劉徹目光凝滯，直直地盯著右手掌心那幽邃的暗元素，心中五味雜陳，一時竟分不清自己究竟是該為這詭異的際遇暗自慶幸，還是該為這如影隨形、不知將把自己引向何方的命運而悲嘆……很顯然，自己已然被暗元素緊緊纏上，就像陷入了一張無形卻又無法掙脫的大網。
然而，此刻的局勢容不得他有絲毫的矯情與傷春悲秋。他迅速收斂心神，將那些復雜的情緒深埋心底，轉而看向身旁的女信徒，開口問道：“原來你所操控的元素是水嗎？”
女信徒輕輕點了點頭，眼神中流露出對劉徹遭遇的悲憫：“我很慶幸你和巴星軒能夠在暗元素的蠱惑下堅守本心，沒有被其吞噬理智。但同時，我也為你被暗元素纏身而感到悲哀，這暗元素就像一顆定時炸彈，不知何時會爆發，將你拖入無盡的深淵。”
說著，她動作輕柔地端起一旁的食物，用小勺舀起一點，送到劉徹嘴邊，溫柔地說道：“來，吃點東西吧。”她的聲音如同春日里的微風，輕柔而溫暖，讓人莫名地安心。
待劉徹緩緩咽下食物，女信徒又接著說道：“你尚未和暗元素締結契約，卻能在如此兇險的局勢下死里逃生……這真可謂是不幸中的萬幸了。只是，這暗元素終究是個隱患，往后的路，怕是會更加艱難。”劉徹眼看著她要拿出那瓶熟悉又陌生的凈化水……
劉徹艱難地抬起手臂，緩緩伸出手，制止了她的動作：“這世間道路千千萬，可唯獨沒有回頭路可走。”他凝視著自己的右手，目光中透著決絕，“即便這條路會讓我命喪于此，我也義無反顧，哪怕前途未卜，我也只能勇往直前。”
女信徒并未堅持己見，而是輕聲說道：“未必就會命喪于此。要知道，從來沒有人能夠抵御暗元素的侵蝕，你是教會記錄以來第一個做到的人，但看你這模樣……恐怕也支撐不了太久。或許，你可以嘗試與暗元素締結約定。”說著，她將目光投向劉徹右手掌心那道詭異的黑色紋路，“曾經，教會一直堅信暗元素是禍亂之源，必須全力凈化，才能保衛世間萬物。可前些日子我查閱古籍時發現，暗元素爆發的源頭，除了宵小之徒惡意煽動之外，或許還有另一個可能……”
劉徹靜下心來，認真聆聽。女信徒緩緩站起身，目光望向帳篷外，依舊是一片腐爛不堪的沼澤地，散發著令人作嘔的氣息。“這里曾經是木元素和水元素的棲息地，生機盎然。然而，某一天，暗元素突然爆發式地膨脹，它對其他元素有著極強的腐化能力。按照以往的經驗，或許是某些人攜帶暗元素粒子來到此處。可當我們抵達最深處時，卻發現了一處大型人類工坊。他們肆意破壞周圍的環境，將生產廢料一股腦兒地倒入叢林之中……”
“那你們為何會……”劉徹的目光越過女信徒，看向外面正在巡邏的黃櫻。盡管黃櫻失去了一只眼睛和一條手臂，但她高傲的性格絕不允許自己低人一等，尤其是在巴星軒面前，她依然挺直了脊梁。
女信徒順著劉徹的目光看去，繼續說道：“與你們分開之后，我們遭遇了腐化鱷魚的襲擊。雖然有些損失，但總算是有驚無險地度過了難關。可后來，我們又碰到了此地的木元素領主——蔡。他向來愛好和平，可日復一日地承受暗元素的侵蝕，最終還是失去了理智，對我們發起了襲擊……我們在逃亡過程中走散了，到現在還沒能和其他人取得聯系。不過，我們都很幸運。”她走到劉徹床邊，輕聲說道，“昨夜黃櫻聽到動靜，及時趕到朽木叢林邊，救下了你們。水元素領主瀾，雖然還沒有完全失去理智，但我能感覺到，他也在時刻承受著暗元素的侵蝕，而且他認為這一切都是人類造成的……所以他現在無差別地襲擊一切生物。”
“教會有應對的辦法嗎？”劉徹急切地詢問道。畢竟，教會能夠在此方世界掌控元素多年，不可能對這種情況毫無辦法。
女信徒微微皺眉，說道：“在此地造成污染的人類工坊已經停工，但其中的原料池還在持續發酵，而且還有木元素領主蔡看守著。我們必須想辦法將凈化水倒入原料池內，完成對暗元素的凈化，同時還要為瀾和蔡舉行凈化儀式。”
“恕我冒昧直言，這凈化水……當真不會有什么問題嗎？”劉徹緊盯著手中那瓶小巧的凈化水，眼神中滿是警惕與戒備，嘴里不自覺地小聲嘀咕著。
一旁的女信徒見狀，輕聲安撫道：“盡管放心，這凈化水乃是先賢們智慧的結晶，是他們留給后世的珍貴產物。在那場對抗暗元素的史詩級大戰中，它發揮了無可估量的奇效，引領著人類成功拿下了勝利，其功效早已得到了無數次的驗證。”
劉徹聽后，微微皺起眉頭，沉默片刻后，緩緩伸出了自己的右手掌心，掌心處那暗元素的詭異紋路若隱若現，而寄宿其中的暗元素粒子由于力量使用過度還在沉睡當中。他抬起頭，看向女信徒，問道：“那我該如何做，才能與暗元素簽訂契約呢？”
女信徒聞言，臉上閃過無奈與苦澀，只能輕輕地搖了搖頭，嘆息道：“唉，實不相瞞，與其他元素簽訂契約，通常都需要一份特定的元素契約作為媒介。然而，從來沒有人嘗試過與暗元素簽訂元素契約。因為那些被暗元素腐化的人，往往在瞬間便會喪失理智，淪為暗元素的傀儡，成為只知道殺戮與破壞的行尸走肉。”說著，她從懷中掏出了一份黃色的羊皮紙，羊皮紙表面略顯陳舊，似乎承載著歲月的痕跡，上面用一些特殊的筆墨寫滿了看不懂的文字，神秘而深邃。
劉徹接過這份散發著神秘氣息的奇特羊皮卷，目光在其古樸的紋路上停留片刻，旋即堅定地抬起頭，聲音沉穩有力：“我想試試。”