陳寒目光落在朱標(biāo)臉上，細(xì)細(xì)審視。

他緩步走近，在朱標(biāo)身前一步處站定，視線仔細(xì)掃過他眉宇間難以掩飾的倦色，掠過朱標(biāo)眼下深重青痕，最后定格在那略顯蒼白的面頰。

“薯蕷之事，來日方長，步步為營方為穩(wěn)妥。然此刻，有一事，比這薯蕷，比六部會商，更為緊要。”陳寒道。

朱標(biāo)心頭莫名一跳：

“先生此言……何意？何事竟如此緊要？”

“殿下近日，”陳寒開口，“是否常感心力交瘁，倦怠難消？入夜難以安枕，即便勉強(qiáng)入睡，亦是夢境紛擾，易驚易醒？晨起時，頭目昏沉，如裹重物？胸臆之間，時有憋悶之感，如巨石壓心？飲食不思，縱是珍饈亦覺寡淡？”

朱標(biāo)臉上的振奮之色瞬間褪去，被一層猝不及防的驚愕取代：

“先生……先生如何得知？”

這些癥狀，他從未對任何人細(xì)說，連貼身內(nèi)侍也只知他近來精神不濟(jì)，太醫(yī)請脈時，他也只含糊應(yīng)對，不愿父皇母后憂心。

眼前這陳寒，竟能一語道破！

陳寒并未回答如何得知，只是繼續(xù)追問：

“殿下可曾自覺手足不溫，畏寒懼冷？腰膝之處，是否常有酸軟無力之感？如廁之時，觀其便質(zhì)，是否稀軟不成形，或粘滯難排？”

朱標(biāo)臉色徹底變了，從驚愕轉(zhuǎn)為深深震動：

“先生所言之癥…確…確有其狀。然，此乃操勞國事，心力耗損所致。孤已著太醫(yī)署調(diào)理，服些安神補(bǔ)益之劑，假以時日……”

“殿下，”陳寒打斷了他，“若真是尋常勞乏，服藥自當(dāng)見效，然，殿下捫心自問，那太醫(yī)署的藥湯，殿下服用了多少時日？可曾真解了這胸中塊壘？可曾消了這心悸眩暈？可曾令殿下神清氣爽、精力復(fù)生？”

朱標(biāo)被問得啞口無言。

那些苦澀湯藥，他日日強(qiáng)飲，卻似石沉大海，身體的疲憊與沉重感非但未減，反而如影隨形，只在服藥后片刻略有舒緩，旋即又沉淪更深。

他以為只是藥效未至，或是自己憂心太重所致，從未深想……

陳寒徑直上前，伸出三指，穩(wěn)穩(wěn)搭在朱標(biāo)左手寸關(guān)尺上。

朱標(biāo)下意識想抽回手，卻被那指尖蘊(yùn)含的力量定住。

陳寒凝神診脈，眉頭越蹙越緊，指下脈象，沉細(xì)如絲，幾難觸及，又兼弦澀不暢，時而一滯，如枯藤遇石，艱澀難行。

這絕非尋常勞損之脈！

良久，陳寒抬起眼：

“殿下，請張口伸舌。”

朱標(biāo)已被陳寒的凝重所懾，依言照做。

陳寒仔細(xì)端詳朱標(biāo)舌苔，舌體淡胖，邊緣齒痕清晰如刻，舌苔白膩厚濁，幾乎覆蓋了整個舌面，唯舌根處隱隱透出一絲不祥灰暗。

陳寒收回手，目光直視朱標(biāo)，再無半分迂回：

“殿下，恕草民直言，您此非尋常勞乏，更非小恙，此乃沉疴痼疾，病入膏肓之兆！五臟之氣已傷，心脈之力將竭，若再如眼下這般操勞憂急，不加根治調(diào)攝……恐有性命之憂！”

“轟隆！”

