近日，一位手持長刀的青年，突然闖入離功夫街三十里外的長亭。此刀如一塊梯形鐵磚，粗繩纏裹的刀把已磨得發(fā)亮，刃口卻圓鈍如木，不見半分鋒芒。青年穿著破爛衣衫，看模樣年約三十，亂發(fā)在風中翻飛。一連數(shù)日，他借住在長亭后那間荒廢的茅屋，常獨酌著自帶的酒——這酒是他獨行江湖時唯一的慰藉。

清晨，夏風微暖，花瓣飄零。不知何時，亭前聚起一群土匪。匪首背對嘍啰，指節(jié)在腰間刀柄上反復(fù)摩挲，眼神陰鷙如狼。剎那間，他猛地拔刀向上劈出，一只掠過樹梢的麻雀竟被刀刃劈中，羽毛碎成雪沫簌簌上揚，幾片帶血的飛羽飄落時，恰好落在一名中年人攤開的掌心。他瞳孔驟縮，連聲稱嘆：“好刀！好刀！好刀！”

匪首收刀時，刀鞘撞在腰側(cè)銅環(huán)上，叮啷一聲脆響。他轉(zhuǎn)過身，嘴角勾著狠笑掃向茅屋：“那茅屋里的，出來。”青年推門的動作極緩，左手還拎著半壇酒，酒液晃出幾滴在石階上。他看了眼地上帶血的飛羽，又瞥向匪首腰間的刀——那刀狹長鋒利，刀鞘嵌著碎銀，確是把好兵器。“這長亭左近，是我黑風寨的地界。”匪首拇指蹭過刀刃，“借住可以，得交‘地皮錢’。看你窮酸，要么把刀留下，要么……”他頓了頓，嘍啰們齊刷刷拔刀，“卸條胳膊抵數(shù)。”青年低頭看了眼自己的刀。粗繩纏的刀把磨出的亮痕里，還嵌著早年在鐵匠鋪試刀時沾的鐵屑。他抬手灌了口酒，喉結(jié)動了動，才啞著嗓子開口：“刀不能給。”“找死！”最前頭的嘍啰舉著砍刀撲上來。青年側(cè)身讓過，右手握刀時，那“梯形鐵磚”似的刀身竟帶起沉悶的風聲。沒人看清他怎么動的，只聽“嘭”一聲悶響——不是刀刃劈砍，是刀背狠狠砸在嘍啰胸口。那嘍啰像被巨石撞中，倒飛出去撞在亭柱上，疼得蜷成一團。匪首眼神一凝。他原以為這鈍刀是廢物，此刻才覺出不對：那刀看著笨重，青年握在手里卻穩(wěn)如磐石，砸出的力道竟能震碎胸骨。“一起上！”匪首喝令。七八個嘍啰圍上來，刀光劍影裹著戾氣撲向青年。他卻不慌，腳下踩著極慢的步子，刀身總在最險時橫過來——不是格擋，而是用刀面硬接。砍刀劈在他刀上，要么被震得脫手，要么刀刃直接卷了口。有個嘍啰趁他轉(zhuǎn)身時從后偷襲，青年手腕一翻，鈍刀豎起來，刀柄底端精準頂在對方小腹。那嘍啰“嗷”一聲彎腰，青年順勢抬腳，將人踹得撞進同伙堆里。片刻間，地上躺了一片哀嚎的嘍啰。青年站在亭中，亂發(fā)被汗浸濕貼在額角，手里的刀還滴著草葉——方才避讓時蹭到了亭邊的野草，刃口依舊鈍得連草莖都沒切斷。

匪首攥緊刀柄，額角冒了汗。他突然想起上個月在功夫街聽說的事：有個青年帶了把鈍刀走江湖，從不殺人，只用刀背砸斷過三個惡霸的腿，說那刀是他叔臨終前留的，刀刃要留著“劈心里的坎”。“你……”匪首喉結(jié)滾動，“你是‘鈍刀’阿遠？”青年沒應(yīng)，只是舉起酒壇又喝了口。陽光落在他破爛的衣衫上，倒讓那身補丁顯得不那么寒酸了。風過亭檐，幾片花瓣落在鈍刀的刀面上，竟沒被震落。“這地界……我還能住幾日？”他終于開口，聲音還是啞的，卻比剛才多了點溫度。匪首咽了口唾沫，猛地揮手：“走！都給我走！”他帶著嘍啰踉蹌著跑遠，跑了十幾步又回頭，看見青年正蹲在茅屋門口，用那鈍刀的刀背輕輕撥弄地上的花瓣，像在哄什么易碎的東西。

