有了原始大氣層的保護，李云星球的溫度正以一種安穩的節奏逐漸回落。紅色恒星直射赤道時，地表最高溫從曾經炙烤巖石的數百攝氏度，穩穩停在了70度左右——這個溫度足以讓液態水安穩存在，又不會破壞有機分子的結構。而在南北兩極，因恒星光照角度始終偏低，溫度早已跌破冰點，小范圍的冰原正順著古老隕石坑的斜坡悄然蔓延。那些冰原泛著淡藍色的光澤，像給褐色的星球鑲上了兩道銀邊，與深藍色的海洋、赭紅色的陸地交織在一起，為這顆曾被熾熱與干燥統治億萬年的星球，添上了第一抹真正意義上的“生機之色”。
直到此刻，李云才真正覺得，自己終于站在了生命誕生的門檻上。海洋里的水不再蒸發逃逸，而是在大氣層的包裹下形成穩定的循環；大氣中的二氧化碳與氮氣比例逐漸平衡，既保留了溫室效應的溫暖，又為潛在的生命提供了化學原料；地表的溫度帶也已分明，從赤道的溫熱到極地的酷寒，為不同生命形態預留了生存空間。但他清楚，這些只是基礎條件——就像培育花朵需要土壤、水分和陽光，但若沒有那顆關鍵的種子，一切仍是空談。生命的誕生，或許正等待著某種“催化劑”的降臨。
前世課本上的知識碎片突然在意識中拼湊完整：“臟雪球”——天文學家對一類特殊彗星或隕石的稱呼。它們外表裹著粗糙的巖石與塵埃，內部卻藏著大量冰雪混合物，更重要的是，那些冰雪里凍結著億萬年來在星際空間積累的有機物質：氨基酸、嘌呤、嘧啶、簡單的糖類……這些正是構成生命的“基本零件”。理論上，一顆這樣的天體撞擊星球，相當于直接將組裝生命的材料撒進了原始海洋，能讓原本需要億萬年的自然反應，在短短數百萬年內完成。
為了捕獲更多“臟雪球”，李云開始了一場漫長的“引力垂釣”。他繞著氣態巨行星一圈圈旋轉，像個耐心的漁夫，不斷微調自己的軌道參數。有時是讓自轉軸的傾斜角度改變0.1度，增強極地的引力擾動；有時是讓公轉速度加快萬分之一秒，讓自己的引力場與目標天體形成共振。這個過程容不得半點差錯：引力稍強，目標可能被母星更強的引力場“搶走”；稍弱，又無法將天體從原有軌道上“拉”過來。他只能像走鋼絲般，在母星的引力范圍邊緣，為那些流浪的“臟雪球”開辟出一條狹窄的“綠色通道”。
不知繞了多少圈公轉，當紅色恒星的耀斑活動進入低谷期時，一顆直徑約50米的隕石終于撞進了他的引力網。李云“盯”著它看了整整三圈公轉，通過分析其引力波動的頻率，確認它的成分中冰與有機物質的占比超過40%，才開始小心翼翼地引導它的軌跡。他看著這顆“臟雪球”穿過大氣層時，表面與氣體摩擦產生耀眼的火光，像拖著一條金色的尾巴，最終以一個傾斜的角度，輕輕撞在一片陸海交界處的淺灘上。
撞擊的威力不大，卻足以讓隕石外殼碎裂成數百塊。李云清晰地“感知”到，那些裹在巖石縫隙里的冰雪混合物瞬間融化，帶著其中的有機分子滲入濕潤的土壤，又隨著水流淌進附近的淺海。他甚至能分辨出那些分子的結構：有的是構成蛋白質的甘氨酸、丙氨酸，有的是能形成核酸的腺嘌呤、鳥嘌呤，它們像一群被釋放的精靈，在海水中慢慢擴散，與之前積累的礦物質結合。
接下來的三百年，一場持續的細雨籠罩了星球。這不是之前那種能重塑地表的瓢潑大雨，而是細密、綿長的雨絲，像一層薄薄的紗，輕輕覆蓋在海洋與陸地之上。雨水將陸地上的硅酸鹽、磷酸鹽等礦物質沖刷進海洋，與隕石帶來的有機分子充分混合，形成了一種渾濁卻充滿活力的“原始湯”。就在這鍋“湯”里，李云親眼見證了第一個奇跡：在紅色恒星的紫外線照射下，幾個磷脂分子自發地聚在一起，形成了一個包裹著核酸的囊泡——那是星球上第一個單細胞生物。
他的“星球視覺”能精準捕捉到這些微小的生命。它們太小了，直徑不足1微米，比地球上的細菌還要纖細，卻有著驚人的多樣性：有的是完美的球形，靠著細胞膜的流動在水中緩慢翻滾；有的呈螺旋狀，像微型的彈簧，能通過身體的收縮在水中靈活穿梭；還有的是長條形，一端固定在海底的巖石上，另一端隨波擺動，過濾水中的有機碎屑。這些小家伙們在淺海的“原始湯”里繁衍生息，有的靠分解有機分子獲取能量，有的則通過吞噬同類壯大自己，形成了星球上第一條最簡單、最原始的食物鏈。
更讓他欣喜的是，海洋淺水區還出現了一些淺綠色的單細胞生物。它們體內含有一種能吸收紅光的色素，類似地球上的葉綠素，能利用紅色恒星的光進行光合作用，將二氧化碳和水轉化為能量。雖然效率只有地球植物的十分之一，卻標志著能量循環的開始——這些綠色的小生命，成了星球上第一批“生產者”。它們聚成一團團、一簇簇，像散落在海面上的綠寶石，而那些會游動的單細胞生物，正以它們為食，形成了“光能→生產者→消費者”的初級生態鏈。
但隨著時間推移，李云漸漸發現了問題。這些單細胞生物的進化仿佛陷入了停滯。他繞著母星轉了一百圈、兩百圈，甚至五百圈，它們的形態和功能幾乎沒有任何變化，依舊是那些簡單的囊泡，依舊靠著最原始的方式生存。更讓他著急的是，它們的活動范圍始終局限在最初的那片淺海，似乎沒有向其他海域擴散的跡象——而那些地方，明明有著更豐富的營養和更適宜的溫度。
“不能再等了。”李云心想。自然進化需要億萬年的時間，而他不知道自己的意識能在這顆星球上存在多久。他決定做一次主動“干預”，就像園丁給植物移栽，為這些生命的擴散搭一把力。
他調動起地表微弱的氣流，在最初的淺海區域卷起幾十滴含有微生物的海水。這活兒比引導隕石難上百倍：他的“身體”是一顆直徑數千公里的星球，要精準控制氣流，讓水滴既不被蒸發，又不被其他力量打散，就像用起重機夾起一粒灰塵。每一次轉移，都需要集中全部意識數天時間，直到確認那些微生物在新環境中存活、繁殖，才敢進行下一次。
這樣的“播種”持續了很久很久。他把微生物送到東邊的海灣，送到西邊的海峽，送到南邊的群島周圍……直到他在星球上的十多片海域都建立了微生物群落，總數超過幾千個備份，才終于松了口氣。或許是過度透支了意識能量，一股強烈的困意突然襲來——不是之前那種體力上的疲憊，而是從意識核心蔓延開來的深沉倦怠，像要沉入一片溫暖的深海。他抵抗不住，意識漸漸模糊，陷入了沉睡。
在他的感知里，這一覺似乎很短，不過是幾十次公轉的時間。可當他再次“睜開眼”，眼前的景象讓他徹底震驚！