陳燼的意識在無夢的黑暗與醫療艙低沉的嗡鳴間沉浮。不知過了多久，一陣極其微弱、卻帶著某種奇異穿透力的“咔噠…咔噠…”聲，如同冰冷的針尖，刺破了他沉睡的屏障。他猛地睜開眼，右手下意識地握緊了口袋中那塊冰冷的薄板。控制臺！是那塊巨大屏幕！它還在掙扎！

他立刻望向醫療艙。艙內的藍色光暈依舊柔和穩定，但零的狀態似乎有了變化。她不再是完全的沉睡，眉頭微微蹙起，眼瞼下的眼球似乎在快速轉動，仿佛陷入了一場激烈的夢境。她的嘴唇無聲地翕動著，額角滲出細密的汗珠，在藍光下泛著晶瑩。醫療艙的嗡鳴聲似乎也帶上了一絲不易察覺的波動。

“零？”陳燼靠近醫療艙，壓低聲音呼喚。沒有回應。零沉浸在自己的意識風暴中，身體偶爾會輕微地抽搐一下。

那“咔噠”聲再次響起，比之前似乎急促了一點點。陳燼的目光猛地轉向控制臺。中央那塊巨大的屏幕，邊緣的淡藍光芒閃爍的頻率似乎加快了！每一次明滅之間，屏幕表面那原本無法辨識的扭曲線條和光點，似乎……變得稍微清晰了一些？雖然依舊模糊、斷斷續續，但陳燼捕捉到了幾個一閃而過的、極其抽象的幾何圖形——一個尖銳的三角，一個破碎的圓環，還有……一個旋轉的、如同漩渦般的印記！這個印記與他觸摸薄板時感受到的意念碎片瞬間重合！冰冷的感覺順著脊椎爬升。

他幾乎是下意識地，將手伸進口袋，緊緊握住了那塊暗銀色的薄板。就在他的手指接觸到薄板表面那些冰冷符號的剎那！

嗡——！

一種難以言喻的共鳴感從薄板內部傳來！它不再是冰冷的死物，仿佛被控制臺那垂死的“心跳”激活！陳燼感覺掌心一陣微麻，仿佛有極其微弱的電流流過。與此同時，控制臺屏幕的光芒猛地一亮！雖然依舊是那垂死的淡藍，但亮度瞬間提升了一截！屏幕中央那些扭曲閃爍的光點和線條，如同被注入了強心劑，瘋狂地扭曲、重組、試圖凝聚成形！

“嗡…滋啦…”控制臺內部發出一陣更響亮的、帶著強烈干擾雜音的嗡鳴，仿佛一個老舊的引擎在超負荷運轉！屏幕上的圖像劇烈地閃爍、扭曲，如同信號極差的舊電視。但在那一片混亂的雪花和扭曲線條中，陳燼的瞳孔驟然收縮！

他看到了！雖然極其模糊、斷斷續續，但畫面不再是抽象的圖形！那是一片……無邊無際的、暗紅色的……銹蝕之海！洶涌的波濤由無數破碎的金屬殘骸和凝固的暗紅銹斑構成，拍打著同樣覆蓋著厚重鐵銹的、扭曲斷裂的巨大管道和建筑殘骸組成的“海岸線”！天空是壓抑的鉛灰色，低垂的輻射云如同沉重的帷幕，偶爾有慘白的閃電撕裂云層，瞬間照亮海面上漂浮的、如同島嶼般的巨型沉船殘骸！畫面充斥著一種宏大、死寂、被金屬銹蝕徹底統治的末日景象！

畫面劇烈地抖動、跳躍！視角似乎在急速拉近，穿透濃密的輻射云和銹蝕的海霧，聚焦在一片相對“平靜”的海域。這里漂浮著一大片由無數金屬殘骸焊接、拼接而成的、巨大而丑陋的“浮島”！浮島中央，一座由粗大、銹跡斑斑的鋼鐵管道和厚重裝甲板構筑而成的、布滿尖銳棱角和炮塔的鋼鐵堡壘，如同猙獰的鋼鐵巨獸，盤踞在海面上！堡壘最高的尖塔頂端，一面巨大的、同樣銹跡斑斑的旗幟在充滿輻射塵的風中獵獵作響——旗幟上，一個尖銳的、滴著黑色液體的鐵爪徽記，即使在模糊的畫面中也散發著冰冷的壓迫感！

