黑暗。
無盡的黑暗，如同沉入墨汁渲染的深海。
然后是漸漸清晰的意識，像溺水者掙扎著浮向水面，每一寸意識的回歸都帶著冰冷的刺痛。
秦鎮(zhèn)睜開眼睛，花了整整十秒鐘才辨認出深眠艙內(nèi)壁那些柔和的照明燈光不是幻覺。他的第一口呼吸帶著休眠藥劑的微甜和循環(huán)空氣的金屬味，肺部因長期休眠而感到微微刺痛。
記憶如冰錐刺入腦海——地球的毀滅，父母最后的擁抱，外星文明那句冷酷的“凈化完成”。
他深吸一口氣，感受到復(fù)蘇程序注射的興奮劑正在血管中流動，帶來一種近乎病態(tài)的清醒。肌肉有些萎縮，但整體狀態(tài)比預(yù)期好得多。休眠期間的學(xué)習(xí)程序讓他大腦保持著活躍，媧皇顯然在他休眠期間繼續(xù)給他輸入了必要的知識和訓(xùn)練。
“歡迎回來，秦鎮(zhèn)。”媧皇的聲音從艙內(nèi)揚聲器傳來，平靜如常卻帶著一絲幾乎無法察覺的波動，“你已休眠2個月14天8小時。方舟現(xiàn)已脫離太陽系，位于未知星際空間。”
秦鎮(zhèn)從深眠艙中艱難坐起，關(guān)節(jié)發(fā)出輕微的響聲。他伸手拿起旁邊準(zhǔn)備好的制服，發(fā)現(xiàn)尺寸恰到好處，顯然是媧皇根據(jù)他身體狀況調(diào)整過的。
“狀態(tài)報告。”他簡潔地說道，聲音因長期未使用而沙啞。
“方舟結(jié)構(gòu)完整性67.3%，能源系統(tǒng)運行在54%效率，生命維持系統(tǒng)基本正常。”媧皇停頓了一下，那短暫的沉默在AI反應(yīng)中顯得異常漫長，“人員傷亡情況：總存活人數(shù)187，642人，其中41%仍在休眠中。”
秦鎮(zhèn)閉上眼睛，消化著這個數(shù)字。不到二十萬人。人類文明最后的火種，還不到曾經(jīng)全球人口的0.0002%。他感到一陣窒息般的痛苦，但強行壓下了情緒。作為指揮官，他沒有崩潰的奢侈。
“導(dǎo)航狀態(tài)？”
“我們已完成了一次不完全的空間跳躍。”媧皇調(diào)出星圖，顯示出一片完全陌生的星空，“跳躍過程中受到未知干擾，導(dǎo)致我們偏離預(yù)定航線。當(dāng)前位置未知，距離太陽系約42光年。”
“42光年？”秦鎮(zhèn)震驚地重復(fù)，“方舟的最大跳躍距離不是只有10光年嗎？”
“是的。異常跳躍的原因仍在分析中。有可能是外星武器的影響，也可能是...”媧皇罕見地猶豫了。
“是什么？”
“你父親可能在方舟上安裝了我們不知道的推進技術(shù)。”
秦鎮(zhèn)想起父親塞給他的數(shù)據(jù)芯片，下意識地摸了摸口袋，發(fā)現(xiàn)芯片已經(jīng)被轉(zhuǎn)移到了制服的內(nèi)袋中。父親總是這樣，默默準(zhǔn)備著一切，卻從不炫耀。這種回憶讓他的心抽痛了一下。
“帶我巡視方舟。”他命令道，聲音已經(jīng)恢復(fù)了往常的堅定。
“建議你先前往指揮中心。各部門負責(zé)人已經(jīng)收到你蘇醒的通知，正在等待簡報。”
秦鎮(zhèn)點頭，走出深眠室，進入方舟的主體通道。他第一次真正看清這艘承載著人類最后希望的飛船。
方舟內(nèi)部比他想象的更加宏偉。通道寬敞高達五米，兩側(cè)是堅固的合金墻壁，嵌著發(fā)出柔和光芒的生物照明系統(tǒng)。空氣中循環(huán)著新鮮氧氣，帶著一絲奇特的清新氣息，顯然是高效的生態(tài)循環(huán)系統(tǒng)在運作。
但也能看到災(zāi)難留下的痕跡——部分區(qū)域的應(yīng)急隔離門仍然關(guān)閉，墻壁上有匆忙修復(fù)的痕跡，偶爾能看到一些設(shè)備因為能量過載而留下的焦黑印記。這些傷痕訴說著方舟逃離地球時經(jīng)歷的慘烈。
到達指揮中心的路上，秦鎮(zhèn)經(jīng)過了一個巨大的透明穹頂。他不由自主地停下腳步。
穹頂之外，是全然陌生的星空。沒有北斗，沒有獵戶，沒有任何熟悉星座的蹤跡。一顆巨大的藍色氣體行星占據(jù)部分視野，它的光環(huán)在遠處恒星的照射下閃爍著詭異的光芒。這里不屬于人類已知的宇宙，這種徹底的陌生感讓秦鎮(zhèn)感到一陣眩暈般的孤獨。
