，帝炎尤甚。其性暴烈，慕強而行。你當日心生畏懼，反被其趁虛而入。”

簫炎心頭一震：“村長是說。”

“火焰無情，唯心御之。”

瞎子婆婆忽然接口，她空洞的眼窩“望”向簫炎，“你見其毀滅，故生懼心；若見其新生，方得真諦。”

瘸子爺爺一拍大腿：

“就像我這腿！廢了是累贅，用了是助力！全看你咋用！”

啞巴爺爺咿呀比劃，村長翻譯道：

“啞巴說，好鐵需千錘百煉，好火需耐得住煎熬。你怕它，它就燒你；你用它，它就助你。”

簫炎若有所思。

掌心暗金火焰躍動，這一次，他不再壓抑，而是感受其中奔流的磅礴力量。

——既有焚盡萬物的暴烈，也有孕育新生的溫暖。

“我明白了。”

蕭炎微微抬眼，目光澄澈，“帝炎是我的一部分，懼之不如用之，抑之不如導之。”

另一邊，馬爺檢查著秦牧的身體，嘖嘖稱奇：“霸體初醒，氣血如龍！但牧兒，你可知霸體真正強大之處？”

秦牧眨眼：“不是力氣大、抗揍嗎？”

“膚淺！”馬爺笑罵，獨臂如刀劈出，在觸及秦牧胸膛時卻化劈為按，“感受這一擊。”

秦牧閉目凝神，忽然驚覺：“馬爺你的力量在變化？”

“霸體霸體，霸者無匹，體納萬鈞！”

馬爺收手，正色道，“它不僅能抗，更能融！融敵之力，化己之用！你若只當自己是沙包，便辜負了這萬古無雙的體質！”

屠夫爺爺嗡聲補充：“殺氣也能融！戰場之上，萬軍殺氣皆可為你所用！”

藥師爺爺捻須輕笑：“毒素也能融！世間萬毒，不過霸體養料！”

秦牧目瞪口呆，繼而狂喜：“原來如此！”

村長見二人皆有所悟，頷首道：“既然明白了，便去鞏固吧。簫炎去啞巴那練火控，秦牧隨馬爺練化勁。”

自此，兩人修煉步入新階段。

啞巴的鐵匠鋪里，爐火終日不熄。

但這次，啞巴不再讓簫炎鍛鐵，而是指著一排大小不一的玄鐵珠：“咿呀，啊！”

簫炎凝神看去，只見那些鐵珠上刻滿了細微孔洞，恍然：“是要我用火焰穿過孔洞，同時加熱所有鐵珠內部？”

啞巴滿意點頭。

這要求對火焰控制力堪稱變態。

簫炎屏息凝神，帝炎分化數十縷，如絲如縷，精準鉆入孔洞。

初時屢屢失敗，鐵珠不是熔化就是炸裂。

但漸漸地，他找到了感覺。

火焰不再是狂暴的能量，而是延伸的肢體，如臂指使。

一月后，簫炎已經能夠在大墟同時操控百縷火絲，穿過發絲般的孔洞，將百顆鐵珠內部加熱至通紅而外表不變色。

啞巴檢驗成果，枯瘦的臉上露出罕見笑容，遞來一塊暗沉沉的材料。

“這是星辰鐵？”簫炎震驚。

這可是鍛造神兵的極品材料！

啞巴比劃著，村長不知何時到來，解釋道：“啞巴說，既是帝炎，當配帝器。以此鐵為基，煉你的本命火兵。”

另一邊，秦牧的修煉同樣艱苦。

馬爺的“化勁”訓練簡單粗暴——打！

各種角度、各種力道、各種真氣的攻擊如暴雨般落下。

秦牧需在承受攻擊的瞬間，分析力量屬性，引導入體，用霸體化解、吸收、甚至反彈。

初時鼻青臉腫，但很快，他體表泛起淡淡金光，攻擊臨體時金光流轉，竟能將部分力量吸入體內。

“不夠！”馬爺大喝，攻擊陡然加劇，“融其意，非僅其力！”

秦牧福至心靈，不再單純化解力量，而是感受每一擊中的“意”！

馬爺刀的凌厲、瘸子腿的詭變、甚至屠夫殺氣中的酷烈……

霸體金光越來越盛，漸漸竟能在體表形成模糊的漩渦，攻擊落入漩渦，如泥牛入海。

三月后的清晨，村中央空地。

兩人相對而立。

殘老村九老圍坐旁觀。

“今日，你們二人，驗證這些天所學。”

村長道，“簫炎只守不攻，秦牧只攻不守。一炷香為限。”

秦牧長嘯一聲，率先發動。

霸體初醒后，他速度力量暴增，一拳出，空氣爆鳴！

簫炎不閃不避，掌心暗金火焰流轉，在身前布下層層火網。拳至，火網蕩漾竟不破，巧妙卸去巨力。

秦牧變拳為掌，掌風凌厲如刀，卻蘊含多重暗勁——正是融合馬爺刀意與瘸子腿法的變化。

簫炎眼神微凝，火網隨之變化，時而柔韌如水，時而剛硬如鋼，將種種勁力逐一化解。

帝炎控制已入微境，能量凝而不散，竟無半分浪費。

轉眼半柱香過，秦牧突然變招，一拳轟出看似平平無奇，卻蘊含屠夫殺氣與藥師毒功意境，直透神魂！

這是霸體融萬法的初步體現！

一時之間，簫炎猝不及防，下意識加強火焰防御，暗金火焰暴漲……

“停！”村長突然喝道。

兩人及時收手。

村長走上前，指向簫炎腳下。

只見地面一片焦黑，竟有熔化跡象。

“你仍下意識，去依賴帝炎的絕對力量。”

村長看向簫炎，“若方才我不喊停，你是否要再次以火焰強行壓制？”

簫炎汗顏，認真點了點頭，應和：“束弟子慚愧。”

“而你，”村長又看秦牧，說道，“融萬法卻未成一統，雜亂無章。若遇真正高手，反受其害。”