言語攻擊

言語攻擊包括貶低、輕蔑、指責、侮辱、謾罵、尖叫、威脅、過分責備、羞辱、刻薄地諷刺或表達厭惡。這類虐待對個人的自尊心和自我意象（self image）極為有害。身體暴力攻擊個體的肉體，而言語虐待則攻擊個體的心靈和精神，造成極難愈合的創傷。被咆哮的體驗不僅令人感到屈辱，也令人恐懼。當有人對著我們咆哮怒吼時，我們會感到恐懼，害怕對方上升到肢體暴力。帕特里夏·埃文斯（Patricia Evans）在著作《言語暴力》（The Verbally Abusive Relationship，1992）中指出，言語虐待包括以下形式：拒絕溝通、對抗、貶低、偽裝成笑話的言語虐待、打斷和轉移話題、控訴、評判、輕視、遺忘、命令、否認和濫用憤怒。

凱蒂和羅蘭：毒舌的案例

羅蘭（Roland）對他的妻子凱蒂（Kitty）總是感到不耐煩。“我簡直不敢相信你能這么蠢。”這是他經常說的話。他常用的語句還有“你腦子長在屁股上了嗎？”和“你到底在想什么？”他總是在影射凱蒂無能。

這些話始于凱蒂和羅蘭結婚后不久。“我確實犯了很多錯誤，”凱蒂向我解釋說，“我不怪他對我不耐煩?！?/span>凱蒂似乎沒有意識到羅蘭的話語在情感上傷害了她，每次她犯錯并被他斥責時，她的自尊心都在受損。“我盡量避免讓他發現我的錯誤，因為我清楚他一旦發現就會說我有多愚蠢?！?/span>凱蒂最終承認。她還承認了一件事：“在羅蘭身邊時，我似乎比平時更容易犯錯。”

盡管我向他們指出了羅蘭對待凱蒂的行為其實是言語虐待，但雙方似乎都認為他有權這樣做。之后不久，羅蘭退出了治療，但我繼續為凱蒂進行治療工作。時間一天天過去，羅蘭的虐待行為變本加厲，凱蒂開始感到越來越自卑。終于有一天，在羅蘭說了一些極其殘忍的話之后，凱蒂崩潰了，她開始痛哭。這對她來說是一個轉折點。她終于認識到自己正在遭受虐待，以及這對自己造成的傷害。