1946年5月國民黨傅作義、馬鴻適部占領集寧、豐鎮，會同大同之敵繼續東犯。張家口兩面受敵威脅的局面日趨嚴重。于是，晉察冀軍區及邊區政府作出了準備放棄張家口，領導機構搬家的決定。在軍區召開的縱隊和旅級干部會議上，楊得志司令員等主張拖延一段時間，在保存自己、大量殲敵的情況下撤出張家口，并利用北平之敵向張家口運動之機殲滅其一部，狠狠打擊一下蔣介石的兇惡氣焰。聶榮臻司令員、肖克副司令員和羅瑞卿副政委等軍區首長認真考慮了大家的意見，決定各縱隊先去看看地形，認真研究一下。

9月21日，楊、蘇首長帶領有關人員，乘馬揮鞭、由涿鹿、下花園地區沿桑干溝、大洋溝前往永定河上游官廳峽一帶看地形，這時，2、4縱隊司令員郭天民、陳正湘等也都來了。大家向南行進，揚鞭指看地形，但見西、南、東三面群嶺連綿，險峰突起，草茂林深。古老的內長城依山勢蜿蜒起伏，猶如一條巨龍橫亙大地，山西向東逶迤而去。

楊得志司令員分析地形，指出：“懷（來）延（慶）地區，是北平之敵沿平綏鐵路進攻張家口的必經之地。這里是桑干河與大洋河匯流瀉入水定河之處。為桑干盆地的東延部分。懷來東南至延慶西部，東、西花園至官廳峽一帶，地勢低洼，為永定河上游水泛區。懷來南為起伏山地，再向西南為西山，有由門頭溝經雁翅，北出鎮邊城至沙城（即懷來縣城）的一條主要迂回道路。延慶南部為軍都山主峰八達嶺，也有由南口經居庸關北門鎖鑰，貫穿軍都孔道，西出八達嶺隘口至沙城的一條交通要道。”同行的人都連聲贊嘆楊得志司令員對地形真是了如指掌。楊司令員接著說：“懷延地區素有‘鎖鑰重地’之稱。只要我們在這里預設戰場，以一部兵力封鎖橫嶺，一部兵力沿康莊、沙城一帶做正面運動防御，消耗、疲憊敵人并堅決阻敵于沙城以東，而以主力秘密集結于懷來南部山區實施機動，伺機從側翼給正面及迂回之放以突然襲擊，逐次殲敵一部或大部，就可以粉碎北平敵人向張家口的進攻。”

郭天民司令員表示贊同，說：“我們從康莊至沙城一線布防，可利用日偽留下的水泥工事構筑數道陣地，從正面以運動防御阻敵于沙城以東預設戰場，配合1縱機動殲敵。”

陳正湘司令員說：“我們在西線阻擊傅作義部隊進攻張家口，可以保障野戰軍主力于東線作戰。”

大家認識一致，即報告軍區，建議在懷延地區開辟殲敵戰場。當日午前，聶榮臻、肖克、羅瑞卿等軍區首長，分乘兩輛吉普車趕到桑園鎮，立即召開縱、旅干部會議，經過充分討論，研究制定了張（家口）懷（來）戰役的部署計劃。

許呈軍委批準，戰役部署是：

西線：4縱（欠10旅）及3縱1個旅結合晉綏軍區獨1、2旅等，位于張家口以西地區，抗擊傅作義精銳主力進攻張家口；東線：2縱5旅以15團，在岔道、康莊之間地區。以運動防御遲滯、消耗敵人，旅主力和4旅12團在沙城及其東側地區組織防御，堅決抗擊沿平綏鐵路西進之敵，阻敵于預定戰場。獨立第5旅在延慶以東一渡河、黃花城地區進行運動防御，牽制敵人并阻止其由懷柔進攻永寧、保障主力作戰。

以1縱配屬2、3、4縱隊之4、7、10旅組成機動兵團，統歸楊得志、蘇振華指揮，配置在沙城以南的大山口、鎮邊城、化莊、龍寶山地區，如敵主力從正面由東向西進攻懷來，我軍則伺機由南向北突擊殲敵；如敵經馬刨泉、橫嶺迂回懷來，我軍則由北向南突擊殲敵。另以3縱1個旅協同地方武裝，向平漢鐵路北段的保定市南北地區出擊，策應作戰。

聶榮臻是我軍著名領導人，早在紅軍時期，就已是軍團政委，此時擔任晉察冀軍區司令員，解放后被授予元帥軍銜。

布置完畢，聶榮臻司令員充滿自信地說：“這是一個完整的殲敵部署，是積極防御，完全體現了毛主席關于集中優勢兵力打運動殲滅戰的思想。”軍區羅瑞卿副政委接著說：“我們在懷來南部的狹小山區，要隱蔽集結6個旅的機動兵團，會遇到缺宿營地、缺糧，尤其是缺水的困難。但是，正因為有困難，才是敵人預料不到的，才能大量殲敵，變懷延地區為埋葬敵人的墳場。”楊得志司令員在會上風趣地說：“我們的打法好比吃飯，是一雙筷子一張嘴，有的管夾，有的管吃。我們的胃口大得很，不論夾起多少，保證吃下去，絕對撐不破肚皮！”他這一番話，引得人家都笑了起來。