仿佛一道驚雷在朱標(biāo)腦中炸響！

他眼前猛地一黑，身體晃了兩晃，若非宋濂眼疾手快搶步上前扶住他手臂，幾乎便要癱軟在地。

“放……放肆！”宋濂須發(fā)戟張，臉漲得通紅，手指指向陳寒：

“陳寒！你……你竟敢在此妖言惑眾，詛咒儲君，太子殿下正值盛年，乃國朝儲副，萬金之體。豈容你……豈容你在此危言聳聽，動搖國本！你這狂徒，恃寵而驕，竟敢……竟敢口出如此大逆不道之言！該當(dāng)何罪！”

朱標(biāo)勉強(qiáng)站穩(wěn)，宋濂的暴怒并未讓他感到絲毫安慰，反而像一把鈍刀，在他心上來回切割，他艱難地抬起手，對狀若瘋癲的宋濂虛弱地擺了擺：

“宋師，且……且息怒。”

“殿……殿下？”宋濂聲音帶著顫，“您……您莫要聽信這狂徒……”

“宋學(xué)士，”陳寒平靜地打斷了宋濂，“您身為太子師，日夜侍奉殿下講讀，敢問先生，殿下近來講學(xué)之時，可還如往昔般精神矍鑠，對答如流？可曾見過殿下講習(xí)未半，便已顯出難以支撐之疲態(tài)？可曾留意殿下提筆批注時，那執(zhí)筆之手，是否時有不易察覺的顫抖？殿下的面色，較之一月前、半年前，是否更顯蒼白無華，少卻了那份溫潤光澤？尤其是……當(dāng)?shù)钕屡c陛下因朝務(wù)爭執(zhí)之后，其神色氣息之萎靡，是否更甚？”

陳寒每一問，都立刻激起了宋濂的記憶。

朱標(biāo)講學(xué)時強(qiáng)打精神卻難掩眼底倦怠的臉龐……

批閱奏疏時偶爾停下揉捏眉心、手腕的動作……

那日漸蒼白，甚至隱隱透出青灰之色的面頰……

還有幾次，因爭論是否要對某些勛貴舊臣行雷霆手段，父子二人在奉天殿爭執(zhí)激烈，朱標(biāo)出來時那失魂落魄，搖搖欲墜模樣……

一幕幕清晰地浮現(xiàn)腦海！

宋濂臉色由紅轉(zhuǎn)白，再由白轉(zhuǎn)青，身體抑制不住地顫抖起來，指著陳寒的手指無力地垂下，嘴唇哆嗦著，再也說不出半句斥責(zé)的話。

難道……難道這陳寒所言……竟是真的？

可太子殿下他……他正當(dāng)壯年啊！

“先生……”朱標(biāo)終于緩過一口氣，聲音沙啞得厲害，“孤……孤近來確覺精力不濟(jì)，也知父皇憂慮，然……孤尚年輕，又得父皇庇護(hù)，社稷重?fù)?dān)在肩，豈敢言病？些許不適，想是……想是憂心雄英之疾，加之國事繁巨……”

“殿下！”陳寒微微搖頭，“憂心太孫，操勞國事，此皆外因，究其根本，在于殿下之‘仁’與‘責(zé)’！”

“仁與責(zé)？”朱標(biāo)一怔。

“是！”陳寒頷首，“殿下仁厚之名，天下皆知，然殿下之仁，非止于待下寬和，更在于對社稷萬民之責(zé)，沉重如山！陛下雷霆手段，鐵腕治世，肅清寰宇，其志在根除痼疾。而殿下，您心系蒼生，不忍見牽連過廣，每每在陛下雷霆萬鈞之策下，欲行緩沖，欲行保全，欲求萬全！此心可昭日月。”

陳寒目光灼灼，直視朱標(biāo)眼底深處那沉重疲憊：

“但是，陛下之志，如開山巨斧，剛猛無儔，勢不可擋，殿下之仁，如繞指柔絲，欲緩其鋒，欲護(hù)其周全。斧劈山石，絲欲纏斧，其結(jié)果如何？斧鋒受阻，其勢更猛，而絲……則寸寸繃緊，隨時有斷裂之虞！”