三日后的功夫街，是被晨光泡透的。天剛蒙蒙亮時，石板路還浸著夜露，青灰色的石縫里鉆出幾叢狗尾草，穗子上掛著晶亮的水珠。可等日頭爬到街東頭那棵老槐樹的枝椏間，石板路就漸漸熱了起來——不是灼人的燙，是帶著煙火氣的暖，像灶上溫著的粥。兩側(cè)鋪子的幌子都扯得筆直，綢緞莊的“錦繡”旗、兵器鋪的“百煉”幡、甚至賣豆腐腦的小攤都掛了塊新寫的木牌，紅漆字在光下閃著亮，比往日鮮活得不止三分。原因簡單：龍門學堂和凌云武校，今日同日開學。

柯雨聲背著半舊的布包，站在龍門學堂的木牌下踮腳往里望。布包里除了換洗衣物，就剩一本翻卷了邊的《基礎(chǔ)刀法圖譜》，是爹臨終前塞給他的，當時爹的手涼得像冰，攥著他的手腕說：“去功夫街，找龍門學堂……好好練……”話沒說完，手就垂了。

他剛擠過看熱鬧的人群，肩頭還沾著賣早點攤子濺的油星，聽見學堂里傳來鐵器碰撞聲，手不自覺攥緊了包帶，指節(jié)都泛白了。他想起爹以前教他握刀，說“刀是死物，握刀的手得活，但心要沉”，可此刻他的心沉不下來——這是他第一次離開家，第一次站在傳說中的“功夫街”，周圍的熱鬧像潮水似的涌過來，他卻覺得自己像片飄在水里的葉子，沒著沒落。“讓讓，讓讓！”身后忽然有人喊，聲音清亮，像山澗里的水，帶著點少年人的脆勁。柯雨聲沒來得及回頭，就被人輕輕撞了一下，他踉蹌著往旁邊挪了挪，站穩(wěn)后才轉(zhuǎn)頭，撞進一雙亮得驚人的眼睛里。那是個和他差不多大的少年，比他略高些，穿件月白長衫，料子是上好的杭綢，在晨光里泛著柔潤的光。他腰間系著條細銀鏈，鏈頭墜個小小的青銅飾件——原是枚刻著云紋的小牌子。走一步，銀鏈便隨著動作輕輕晃動，在晨光里泛著細碎的光，這份雅致和周圍的喧鬧格格不入。他手里拎著個紫檀木書箱，箱子不大，卻看得出貴重——木頭的紋理清晰，箱角還刻著云紋，云紋里嵌著點金粉，太陽一照，閃得人眼暈。“抱歉抱歉，人太多了，沒看見你。”少年先開口，嘴角彎著笑，眼睛瞇成了月牙，沒半點架子。“我叫鄭天龍，凌云武校的。你呢？也是來入學的？”“柯雨聲，龍門學堂的。”柯雨聲指了指身前的木牌，聲音有點悶，像被什么東西堵住了似的。他剛看見鄭天龍書箱上的云紋，那是凌云武校特有的標記。凌云武校門檻高得很，進得去的不是名門之后，就是天賦異稟的奇才，像鄭天龍這樣，穿杭綢長衫，拎紫檀書箱，定是哪家大戶的孩子。不像龍門學堂，收的多是像他這樣沒背景，沒家底的江湖散客。鄭天龍卻沒在意他的拘謹，目光落在他腰間的佩刀上：“你也練刀？”柯雨聲點頭。“巧了，我爹也愛藏刀譜。”鄭天龍笑起來，“不過我初學，總覺得手腕使不上勁。”他忽然頓住，怕說多了唐突，轉(zhuǎn)而指了指街對面，“凌云武校明日有新生試劍會，你要是有空，來看看？人多熱鬧，還能見識見識不同的劍法。”柯雨聲愣了愣。他原以為這等“武校子弟”會瞧不上龍門學堂的學生，可鄭天龍眼里沒半分輕視，說起刀譜和劍法時，眼睛亮得像淬了光，活像個純粹愛武的少年，沒那么多彎彎繞繞。“我……”柯雨聲剛想應(yīng)下，學堂里忽然傳來先生的吆喝聲：“新生都到院子里集合！點名了！”那聲音粗糲，帶著點沙啞，卻很有穿透力，蓋過了街上的喧鬧。兩人都回過神。鄭天龍往后退了兩步，朝他擺擺手：“那我先過去了，你找我報鄭天龍名字就行。”說罷，他拎著紫檀書箱，轉(zhuǎn)身往街對面走。月白長衫的衣角在人群里晃了晃，待他走遠些，那抹晃動的銀輝也漸漸淡了，像被風卷走的星子碎光，最后慢慢融進了喧鬧的人群里。柯雨聲站在原地，摸了摸布包里的刀譜。牛皮紙封面糙糙的，他隔著布都能感覺到。他又低頭看了看肩頭的油星，不知怎么，忽然覺得那油星也沒那么扎眼了。

