福豆端著那口擦得锃光瓦亮的嶄新黃銅火鍋，小心翼翼把它擺在院子中央那張臨時拼湊起來的破桌子上，像是在進行某種神圣的祭祀。他圓溜溜的眼睛里滿是敬畏和難以言喻的激動。

“娘娘！”他的聲音帶著東北腔特有的洪亮顫抖，“您瞅瞅！黃銅的！老沉了！還雕著花兒呢！這火氣……艾瑪，正得勁！”炭火燒得正旺，發出噼啪的輕響，紅亮的火光映著擦得能照出人影的鍋壁。

虞椒鹽手里則緊緊攥著那包紅得刺眼、仿佛剛從煉獄辣椒田里刨出來的特濃特辣火鍋底料。手指捏上去，隔著油紙都能感受到那霸道的油脂溫度。這玩意兒要是放現代，包裝上絕對得貼個骷髏頭警示圖！

她深吸一口氣，空氣中仿佛已經彌漫開那股能讓人靈魂出竅的刺激香氣，帶著一種“這趟糞坑驚魂總算值回票價”的復雜成就感。

“看見了看見了，”她把調料包鄭重地放在鍋邊，像對待稀世珍寶，忍不住對著冷宮的門扉方向啐了一口，盡管那扇門早已關閉，“呸！算這娃兒（皇帝）識相！不然老娘真敢把這火鍋底料糊他臉上！讓他嘗嘗啥叫五彩斑斕的痛！”罵完，她自己又忍不住嘿嘿笑起來。

福豆抹了把額頭上不存在的虛汗，想想陛下離開時那堪稱陰云密布的臉色，再看看自家娘娘這劫后余生沒心沒肺還想著吃火鍋的勁兒，由衷地感慨：“娘娘，您這心態……老得勁了！泰山崩于前……還在想油碟咋調！”

兩人對著炭火熊熊的新鍋子嘿嘿傻笑的時候，沒注意到冷宮墻頭一道人影一閃而過。那人影輕盈地落在隔壁廢殿的陰影里，借著月光，能看到來的是個身形利落、眼神透著機靈的宮女，正是椒鹽的陪嫁心腹——翠花。

翠花探出半個腦袋，看著院子里傻樂的主仆倆和那口耀眼的新鍋，心里那顆懸了兩天兩夜的石頭終于落了地，長長吐出一口帶著四川鄉音的濁氣：“哎呦，我滴個仙人板板！總算沒遭（死）！還有心思搞火鍋！看把他們安逸得嘞！”她搖搖頭，臉上卻帶著點“自己嗑的cp還在發糖”的欣慰笑意，悄無聲息地又溜了回去。她還肩負著給冷宮娘娘打探消息的重任呢。

平靜（？）的時光在冷宮里流逝得尤其快。虞椒鹽充分利用了皇帝陛下留下的“壓驚物資”，過上了史上最滋潤的冷宮咸魚生活。白天曬太陽，嗑福豆順來的瓜子和用太監故事換來的民間話本，晚上就用那口寶貝銅鍋偷偷摸摸涮點能搞到的素菜（比如膳房丟掉的菜葉子、福豆冒險在荒廢園子里采的野蘑菇），雖然食材簡陋，但那特濃特辣的滋味兒……咳，她還不敢真放多少底料，只敢用手指尖沾點湯舔舔，再兌上一缸白水煮菜，即便如此，也夠她美上好一陣子了。

然而，樹欲靜而風不止。躺平人設的崩塌，往往來自于一次猝不及防的領導團建活動。

這天晌午剛過，虞椒鹽正四仰八叉攤在唯一一張完好的竹椅上，頂著破窗洞里漏下的光斑翻畫本子，看得哈欠連天。福豆則蹲在角落里，正用他那個順來的驚堂木，“啪”地一拍，抑揚頓挫地壓低聲音講著一出狗血大戲：“……話說那承恩伯夫人和府里的馬夫……噫，辣眼睛！”

就在這時，一陣喧天的鑼鼓點子由遠及近，咚咚鏘鏘，震得冷宮的破窗戶紙都簌簌發抖。緊隨其后的，是一個中氣十足、帶著山東腔的、極具穿透力的聲音，響徹整個西六宮的犄角旮旯：

