翌日清晨。

江玦辭行，王婆婆千恩萬謝，又拿出幾個煮好的雞蛋和幾張新烙好的雜糧餅，硬塞進江玦懷中。“小神仙，路上帶著，山里東西不要嫌棄。”她看著江玦單薄的身板，眼中充滿著擔憂。

臨行前，她拉著江玦的手，指著北方云霧繚繞、更加險峻的群山，壓低聲音，帶著敬畏與恐懼道：“小神仙，你若要去那清峰山，前面必經過鎖龍關！那地方…”她打了個寒噤，“邪門得很！聽老一輩講，古時候鎖著一條興風作浪的惡蛟，被仙人斬了，怨氣千年不散！”

“那江水，墨綠墨綠的，深不見底……”

“渡船的老艄公…唉，獨眼，青面，指甲長得嚇人，說話也是陰森森的，都說他…不是活人！索命的水鬼更是常有的事！小神仙千萬要小心！過了前面的鎖龍關，沿著官道再走半個月，就能到清峰山的腳下了。”

她頓了頓，渾濁的眼睛四下張望，聲音壓得更低，仿佛怕驚動什么：“還有…鎖龍關崖壁上，刻畫著古早的血畫，聽說是用…用那惡蛟的血畫的！千萬別靠近細看，邪性！看一眼，怕是魂都要被吸走！”她用力攥了攥江玦的手，仿佛要將這些警告刻進他心里。

江玦心頭一凜，鄭重謝過王婆婆，將她的叮嚀牢牢記下。懷揣著溫熱的雞蛋、干糧和更加沉重的心事，他再次踏上征途。王婆婆站在茶攤前，目送著江玦瘦小的身影消失在晨霧彌漫的山道盡頭，蒼老的臉上滿是揮之不去的憂慮。

辭別王婆婆，江玦再次踏入幽深的煙瘴古道。參天大樹遮天蔽日，虬結的藤蔓如同巨蟒垂落，纏繞著腐朽的樹干。腳下的“路”早已消失，只剩下野獸踩踏出的、布滿濕滑苔蘚和腐葉的模糊痕跡。每一步像踩在棉花上，又軟又滑，稍不留神便會一腳踏空。

頭頂偶爾傳來幾聲鳥啼，尖銳刺耳，仿佛在嘲笑這迷途的羔羊，江玦的心跌落谷底，他緊握著王婆婆給的雜糧餅，卻毫無食欲。“完了…徹底迷路了…清峰山到底在哪啊？！”

恐慌如同藤蔓，悄然纏繞在他心頭。他只能憑借模糊的感覺，向著地勢更低、水汽更重的地方艱難跋涉。“水…水聲……聽到這個就好了”他這般安慰自己道。

不知走了多久，雙腿早已麻木，衣衫被荊棘劃破，沾滿泥濘。就在他絕望之際，隱隱聽到一陣陣沉悶如雷的轟鳴聲傳來！江玦精神大振，快步循聲趕去，奮力撥開最后一片濃密的蕨類植物——

眼前豁然開朗，卻又瞬間將他推入更深的絕望！

怒江！它在此處被天神巨斧劈開！兩岸是高達千仞的絕崖峭壁，猿猱愁攀！奔騰的江水在狹窄如咽喉的谷底翻涌咆哮，激起漫天冰冷刺骨的水霧，轟鳴之聲震耳欲聾。連接兩岸的唯一天塹，是一座令人望之心膽俱裂的鐵索橋！

更讓江玦心驚肉跳的是，兩岸峭壁之上，那些原本用來鎮鎖江中惡蛟的古舊符箓，此刻大多已經剝落、黯淡，殘存的符紋縫隙中，竟隱隱滲出絲絲縷縷、如同黑血凝固的粘稠痕跡！

“這便是那……王婆婆所說的鎖龍關吧。”

鐵索橋太過兇險，江玦只能尋找渡船。他沿著懸崖邊的羊腸小道向下，“這路比剛才林子里的還滑！掉下去就完了！”每一步都小心翼翼，碎石簌簌滾落江底。手腳酸軟才在江邊水勢略緩的回水灣，看到一艘破舊不堪的烏篷小船，和一個獨眼的艄公。

那艄公身形佝僂如蝦，裹著一件破舊不堪的蓑衣，臉上溝壑縱橫交錯。唯一的那只眼睛渾濁發黃，如同死魚之目。他懶洋洋地靠在船頭，不知在把玩著什么。

“這應該就是那老艄公了。”江玦喉結滾動，壓下心中的恐懼，緩緩向他而去。

“過江？”艄公聲音干澀沙啞，如同砂紙摩擦。

“是，去對岸。”江玦強裝鎮定，聲音卻有些發緊。

“五枚銅板。”艄公伸出骨瘦如柴的手，那只手指甲又厚又長，泛著一種不祥的青灰色。

江玦數出五枚銅錢，艄公欲要接過錢，那只渾濁的獨眼卻陡然亮起貪婪的幽光，死死盯住江玦的胸口——那里，五帝錢正隔著衣物散發著微弱的暖意，在這陰冷之地如同螢火，而此刻，卻有著隱隱擴大的躁動。

