宮宴設(shè)在御花園的澄瑞亭。青石鋪地，周遭繞著半池碧荷，風(fēng)過處，荷香混著脂粉香飄過來，倒比沈府的西跨院熱鬧了十倍。沈微婉跟著王氏和沈清瑤進(jìn)亭時(shí)，亭中已聚了二十多位貴女，皆是綾羅綢緞，珠翠環(huán)繞，見她們進(jìn)來，幾道目光若有似無地掃過沈微婉，帶著探究——大抵是聽說了七皇子送謝禮的事。

沈清瑤被這陣仗襯得愈發(fā)得意，刻意挺了挺胸，頭上的珍珠釵隨著步子輕輕晃動(dòng)，生怕旁人看不見。王氏也滿面春風(fēng)，拉著沈清瑤往太后跟前湊，只把沈微婉丟在后面。

沈微婉倒樂得清靜，尋了個(gè)靠角落的石凳坐下。青禾被留在了宮門外，她身邊沒個(gè)伺候的人，便自己倒了杯涼茶，目光悄悄掃過亭中。鎮(zhèn)國(guó)公家的小姐就坐在太后下首，穿件湖藍(lán)色羅裙，正拿著支蓮蓬逗旁邊的小公主，眉眼舒展，全無半分嬌矜，瞧著倒是個(gè)爽朗性子。

而七皇子蕭徹，此刻正站在亭邊的柳樹下，背對(duì)著眾人，似在看池中的游魚。他穿件月白錦袍，袖口繡著暗銀紋樣，風(fēng)吹起袍角，竟比池邊的垂柳還要清瘦幾分。

“姑娘瞧什么呢？”鄰座傳來個(gè)輕細(xì)的聲音。沈微婉轉(zhuǎn)頭，見是吏部侍郎家的三小姐，去年賞花宴上見過一面，性子靦腆。

“沒什么，”沈微婉笑了笑，“瞧這荷花開得好。”

正說著，忽聽太后笑著開口：“徹兒，過來坐?！?

蕭徹轉(zhuǎn)過身，緩步走回亭中。他經(jīng)過沈微婉身邊時(shí)，腳步微頓，目光極快地掃過她的袖口——那里藏著劉嬤嬤給的木牌，被她用帕子輕輕壓著。他沒停步，只對(duì)著太后略一躬身，在對(duì)面的空位坐下，指尖無意識(shí)地摩挲著茶杯沿。

宴席上，沈清瑤幾次三番想往蕭徹跟前湊，不是“不小心”碰倒了茶杯，就是“恰巧”站在他身后賞花，都被蕭徹不動(dòng)聲色地避開了。王氏看在眼里，急得暗暗使眼色，偏沈清瑤笨手笨腳，反倒差點(diǎn)撞翻了給太后布菜的丫鬟，惹得太后眉頭微蹙，沒再理她。

沈微婉低頭喝著茶，將這一切看在眼里，心里卻在盤算——?jiǎng)邒哒f陳掌柜傍晚在宮門外的悅來茶館等她，可宮宴要到酉時(shí)才散，怎么才能提前脫身？

正思忖著，忽覺有人碰了碰她的胳膊。是吏部侍郎家的三小姐，她壓低聲音：“方才見你臉色不好，是不是暈熱？御花園西角有處涼棚，不如去歇歇？”

沈微婉一愣，隨即反應(yīng)過來——這怕是蕭徹安排的。她感激地朝三小姐笑了笑：“多謝妹妹提醒，我正覺得有些氣悶?！?

她起身告罪，說去透透氣，王氏正忙著給沈清瑤使眼色，沒心思管她，只揮了揮手：“早去早回，別亂跑?！?

沈微婉應(yīng)了，轉(zhuǎn)身往亭外走。繞過幾株垂柳，果然見不遠(yuǎn)處有個(gè)青竹搭的涼棚，卻沒看見侍郎家三小姐說的“歇腳處”——想來那不過是個(gè)由頭。她按蕭徹先前的囑咐，往御花園東南角去，那里靠近宮墻的偏門，或許能尋到機(jī)會(huì)。

剛走到一片假山后，身后忽然傳來腳步聲，兩個(gè)丫鬟追了上來，是沈清瑤身邊的貼身丫鬟。

“三姑娘這是往哪去？”為首的丫鬟叉著腰，臉上沒什么好臉色，“夫人讓我們跟著姑娘，別讓姑娘走丟了，沖撞了貴人?！?

沈微婉心里冷笑。定是沈清瑤瞧著她單獨(dú)出來，不放心，特意派來盯梢的。

“我去凈房，”她淡淡道，“你們也要跟著？”

“夫人說了，姑娘心思細(xì)，別是想趁機(jī)去別處攀附什么人?！毖诀咴捓飵Т蹋拔覀兏?，也是為姑娘好?！?