“我們稱它為‘守護者’。”一個聲音從身后傳來。秦鎮(zhèn)轉(zhuǎn)身，看到一位身著科學(xué)官制服的中年女子走近。她是張寧博士，一位著名的天體物理學(xué)家，曾是秦明遠最得意的學(xué)生。她年約五十，黑發(fā)中已夾雜銀絲，眼神銳利卻帶著學(xué)者特有的溫和。
“張博士。”秦鎮(zhèn)點頭致意。他注意到她眼下有深深的疲憊紋路，但站姿筆直，毫無頹喪之態(tài)。
“將軍。”張寧走到他身邊，一同凝視窗外的奇景，“那顆氣體行星的質(zhì)量約為木星的3.4倍，有127顆衛(wèi)星，其中7顆在宜居帶內(nèi)。我們可能是被它的引力場捕獲，才中斷了跳躍過程。”
秦鎮(zhèn)注視著那顆行星：“有無生命跡象？”
“太多異常信號，難以判斷是自然現(xiàn)象還是...”張寧沒有說完，但意思明確。她總是這樣謹慎，從不輕易下結(jié)論，這是秦明遠欣賞她的原因之一。
他們繼續(xù)走向指揮中心。沿途，秦鎮(zhèn)注意到盡管人員稀少，但所有遇到的船員都表現(xiàn)出驚人的專業(yè)和冷靜。沒有恐慌，沒有混亂，只有堅定的執(zhí)行職責(zé)。媧皇顯然在休眠期間對所有人進行了心理調(diào)節(jié)和必要培訓(xùn)。
指揮中心的門滑開，十幾位各部門負責(zé)人已經(jīng)等候在那里。看到秦鎮(zhèn)進來，所有人同時起身行禮。他們的眼神中既有對指揮官的尊重，也有難以掩飾的焦慮和期待。
“報告情況。”秦鎮(zhèn)直接走向中央指揮臺，沒有任何寒暄。他知道此刻人們需要的是堅定和明確的領(lǐng)導(dǎo)。
各部門負責(zé)人依次匯報：
農(nóng)業(yè)部門的負責(zé)人王磊首先發(fā)言。他是個身材壯實的中年人，手掌粗糙，一看出身農(nóng)業(yè)背景：“生態(tài)循環(huán)系統(tǒng)運行在89%效率，足夠支持現(xiàn)有人員至少50年。我們已經(jīng)啟動了所有水培農(nóng)場，但部分作物的生長速度比預(yù)期慢15%，可能與未知星域的環(huán)境因素有關(guān)。”王磊說話直截了當(dāng)，沒有任何修飾，但每個數(shù)據(jù)都準(zhǔn)確無誤。
醫(yī)療部門的李靜博士接著匯報。她是位優(yōu)雅的女性，年約四十，語氣平靜專業(yè)：“醫(yī)療系統(tǒng)全部就緒，基因庫完好無損。休眠期間有47人因未知原因未能蘇醒，我們正在調(diào)查原因。”秦鎮(zhèn)注意到她說話時無意識地撫摸著左手無名指——那里曾經(jīng)戴著婚戒。許多人失去了摯愛，秦鎮(zhèn)心想，他不是唯一承受痛苦的人。
軍事部門的陳剛聲音粗啞地報告：“防御系統(tǒng)嚴重受損，武器平臺只有30%可用。我已經(jīng)組織了三支維修隊，但缺少關(guān)鍵部件。”這位老兵左頰上有一道新添的傷疤，顯然是方舟逃離時受的傷。他言簡意賅，眼神剛毅，是秦鎮(zhèn)可以依賴的類型。
教育文化部門的趙明遠教授匯報時推了推眼鏡：“我們已經(jīng)對所有休眠人員進行了心理評估和文化保存狀態(tài)檢查。97.3%的人員心理狀態(tài)穩(wěn)定，文化數(shù)據(jù)庫完整度99.8%。”這位年過六旬的學(xué)者是方舟上最年長的成員之一，他的存在本身就像一座文化豐碑。
工程技術(shù)部門的劉偉是個年輕的天才工程師，說話速度快而清晰：“能源核心運行在54%效率，我正在嘗試優(yōu)化，但需要科學(xué)部門的配合。另外，我建議優(yōu)先修復(fù)通訊系統(tǒng)，我們需要了解這個星域的情況。”
最后是科學(xué)部門的匯報，由張寧博士完成：“我們分析了跳躍過程中的異常能量讀數(shù)，確信有一未知來源的能量場在跳躍瞬間包裹了方舟，可能是它讓我們躍遷到了遠超設(shè)計能力的距離。”
“自然現(xiàn)象還是人工制造？”秦鎮(zhèn)問。
“無法確定。但如果是人工的...技術(shù)水平遠超我們甚至那些攻擊地球的外星文明。”
指揮中心一片寂靜。所有人都在消化這個信息的含義——宇宙中不僅存在能夠毀滅地球的文明，還有更高級的未知力量。秦鎮(zhèn)看到幾位負責(zé)人的手微微顫抖，但很快被刻意控制住。