功夫街的風從街尾吹過來，裹著兩側(cè)學校的習武聲——龍門學堂的石鎖碰撞聲，凌云武校的劍鳴聲，還有遠處早點攤的吆喝聲，混在一起，暖烘烘的。柯雨聲深吸了口氣，那口氣里有石板路被曬熱的味道，有兵器鋪的鐵屑味，還有點鄭天龍身上淡淡的墨香。他抬腳，走進龍門學堂的門。布包蹭過門檻，發(fā)出“窸窣”一聲輕響，像句沒人聽見的話。

學堂是座舊宅院改的，門樓褪了漆，門楣上“龍門學堂”四個字卻刻得深，是首任校長親手刻的，筆畫里還留著刀鑿的糙痕。院子里已經(jīng)站了不少人，都是跟柯雨聲一樣的新生，三三兩兩地湊著，臉上不是緊張就是好奇。柯雨聲找了個角落站定，剛放下布包，就聽見旁邊有人小聲議論：“你看那門樓，真舊啊，比我家豬圈強點有限。”“別瞎說，龍門學堂厲害著呢！我哥去年在這學的，現(xiàn)在能一拳打碎三塊磚！”

東頭的訓練場擺著十八般兵器，幾個老生正掄著石鎖熱身，汗珠子滴在地上，洇出一小片濕痕。“都站好！”一聲吆喝從正屋臺階上傳來，是個穿藏青短褂的中年男人，腰上束著寬皮帶，別著柄黃銅哨子。他嗓門亮得像撞鐘，院子里頓時靜了，連飛檐下的麻雀都撲棱棱飛遠了些。柯雨聲踮腳看，見男人身后站著個姑娘，穿月白粗布裙，梳著雙丫髻，發(fā)繩是淺藍的，正低頭給手里的竹籃蓋布——籃子里像是剛摘的草藥，葉尖還沾著露水。“我是龍門學堂的校長，方天月。”中年男人叉著腰，目光掃過院中的新生，“別瞧這學堂舊，規(guī)矩不少。第一，習武先習德，不許恃強凌弱；第二，器械坊的家伙什用完得歸位，少一顆釘子，都得你自己熬夜找；第三……”他頓了頓，指了指身后的姑娘，“這是我閨女，方妍。她管著學堂的藥箱和書房，你們磕了碰了、要查書了，找她就行。”方妍聞聲抬頭，朝眾人彎了彎腰，沒說話。她眼睛很亮，像浸在水里的黑琉璃，掃過人群時，恰好和柯雨聲對上視線。柯雨聲慌忙低下頭，耳朵有點熱——他剛才盯著人看了半晌，倒像個沒規(guī)矩的。“現(xiàn)在分班！”方天月從懷里掏出張紙，念起名字，“甲班：柯雨聲、陳開明……到東廂房第三間屋領(lǐng)鋪蓋，找王師傅測骨力。”柯雨聲趕緊應(yīng)了聲“到”，跟著幾個同被念到名字的少年往東廂房走。路過方妍身邊時，他瞥見她竹籃里的草藥——有薄荷，有蒲公英，還有幾株他叫不出名的，葉片嫩得能掐出水。方妍似是察覺到他的目光，輕輕把籃蓋往上提了提，嘴角抿出個淺淡的笑，像風吹過水面，蕩起個小漣漪。

