慘敗的陰影，如同一塊巨大的烏云，籠罩在炎帝部落的營地上空。

絕望，比傷痛和死亡更可怕，它像瘟疫一樣在殘兵敗將中蔓延。戰士們畏懼軒轅營地里傳來的、若有若無的鼓聲，那仿佛是催命的雷鳴。他們再也提不起手中的石斧，眼中只剩下麻木和恐懼。

營地中央，榆罔默默地看著自己最后的部眾。他們士氣已失，軍心已散。曾經因為保衛家園而燃起的怒火，已被兩場血戰徹底澆滅。

赤松拖著一條傷腿，拄著石斧，掙扎著走到榆罔面前。他那雙曾經如同烈火的眼睛，此刻也只剩下灰燼般的黯淡。

“首領……我們……敗了。”他沙啞地開口，這三個字仿佛抽干了他全身的力氣。

榆罔點了點頭，臉上沒有悲戚，只有一種深入骨髓的疲憊。他扶起赤松，環視著周圍一張張絕望的面孔，緩緩開口，聲音不大，卻清晰地傳入每個人耳中：

“我們是為了守護家園而戰，不是為了勝利而戰。”

“明天，將是最后一戰。愿意隨我殿后的，就拿起武器，為我們的女人、孩子和老人，爭取撤退的時間。不愿意的，我不怪你們，現在就帶著家人，向東走，走得越遠越好。”

說罷，他不再看眾人，獨自走上營地最高的土坡，靜靜地望著西方。那里，是軒轅的營地，是他弟弟的天下，也是他宿命的終點。

與炎帝部落的死寂截然相反，軒轅的大營此刻正篝火沖天，殺氣沸騰。

所有戰士都聚集在操場上，他們面前，軒轅立于高臺。他的身后，不是往常的部落頭領，而是一排排新制的、巨大的獸皮戰旗！

每一面戰旗上，都由倉頡用最原始、最粗獷的筆觸，畫著一頭栩栩如生的猛獸圖騰。

軒轅指著第一面畫著巨熊的戰旗，聲如洪鐘：

“‘力’的部族，你們最強壯，最堅韌，如大地之熊，從今日起，你們便是‘熊師’！為我撕開敵人的一切防線！”

他又指向畫著棕熊的戰旗：

“你們最勇猛，悍不畏死，如山林之羆，你們便是‘羆師’！為我承受一切沖擊！”

他的手指依次劃過畫著貔貅、猛虎的戰旗：

“你們，是‘貔師’、‘貅師’！你們，是‘虎師’！你們不再是來自各個部落的戰士，你們是上天賜予我的猛獸！是我的利爪，是我的獠牙！”

他沒有用復雜的言語，只是用最原始、最能激發血性的圖騰，賦予了每一支軍隊新的靈魂。這不僅僅是一次命名，這是一場神圣的儀式，一場將人的血勇與獸的野性徹底融合的祭典。

“吼——！”

“吼——！”

數萬戰士捶打著自己的胸膛，發出了野獸般的咆哮。他們看著屬于自己的圖騰戰旗，感覺渾身的血液都在燃燒。他們不再是一個個獨立的個體，而是匯成了一股足以撕裂天地的、名為“軒轅”的意志。

決戰之日來臨。

阪泉之野，第三次，這將是最后的對峙。

炎帝的陣前，只站著不到萬人的、神情悲壯的戰士。他們是榆罔最后的追隨者，也是這片土地最后的守護者。

而他們的對面，是一片由圖騰組成的、令人膽寒的森林。熊、羆、貔、貅、虎的戰旗迎風招展，旗下是數萬名眼露兇光、殺氣畢露的戰士。在他們的陣后，十幾面巨鼓如遠古兇獸般匍匐著，散發著沉重的壓迫感。

“咚！——咚！咚！”

沒有任何多余的言語，總攻的鼓點，如同天神的戰錘，驟然敲響！

“吼！”

這一次，回應鼓聲的，是數萬戰士化身猛獸的咆哮！

以“熊師”與“羆師”為首的重裝步兵，如同一座移動的山脈，發起了雷霆萬鈞的正面沖擊。他們的腳步與鼓點完全合一，大地在他們腳下顫抖。

炎帝部落的防線，在這股純粹的、不可阻擋的力量面前，脆弱得如同一片枯葉。

“擋住！擋住他們！”赤松揮舞著石斧，嘶聲力竭地吼著。

然而，第一排的盾牌，在接觸的瞬間就被撞得粉碎。炎帝的戰士如同被巨浪拍打的沙雕，瞬間崩潰。

緊接著，急促的鼓點響起！

“虎師”、“貔師”如兩道離弦之箭，從兩翼閃電般包抄而來，他們像真正的猛虎，用最鋒利的爪牙，收割著側翼奔逃的生命。

戰場，變成了一場狩獵。

軒轅的“猛獸”大軍，在鼓聲的精準指揮下，進行著一場血腥而高效的圍獵。他們分割、穿插、包圍、殲滅，將戰術發揮到了極致。

炎帝的軍隊兵敗如山倒。抵抗在瞬間瓦解，變成了徹底的潰逃。

榆罔站在土坡上，靜靜地看著這慘烈的一幕。他看到赤松被三名“熊師”的戰士用巨盾撞翻在地，無數長矛隨即刺下。他看到自己的族人哭喊著四散奔逃，被軒轅的軍隊無情追殺。

他慢慢地放下了手中的石斧。

敗了，徹底地敗了。

這不是一場戰爭，這是一場碾壓。他所珍視的一切，他為之奮斗一生的和平與富庶，在他弟弟所創造的、以秩序和武力為核心的全新文明面前，不堪一擊。

遠方，軒轅的指揮木車緩緩向前，勝利的鼓聲響徹云霄。

榆罔閉上了眼睛，阪泉的風，吹散了他最后的希望。一個屬于炎帝的時代，結束了……

勝利的鼓聲與歡呼，最終還是平息了。

阪泉之野，在夕陽的余暉下，像一塊被血浸透的巨大赭石。軒轅的士兵們打掃著戰場，收斂著同伴與敵人的尸骨。空氣中，血腥味與塵土味混雜在一起，沉重得令人窒息。

榆罔坐在自己那頂破敗的、被鮮血濺染的營帳里，他沒有被捆綁，也沒有被看管，仿佛一個被遺忘的幽靈。那些僥幸生還的追隨者，帶著傷痛和麻木，遠遠地看著他，不敢靠近，也不愿離去。他們都在等待著，等待勝利者對失敗者的最終裁決。

