隨著外出采集資源的隊伍分批歸來，滿載的獸皮、野果與礦石在空地上堆疊成一座座小山，暮色中泛著自然的光澤。秦羽負手立于山前，目光掃過堆積的物資，眉宇間難掩沉穩。

這時，一位須發皆白的老者快步上前，在他面前雙膝跪地，聲音帶著幾分急促與敬畏：“啟稟大王！領地外突然來了數百號流民，個個面帶懇切，懇請加入我等，為大王效力！”

秦羽指尖輕輕摩挲著腰間的太阿劍，目光從物資堆上移開，落在老者顫抖的肩頭。他沒有立刻開口，只是抬眼望向領地入口的方向，晚風卷起他額前的碎發，露出眼底深不見底的思量。

“數百號人？”片刻后，秦羽的聲音平靜卻帶著不容置疑的力量，“先讓衛隊去清點人數，分男女老幼登記，再取些干糧和清水送去，別讓他們在門口餓著。”

老者連忙應聲起身，剛要轉身，又被秦羽叫住。“告訴他們，想留下可以，但得守我們的規矩——不偷不搶，按勞分配，若有歹心，別怪我秦羽不留情面。”

待老者匆匆離去，秦羽重新看向那幾座物資山，指尖的力度悄然加重。領地初建，人手緊缺是實情，可突然涌入這么多陌生人，隱患也如影隨形。他招手喚來身邊的衛隊統領，沉聲道：“你帶兩隊人，暗中盯著那些流民，一旦有異動，立刻來報。”

統領抱拳領命而去，暮色漸濃，遠處已傳來流民們低聲的喧嘩。秦羽望著那片晃動的人影，嘴角勾起一抹淺淡的弧度——是機遇還是挑戰，很快就能見分曉了。

日頭爬至中天，暖融融的光灑在領地各處，外出的人們扛著工具、提著獵物，三三兩兩地往中心空地聚攏，腳步聲、說笑聲混著兵器碰撞的輕響，讓整片領地都活了起來。

不遠處的土灶旁，留守的婦孺正圍著陶罐忙碌——有人往灶里添著干柴，火焰“噼啪”舔舐著罐底；有人用木勺攪動罐中肉湯，油花浮在表面，醇厚的肉香裹著野菜的清鮮，順著風四處飄散。

秦羽剛在石屋內核對完流民登記的名冊，鼻尖便鉆進一縷勾人的香氣。他放下手中的獸皮卷，推門而出，目光掃過熱鬧的空地：男人們正擦拭著石斧、整理著采集的草藥，孩子們圍著物資堆追逐嬉鬧，婦人們的談笑聲與肉湯的咕嘟聲交織在一起，連空氣里都浸著一股踏實的煙火氣。

“大王！肉湯快熬好了，您要不要先嘗一碗？”負責烹飪的婦人見他出來，笑著舉起木勺高聲問道，臉上滿是真切的笑意。

秦羽抬手壓了壓笑意，腳步朝著土灶方向邁去，鞋底碾過地上的干草，發出輕微的聲響。“不急，等大伙都到齊了一起分。”他目光落在陶罐里翻滾的肉湯上，看著肉塊在湯中浮沉，又補充道，“多給老人們和孩子盛些帶肉的，他們要么操勞要么長身體，得先顧著。”

那婦人笑得更歡，忙不迭點頭：“哎！都聽大王的！早就挑著最嫩的獸肉燉了，保證老的小的都愛吃！”

話音剛落，不遠處傳來衛隊統領的腳步聲。統領快步走到秦羽身側，壓低聲音稟報：“大王，流民那邊都安置妥了，上午登記的三百二十一人，沒發現攜帶武器的，也沒人私下起哄鬧事，有幾個會打獵的漢子，還主動幫著卸了最后一批采集的礦石。”

秦羽指尖在陶罐邊緣輕輕敲了敲，目光掠過人群里幾張陌生的面孔——那些流民正局促地站在角落，望著沸騰的土灶，眼神里藏著期待與不安。他忽然提高聲音，朝著空地眾人說道：“今天多了三百多位兄弟姊妹加入咱們，往后都是一家人。這鍋肉湯，就當是咱們的接風宴，所有人都有份，都放開吃！”

話音落下，空地里頓時響起一片歡呼，連角落里的流民也漸漸放松了姿態，有人忍不住搓了搓手，臉上露出了久違的笑容。秦羽看著眼前這幅熱鬧景象，心中那份對隱患的顧慮，也被這股鮮活的煙火氣悄悄沖淡了幾分。

