云宸踏入百草堂。

堂內藥香濃郁，柜臺后坐著一位須發皆白的老掌柜，正戴著水晶鏡片，仔細擦拭著一株何首烏。

“掌柜的，收藥嗎？”云宸走上前，將包裹好的老山參放在柜臺上。

老掌柜抬起頭，透過鏡片打量了云宸一眼，慢條斯理地打開布包。當看到那株根須完整、蘆碗密布的老山參時，他眼中閃過一絲不易察覺的精光。

“嗯……品相尚可，年份淺了點，十年出頭吧。”老掌柜語氣平淡，用手指輕輕撥弄著參須，“小伙子，想賣多少？”

云宸雖年輕，但常年采藥賣藥，深知這些掌柜壓價的手段，直接道：“掌柜是行家，您給個公道價便是。城東‘回春閣’前幾日也問過我這參。”

老掌柜聞言，嘿嘿一笑，不再繞彎子：“小友倒是爽快。既如此，老夫也不欺你，這參紋路清晰，體態也算玲瓏，十五兩銀子，如何？”

這個價格比云宸預想的還要稍高一些，他心中微喜，面上卻不露聲色，點頭道：“成交。”

收了錢，云宸并未立刻離開，又在藥堂里轉了一圈，咬牙買了些滋補氣血的普通藥材，如黃芪、當歸、紅棗等，又特意為母親抓了兩副調理身體的藥。

十五兩銀子轉眼便去了一半多。

“修煉一途，財侶法地，財字當頭，果然不假。”云宸掂量著手中迅速縮水的錢袋，心中感慨，對力量的渴望愈發迫切。

回到家中，云宸先細心為母親煎了藥，伺候她服下，又將新買的藥材收好，這才開始忙活晚飯。

他將一部分紅棗、當歸混入米中一起蒸煮，做成藥膳。

晚飯時，云母察覺飯食與往日不同，香氣中帶著藥味，不由問道：“宸兒，今日這飯……”

云宸笑著解釋：“今日采藥運氣好，賣了不錯的價錢，買了些溫補的藥材，給您和我都補補身子，最近總覺得容易餓。”

云母看著兒子日漸精亮有神的眼睛和紅潤的氣色，欣慰地點點頭，沒有再多問，只是默默地將碗中的飯食吃得更干凈了些。

夜深人靜，云宸再次盤膝坐于床上。

他沒有立刻開始導引修煉，而是先小心翼翼地將新買的黃芪含了一片在口中，一股淡淡的甘苦味彌漫開來。

他希望能借助藥力，更好地推動氣血。

熟悉的呼吸節奏再次響起，心神沉入丹田。

或許是因為白日里出手震懾匪徒，心念通達；或許是因藥力微微散發；又或許是連日苦修終于到了臨界點。

今夜的氣血運行，格外的順暢澎湃。

丹田處的溫熱感前所未有地強烈，那團凝聚的熱流如同有了生命般緩緩旋轉，每一次呼吸，都能引動更多的氣血熱流從四面八方匯聚而來。

口中藥物的微薄藥力，也似乎被這氣血旋渦引動，化入其中。

漸漸地，云宸進入了一種物我兩忘的境地。

外界的聲音徹底消失，只剩下體內氣血奔騰的轟鳴和那團越來越灼熱的丹田氣旋。

不知過了多久，那旋轉的氣旋中心猛地一縮！

緊接著，一股遠比氣血熱流更精純、更凝聚、更富有生機的細微能量——一絲真氣，自旋渦中心誕生！

這絲真氣細若游絲，卻靈動異常，它自丹田而生，自然而然地沿著督脈向上，過尾閭，穿夾脊，透玉枕，直達頭頂百會穴，稍一盤旋，又沿任脈緩緩下降，重歸丹田，完成了一個小小的周天循環！