中央軍委批準了張懷戰役部署，以聶榮臻司令員為總指揮，肖克副司令員、羅瑞卿副政委為東線指揮；張宗遜副司令員、4縱陳正湘司令員為西線指揮。

9月26日，1縱及附屬各旅向預定集結地域開進，于28日到達指定位置隱蔽集結，一面封鎖消息，一面在十八家、大山口、小山口等處構筑工事，獨立18團歸1旅指揮，位于十八家。三天后，北平敵軍孫連仲部之李文34集團軍部署就緒，開始向我軍發動了總攻。

凌晨2點，故1梯隊16軍以先頭94、22師在飛機、坦克和炮火支援下，氣勢洶洶地分三路沿平綏線西進。殘酷而激烈的戰斗開始了。我5旅15團英勇抗擊，敵遭殺傷消耗后占領岔道、陳家窯子、西撥子、營城子等處。30日凌晨，敵繼續西犯，22師向西北進攻延慶，占火、小泥河，又兵分二路，一路轉向東西杏園、下屯一線，另一路進攻大榆樹，企圖迂回延慶東北。而位于康莊的94師則分三路西進：一路沿鐵路北側經馬圈廣攻擊火燒營，一路攻擊太莊子，一路攻擊東、西花園。敵第53軍從16軍右翼加入戰斗，開始由懷柔方向西進。

10月2日，敵先頭94師于懷來東面全部展開，向我正面2縱主陣地發起猛攻，2縱5旅主力及4旅12團，依托陣地工事頑強抗擊，大量殺傷敵人，敵94師被迫停止前進，敵109師由康莊加入戰斗。敵53軍加緊策應，攻占東、西辛莊。第二天上午，敵集團軍司令長官李文，嚴令16軍軍長袁樸加強正面攻擊。敵集中94師全部及109師1個團向火燒營、小水泉等我軍前沿陣地猛烈沖擊，共發射炮彈4000余發，出動坦克9輛、飛機56架次，輪番百次以上掃射轟炸。

5旅頑強抗擊，與數倍于己的敵人激戰竟日，全線鞏固。

楊、蘇首長根據戰況判斷，東、西花園是敵翼側的突出部，地形低下，距我僅15公里，而退入村內的敵人為1個團，且立足未穩，利于我乘夜奔襲殲滅，遂決定集中1、2、3旅的5個團，于當夜以奔襲手段殲滅該敵。郭天民司令員也決定以1個團奔襲康莊之敵，配合1縱向94、109師作南、北鉗形攻擊。

楊得志司令員部署：1旅以1團由西南向東花園守敵第325團1個加強營實施攻擊，2團在東花園與太莊子之間展開，阻敵增援并防敵逃跑。2旅以4、5團分由西花園東南和南，3旅7團由西北，三面夾擊西花園守敵325團主力。

3日下午，1縱各旅以迅速隱蔽的動作逼近東、西花園。

至晚7時，敵第327團前來與駐東、西花園之325團換防，大部進村，1縱各突擊部隊按時對村內敵人發起突然攻擊，才知道敵人在換防。兵力增加到1個多團。

1旅旅長楊俊生和參謀長李覺等率領1團，于晚8時進至東花園南側干涸的河溝及一片墳地間隱蔽，以2營為突擊隊，4連主攻，秘密接敵，向村沿敵人發起沖鋒。敵人依托村南側大廟和一個院落，以機槍火力封鎖突破口并進行反沖擊。5連從4連右翼加入村落戰，奪取了大廟，又炸開敵營大院土墻，沖入院內，以白刃格斗消火了敵營部內的敵人。

1團主力繼2營后突入村內，分路穿插突進，消滅了十字街口北側敵機槍火力點，在團主力配合下肅清了村東南部的敵人，包圍了敵327團1個營。我1旅經40分鐘激戰，白殲敵325、327團各1個營。

與此同時，7團由西花園西及西北面，5團由南面，4團由東南面，對西花園之敵展開突襲。7團戰士悄悄穿過村外小樹林，越過村西及西北角土圍墻，摸入村內。敵人倉皇占領房屋，依托墻垣、房角組織抵抗。我4團和5團突入村內后，立即向村心之敵勇猛攻擊并切斷敵退路。激戰至深夜，4、5團在7團協同攻擊下，將325團主力及進村的327團一部全殲。企圖山東北角進村增援的1個營也遭到7團2營截擊。被殲1個連。

至此，第1縱隊夜襲東、西花園戰斗勝利結束，計殲敵1個多團共2000余人，并繳獲大量武器彈藥。

10月4日，敵出動飛機10余架輪番轟炸我軍陣地，并向懷來城內投下重磅炸彈百余枚和多枚燃燒彈，懷來城內，頓時一片火海，火光沖天。人民遭受極大損失。這時，敵16軍停止正面進攻后，其109師即以師部率直屬特務營，炮兵營及1個步兵團的2個營扼守太莊了。另以1個營扼守地辛堡。

為了給當面之敵以更沉重的打擊，楊得志司令員決定主動出擊。善打夜戰是我軍的老傳統。黃昏時分，借著暮色的掩護，部隊開始秘密行動。3旅以7、8團分別進至太莊子西南及西北攻擊；1旅以1團進至太莊子東面攻擊，2團位于該莊東北側準備打援和防敵逃跑。7旅以20團和19團分別進至南辛堡東北和西南面夾擊南辛堡；21團進至南辛堡東北側阻援并隨時準備機動殲敵。第2旅為預備隊，配置在東、西花園和水泉地區。晚8時，隨著三顆信號彈騰空而起，各部隊準時發起攻擊，于5日拂曉前撤出戰斗。經此夜奔襲，我軍殲敵109師師直一部及2個營，總計斃傷俘敵660余人。