秦羽站在土灶旁的石臺上，目光掃過每一張捧著陶碗、大口喝湯的臉——有領地老人滿足的笑意，有孩童捧著碗蹦跳的模樣，也有流民們放下戒備后舒展的眉頭。待眾人吃得差不多，他清了清嗓子，沉穩的聲音便傳遍了空地：

“大伙先停一停，我說件事。”

喧鬧聲漸漸平息，所有人都抬眼望向他。秦羽指尖指向不遠處的山林，又落向領地外圍的空地，語氣堅定：“從今天下午起，咱們分三路行動。第一隊，跟著熟悉地形的老伙計去采集，多摘些野果、挖些野菜，順帶收集干柴；第二隊，由衛隊帶著擅長射箭、用斧的漢子去狩獵，爭取多攢些肉儲備；第三隊，跟我去領地東邊，咱們得把城墻修起來——有了墻，往后夜里能睡得安穩，也能擋住野獸和不懷好意的人。”

他頓了頓，目光落在那幾個主動幫忙卸礦石的流民身上，補充道：“愿意出力的，不管是老人還是新來的兄弟姊妹，只要肯干，每天的飯都管夠，往后領地的好處，也有你們一份。”

話音剛落，人群里立刻響起附和聲。先前跪地稟報的老者率先喊道：“我跟采集隊去！山上的野果熟了，我知道哪片最多！”幾個年輕的流民也攥緊了手中的石斧，高聲應和：“我們去狩獵！以前在山里也打過野豬，能幫上忙！”

秦羽看著眼前踴躍的模樣，眼底泛起暖意，抬手道：“好！現在大伙抓緊時間歇一歇，一個半時辰后，各隊在這兒集合，咱們立刻開工！”

秦羽剛在草屋的石桌前落座，指尖仍懸在戰爭系統那泛著淡淡幽光的虛擬沙盤上——沙盤里代表“城墻”的光點才勾勒出半圈淺痕，他正琢磨著如何優化東南段的防御缺口，門外忽然傳來士兵急促的腳步聲，連帶著草簾都被風掀得晃了晃。

“大王！”士兵掀簾而入，額角掛著汗珠，氣息尚未調勻便單膝跪地，聲音里帶著幾分急惶，“楊端和老將軍率斥候在領地西北五里外的林子，探到了大蟲蹤跡！看那腳印的深淺、糞便的規模，那畜生體型堪比壯牛，恐有闖領地傷人的風險！”

“大蟲？”秦羽猛地抬手收起沙盤，眼底的推演思索瞬間被銳利的警覺取代。他起身時衣擺帶起一陣風，隨手抄過墻上懸掛的太阿劍，劍鞘上的云紋在光線下泛著冷光，“老將軍此刻在何處？可有留人盯著那畜生的動向？”

“老將軍怕大蟲突襲領地，讓斥候就地隱蔽盯梢，自己先快馬趕回來報信，特請您定奪——是先派人驅趕，還是趁機將其獵殺。”士兵連忙回話，提及“大蟲”時，目光里藏著難掩的忌憚——那可是能一爪拍碎野豬頭骨的猛獸，尋常獵戶遇上，連逃跑都要攥緊了膽子。

秦羽指尖在太阿劍劍柄上重重一按，溫潤的木鞘被按得發燙，他低頭掃過地面散落的木炭劃痕——那是方才清點人手時畫下的印記，六十個士兵的分配路徑清晰可見，眉頭漸漸擰成一團：“如今領地里滿打滿算就六十個士兵，東北南三個入口要分人守，外圍林地還要巡邏，根本抽不出太多人手。”

他在草屋里踱了兩步，目光透過窗縫落在外頭——幾個流民正蹲在礦石堆旁，用石塊打磨著簡陋木矛，動作嫻熟得透著常年狩獵的痕跡。秦羽腳步驟然停住：“若調走二十個精銳，剩下的人既要守領地、盯流民，還得防著其他意外，壓力太大。可那大蟲若真闖進來，老弱婦孺毫無招架之力，一旦出了人命，剛聚起來的人心就散了。”

門外的士兵聽得心頭一緊，忍不住抬頭問：“那……大王的意思是？”

秦羽抬手按住太阿劍的劍格，指腹摩挲著冰冷的金屬紋路，眼底翻涌起不容置疑的果決：“你即刻去見楊老將軍，傳我命令——讓斥候原地隱蔽，把大蟲的蹤跡盯死了，切記不可貿然驚動，哪怕多等半個時辰，也絕不能打草驚蛇。”