秦鎮(zhèn)沉思片刻后下令：“優(yōu)先修復(fù)防御系統(tǒng)和能源核心。組織勘探隊，調(diào)查那個能量場的來源。同時，對所有存活人員進行評估和分組，我們需要最優(yōu)配置人力資源。”
“已經(jīng)完成初步分組。”媧皇的聲音響起，全息顯示屏上顯示出詳細的人員分配情況，“根據(jù)技能和心理評估，187，642人被分為12個大組，輪流值班和休眠。目前值班人數(shù)為32，117人。”
秦鎮(zhèn)仔細查看分組情況。他的父母顯然提前做了充分準(zhǔn)備，方舟上幾乎涵蓋了所有關(guān)鍵領(lǐng)域的專家：物理學(xué)家、生物學(xué)家、工程師、軍人、農(nóng)民、醫(yī)生，甚至藝術(shù)家和歷史學(xué)家。文明的延續(xù)不僅需要生存，還需要文化和精神的傳承。
“啟動‘文明火種’計劃。”秦鎮(zhèn)說，“所有休眠人員繼續(xù)接受休眠教育，值班人員按計劃輪換。我們需要盡快恢復(fù)方舟的全部功能。”
會議結(jié)束后，秦鎮(zhèn)獨自留在指揮中心，終于取出父親給的數(shù)據(jù)芯片插入讀取器。他的手微微顫抖，這不是生理上的虛弱，而是情感上的波動。每次接觸父母的遺物，都像觸碰未愈合的傷口。
海量信息瞬間涌入顯示屏。大部分是高度專業(yè)化的理論物理研究，關(guān)于多維空間和能量操縱的前沿理論。但最吸引秦鎮(zhèn)注意的是一個標(biāo)記為“守望者計劃”的文件夾。
里面不僅有秦明遠對外星信號的研究，還有一段視頻日志。
秦鎮(zhèn)點開視頻。父親的面容出現(xiàn)在屏幕上，看起來比最后見面時年長幾歲，眼神中有難以掩飾的憂慮。
“如果有人在看這個記錄，那么最壞的情況已經(jīng)發(fā)生了。”視頻中的秦明遠說道，“我發(fā)現(xiàn)了一個可怕的真相：地球被一個我稱為‘收割者’的外星文明監(jiān)視了數(shù)千年。他們每隔五萬年左右會‘清理’一次有潛力的智慧生命，防止威脅到他們的統(tǒng)治。”
“但更令人不安的是，我還檢測到另一個完全不同的信號源，遠比‘收割者’古老和強大。這個信號源似乎在保護某些東西——或者某些人。”
秦明遠靠近鏡頭，聲音壓低：“鎮(zhèn)兒，如果你在看這個，相信你已經(jīng)見過媧皇的真正能力了。你母親以為她只是創(chuàng)造了第一個有情感的AI，但事實上...她是基于那個更古老文明的技術(shù)。我不知道這意味著什么，但媧皇可能是我們對抗‘收割者’的唯一希望。”
視頻結(jié)束前，秦明遠似乎猶豫了一下，補充道：“還有一件事...李薇的死亡可能不是意外。她當(dāng)時在研究一種基于外星技術(shù)的能量源，我認為她發(fā)現(xiàn)了什么...小心，兒子。宇宙比我們想象的更黑暗，也更奇妙。”
視頻到此結(jié)束。
秦鎮(zhèn)感到一陣寒意順著脊柱爬升。李薇的死不是意外？這個可能性八年來從未在他腦海中出現(xiàn)過。他一直認為那是一次不幸的事故，命運殘酷的捉弄。但現(xiàn)在父親暗示那可能是...謀殺？
他想起李薇最后幾天異常興奮的狀態(tài)，她說什么“將要改變一切的發(fā)現(xiàn)”，當(dāng)時他只以為那是科學(xué)家的夸張。現(xiàn)在想來，或許她真的發(fā)現(xiàn)了什么致命秘密。
“媧皇，你對我父親的研究知道多少？”他終于問道，聲音因緊張而干澀。
媧皇的全息影像出現(xiàn)在旁邊：“秦明遠教授從未直接與我討論這些研究，但他確實多次訪問我的核心代碼庫。我有相關(guān)記錄，但內(nèi)容已被加密，需要特定條件才能解鎖。”
“什么條件？”
“未知。秦教授設(shè)置了觸發(fā)機制，可能在特定時間、地點或事件發(fā)生時自動解鎖。”
秦鎮(zhèn)皺眉思考，這時警報突然響起。
“勘探隊在第三衛(wèi)星發(fā)現(xiàn)異常能量信號。”媧皇報告，“模式與包裹方舟的能量場相似。”
秦鎮(zhèn)立刻起身：“準(zhǔn)備穿梭艇，我親自帶隊前往。”
“風(fēng)險等級過高，建議由專業(yè)勘探隊—”
“準(zhǔn)備穿梭艇。”秦鎮(zhèn)堅定地重復(fù)，“這是命令。”他內(nèi)心明白這或許不是最理性的決定，但他需要行動，需要直面未知，而不是被困在過去的陰影中。