東廂房是排青磚房，屋檐下掛著曬干的艾草，聞著有點苦。領(lǐng)鋪蓋的王師傅是個矮胖老頭，手里拿著個銅秤，見人就拍肩膀：“小伙子，骨頭硬不硬？來，握握這秤桿。”柯雨聲前面是個高個少年，就是剛才議論學堂舊的那個。他握住秤桿，王師傅往下一壓，他“哎喲”一聲，秤桿就歪了。王師傅搖搖頭：“不行不行，骨頭太虛，得多練馬步。”輪到柯雨聲時，他心里有點打鼓。剛握住秤桿，王師傅突然往下壓秤砣，柯雨聲下意識較勁，胳膊上的肌肉繃緊，竟沒讓秤桿動半分。王師傅眼睛一亮：“好小子，有把蠻力！去，最里頭那間屋，鋪位自己挑。”柯雨聲松了口氣，接過王師傅遞來的鋪蓋——是床舊棉絮，帶著點太陽曬過的味道，還有個粗布枕頭。他拎著往屋里走，剛進門，就見屋里已經(jīng)有個人了。那少年正蹲在靠墻的鋪位前，把包袱里的東西往外掏——一件打補丁的褂子，一雙舊布鞋，還有個豁口的粗瓷碗。聽見動靜，他回頭笑了笑，露出兩顆小虎牙：“你就是柯雨聲吧？我叫陳開明，剛才點名時就在你后頭。”他說話時帶著點南方口音，尾音輕輕往上挑。柯雨聲點點頭，把布包放在對面鋪位上：“嗯，你好。”“我從南邊來的，”陳開明拍了拍鋪板，“家里是開豆腐坊的，我爹說我不愛磨豆腐，就把我送來學武了。你呢？瞧你腰間別著把刀，是練刀的？”柯雨聲摸了摸布包，那本《基礎(chǔ)刀法圖譜》的邊角已經(jīng)磨得發(fā)毛：“嗯，我爹以前是走鏢的，留了本刀譜給我。”他沒多說——爹去年冬天沒挺過去，走之前攥著他的手，只說“去功夫街，找龍門學堂，好好練”，其余的，沒來得及講。陳開明眼尖，見柯雨聲神色沉了沉，趕緊岔開話：“那可太巧了！我也想學刀！聽說龍門學堂的李師傅刀術(shù)最厲害，就是脾氣兇了點，昨天我還看見他罰老生扎馬步，扎到腿抖都不讓動，那老生眼淚都快出來了！”他說得夸張，手還比劃著，柯雨聲被逗得彎了彎嘴角。窗外傳來哨子聲，是方天月在喊“去訓練場集合”。陳開明一把抓起剛疊好的褂子：“走！看看李師傅長啥樣，是不是真像老虎似的！”

