雪落無聲

承光三十一年臘月，北疆草原一夜白頭。

歸雁臺前，雪絨花與真雪交疊，分不清哪片是花、哪片是天。

沈鳶披銀狐裘，立于碑側，指尖撫過碑上新刻的小字——

“萬春”。

那是她昨夜親手鑿下的最后一筆。

碑后，三萬六千四百一十二塊舊磚被重新壘砌，磚面無名，只以朱筆寫同一個字：

“春”。

大雪未停，驛騎至。

馬上仍是柳澈，鬢邊霜雪更重。

他捧一只漆匣，匣面無紋，只以紅線束緊。

匣內是一封詔書，卻非黃綾，而是素白。

詔書極簡：

“朕已安寢，天下付攝政王。

若王愿，可立國；若王倦，可歸北疆。

惟愿春雪長眠，山河無戰。”

落款處，是蕭凜生前最后一枚私璽——

“凜”字已缺半角，像被雪磨平。

沈鳶闔目，將詔書折作一方，放入懷中。

柳澈低聲：“百官候于京闕，愿奉王登極。”

沈鳶搖頭：“再等等。”

臘月初八，北疆大營再燃篝火。

阿阮十五歲，身量已齊沈鳶耳際。

她著素白勁裝，腰束赤絳，春雪刀橫于膝前，刀刃映火光，寒而不厲。

沈鳶以舊盔盛雪，覆于阿阮發頂——

“北疆無加冕，今日以雪為冠。”

阿阮抬手，指尖接雪，雪化水，水凝冰，冰作珠。

珠落刀脊，滾入火中，“嗤”地一聲，化作白霧。

霧起時，三軍齊跪，高呼：

“萬歲——”

呼聲滾過雪原，驚起寒鴉，也驚散天邊殘云。

臘月初十，草原深處忽起鼓聲。

鼓是舊鼓，皮面補過七次，卻仍能震碎霜雪。

鼓點三聲，一座新城破土——

“萬春”。

城以雪為基，以火為墻。

外廓三萬步，內城九千步，不設宮闕，只筑高臺。

臺上立碑，碑高九丈，無字，只嵌一枚白子——

那是蕭凜最后的天下，如今化作基石。

臺下掘井百口，井水甘冽，飲之如春。

沈鳶立于臺頂，俯瞰萬民。

萬民跪地，以雪覆額，口呼：

“春雪長眠，萬春長存！”

沈鳶抬手，聲音不高，卻隨風傳遍四野：

“自今日起，北疆自治，萬春自立。

無戰鼓，無刀兵，無饑寒。

若天下再起烽煙——”

她頓了頓，春雪刀出鞘三寸，寒光映雪：“

春雪自會醒來。”

臘月十八，萬春城第一場燈會。

千盞赤羽燈，萬盞雪燈，燈燈相接，照徹長夜。

沈鳶獨上高臺，取一壇老酒，灑向碑前。

酒香混雪氣，冷冽而暖。

她輕聲道：

“蕭凜，你欠我的雪，我已替天下收。

今日萬春，便是你還我的那場雪。”

言罷，以指尖蘸酒，在碑側寫下一行小字：

“山河故人，風雪同歸。

天下無戰，萬春長春。”

最后一筆落下，雪忽停，風忽靜。

天邊露出一線曙光，像一把新磨的刀，輕輕劃開長夜。

史書載：

“春雪元年，北疆王攝政，不即皇位，建萬春城，天下大治。

攝政王終身未嫁，唯攜一女，名阿阮。

阿阮及笄，攝政王傳刀，刀名春雪，刀鞘刻字：

‘萬春’。

后百年，萬春無兵戈，無饑饉，雪落即化，花開不敗。”

（全書完）