葉淺寧沉下臉看著石鎮岳：“上桌？本宮看你是想送我們上路吧！”

“秦觀，這人不是驛丞，把他們都拿下！”

這話如同驚雷炸響在石鎮岳耳邊。

他臉色劇變，眼中兇光一閃，藏在袖中的手猛地抬起，一支淬毒的箭“嗖”地射向葉淺寧！

“殿下小心！”朱羽直接擋在葉淺寧面前，手中長刀“鐺”的一聲，精準擋住毒箭。

秦觀見葉淺寧沒事，松了口氣的同時怒吼一聲，提槍沖向石鎮岳：“拿下他們，一個不留！”

他長槍所向，這些偽裝成驛卒的人紛紛倒地。

秦觀再次和石鎮岳對上，這次沒了密林可逃脫，手上又沒有拿斧頭，石鎮岳和秦觀對上幾招就有些扛不住，露出后背破綻。

秦觀抓住這破綻長槍直往石鎮岳后背猛地一挑，鮮血如注般涌出，石鎮岳倒在地上，隨即被捆住。

驛站內橫七八豎的躺滿了刺客的尸體。

秦觀派人私下搜查，順著血腥味找到一處地窖，里面正是原來驛丞和驛卒的尸體。

葉淺寧下令讓秦觀葬了這些無辜的人，下令將那些刺客人頭割下，頭顱懸掛于洛陽城門外示眾。

交代完秦觀，葉淺寧回到馬車，心緒卻難寧。

連續的刺殺讓她深刻意識到，她的那幾個“好兄弟”有多么巴不得她死在路上。

這次是僥幸識破，下一次呢？

長安到徐州千里迢迢，明槍易躲暗箭難防，若這么大張旗鼓的過去，還不知路上會有多少兇險等著她。

就算是躲過了這刺客，她還有賑災這件大事要做，這么多妨礙，她怎么才能做得好這些事？

“必須改變策略！”葉淺寧腦中飛速運轉，她想到裴玄知的叮囑和眼前的危局，一個大膽的計劃逐漸成形。

翌日清晨，修整完后，葉淺寧將秦觀召過來。

“秦將軍，本宮欲兵分兩路。”葉淺寧讓李雙全攤開地圖，指向徐州方向。

“你率大隊人馬，用本宮的儀仗，沿著官道大張旗鼓的前行，一路越引人注目越好，你不必走得太快，遇上驛站則修整，遇上刺客就地誅殺，誅殺后依舊按之前的辦法，將刺客面目畫成畫像記錄在案。”

秦觀立刻明白：“殿下是想讓末將做餌？那殿下您呢，打算如何？”

“本宮會親率一隊精銳，喬裝打扮，裝成買賣糧食的商人，前往徐州下轄的沛縣。”

此言一出，幾人皆驚，李雙全急道：“殿下！這萬萬不可！不說路途危險，便是那沛縣那都是災民鬧事，兇險難測。”

“殿下您千金之軀，怎能……”

葉淺寧抬手打斷他：“本宮意已決！沛縣的情況你我都不清楚，那徐州知州陳輔良等人見我前往，必然會粉飾太平。”

“若這么大隊人馬過去，他們怕是早就銷毀證據，將災民安撫或鎮壓，本宮看到的只能是他們想給本宮看的。”

“唯有出其不意，喬裝成平民前去沛縣，才能看清真相，搞明白災民為何會鬧事造反。”

葉淺寧看向秦觀：“秦將軍，你責任重大，本宮能不能查清楚這災區的情況，就看你這一路夠不夠招搖，夠不夠吸引人注意了。”

秦觀被葉淺寧一番話給震驚到了。

他實在是沒想到葉淺寧敢這么做，她這么的目的竟然只是為了查清楚賑災的情況。

看著葉淺寧眼中的決心，秦觀意識到自己之前是誤會了葉淺寧，這位皇太女并沒有把賑災當成青云梯。

這位殿下是真的想做實事。

秦觀明白好友裴玄知為何會愿意幫葉淺寧了，他雙手抱拳：“末將遵命，末將必不負殿下所托！”

李雙全見秦觀都答應了，知道自己勸阻也是無用了，他只能壓下擔憂：“殿下，無論如何，還請您帶著奴才，奴才誓死也要保護好您！”

葉淺寧笑著點頭：“放心吧，不會丟下你的。”

計劃迅速執行，秦觀率領七百多人的隊伍，皇太女玄底描金的馬車置于其中，旌旗招展，浩浩蕩蕩的繼續沿著官道前行。

而葉淺寧則換上了一身不起眼的細棉男裝，用頭巾包住大半張臉，帶著青鸞、朱羽以及二十名換上常服的精悍侍衛。

偽裝成一支商隊，驅趕著幾輛糧食和部分藥材的普通騾車，悄無聲息地拐入了一條偏僻難行的小道。

這條近路遠比官道崎嶇坎坷，穿行于山林野徑，有時甚至要棄車步行。

起初還能看到零星村落，但大多是十室九空，殘垣斷壁間雜草叢生，顯然已廢棄許久。

越靠近徐州地界，空氣中彌漫的腐敗氣味就越發濃重。路邊的景象觸目驚心。

餓死的流民尸體無人掩埋，被隨意丟棄在溝壑野地，任由野狗烏鴉啃食，蠅蟲嗡嗡亂飛，景象宛如人間煉獄。

“老天爺啊……”李雙全臉色慘白，捂著口鼻，幾乎不敢看。

饒是青鸞、朱羽這等見慣生死的暗衛，眼中也充滿了凝重。

葉淺寧緊抿著唇，強忍著胃里的翻騰和心頭的悲憤。

她看過歷史書，知道古代災荒的慘烈，但文字描述遠不及親眼目睹的萬分之一。

裴玄知密信中描述的“餓死數十萬”，此刻不再是冰冷的數字，而是眼前這幅活生生的慘烈地獄，遍地的尸首，很多甚至是小孩子。

“加快速度！盡快趕到沛縣。”葉淺寧聲音沙啞，臉上帶著急切。

……

顛簸兩日后，沛縣到了。

但葉淺寧沒想的是，這沛縣城外的景象竟然能比路上所見更加駭人。

只見那城墻根下，密密麻麻擠滿了衣衫襤褸、骨瘦如柴的災民。

幾個由草棚搭起的施粥點前排著長龍。

隊伍緩慢蠕動，不時有人支撐不住倒在地上，再也沒能起來。

看到馱馬的“商隊”過來，那些尚存一絲力氣的災民眼中頓時燃起微光，掙扎著爬起。

幾十個災民踉蹌著圍攏過來，伸出枯瘦的手，對葉淺寧的馬車發出哀哀的乞求：

“行行好…老爺…賞口吃的吧…”

“老爺…求求您…我這孩子快餓死了…”