正僵持著，假山后忽然傳來一陣低咳，清冽的聲音穿透樹影：“你們?cè)诔呈裁?？?

兩個(gè)丫鬟嚇了一跳，猛地轉(zhuǎn)身，見蕭徹站在假山洞口，月白錦袍沾了片柳葉，臉色比在亭中時(shí)更白了些，不由慌忙屈膝行禮：“參見七皇子殿下！”

蕭徹沒看她們，目光落在沈微婉身上，眉峰微蹙：“你怎么在這？”

“回殿下，臣女想去更衣?！鄙蛭⑼翊怪郏讣馇那倪o了帕子。

“嗯?！笔拸貞?yīng)了聲，轉(zhuǎn)向那兩個(gè)丫鬟，語氣淡得聽不出情緒，“太后跟前缺人伺候，你們?nèi)コ稳鹜椭聿璋?，這里有本王看著?！?

他雖未正式封王，宮里人卻早習(xí)慣稱他“殿下”。兩個(gè)丫鬟哪敢違逆，忙不迭應(yīng)了“是”，低著頭匆匆走了，連頭都沒敢回。

假山后霎時(shí)靜了，只有風(fēng)吹過樹葉的沙沙聲。蕭徹走到沈微婉面前，從袖中摸出個(gè)小小的竹哨，遞到她手里：“從這假山穿過去，有個(gè)角門，守門的侍衛(wèi)見這哨子會(huì)放你出去。悅來茶館在宮門外第三條街，陳掌柜穿件灰布長(zhǎng)衫，手里會(huì)拿本《傷寒論》?！?

沈微婉接過竹哨，指尖觸到他的指尖，冰涼一片，像浸了水的玉。她抬頭望他，忍不住問：“殿下……為何對(duì)我這般上心？”

蕭徹看著她，眼底的寒潭似化了些，映著頭頂漏下的日光，竟有了點(diǎn)暖意：“你娘柳姨娘，曾救過我一命?！?

沈微婉猛地一怔。

“啟元十三年，我被人下毒，從宮里逃出來，病得快死了，是你娘把我藏在沈府的柴房里?！彼曇舴诺土诵?，像是怕驚擾了什么，“她拿自己的首飾換了藥材，日夜守著我，怕被人發(fā)現(xiàn)，就說是撿了只快死的貓。等我能走了，她只說‘別讓人知道’，連姓名都沒肯告訴我。后來我回了宮，派人來尋，才知道她……”

他沒再說下去，但沈微婉懂了。啟元十三年，她才五歲，柳姨娘那時(shí)總說柴房漏風(fēng)，要親自去糊窗紙，原來竟是為了藏人。那些日子她夜里總聽見柴房有動(dòng)靜，柳姨娘只說是老鼠，現(xiàn)在想來，都是她在照看蕭徹。

“她的死，我查了三年?！笔拸氐穆曇舫亮讼氯ィ澳锹远镜姆阶?，是宮里的秘方，王氏一個(gè)內(nèi)宅婦人，絕拿不到。她背后，定有人?！?

沈微婉攥緊了竹哨，指節(jié)發(fā)白。原來母親的死，不止是王氏，還牽扯著宮里的人。

“你去見陳掌柜，”蕭徹拍了拍她的肩，動(dòng)作輕得很，“他是你娘的遠(yuǎn)房表哥，手里有你娘留下的東西。凡事小心，若天黑前沒回來，就去茶館后院找侍衛(wèi)，他們會(huì)送你回府?！?

遠(yuǎn)處傳來宮女的呼喚：“殿下——太后找您呢！”

蕭徹應(yīng)了聲，轉(zhuǎn)身要走，又回頭看她：“去吧?！?

他的背影很快消失在假山后，月白的錦袍混在青灰色的石縫里，像片被風(fēng)吹走的云。沈微婉握著竹哨，站在原地，眼眶忽然有些發(fā)熱。

她一直以為自己是孤身一人，在這深宅里掙扎求生，卻原來，母親早為她埋下了伏筆，而這位看似冷漠的七皇子，竟記了這份恩這么多年。

風(fēng)從假山洞穿過去，吹起她的裙擺。沈微婉深吸一口氣，握緊竹哨，轉(zhuǎn)身走進(jìn)了假山后的小徑。

這潭渾水，她既然已經(jīng)踏進(jìn)來了，就沒打算再退。母親的冤屈，她要查；背后的人，她要找。

只是這一次，她不再是一個(gè)人了。