“陛下每行大獄，肅清吏治，殿下便憂心忡忡，寢食難安，唯恐牽連無辜，唯恐朝局動蕩傷及黎民，陛下每議大工，如北征、如興修水利，殿下必殫精竭慮，反復(fù)籌算，力求用度最省，民力最少，唯恐勞民傷財。陛下……與殿下之間，治國理念之異，非止一次爭執(zhí)于朝堂御前！每一次爭執(zhí)，每一次憂思，每一次殫精竭慮的權(quán)衡謀劃，每一次目睹陛下雷霆手段后的無力與痛心……”

陳寒每一句話，都精準(zhǔn)敲打在朱標(biāo)心上：

“殿下，您的心神耗損太過！您欲以己身為屏障，承接陛下剛猛無儔的帝王偉力，并竭力將其轉(zhuǎn)化為對萬民的護(hù)持。這‘仁’與‘責(zé)’，已化為無形枷鎖，日夜不息地壓榨您的心神精血！”

“您的心脈，早已不堪重負(fù)！五臟之氣，已被耗損殆盡，此非外邪侵襲，實乃您自身的心志、這國儲之位所賦予您的重壓，由內(nèi)而外，而傷及根本，所謂積勞成疾，病入膏肓，根源便在于此！若再不自省，再不休養(yǎng)調(diào)治，便是華佗再世，也難挽沉疴！”

朱標(biāo)呆呆地站在原地，臉色灰敗，嘴唇翕動著，卻發(fā)不出任何聲音。

陳寒所言，字字句句，如同親眼所見，親歷其境，更是直接揭開了他心中深處那些不愿深想，不敢面對的疲憊、壓力、以及與父皇意見相左時的痛苦掙扎、面對血雨腥風(fēng)時的無力感……

還有水患治理、賦稅征收、勛貴安置等事，與父皇意見相左時，那一次次壓抑在心底的郁結(jié)與委屈……

為了不使父皇母后憂心，為了維護(hù)儲君威儀，他強(qiáng)撐著，將所有不適硬生生咽下，只道是尋常勞累……

原來，這身軀早已千瘡百孔，病入膏肓！

“先生……”朱標(biāo)聲音嘶啞得不成樣子，帶著濃重顫音，“孤……孤當(dāng)真……已至如此……油盡燈枯之境？”

“噗通！”

一聲悶響，打破了死寂。

宋濂面無人色，雙膝一軟，直挺挺地跪倒在冰冷的磚地上！

他渾身篩糠般顫抖，老淚縱橫，仰頭看著面如死灰的朱標(biāo)，又看看肅立一旁的陳寒，喉嚨里發(fā)出嗬嗬聲音，充滿了絕望恐懼：

“殿……殿下……老臣……老臣有罪啊！老臣，老臣竟……竟未能及早察覺……未能……未能規(guī)勸殿下善加珍重，老臣……老臣愧對陛下……愧對……殿下啊！”

他猛地轉(zhuǎn)向陳寒，再不復(fù)之前倨傲，幾乎是匍匐著，聲音嘶啞悲愴：

“陳先生，陳先生，老朽糊涂！老朽愚鈍，方才……方才多有冒犯！先生既有回天之力，救得太孫，懇請先生……懇請先生再施圣手，救救太子，救救太子殿下啊！太子乃我大明國本，萬萬不能……萬萬不能有失啊，老朽……老朽給您磕頭了！”

說完，他便以頭觸地，砰砰有聲。

西廂房外，廊下陰影處，朱元璋的呼吸驟然停滯，魁梧身軀微不可察地晃了一晃。

他想看看標(biāo)兒與這奇人相處如何，是否真如自己所囑那般誠心求教，這才悄然踱步而來，卻不料，還未至門前，便聽得屋內(nèi)陳寒那些冰冷刺骨的話。

標(biāo)兒病入膏肓？性命之憂？

這怎么可能？

他那正當(dāng)盛年的太子，他寄予厚望的大明儲君，怎會……怎會已至如此境地？