“圣——太——后——懿——旨——”

“哐哐哐哐哐哐哐哐哐哐哐哐哐——！！”

鼓點子敲得又快又急，幾乎要震碎人的天靈蓋。

“各宮妃嬪！大小主兒！都聽真了——！！”那山東腔像自帶擴音喇叭，字字鏗鏘，“太后娘娘發話了！為了增進姐妹們的情誼！緩解那啥……卷累了滴情緒！提振咱后宮的精氣神！特舉辦第一屆后宮才藝聯誼會——‘宮斗101’！后日下午！御花園！百花軒！準時開鑼！”

虞椒鹽手里的畫本子“啪嗒”一聲掉在地上。她一臉懵逼地坐起來，掏了掏被震得嗡嗡作響的耳朵。

啥玩意兒？宮斗……101？太后？聯誼會？還緩解卷累的情緒？

福豆手里的驚堂木也嚇掉了，小圓臉煞白：“俺滴個娘嘞！娘娘！是鳳翔宮的劉總管！太后娘娘身邊最得力的紅人！他……他擱那兒喊話呢！”

那鼓點子和山東腔還在繼續轟炸，帶著一種大媽組織廣場舞活動的熱情和不容置疑：

“都仔細聽著規矩哈！才藝不限！唱歌跳舞詩詞歌賦！女紅廚藝胸口碎大石……都中！只有一個要求！要新穎！要獨特！要體現出咱后宮佳麗的積極……昂揚滴風采！甭管啥位份！都得來！一個都不能少！誰要是敢給老娘……啊呸，是給太后娘娘稱病裝孬耍滑頭！哼哼……那就甭怪咱到時候用金鑼給她腦瓜子震震清醒！散會！”

最后那聲“散會”伴隨著一陣密集到令人頭昏眼花的哐哐哐狂敲，然后聲音和鼓點才漸行漸遠，估計是去別的宮門口敲打傳旨了。

虞椒鹽僵硬地坐在椅子上，過了好半天，才找回自己的聲音，干澀地問：“福豆……剛才……好像說……一個……都不能少？”

福豆一臉沉痛地點頭，眼神充滿了同病相憐的絕望：“沒錯，娘娘。就沖著最后那句‘金鑼震清醒’……冷宮……它怕也是在‘各宮’的范疇里頭啊！”

虞椒鹽眼前一黑，身體一軟，直接從竹椅上滑溜下來，癱坐在地上，發出一聲凄慘的、靈魂出竅般的哀嚎：

“弄——啥——嘞——？！”

“我哩個——親娘祖奶奶嘞——！！”

“俺就想曬個太陽！當條咸魚！咋就這么難——？！”

這一嗓子河南梆子味兒十足，穿透力不亞于剛才的山東腔和鑼鼓點，嚇得窗外樹梢上打盹的烏鴉都撲棱棱飛走了幾丈遠。

癱倒在地的椒鹽貴妃，感覺自己剛貼上“躺平”標簽的人生，又被命運的大鐵錘哐當一聲砸了個稀巴爛。

完了。芭比Q了。

______后日下午，御花園，百花軒。

和往年爭奇斗艷的賞花宴不同，今日的百花軒……更像一個草臺班子正在熱場。臨時搭建的簡易戲臺紅綢布扎得花里胡哨，臺下一溜排開的圈椅上，坐滿了鶯鶯燕燕的后宮佳麗們。一個個身著華服，粉黛精致，眼神卻透著三分迷茫、三分卷累、六分被強征來的無可奈何。

太后坐在上首最中心的鳳椅上，一身絳紫色宮裝，精神矍鑠，眼神銳利地掃視全場。她手里拿著一塊精致但形狀類似鑼槌的紫檀木牌子，顯然這就是傳說中的“金鑼震清醒”的威懾武器。她旁邊是臉色依舊有些陰郁（不知是被火鍋底料氣的還是被糞坑刺客膈應的）的少年天子蕭御龍。下首還有幾位面生的太妃，以及……