蒲家村與縣城之間只隔著一座牛頭山，翻過牛頭山，過了護(hù)城河就進(jìn)了縣城。蒲家發(fā)是村里最富的大戶，鬼子一來，他就打起了自己的算盤，在村子里搞起了一個(gè)“保鄉(xiāng)會(huì)”。

蒲家發(fā)面對(duì)幾百戶男女老少宣布成立“保鄉(xiāng)會(huì)”那天，臉上掛著一種讓人捉摸不透的肅穆。

他站在蒲家祠堂那飽經(jīng)滄桑的臺(tái)階上，聲嘶力竭努力地蓋過了人群的嘈雜之音：“鄉(xiāng)親們，兵荒馬亂的年頭，豺狼當(dāng)?shù)溃突r路，蒲家村得靠自己的拳頭護(hù)住祖宗留下的土地！”

他雙手在空中一合，如同要緊緊攥住這亂世里虛無縹緲的平安：“保鄉(xiāng)會(huì)，就是我們自己的刀！，有了自己的刀，才能護(hù)身護(hù)家護(hù)村護(hù)鄉(xiāng)！大家要有人出人，有錢出錢，有力出力！”

底下黑壓壓的人群，除了零星幾聲迎合的“好”之外，便只剩下壓低的喘息和沉默。蒲家發(fā)早年在外闖蕩，據(jù)說混過不少名頭響亮卻透著邪氣的會(huì)道門，看著他眼中滴溜溜轉(zhuǎn)動(dòng)的精光，儼然是早已謀劃篤定。

他又繼續(xù)宣揚(yáng)著自己的主張：“凡事都要有個(gè)牽頭的，這亂世總得有人站出來替大家做主。本人走南闖北習(xí)文練武，自當(dāng)出來當(dāng)這個(gè)頭。本人宣布自任保鄉(xiāng)會(huì)長(zhǎng)，再選定幾十人為保丁。保家保鄉(xiāng)，人人有責(zé)，本人抽到哪戶哪人，都不許推脫！”

蒲家發(fā)自家本就養(yǎng)了十幾個(gè)打手，他又選定了二十個(gè)自己認(rèn)為可以為他效勞的青壯漢子：“本人宣布，從即日起本村保鄉(xiāng)會(huì)成立。家有家規(guī)，道有道法，你們要跟隨本會(huì)長(zhǎng)一起舉行拜祭儀式，其他閑雜人等，統(tǒng)統(tǒng)散了！”

儀式在祠堂幽深的后院里舉行，幾支粗壯的紅燭搖曳著昏黃的光暈，將蒲家發(fā)詭異的臉龐映照得明暗不定。空氣里彌漫著濃烈的香火氣息，混合著一種令人不安的氣息。

蒲家發(fā)壓低了聲音，仿佛擔(dān)憂四處都有無形的耳目：“保鄉(xiāng)會(huì)是生死之門，一入此門，生死同命。你們對(duì)保鄉(xiāng)會(huì)和本會(huì)長(zhǎng)要絕對(duì)忠誠(chéng)，守口如瓶，肝腦涂地，絕不反悔！”

他目光如刀，緩緩掃過跪在冰冷青磚地上的保丁：“敢有背棄，三刀六洞，祖師不容！”

說話之間，蒲家發(fā)已舉起了一只盛滿渾濁液體，邊緣殘缺不全的粗瓷大碗，碗中泛起一片殷紅，碗底下沉淀著不知何物。他的聲音帶著不容置疑的威壓：“喝了符水，祖師爺就認(rèn)得你是‘三番子’了！”

蒲家發(fā)深諳駕馭之道，“三番子”是民間對(duì)幫會(huì)成員的一種統(tǒng)稱，傳說首立幫會(huì)的人姓潘，將“潘”拆解開來便是三番。幫會(huì)成員就成了三番子，蒲家發(fā)知道只有按這些會(huì)道門的規(guī)矩，才能鎮(zhèn)得住更多的人。

保鄉(xiāng)會(huì)成立不久，他又從二十個(gè)保丁中挑細(xì)了幾個(gè)忠厚聽話孔武有力的后生，如蒲大膀、蒲鐵頭之流。蒲家祠堂深處辟出的廂房成了他們的營(yíng)地，日日傳出沉悶的擊打聲和粗野的呼喝聲。蒲大膀在蒲家發(fā)面前，像一頭被馴服的熊羆，蒲家發(fā)只要給他一個(gè)眼神，他便能心領(lǐng)神會(huì)。

