地火室的日子仿佛沒有盡頭，時間的流逝只能用輪班的次數和火口噴發的周期來丈量。阿晴已經逐漸習慣了這里的灼熱、轟鳴和揮之不去的疲憊。她的動作越發熟練，對火候的掌控也日趨精準，甚至能偶爾從孫管事那張焦黃的臉上看到一絲近乎“滿意”的僵硬表情。

然而，適應并不意味著輕松。地火深處的高溫是實打實的煎熬，尤其到了輪值的后半段，口干舌燥、汗流浹背、頭暈眼花仍是常態。補充水分是唯一的緩解方式，但宗門供給雜役的飲水也只是最普通的、略帶土腥味的山泉水，裝在粗糙的大陶缸里，放在地火室入口處，須得自行去取用。

這一日，阿晴當值，正覺喉間干渴得快要冒煙，趁著火勢稍穩的片刻，快步走到入口處的陶缸旁，拿起旁邊的木瓢，舀起一瓢水便迫不及待地灌了下去。

清水入喉，她卻微微一愣。

這水……似乎與往日不同。

入口依舊清涼，卻少了幾分土腥氣，反而多了一絲難以言喻的、極其微弱的甘洌感。更重要的是，一股淡淡的、若有似無的清涼之意順著喉嚨滑下，竟短暫地驅散了盤踞在胸腹間的燥熱，讓她因高溫而始終有些發悶的頭腦都為之一清。

雖然這感覺轉瞬即逝，很快又被周遭的熱浪吞沒，但那一瞬間的舒爽卻是實實在在的。

是錯覺嗎？

她疑惑地看了看陶缸里的水，清澈見底，與往常并無二致。旁邊另一個同樣來喝水的雜役咕咚咕咚灌了幾大口，抹抹嘴，嘟囔了一句：“這鬼地方，喝水都解不了渴！”并無任何異常反應。

阿晴壓下心中的疑惑，只當是自己太渴了的錯覺。她不敢耽擱，趕緊回到火口旁繼續工作。

然而，從這天起，她發現那入口陶缸里的水，似乎一直保持著那種微妙的、能帶來一絲短暫清涼的甘洌。偶爾幾次，她甚至覺得那水中似乎蘊含著極其微薄、幾乎無法察覺的靈氣，雖然微弱到可以忽略不計，但對于常年受地火燥氣侵蝕的身體來說，不啻于久旱后的微雨。

她曾暗中觀察，發現其他雜役似乎并未察覺這細微的變化，依舊抱怨著飲水的寡淡和解不了渴。這讓她更加困惑。

她不知道的是，數日前，宗主清虛子“偶然”起意，巡視了丹房區域，并對孫管事提及：“地火酷烈，役者艱辛。長久受燥熱之氣侵蝕，于身體有損，亦影響操控地火之專注。此后，雜役飲水可改用后山‘寒潭’引來的次級靈泉，雖靈氣稀薄，聊勝于無，亦可清心祛燥，算是宗門一份體恤。”

孫管事自然領命稱是，心中雖覺宗主突然關心起雜役飲水這等微末小事有些奇怪，但也不敢多問。寒潭靈泉雖好，但其主脈靈氣充沛，乃宗門重要資源，他們所用的不過是分流出來、靈氣已稀釋無數倍的次級水流，成本所增無幾，卻能得個體恤下屬的名聲，何樂而不為？

而這“偶然”起意的源頭，此刻正遠在云海之上的洞府中，與清虛子對弈。

清虛子落下一子，似不經意般提起：“已按尊駕之意，令丹房雜役改用寒潭次級泉水了。雖于修行無大用，于祛除地火燥氣卻稍有裨益。”

凌崖目光落在棋盤上，并未抬頭，只是淡淡“嗯”了一聲，仿佛這只是無關緊要的小事，甚至不值得他落子的節奏有絲毫改變。

清虛子偷眼覷他神色，見其毫無波瀾，便也識趣地不再多言，心中卻愈發肯定了自己的猜測。這位存在對那小雜役的關照，當真是細致入微，卻又做得如此不著痕跡，仿佛只是隨手拂去一粒塵埃。

地火室內，阿晴又一次喝完水，感受著那短暫的清涼驅散疲憊。她依然不明白這水為何會變得不同，只能將其歸咎于宗門的恩恤或是自己的適應。

她自然不會想到，這細微的改變，源于云端之上一句輕描淡寫的話。

對她而言，這只是艱苦歲月中一點微不足道的、卻真實存在的慰藉。讓她能在灼熱的地底，更好地堅持下去。

凌崖不會現身，不會言語，他只是用這種方式，悄然為她，實則是為所有地火雜役（以免顯得特殊）撐起了一小片無形的、清涼的屏障。

如此，便夠了。