空氣渾濁得像是凝固的油脂，混雜著劣質(zhì)營養(yǎng)膏的酸餿、陳年汗水的腥膻、以及某種鐵銹和機(jī)油混合的刺鼻氣味。頭頂幾盞功率不足的氙氣燈，在粗大管道構(gòu)成的低矮頂棚下投下慘白的光暈，光線費(fèi)力地穿透彌漫的煙霧，勉強(qiáng)照亮了下方那個(gè)被粗粷鐵鏈圍成的八角形區(qū)域——鐵穹下城區(qū)著名的“銹骨籠”。震耳欲聾的喧囂聲浪如同實(shí)質(zhì)的沖擊波，撞擊著陳燼的耳膜，是嘶吼、是咒罵、是對血腥赤裸裸的渴望。他靠在冰冷的籠壁上，隔著粗大的欄桿縫隙，能清晰地看到前排觀眾眼中燃燒的瘋狂。肋骨處傳來的陣痛如同跗骨之蛆，那是三天前在廢墟外圍遭遇“剃刀鼠”留下的紀(jì)念，每一次呼吸都牽扯著，提醒他身體的脆弱。更深處，一股熟悉的、如同細(xì)密電流在神經(jīng)末梢竄動(dòng)的隱痛，開始悄然蔓延——那是災(zāi)變初期，那場名為“蝕星”的宇宙風(fēng)暴遺留在他體內(nèi)的“紀(jì)念品”。它像一顆埋藏的炸彈，不知何時(shí)會(huì)徹底引爆他的基因鏈。

“下一位挑戰(zhàn)者——‘清道夫’燼！對戰(zhàn)——‘屠夫’！”一個(gè)帶著電子雜音的嘶啞聲音通過擴(kuò)音器響起，瞬間點(diǎn)燃了更大的狂熱。人群的呼喊變成了有節(jié)奏的咆哮：“屠夫！屠夫！屠夫！”

陳燼深吸一口氣，冰冷的、帶著鐵腥味的空氣涌入肺部，暫時(shí)壓下了肋間的刺痛和體內(nèi)的隱憂。他推開臨時(shí)充當(dāng)更衣間門板的銹蝕鐵板，走進(jìn)了刺眼的光圈和沸騰的聲浪中心。對面，一個(gè)體型幾乎是他兩倍、身高接近兩米三的巨漢獰笑著踏入鐵籠。屠夫的上身只穿著一件用變異獸皮粗陋縫制的坎肩，裸露的皮膚上布滿虬結(jié)的傷疤和怪異的角質(zhì)增生，像一層天然的甲胄。他活動(dòng)著粗壯的脖頸，發(fā)出令人牙酸的“咔吧”聲，看向陳燼的眼神如同盯著一塊待宰的肉排。

沒有裁判，沒有規(guī)則。鐵鏈籠門“哐當(dāng)”一聲落下，鎖死。殺戮的信號(hào)。

屠夫發(fā)出一聲野獸般的咆哮，龐大的身軀帶著驚人的壓迫感，如同一頭發(fā)狂的蠻牛，低頭猛沖過來！沉重的腳步踏在金屬籠底，發(fā)出沉悶的巨響。陳燼瞳孔微縮，身體在千鈞一發(fā)之際向右后方側(cè)滑，動(dòng)作簡潔高效，帶著一種與學(xué)者身份不符的、在生死邊緣磨礪出的本能。屠夫裹挾著腥風(fēng)的拳頭擦著他的衣角轟然砸在籠壁上，發(fā)出震耳欲聾的金屬哀鳴，整個(gè)籠子都在顫抖！

好快！陳燼心頭一凜。屠夫看似笨重，爆發(fā)力和速度卻遠(yuǎn)超常人。是某種劣質(zhì)基因強(qiáng)化劑的效果？還是輕度畸變帶來的異化？他來不及細(xì)想，屠夫的第二拳已接踵而至！拳風(fēng)呼嘯，直取他的太陽穴！陳燼猛地矮身，幾乎是貼著地面翻滾出去，險(xiǎn)之又險(xiǎn)地避開。拳頭帶起的勁風(fēng)刮得他臉頰生疼。他能清晰地感覺到體內(nèi)那股隱痛在對方的壓迫下開始加劇，如同燒紅的鐵絲在神經(jīng)上摩擦。