訓練場已經(jīng)站滿了人，甲班的新生站在后排，老生站在前排，整整齊齊的，像排剛栽的樹苗。方天月站在臺階上，身邊多了個高瘦的男人，穿灰布長衫，腰間系著柄鐵尺，臉上沒什么表情，眼神卻像刀子似的，掃過誰，誰就下意識挺直腰板。“這是李默師傅，教刀法和拳術(shù)。”方天月拍了拍男人的肩，“你們往后的日子，多半得跟他過。他話少，脾氣躁，教的時候用心聽，別頂嘴。”李默沒說話，只從腰間解下鐵尺，往訓練場中央一站，鐵尺往地上一戳——“當”的一聲，青石板竟被戳出個淺坑。新生們都低低“哇”了一聲，陳開明湊到柯雨聲耳邊：“好家伙，這力道！”“今日先練扎馬步。”李默的聲音不高，卻清清楚楚傳到每個人耳朵里，“雙腿分開與肩同寬，膝蓋彎成九十度，后背挺直，不許塌腰。誰先動，晚上加練一個時辰。”眾人趕緊散開，學著老生的樣子扎馬步。柯雨聲以前跟著爹練過，倒不覺得吃力，只是太陽漸漸升得高了，曬得后頸發(fā)燙，汗順著臉頰往下淌，滴在地上，很快就干了。他余光瞥見陳開明正齜牙咧嘴，腿抖得像篩糠，便輕輕碰了碰他的胳膊：“收緊核心，別用膝蓋硬扛，把力氣沉到腰上。”陳開明愣了愣，試著調(diào)整姿勢，果然松快了些，朝他擠了擠眼睛，嘴角扯出個感激的笑。

練到日頭偏午，李默才吹哨子放行。眾人癱坐在地上，個個汗流浹背。柯雨聲剛想扶陳開明起來，就見方妍提著竹籃從訓練場門口走進來，籃子上搭著塊白毛巾。“誰磕著碰著了？這里有薄荷膏，擦擦能涼快些。”她聲音軟軟的，像浸了水的棉絮。幾個剛才扎馬步時沒站穩(wěn)、摔在地上的少年趕緊舉手。方妍走過去，蹲下身給他們涂藥膏，手指纖細，涂得很輕。有個少年疼得抽氣，她還輕聲說：“忍忍，薄荷涼，過會兒就不疼了。”柯雨聲看著她的背影，想起早上領(lǐng)鋪蓋時，她籃子里的草藥。那些草藥看著普通，磨成膏后，竟能止痛。陳開明撞了撞他的胳膊：“你看啥呢？走，去灶房吃飯了，聽說今日有蒸南瓜，甜的很！”剛走到灶房門口，就聽見里頭吵吵嚷嚷。一個老生正堵著門，叉著腰對個小師弟說：“說了這鍋饅頭是我們乙班先訂的，你們甲班晚來的，等下一鍋！”那小師弟比柯雨聲還小些，個子矮矮的，急得臉通紅：“可我們都練了一上午，餓了……”“吵什么？”方妍不知何時跟了過來，手里還提著空籃子，大概是把薄荷膏都分完了。“灶房的饅頭是按人數(shù)蒸的，每人兩個，哪來的‘先訂后訂’？”老生回頭見是她，氣焰矮了半截，卻還嘴硬：“我就是怕他們搶多了……”方妍從懷里掏出個小本子，翻開看了看，說：“今日甲班新生十五人，老生二十人，一共三十五人；乙班新生十二人，老生十八人，一共三十人。灶房今日蒸了一百三十三個饅頭，每人兩個，還多三個，夠分。你要是多拿了，得還回來。”她說話時語氣平和，卻沒半點退讓，本子上的字寫得整整齊齊，顯然是早記好了的。老生悻悻地“哼”了一聲，讓開了路。小師弟趕緊朝方妍道謝，她笑了笑：“快拿吧，涼了就不好吃了。”

柯雨聲和陳開明進去時，方妍正幫灶房的張嬸擺碗筷。她袖子挽到小臂上，露出細白的手腕，上面沾了點面灰，像落了層薄雪。柯雨聲接過張嬸遞來的饅頭，是熱的，燙得他手一縮。他猶豫了一下，還是說：“剛才……謝了。”方妍抬眼看他，愣了愣才反應(yīng)過來，搖搖頭：“不用謝，本就是該分的。”她頓了頓，又說，“你剛才扎馬步時，膝蓋有點內(nèi)扣，明天練的時候注意些，不然容易傷著膝蓋。”柯雨聲一驚——他剛才站在后排，離她不近，她竟注意到了。他點點頭，把饅頭往嘴里塞，沒敢再看她，臉頰卻比剛才被太陽曬得還熱。陳開明在一旁看得直樂，用胳膊肘偷偷碰他，被他瞪了一眼才老實，卻還是咧著嘴，眼里的笑意藏不住。