鐵爪要塞！銹海的核心！畫面在這里定格，劇烈地閃爍了幾下，然后猛地一暗！

“滋——！”一聲刺耳的、如同金屬撕裂般的尖嘯從控制臺內部爆發出來！緊接著，“啪”的一聲爆響！控制臺中央那塊巨大的屏幕邊緣，猛地炸開幾朵細小的電火花！那頑強掙扎的淡藍光芒如同被掐滅的燭火，瞬間徹底熄滅！整個控制臺內部發出一陣令人牙酸的、如同齒輪徹底崩壞的“咔啦啦”碎裂聲，隨即徹底陷入了死寂。只有一縷淡淡的、帶著焦糊味的青煙，從屏幕邊緣的裂縫中緩緩飄出，迅速消散在冰冷的空氣中。

實驗室恢復了死寂，只剩下醫療艙那穩定低沉的嗡鳴。

陳燼僵立在原地，心臟如同被一只冰冷的鐵手攥緊！掌心緊握的薄板似乎也隨著控制臺的“死亡”而恢復了冰冷，但那幅烙印在他腦海中的畫面——無邊銹海、鋼鐵堡壘、滴血鐵爪——卻無比清晰，帶著刺骨的寒意！鐵爪要塞！這就是“鐵爪”部隊的老巢？雷戰是否被帶去了那里？零的身份是否與之有關？無數疑問如同冰冷的潮水瞬間將他淹沒。

就在這時，醫療艙的嗡鳴聲發生了細微的變化。艙內的藍色光流開始減弱、收束，最后完全消失。艙蓋內部發出“嗤”的一聲輕響，隨后緩緩地、平穩地向一側滑開。冰冷的、帶著淡淡消毒劑味道的空氣涌出。

零躺在艙內，緩緩睜開了眼睛。

那雙眼睛，不再有之前的茫然和痛苦，恢復了清冷，但在那清冷的深處，卻沉淀著一種前所未有的、如同歷經劫波后的疲憊與深邃。她的臉色依舊蒼白，但那種瀕死的透明感已經消失，取而代之的是一種虛弱的、卻真實存在的生命力。她后背和左肩的腐蝕傷口被一層半透明的、類似凝膠的生物膜覆蓋著，邊緣的焦黑色已經消退，露出新生的、粉紅色的皮膚組織。醫療艙的效果，堪稱神跡。

她的目光首先落在陳燼身上，然后緩緩掃過實驗室冰冷的金屬墻壁、布滿灰塵的控制臺，最后定格在那塊徹底熄滅、邊緣還殘留著焦痕的巨大屏幕上。她的眼神中沒有任何驚訝，只有一種沉靜的、近乎冰冷的了然。仿佛眼前這一切，包括那控制臺的“死亡”，都在她的預料……或者說，某種模糊的記憶之中。

她撐著身體，動作還有些虛弱，但異常堅定地從醫療艙中坐了起來。銀灰色的發絲垂落，映襯著她清冷的面容。她沒有說話，只是抬起手，目光落在自己那只重新變得干凈、但依舊纖細的手上。指尖，一絲極其微弱、卻異常清晰的銀灰色光芒，如同躍動的精靈，一閃而逝。

陳燼看著零，看著那絲消失的銀芒，又低頭看了看手中那塊冰冷的薄板，最后望向那死寂的控制臺。塵封的實驗室里，銹海的影像如同鬼魅般揮之不去。零的蘇醒帶來了希望，但這希望卻籠罩在巨大的、名為“鐵爪”的陰影之下。塵鳴已歇，但通往銹海之路的迷霧與荊棘，才剛剛在他們面前展開。