“躲？我看你能躲多久！”屠夫獰笑著，攻勢愈發(fā)狂暴，巨大的拳頭如同兩柄攻城錘，毫無章法卻勢大力沉，封堵著陳燼所有的閃避空間。陳燼像暴風(fēng)雨中的一葉扁舟，在狹小的鐵籠內(nèi)輾轉(zhuǎn)騰挪，依靠著對危機(jī)的敏銳直覺和對人體結(jié)構(gòu)的深刻理解，一次次在間不容發(fā)之際避開致命的攻擊。汗水迅速浸透了他單薄的衣物，肋間的疼痛和體內(nèi)的隱痛交織，讓他每一次動(dòng)作都如同在刀尖上跳舞。他的視線死死鎖定著屠夫狂暴動(dòng)作下的肌肉運(yùn)動(dòng)軌跡——肩胛肌群的瞬間繃緊預(yù)示直拳，腰背核心的扭轉(zhuǎn)帶動(dòng)擺拳，腳步重心的細(xì)微偏移則可能是變招的前兆。這是無數(shù)次在死亡邊緣掙扎后，身體被逼出的潛能，是“感知鎖”在生死壓力下被動(dòng)激活的微弱征兆。

一個(gè)疏忽！陳燼的閃避慢了半拍，屠夫沉重的肘擊狠狠撞在他的左肩！劇痛瞬間炸開，半邊身體都麻木了！他整個(gè)人如同破麻袋般被砸飛出去，重重撞在籠壁上，眼前金星亂冒，喉嚨里涌上一股腥甜。屠夫狂笑著大步逼近，巨大的陰影籠罩下來。

“結(jié)束了，小蟲子！”屠夫抬起大腳，帶著千鈞之力，狠狠朝著陳燼的頭顱跺下！

死亡的冰冷氣息瞬間攫住了陳燼的心臟！就在這絕境之中，他腦海中閃過一個(gè)瘋狂的念頭！他猛地一咬牙，左手閃電般探入腰間一個(gè)隱蔽的、用堅(jiān)韌獸皮縫制的簡陋小袋中！指尖觸碰到一塊拇指大小、棱角分明、觸感溫?zé)岬木w——他僅有的、品質(zhì)極其低劣的“源晶”碎片！這是他上次清掃任務(wù)的報(bào)酬，一直不敢輕易嘗試吸收。但現(xiàn)在，別無選擇！

沒有時(shí)間進(jìn)行他理論推演中那些復(fù)雜的引導(dǎo)和過濾程序。陳燼用盡最后一絲意志力，粗暴地將那縷微弱的精神力刺入源晶碎片！如同將燒紅的烙鐵捅進(jìn)冰水！一股狂暴、灼熱、充滿雜質(zhì)的異種能量瞬間沖入他的手臂，沿著神經(jīng)和血管瘋狂奔涌！這股能量比他體內(nèi)潛伏的輻射灼痛更加暴烈十倍！手臂的血管瞬間賁張凸起，皮膚下仿佛有無數(shù)細(xì)小的火蛇在鉆動(dòng)！劇痛讓他幾乎昏厥！但在這毀滅性的能量沖擊下，他左肩的麻木感竟被強(qiáng)行沖散！一股遠(yuǎn)超他平時(shí)極限的力量，伴隨著撕裂般的痛苦，在左臂中轟然爆發(fā)！

“吼——！”陳燼發(fā)出一聲不似人聲的咆哮，不是源于憤怒，而是極致的痛苦！在那只巨腳即將踏碎頭顱的瞬間，他蜷縮的身體如同壓縮到極致的彈簧，猛地向側(cè)前方彈射！同時(shí)，灌注了狂暴能量的左臂如同燒紅的鐵棍，自下而上，帶著破釜沉舟的慘烈氣勢，狠狠砸在屠夫支撐腿的膝關(guān)節(jié)側(cè)后方——一個(gè)極其脆弱的生物力學(xué)節(jié)點(diǎn)！