傍晚的龍門學堂浸在暮色里。訓練場的兵器被收了起來，只剩下石鎖在地上投下長長的影子。柯雨聲和陳開明坐在學堂門口屋檐下，借著最后一點天光看刀譜。陳開明湊在柯雨聲身邊，指著圖譜上的“劈刀”式：“你看這畫的，手腕得翻成這樣？我下午試了試，差點閃著腰。”柯雨聲拿過刀譜，用手指沿著圖譜上的線條比劃著：“不是翻手腕，是沉肩，把力氣從腰上送出去。就像……就像你磨豆腐時，胳膊不用死勁，靠腰帶動。”陳開明眼睛一亮：“哎！你這么說我就懂了！磨豆腐時轉(zhuǎn)磨盤，就是腰使勁！”他“噌”地站起來，比劃著劈刀的動作，胳膊不再硬邦邦的，果然比剛才順多了。“柯雨聲！”忽然有人喊他名字。柯雨聲抬頭，見是鄭天龍，正站在離學堂門口不遠處，手里還拎著個紙包。他穿件淺碧色的長衫，比早上見時換了件。“你怎么來了？”柯雨聲站起來，有點意外。陳開明好奇地打量著鄭天龍，小聲問柯雨聲：“這是？”“這是凌云武校的鄭天龍，今天早上認識的。”柯雨聲介紹道，“這是我室友，陳開明。”“你好！”鄭天龍朝陳開明拱手笑了笑，又把紙包遞給柯雨聲，說：“我娘讓我?guī)У墓鸹ǜ猓銍L嘗。”他把紙包打開，一股甜香飄出來，是桂花的香，混著糯米的暖，不膩人。糕塊白白嫩嫩，方方正正，上面還嵌著碎桂花，黃燦燦的。陳開明咽了口唾沫，眼睛都直了。鄭天龍見狀，把紙包往他面前遞了遞：“一起吃，還有不少。”“那我就不客氣了！”陳開明也不扭捏，拿起一塊塞進嘴里，嚼了嚼，眼睛都瞇起來了，“好吃！比我們南邊的米糕還甜！桂花味真濃！”鄭天龍笑了笑，又看向柯雨聲：“你們學堂今日練了什么？我們武校上午講《武德論》，先生念得我都快睡著了，下午才練劍，我總覺得劍太輕，握不住，還是刀實在。”“我們練了扎馬步，”柯雨聲拿起一塊桂花糕，咬了一小口，甜絲絲的，桂花的香在嘴里散開。“李默師傅說，先練腰腿力氣，再學招式，急不得。”“李默師傅？”鄭天龍眼睛亮了，“我爹提過他！說他年輕時是‘快刀李’，一刀能劈斷三枚銅錢，還不傷底下的紙！厲害的很！”柯雨聲愣了愣——他只知道李默師傅厲害，卻沒想到有這么段過往。正想再問，就見方妍提著盞油燈從正屋出來，燈芯跳動著，橘黃色的光把她的影子拉得很長，投在地上，輕輕晃動著。她看見鄭天龍，腳步頓了頓。“這位是？”鄭天龍問道。“這是方校長的女兒，方妍。”柯雨聲介紹道，“方妍，這是凌云武校的鄭天龍。”方妍朝鄭天龍點了點頭，沒說話，轉(zhuǎn)身往書房走。鄭天龍看著她的背影，小聲對柯雨聲說：“她好像……不太愛說話？”“不是，”柯雨聲想起下午她幫小師弟解圍的樣子，“她就是話少，心細。剛才還提醒我扎馬步膝蓋內(nèi)扣的事，我自己都沒注意。”鄭天龍“哦”了一聲，又聊了幾句刀法，邀柯雨聲去看明日的新生試劍會，并把入場券給他。柯雨聲答應(yīng)了，鄭天龍才拎著空紙包走了。陳開明湊過來，撞了撞柯雨聲的胳膊：“凌云武校的學生，就是不一樣，穿得真干凈講究。”說著，他摸了摸自己打補丁的褂子，又笑了，“不過桂花糕好吃！下次他再來，我請他吃張嬸做的菜團子！”