也許是死亡，也許是比死亡更屈辱的奴役。

就在這死一般的沉寂中，一個身影，獨自穿過遍地狼藉的戰場，向著炎帝的營地走來。

他身披熊皮戰甲，上面還帶著未干的血跡。他沒有攜帶任何武器，也沒有帶一個護衛。他只是一個人，一步步地，沉穩地，走向失敗者的營帳。

是軒轅。

“保護首領！”幾名殘存的炎帝護衛，本能地抓起身邊的武器，顫抖著擋在了榆罔的帳前。他們眼中滿是仇恨與決死。

“退下。”榆罔的聲音從帳內傳來，疲憊而沙啞。

護衛們猶豫了一下，最終還是帶著不甘，緩緩退到兩旁。

軒轅走到帳前，停下腳步，目光穿過破舊的門簾，看到了里面那個孤寂的背影。他沉默了片刻，然后整理了一下自己的戰甲，邁步走了進去。

帳內，榆罔背對著他，一動不動。

軒轅沒有說話，他走到自己兄長的面前，在榆罔震驚的目光中，鄭重地、深深地彎下了腰，行了一個屬于晚輩對長輩、學生對師長的大禮。

“兄長。”軒轅的聲音低沉而有力，“我勝了，但不是你敗了。”

榆罔怔怔地看著他，眼中充滿了不解和痛苦：“我的族人尸橫遍野，我的部落分崩離析，這還不是敗了？”

“你的功績，是讓人們辨識五谷，告別饑餓；是親嘗百草，驅趕病痛。”軒轅抬起頭，目光灼灼地看著他，“你教人們耕種、醫藥、集市、陶器……你給予了人們生的希望與富足的根基。這份功績，亙古未有，無人能及。就連我，也是靠著你發明的農耕，才能養活我的大軍。”

“所以……”軒一字一句地說道，“敗的，不是你的農耕與醫藥，而是你的方式。”

“我的方式？”榆罔慘然一笑，“我只想讓人們安居樂業，遠離戰爭，這難道錯了嗎？”

“沒有錯。但兄長，你只想著如何讓禾苗長得更好，卻忘了要在田地周圍，筑起一道能抵御野獸與洪水的堤壩！”軒轅的聲音變得激昂起來，“你的仁善，可以庇護一個部落。但當無數個部落并存時，誰的土地更肥沃，誰的物產更豐富，誰就會成為被覬覦的目標！沒有強大的武力守護，和平與富庶，不過是引人搶掠的羔羊！”

“我們同出有熊，我們的族人，難道不該互相扶持嗎？”

“應該！”軒轅斷然道，“但人心不同！有的人滿足于溫飽，有的人卻貪婪無度。我若不統一中原，今日我與你爭，明日就會有其他人來與我們爭！戰爭將永無休止，血將流盡，我們從伏羲先祖那里繼承的一切，都將毀于內耗！”

他張開雙臂，仿佛要擁抱整個世界。

“兄長，我要建的，是一個前所未有的強大部落聯盟！一個用統一的號令、統一的文字、統一的度量來運轉的巨大國度！我要用最鋒利的劍，斬除一切敢于挑起戰亂的敵人；我要用最堅固的墻，將所有的族人都保護起來！”

“在這堅墻之內，我需要你。”

軒轅的目光變得懇切而真誠。

“我懂得如何征服，卻不懂得如何讓土地豐饒。我懂得如何建立秩序，卻不懂得如何讓人們從病痛中康復。我的利劍可以帶來和平，但只有你的五谷才能真正養育生命。”

“兄長，這天下，不是我一個人的。它需要我的劍，也需要你的犁。”他再次向榆罔伸出手，“請你，與我一起，共同治理這片土地。讓我們兩個人的力量合在一起，去開創一個真正的、能讓所有華夏子民永遠安寧的時代！”

營帳內，陷入了長久的沉默。

榆罔看著自己這位熟悉又陌生的弟弟。他眼中的火焰，是他從未見過的、一種名為“天下”的野心，但那野心之下，卻有著他能夠理解的、對族群未來的深沉責任。

他想起了父親臨終時的囑托，想起了分道揚鑣時的決絕，想起了阪泉戰場上族人流淌的鮮血。

他終于明白，他與軒轅，并非對錯之爭，而是道路之別。他的路，是文明的“體”，是血肉；而軒轅的路，是文明的“骨”，是框架。血肉必須依附于骨架，才能立足于這片殘酷的天地之間。

榆罔緩緩地站起身，他滿是泥土與草藥氣息的手，握住了軒轅那沾染著鮮血與鐵銹味道的手。

“好。”他只說了一個字，卻重如泰山。

這一刻，阪泉上空的陰云仿佛散去，落日的金光，第一次同時照亮了這兩位宿命的兄弟。

一個屬于炎帝的時代結束了。

一個屬于炎黃的紀元，自此開啟。

【全書完】