村西老實(shí)巴交的蒲老蔫，只因交糧時(shí)遲了半日，便被蒲大膀帶著人堵在家中。

蒲老蔫苦苦哀求：“大膀兄弟，寬限兩天，實(shí)在揭不開鍋了……”

話音未落，蒲大膀已猛地一腳踹開破舊的木門，毫不留情地獰笑著：“保鄉(xiāng)會(huì)不養(yǎng)閑人，更不養(yǎng)賴賬的孬種！”幾根木棍帶著風(fēng)聲落下，蒲老蔫蜷縮在地上的哀嚎聲，在黃昏死寂的村落里顯得格外刺耳凄厲。

為了向村民們證明保鄉(xiāng)會(huì)收來的錢糧不是進(jìn)了蒲家發(fā)自己的腰包，蒲家發(fā)讓他的管家汪家衛(wèi)挑著沉甸甸的擔(dān)子，在村里晃悠了一圏后，在村民們目光的注視下，送到了后山那片莽莽蒼蒼的密林里。

蒲家發(fā)告訴村民們說：“你們知道嗎？那里是國(guó)軍游擊隊(duì)長(zhǎng)李鐵活動(dòng)的地方，他們抗日打鬼子，我們總不能讓他們空著兩手餓著肚子吧？你們不要怪本會(huì)長(zhǎng)收錢收糧那么狠，沒辦法啊，要支援抗戰(zhàn)的將士們啊！”

村民們聽說過有個(gè)叫李鐵的國(guó)民黨連長(zhǎng)，國(guó)軍撤退后，他帶著一幫散兵游勇在牛頭山一帶打游擊。

他們并不知道這個(gè)叫李鐵的已經(jīng)投降了鬼子，化名成了李鋼，又搖身一變成了縣城里偽保安大隊(duì)的頭目。李鐵留下了幾十個(gè)部下在山里，讓他們以游擊為名，搜刮鄉(xiāng)里，魚肉百姓，暗中四處收集情報(bào)，為日偽軍效力。

村民們更不知道，蒲家發(fā)通過成了偽軍頭目的李鋼，竟然與占領(lǐng)縣城的日軍頭目荒木一郎勾結(jié)上了。

傍晚時(shí)分，管家汪家衛(wèi)回來了，蒲家發(fā)興師動(dòng)眾，帶著一群保丁親自到村口迎接，嘴角牽起一絲高深莫測(cè)的笑意，當(dāng)著眾多村民的面大聲宣告道：“支援抗日將士，打鬼子嘛，該出力的地方，我蒲某人從不含糊。”

當(dāng)天晚上，他卻又悄悄地去了縣城，在日軍少佐荒木一郎的辦公室里，蒲家發(fā)微微躬著腰，臉上堆滿謙卑的笑容，雙手恭敬地呈上了一份折疊得整整齊齊的黃紙：“太君，這是橫山那片共匪活動(dòng)的詳細(xì)路徑圖，還有幾個(gè)暗中通匪的刁民名單。”

荒木一郎鼻梁上架著一副金絲眼鏡，鏡片后的目光銳利如鷹。他并未立刻去接那張黃紙，只是用帶著雪白手套的手指，有節(jié)奏地敲擊著面前光潔的桌面，發(fā)出“嗒、嗒”的輕響。

他審視著眼前這個(gè)肥胖的男人，又站身來來回回地踱了幾步，半晌才緩緩開口道：“蒲桑，你的‘保鄉(xiāng)會(huì)’，很好。我們大日本皇軍，需要你這樣識(shí)時(shí)務(wù)的俊杰。”

他微微傾著身子，壓低了聲音，帶著一種冰冷的誘惑，“保鄉(xiāng)會(huì)是你的外套，你要繼續(xù)用這種方式為皇軍效力。武器嗎？可以給你。但你要確保，蒲家村，乃至周邊，要像鐵桶一樣，暗中替皇軍收集情報(bào)，所有與國(guó)軍和共軍的消息都不能遺漏，要成為皇軍的耳目。耳目！明白？”

“哈依！請(qǐng)少佐大人放心！”蒲家發(fā)的腰彎得更低了，聲音里沒有絲毫的含糊。當(dāng)他從據(jù)點(diǎn)指揮部那道沉重的鐵門里躬身退出時(shí)，外面明晃晃的陽(yáng)光刺得他微微瞇起了眼，嘴角卻抑制不住地向上揚(yáng)了起來。

他踩著自己被陽(yáng)光拉長(zhǎng)的影子，忽然有一種奇怪的感覺，自己在追著自己跑，追著另一個(gè)黑色的自己，他不知道在前面等待自己的是福還是禍？心里不由地打了一個(gè)寒顫。