士兵剛要應聲起身，秦羽又補充道：“另外，我去召集上午幫忙卸礦石的那幾個流民。他們說過在山里討過生活，懂些狩獵門道，若愿意同去，也算多幾分戰力。你讓老將軍帶斥候在原地等候，我這邊調十個衛隊精銳過去，加上老將軍和斥候，二十來人應對一頭大蟲，足夠了。”他頓了頓，語氣陡然加重，“剩下的五十個士兵，必須把領地守得嚴嚴實實——入口要有人盯死，流民住處要有人巡邏，半分松懈都不許有！”

士兵抱拳領命，轉身快步離去，草簾晃動間，還能聽見他遠去的腳步聲。秦羽隨即邁步出門，揚聲喚來兩名待命的衛隊士兵，聲音沉得像淬了鐵：“你們二人分頭走——一人去東邊找蒙恬，一人去南邊尋李信，讓他們立刻放下手頭的事，帶上趁手兵器，以最快速度去西北林地與我們匯合！”

“諾！”兩名士兵齊聲應下，話音未落便轉身狂奔，腳步踏過地面的干草，揚起一陣細碎的塵煙，很快消失在領地的小徑盡頭。秦羽望著他們的背影，抬手握緊太阿劍的劍柄，指節因用力而微微泛白——今日不僅要除了這頭大蟲，更要借這事驗驗新來流民的本事，也讓蒙恬、李信與楊老將軍磨合磨合，為日后的領地防務多鋪一層底子。

收回目光，秦羽轉身往流民暫居的草棚區走去。剛繞過堆放礦石的土坡，便見那幾個上午幫忙卸礦的流民圍坐在樹旁，正用石塊打磨木矛，矛尖被磨得泛著冷光，還裹著一層燒硬的黑炭，顯然是常年用慣了的手法。聽到腳步聲，幾人抬頭看來，見是秦羽，連忙放下手中的活計，起身拱手，語氣恭敬：“見過大王。”

秦羽擺了擺手，目光落在他們手中的木矛上，開門見山道：“西北林子里探到大蟲蹤跡，體型不小，恐會威脅領地。我打算帶人去處置，你們若愿意同去，事后除了管夠飯，領地額外分你們每人兩張獸皮，日后若想加入衛隊，也優先考慮你們。”

幾人對視一眼，其中一個身材高壯、左臂帶著一道深疤的漢子率先開口，聲音洪亮得震得樹葉輕晃：“大王！我們以前在山里討生活，連熊瞎子都跟它過過招，大蟲雖兇，我們也不怕！愿意跟著您去！”其余幾人也紛紛點頭，眼底沒有半分怯意，反倒透著幾分期待——靠本事換安穩，總比四處流浪、忍饑挨餓強上百倍。

秦羽見狀，眼底閃過一絲贊許：“好！你們去兵器庫領一把石斧、一張短弓，一刻鐘后在領地門口集合。記住，到了林子里聽指揮，不許擅自行動。”

待幾人領命去準備，秦羽又快步趕往衛隊駐地，點了十個身形矯健、握劍穩實的精銳士兵。不多時，當他帶著流民與衛隊趕到領地門口時，便見楊端和老將軍騎著一匹棗紅馬立在道旁，馬鞍旁掛著一把長弓，蒙恬與李信也提著兵器匆匆趕來，蒙恬手中還攥著幾捆粗繩，李信肩上扛著柄磨得鋒利的石斧，三人身后跟著五個裝備精良的斥候，個個腰挎短刀、眼觀六路。

楊端和見秦羽帶人過來，翻身下馬，拱手行禮，聲音沉穩：“大王，斥候剛傳回消息，那大蟲還在林中山泉邊徘徊，沒往領地這邊移動。”蒙恬也上前一步，語氣果決：“末將已讓手下備好繩索陷阱，只要能把它引到洼地，定能將其困住。”

秦羽頷首，抬手按住太阿劍劍柄，目光掃過身后的隊伍——老將軍經驗老到，蒙恬、李信作戰勇猛，流民熟悉山林習性，衛隊精銳能打硬仗，這般配置，應對那頭大蟲綽綽有余。“出發！”隨著他一聲令下，一行人提著兵器，踏著林間的落葉，朝著西北林地快步而去，身影很快隱入茂密的樹蔭間，只留下一串漸行漸遠的腳步聲。