轟！

云宸只覺腦中一聲輕響，仿佛某種枷鎖被打破。

一種難以言喻的舒暢感傳遍全身，四肢百骸如同浸泡在溫湯之中，暖洋洋、懶融融，卻又充滿了無窮的力量。

五感在這一刻提升了何止一倍！他甚至能清晰地“聽”到窗外樹葉飄落的細微聲響，能“看”到黑暗中灰塵飛舞的軌跡，能“聞”到隔壁母親平穩睡眠中散發出的微弱安寧氣息。

他成功了！

在無人指導的情況下，憑借那無名冊子和自身的悟性與堅韌，他竟真的在丹田中凝練出了第一縷真氣，完成了初步的煉精化氣，踏入了無數凡人夢寐以求的修真門檻——煉氣期！

雖然只是最初期，但意義非凡！

真氣自行運轉一個小周天后，并未停歇，而是繼續沿著那玄妙的路線緩緩流動，每流動一分，便自行汲取丹田氣血壯大一絲，雖然微不可查，但卻真實不虛。

云宸強壓下心中的狂喜，穩住心神，小心翼翼地引導著這絲初生的真氣，按照冊子上后續一幅更復雜的運行圖，嘗試拓寬那細微的經脈通路。

過程緩慢而艱辛，經脈傳來微微的脹痛感，但他甘之如飴。

直到那絲真氣變得如發絲般粗細，運行漸漸順暢，云宸才緩緩收功。

睜開雙眼，窗外天色已然微亮。他竟修煉了整整一夜，卻毫無倦意，反而神采奕奕。

他攤開手掌，心念微動，那縷微弱的真氣便匯聚于掌心，一股微弱的氣流縈繞指尖，雖然遠不足以外放傷敵，但卻讓他真切地感受到了力量的存在。

“這就是真氣……”云宸喃喃自語，眼中閃爍著激動與自信的光芒。

接下來的幾天，云宸徹底沉醉在了修煉之中。

有了真氣作為根基，導引術的效果大增，吸收藥力的效率也提高了不少。

他明顯感覺到自己的力量、速度、反應都在全面提升。

家中那點藥材很快消耗殆盡。

他不得不再次進入深山，憑借越發敏銳的感知和增強的體魄，冒險深入一些以往不敢踏足的區域，尋找年份更久、價值更高的藥材。

幾次下來，雖有收獲，但也遇到了幾次危險，險些被毒蛇猛獸所傷。但他憑借初生的真氣和過人的反應，總能化險為夷。

這一日，云宸采到一株極為罕見的“紫紋地精”，小心翼翼地包裹好，準備再次前往百草堂。

他剛走出家門沒多久，便敏銳地察覺到一絲異樣。

身后似乎有人在不遠不近地跟著。

他心中一動，不動聲色地改變路線，拐入一條人跡罕至的小巷。果然，身后的腳步聲也跟了進來。

云宸猛地轉身，只見巷口被兩個身材高壯、滿臉橫肉的大漢堵住。

這兩人并非之前遇到的普通黑風寨嘍啰，他們太陽穴高高鼓起，眼神兇悍，身上帶著淡淡的血腥氣，顯然是練過硬功夫、見過血的高手。

“小子，你就是云宸？”其中一名臉上帶疤的漢子獰笑著開口，聲音沙啞。

云宸心中一沉，知道來者不善，暗暗提聚真氣，面上卻平靜道：“是我。二位有何貴干？”

“嘿，貴干？你前幾日得罪了我們黑風寨的兄弟，還以為能就這么算了？”另一名漢子捏著拳頭，骨節發出咔咔的聲響，“跟我們走一趟吧，我們三當家想‘請’你喝杯茶。”

云宸心念電轉。

黑風寨的三當家？那可是真正心狠手辣的人物，據說已是內力有成的武師，絕非他現在能抗衡的。絕不能跟他們去！

“若我不去呢？”云宸緩緩后退，目光掃視著兩側的墻壁，尋找脫身之策。

“不去？那只好打斷你的腿，拖你去了！”刀疤臉漢子厲喝一聲，兩人同時猛撲上來，動作迅猛，帶起勁風，顯然配合默契，一左一右封死了云宸的退路。

若是之前的云宸，面對這等陣勢，恐怕一個照面就要被擒下。

但此刻，他丹田真氣流轉，五感敏銳，對方的動作在他眼中似乎變慢了一絲。

他猛地向左側踏出一步，險之又險地避開了刀疤臉砸向面門的一拳，同時右臂格擋，“嘭”的一聲悶響，擋住了另一人橫掃而來的鞭腿。

一股巨大的力量傳來，震得云宸手臂發麻，氣血翻涌，連退數步才穩住身形。

“咦？果然有點門道！”兩名漢子眼中都閃過一絲驚訝，他們沒想到這看似文弱的少年，竟有如此反應和力氣。

“速戰速決！”刀疤臉低喝一聲，攻勢更急。

云宸咬緊牙關，將真氣灌注雙臂，依仗著導引術帶來的對身體的精確掌控，艱難地閃避格擋。

他毫無招式章法，全憑反應和一股狠勁，一時間竟與兩名經驗豐富的悍匪纏斗在一起，雖落下風，卻未被立刻拿下。

巷中拳腳相交之聲不絕于耳。

云宸畢竟初學乍練，真氣微弱，時間一長，便感到力不從心，呼吸急促起來。

一個疏忽，被刀疤臉一腿掃中側腰，劇痛傳來，整個人踉蹌著撞向旁邊的墻壁。

另一名漢子趁機獰笑著撲上，五指如鉤，直抓云宸咽喉！

眼看就要遭毒手，云宸眼中閃過一絲絕望和不甘！

就在此時，一道懶洋洋的聲音突兀地在巷口響起：

“嘖嘖，兩個練出內息的家伙，欺負一個剛摸到真氣邊兒的小娃娃，黑風寨真是越活越回去了。”