“咔嚓！”

一聲清脆得令人心悸的骨裂聲，在喧囂的鐵籠內(nèi)竟也清晰可聞！

屠夫臉上的獰笑瞬間僵住，取而代之的是難以置信的劇痛和驚恐！他龐大的身軀發(fā)出一聲凄厲的慘嚎，如同被抽掉了脊梁的巨獸，轟然向側(cè)面栽倒！失去平衡的瞬間，陳燼沒有給他任何機(jī)會(huì)！他強(qiáng)忍著左臂幾乎要炸裂的劇痛和體內(nèi)如同火山噴發(fā)般的能量亂流，身體如同鬼魅般彈起，右臂屈肘，如同沉重的攻城錐，帶著全身的重量和最后的余力，狠狠砸在屠夫因劇痛而扭曲、毫無防備的下頜上！

“砰！”

更加沉悶的撞擊聲！屠夫龐大的身體徹底僵直，眼中的兇光瞬間熄滅，龐大的身軀如同崩塌的肉山，重重砸在冰冷的金屬籠底，激起一片塵埃，徹底失去了聲息。

整個(gè)“銹骨籠”陷入了短暫的死寂。隨即，更大的、混雜著驚愕、失望和些許敬畏的喧囂如同海嘯般爆發(fā)開來！

陳燼劇烈地喘息著，身體搖搖欲墜。他感覺自己的左臂像是被無數(shù)燒紅的鋼針反復(fù)穿刺，每一次心跳都帶來更強(qiáng)烈的灼痛和虛弱感。體內(nèi)那股源晶能量如同脫韁的野馬，在經(jīng)脈中瘋狂沖撞，與他自身的隱患激烈交鋒，帶來撕裂靈魂般的痛楚。他死死咬住牙關(guān)，不讓喉嚨里的鮮血溢出來。目光艱難地掃過籠底那一動(dòng)不動(dòng)的龐大軀體，最后落在自己微微顫抖、皮膚下血管依舊詭異地凸起發(fā)紅的左臂上。那塊劣質(zhì)的源晶碎片已經(jīng)在他粗暴的引導(dǎo)下化為齏粉，只留下手臂上灼熱的痛感和體內(nèi)更加洶涌的危機(jī)。

籠門緩緩升起，一個(gè)穿著油膩皮圍裙、滿臉橫肉的男人（主辦者“老疤”）走了進(jìn)來，眼神復(fù)雜地看了陳燼一眼，又踢了踢地上的屠夫，確認(rèn)他徹底昏死過去。老疤將一個(gè)粗糙的小布袋丟在陳燼腳邊，里面是幾支渾濁的抗輻射藥劑和一小塊比剛才那塊更暗淡的源晶碎片。

“干得不錯(cuò)，小子。下次，活著再來。”老疤的聲音聽不出多少情緒。

陳燼沒有理會(huì)他，彎腰撿起布袋，手指因?yàn)閯⊥炊⑽㈩澏丁Ｋ咱勚鴶D出喧鬧的人群，無視了那些或貪婪或畏懼的目光。走出“銹骨籠”的入口，外面是更加昏暗、骯臟、彌漫著絕望氣息的下城區(qū)巷道。他靠在一面冰冷潮濕、布滿涂鴉的金屬墻壁上，劇烈地咳嗽起來，一絲鮮血終于無法抑制地從嘴角溢出。他顫抖著從布袋里捏出那枚新的源晶碎片，劣質(zhì)的晶體在昏暗的光線下折射出微弱、渾濁、卻充滿誘惑的光芒。看著這微光，陳燼疲憊不堪的眼中，卻燃燒起一絲比那源晶更執(zhí)拗的火焰。力量……活下去的力量……答案的力量……這充滿痛苦與毀滅的微光，就是他在這災(zāi)厄紀(jì)元，掙扎求生的唯一階梯。