“小子，”艄公突然咧嘴一笑，露出幾顆焦黃鋒利的牙齒，笑容里滿是垂涎，“尋常銅錢？怕是壓不住這鎖龍關下千年積郁的蛟怨…看你小子，倒也有幾分道門氣息。不如用你懷里那串‘陰錢’來抵船資？那才是真正的好東西，能保你平安渡過這河。”

他的目光如同淬了毒的鉤子，仿佛能穿透衣物，牢牢鎖定那五帝錢，喉嚨里甚至發出輕微的、野獸般的咕嚕聲。說話間，他身體前傾，一股難以言喻的陰冷氣息撲面而來。

“不要！這是我最重要的東西之一！”他下意識地死死捂住胸口，后退一步，語氣斬釘截鐵道：“船資在此，速速開船！”懷中的雷紋木牌。此刻仿佛感應到江玦的怒火，驟然傳來一陣細微卻清晰的震動！

艄公那只渾濁的獨眼中閃過一絲陰鷙的怒火和更深的貪婪，他掂了掂手中的銅錢，發出冷哼：“不識抬舉！上船！淹死了，魂被蛟龍嚼碎了，可別怪老子沒提醒你！”他那雙青灰色的手重重拍在船舷上，江玦此刻才看清那是一片片細小的鱗片覆著在他手上。

小船離岸，在湍急洶涌的墨綠色江水中劇烈搖晃，如狂風中一片落葉。

江玦緊緊扣緊船舷，指甲幾乎要嵌進木板中了，“晃…晃得太厲害了！要…要吐了…”那艄公一直不語，悶頭搖櫓。但江玦始終覺得那只獨眼一直盯著自己的胸口，如同附骨之蛆。懷中的五帝錢越來越燙，木牌的震動也時隱時現，“銅錢又燙起來了……怎么回事？這牌子也怪怪的…”

行至江心，水流驟然變得狂暴，江面不知何時彌漫起黑霧，水色漆黑如墨。仿佛連接著無間地獄。就在這時——

“嗚……嗚嗚……”

一陣若有若無、凄厲怨毒到極致的笛聲，毫無征兆地從江面的濃重黑霧中幽幽飄來！那笛聲仿佛帶著無數冤魂的哭泣、詛咒、不甘，直往人骨頭縫里鉆！“什么笛聲？好…難聽…頭好痛！”

隨著笛聲越來越近，江玦驚恐欲絕地看見，漆黑如墨的江水中，無聲無息地浮起幾具腫脹腐爛、面目全非的尸體！它們皮膚泡得發白潰爛，有些地方已經露出森森白骨，眼眶中蠕動著白蛆。

此刻有一只正伸出腐爛的手臂，試圖抓住搖晃的船舷！

“鬼…鬼啊！水里有鬼！”江玦嚇得魂飛天外！

江玦只覺一股難以抗拒的巨力從腳踝處傳來！一條銹跡斑斑、纏繞著水草的粗大鐵鏈，“嘩啦”一聲從江面破水而出，如同毒蛇般瞬間纏住江玦的腳踝！

冰冷刺骨，帶著萬鈞之力，要將他拖入那無底的黑水深淵！那鐵鏈上仿佛帶著無邊的怨念，此刻如同活物，瘋狂地試圖鉆進江玦體內！就在這時，貼胸的五帝錢驟然爆發出驚人的滾燙！仿佛被這怨念激發，它竟然開始主動的、貪婪的開始吞噬鐵鏈上的冰冷怨氣！

“啊！腳…腳動不了！好冰！好沉！這銅錢好燙！它在吸…吸什么？！”

“桀桀桀！好！來得正是時候！”那艄公非但不驚，反而發出一陣夜梟般的怪笑！他佝僂的身軀猛地挺直，露在蓑衣外的皮膚上，瞬間浮現出一層閃爍著幽暗金屬光澤的青色鱗片！那只搖櫓的手臂驟然膨脹一圈，肌肉虬結，指甲也變得尖銳如鉤，閃爍著寒芒！

他猛地轉過身，臉上帶著瘋狂而猙獰的狂喜，獨眼中閃爍著貪婪與嗜血的紅光，嘴角咧開，露出利齒道：“血肉祭河神！小子！你時辰到了！你這身精血魂魄，加上那串寶貝陰錢，正好助我化蛟！”

他那只化為利爪的手不再搖櫓，帶著破風聲狠狠朝著被鐵鏈死死纏住腳踝、行動不便的江玦當頭抓來！

“咔嚓！”一聲，江玦及時避開，但船板瞬間崩開一個大洞！冰冷的江水瘋狂涌入！

“不要！救命啊！”冰冷不只是江水，還有希望。

就在這千鈞一發之際——

“叮鈴鈴——！！！”

一道比驚雷更急促，仿佛蘊含著九天雷音的鈴聲如同霹靂橫空，驟然刺破了陰沉的笛聲和水尸的嗚咽！

一位南疆打扮的女子身影鬼魅般出現在不遠處一塊嶙峋的礁石之上！山風吹拂她額前的碎發，露出那雙冰冷的眸子。她手中那枚慘白骨鈴正劇烈震顫，發出幽幽白光。鈴聲所過之處，如同無形巨錘！