那兩名漢子動作猛地一僵，駭然回頭。

只見巷口不知何時多了一個邋里邋遢的老道，正倚著墻，拿著個紅葫蘆往嘴里灌酒，正是凌虛子。

“老東西！少管閑事！滾開！”刀疤臉厲聲喝道，但眼神中卻充滿警惕，他們竟完全沒發現這老道是何時出現的。

凌虛子打了個酒嗝，渾濁的眼睛瞥了兩人一眼，呵呵一笑：“閑事？這娃娃請老道我喝過酒，怎么能是閑事呢？”

他話音未落，手腕看似隨意地一抖。

咻！咻！

兩道微不可查的破空聲響起。

那兩名兇悍的漢子同時悶哼一聲，膝蓋一軟，竟噗通噗通跪倒在地，腿上各插著一根細小的雞骨頭，深入數寸，鮮血瞬間涌出，讓他們動彈不得，臉上滿是驚駭恐懼之色。

摘葉飛花，皆可傷人！這是何等恐怖的手段？

云宸靠在墻上，捂著疼痛的腰部，看著這突如其來的一幕，也是目瞪口呆。

凌虛子晃悠悠地走到云宸面前，看了看他的臉色，又伸手在他腕脈上一搭，點點頭：“嗯，還行，死不了。真氣初生就敢跟兩個內息境的家伙硬拼，膽子不小，就是蠢了點。”

云宸連忙站直身體，忍著痛恭敬行禮：“多謝前輩再次出手相救！”

“救你？老道我是嫌他們吵著我喝酒了。”凌虛子撇撇嘴，又灌了一口酒，目光落在云宸身上，似乎能看透他體內那縷初生的真氣，“小子，你練得倒是快。不過，瞎練一氣，路走偏了都不知道。”

云宸心中一震，連忙虛心求教：“請前輩指點！”

“指點？”凌虛子眼睛一翻，“老道我憑什么指點你？就憑那半壺摻水的劣酒？”

他頓了頓，看著云宸誠懇而又帶著倔強的眼神，忽然嘿嘿一笑：“不過嘛……老道我最近嘴饞，聽說‘醉仙樓’的‘百花釀’可是一絕……”

云宸立刻會意，毫不猶豫地將懷中賣山參剩下的所有銀兩掏了出來，雙手奉上：“晚輩請前輩喝酒！”

凌虛子毫不客氣地接過銀子掂了掂，滿意地點點頭：“嗯，小子還算上道。罷了，看你還順眼，便提點你兩句。”

他神色稍稍認真了一些，指著云宸的丹田位置：“你煉出的這口真氣，至陽至剛，鋒芒太露，只知道一味沖撞壯大，卻不知剛極易折的道理。長久下去，必傷經脈，輕則修為盡廢，重則咯血而亡。你那冊子，后半截是不是沒了？”

云宸大吃一驚，背后瞬間冒出冷汗。他得到的冊子確實只有前幾頁導引煉氣的法門，后續如何溫養、運轉、化解真氣戾氣的法門全然缺失！

“求前輩教我！”云宸深深一揖到底。

凌虛子摸了摸下巴：“教你也不是不行。不過老道我的規矩，法不輕傳。看你小子心性還算純良，根骨嘛……也馬馬虎虎。這樣吧，你若能三日之內，憑自己本事，找到城西老槐樹下埋著的一壇‘女兒紅’，并把它帶來給老道，我便考慮考慮，傳你一手化解戾氣的法門。”

說完，他不等云宸回答，晃著酒葫蘆，哼著不成調的小曲，優哉游哉地轉身走出了小巷，仿佛只是做了一件微不足道的小事。

只留下云宸站在原地，看著地上兩個因失血和恐懼而面色蒼白的黑風寨漢子，又想了想凌虛子那近乎刁難的要求，眉頭緊緊皺起。

城西老槐樹？女兒紅？這要從何找起？

這位行事古怪的凌虛子前輩，究竟是何方神圣？他一次次接近自己，真的只是巧合嗎？

云宸感覺，自己仿佛踏入了一個更深更復雜的漩渦之中。而前方，迷霧重重。