“噗！噗！噗！”那幾具想要攀爬的腐尸如同被點燃的爆竹，瞬間炸成幾團腥臭的黑霧，被那白光一照，徹底煙消云散！

“好厲害！”江玦心中燃起一絲希望。

南疆女子死死盯著那半人半蛟、兇相畢露的艄公，以及水中漂浮的骨笛。俏臉含霜，厲聲怒斥，字字如刀：“蠢貨！睜開你那半只狗眼看看！這是欽天監煉制的妖笛！你以為獻祭了這個少年，就能得到好處？你不過是怨氣催生、狗運修得人形的長蟲罷了！”

那半蛟化的艄公被鈴聲和言語所震懾，動作一滯。南疆女子抓住這瞬息之機，手腕猛地一抖，骨鈴發出一連串更加急促、更加尖銳的碎音！鈴聲仿佛無形之刃，狠狠撞向那骨笛。

“錚——！”

一聲刺耳的金鐵交鳴之聲，那骨笛表面瞬間爬滿蛛網般的裂痕，笛聲戛然而止。

艄公發出一聲痛苦的嘶吼，仿佛那破碎的骨笛與他心神相接，他身上覆蓋的青色鱗片都黯淡幾分！

趁著艄公受創、腐尸盡滅、鐵鏈怨氣被五帝錢死死壓制，江玦猛地將鐵鏈甩開，不顧一切地撲進水里。冰冷的江水使得江玦身體忍不住顫抖，但此刻逃命要緊。

眼前終于出現一絲光亮，他連滾帶爬地沖上北岸的亂石灘。癱倒在地，劇烈喘息，心跳狂跳如擂鼓。低頭把那串五帝錢掏出放在手中，已經不再滾燙，反而入手冰涼，沉甸甸的，顏色變得幽深無比。

他掙扎著抬起頭，望向江面。那南疆女子早已不見蹤影，只有那艘破船正緩緩沉入墨綠的水中，獨眼艄公發出不甘的嘶吼，怨毒地瞪了江玦一眼，隨即潛入江中，消失不見。

江玦掙扎起身，拖著濕透疲憊的身體，沿著陡峭的山路往上爬。

“累死了…腳像灌了鉛…衣服濕噠噠的好難受…“

不知過了多久，天色向晚。他來到一處背風的崖壁凹陷處，哆哆嗦嗦道：“天快黑了，不能再走了…”還好一路上收集著洪水時上游飄來的朽木，江玦幾乎用盡最后的力氣才點燃一小堆篝火。

橘黃色的火苗跳動著，微弱的熱量勉強驅趕著刺骨的冰冷和心底的驚悸。借著跳動的火光，江玦無意間掃過身后陡峭如削的崖壁，瞳孔驟然收縮！

那飽經風霜的巖壁上，赫然殘留著大片大片暗紅發黑的、仿佛是用某種血液描繪的壁畫！壁畫線條粗獷原始，歷經歲月侵蝕，已模糊不清，卻依舊透著一股蠻荒、慘烈的氣息。

依稀可辨，描繪的是一場驚天動地的戰斗！畫面中央，一個頂天立地、頭生雙角、筋肉虬結的巨魔神正與一條同樣龐大、兇焰滔滔的惡蛟搏殺！那魔神的一只巨角，竟被生生折斷，此刻被他緊緊握在手中，當做兇器，狠狠刺入蛟龍頭顱中！

江玦的目光猛地停留在那斷角之上！那斷角的紋路…竟與他懷中的雷紋木牌上若隱若現的雷紋有幾分相似！不，不是相似！那木牌上的雷紋，分明就是這壁畫斷角紋路的微縮拓印！是巧合？還是……

他心頭巨震，不自覺伸手入懷，摸出那紫黑色木牌，借著搖曳的火光，他顫抖著將木牌靠近壁畫中的斷角的部分。

“嗡——！”

就在木牌靠近壁畫的瞬間，它竟在江玦手中一震！一股微弱的電流瞬間傳遍全身！與此同時，那壁畫上暗紅色的線條，仿佛被無形之力激活，隱隱流轉出一絲微弱的血光。一股混雜著滔天戰意、不屈戰意、以及…一絲被深埋地底的、令人靈魂顫栗的怨戾魔氣，如同沉睡的兇獸被驚醒，猛地透過壁畫，沖擊著江玦的心神！

“噗—！”江玦如遭雷擊，喉嚨一甜，一口鮮血噴在篝火旁的石地上。他踉蹌后退，背靠著冰冷的巖壁，大口喘息，眼中充滿著前所未有的驚駭。

崖洞外，夜風嗚咽，如同那被鎮壓了萬古的魔神，此刻在深淵之下發出不甘的咆哮。篝火的光芒在他蒼白的臉上跳動，“好黑…好難受……真的好邪門……阿公，我好累……”

無盡的疲憊和未知的恐懼，正如冰冷的潮水，終于將這個身心俱疲的少年郎徹底淹沒。他蜷縮在冰冷的崖壁上，靠著微弱的篝火沉沉睡去。