明府的前院后院都被關上了，明婳站在外面，望著高而厚的墻壁。

幼時，明婳很調皮，一天不打上房揭瓦。

明父為了她的安全，特意讓人在白天的時候把前院后院都給鎖上了，壓根不讓明婳有一絲溜出去的機會。

可她是誰啊？

揚州第一嬌縱、跋扈的明婳啊！

所以，這有一個狗洞。

這個狗洞，可是她偷偷挖的，耗費了她多年的精血！

明婳屈尊蹲了下來，雙手雙腳并用，慢慢地從狗洞爬了進去，可地面上卻投置了一道陰影，把她整個人盡數籠罩下來。

她的心咯噔一下，瞬間滑入谷底。

明婳僵硬抬起頭來，眼神飄忽，根本不敢看自家爹一眼。

明婳心虛道：“爹，你怎么來了？”

明知義的指關節咔咔作響，胡子被氣得發直，終于忍無可忍道：“明婳，你還知道回來？？”

生氣了。

爹，生氣了，哄不好的那一種。

明婳趕忙從狗洞爬了出去，臟兮兮的手指扯著明知義的衣袖，撒著嬌：“爹爹，您就原諒女兒這一次吧，我保證沒有下一次了，你相信我，爹～～”

明知義一臉嫌棄，眉頭緊擰：“春熙，把你小姐收拾一下，去都督府！”

明婳愣了神：“都督府？”

明知義抽回自己的衣袖，冷哼道：

“我已經查清楚了，那夜你被下藥，是都督救得你。更何況若不是都督，明府還不知道會怎樣，于情于理，我們都要去謝謝都督。”

她爹調查的速度就是快，不去當巡檢司都可惜了。

“明婳，有沒有聽我說話？！”

明婳啊了一聲，敷衍道：“我聽著呢，春熙，帶我去更衣。”

明婳閨房。

春熙服侍明婳更衣，梳妝打扮。

“小姐，你要嚇死婢子了，”春熙挽起明婳的頭發，緩緩插上一根金釵，“老爺一直等著……”

明婳望著銅鏡中的自己，頭戴流蘇金釵，銀簪子別在右側，還插了一朵嬌艷欲滴的花兒。

明婳的手輕輕擋住了春熙的動作，她轉過身，見春熙不知所措，心下有些不忍將真相告訴她。

“小姐，您這是怎么了？”

“春熙，我今日見到了白江嶼，”明婳從梳妝凳上起身，拿住春熙的手，盯著她充滿雀躍的雙眼，“他不愿娶你，讓你別再喜歡他了。”

春熙的淚眼婆娑，猛然轉過身，擦干不爭氣的淚水，不愿在明婳的面前暴露自己的脆弱。

她努力平復自己的情緒，盡量不讓小姐為難：“小姐，婢子一直知道自己的身份，不敢喜歡白少爺。小姐，你跟婢子說這些干什么，白少爺喜歡的一直都是……”

“春熙！”

“你給我轉過來！”

明婳恨鐵不成鋼，頒正春熙的身子，見她小臉慘白，罵道：“為了一個男人要死要活的，成何體統？我本欲將你嫁入白府，可他壓根不喜歡你，你可知若是男子不愛，那女子在府上便寸步難行!”

見春熙執迷不悟，明婳不忍在說什么刺激她，“春熙，你好好想吧，這幾天你不用跟在我身邊伺候了。”

春熙怔住了，嗓子發緊：“是，小姐。”

情愛之事，唯有自己想明白，方可自渡。

…

明婳下了馬車，比明知義還著急，那副樣子像背后有洪水猛獸追著她跑，把明知義甩了老遠。

“爹，你快點好不好？！”

明婳擦了擦前額直流的汗水，“你怎么這么磨啊，爹爹，你快點！”

明知義扶著自己的老腰，“女兒，你跑那么快干什么，要去投胎嗎？！”

明婳忖度，可不就是嘛？

要是再不和都督合作，莫說投胎了，連申冤的地方都沒有！

明婳在等與不等之間，選擇了后者。

只見她直叩都督府的大門，“篤篤篤——”的聲音恨不得十里八外的鄉親都能聽見。

片刻之間，從里門走出了一個老者，老者頭發花白，一雙眼睛卻炯炯有神。

“明姑娘，請跟我來。”

明婳跟著老者進了門，而她的父親卻被擋在門外。

明婳禮貌問道：“請問，您該怎么稱呼？”

“明姑娘，您是貴客，叫我張叔就好。”

張叔有些驚訝明婳的舉動。

張叔隨大人來到揚州時，便聽過明婳的大名，說此女囂張跋扈、不服管教、十分惡劣，喜歡玩弄真心對她的男子。

可即便這樣，還是有很多男子求娶她。

張叔指了指不遠處的書房，道：“明姑娘，大人在書房等您。”

明婳向守在書房門口的林訴問好，恭敬而緩慢推開了房門。

外頭陽光正好，里頭的人風華正茂。

都督在看書。

書頁被他輕輕翻過，指尖劃過紙面時極輕，幾乎聽不到什么聲響，仿佛就連周圍的鳥鳴聲都消散了。

“明姑娘，你來了。”

都督抬眼時，睫毛像蝴蝶的翅膀停在眼下，眸色淡得像一層結了薄冰的湖面。

他看過來時，明婳的呼吸都停住了。

“明姑娘？”

都督再次出聲，聲音平穩得沒有一絲波動，也毫不在意明婳的走神。

明婳走到都督的面前，俯身低眸盯著他的眼，雙手舉到頭頂，隨后放下，恭恭敬敬道：“民女拜見都督大人，大人口中的合作，可還作數？”

都督又翻過一頁，淡然道：“自然，就是不知明姑娘是否初步了解五姓七望？”

明婳道：“當然，我一回去便惡補了基礎知識……”

都督放下書，眉梢幾不可察微微輕佻，頗為贊嘆道：“看來明姑娘甚愛學習，在下自愧不如。”

很好，她的拳頭硬了。

明婳咬咬牙，獨自吞下這苦水，遠山眉輕蹙，“多謝大人謬贊，我也覺得我最愛學習呢。”

沒錯，有句話說得好，活到老學到老。

如今她正年輕，學習從現在開始，未嘗不可？

都督似乎沒有想到有女子的臉皮這般厚，他示意明婳坐下，平穩的聲線壓得極低：“明姑娘，請坐。”

都督給她遞了杯茶水，明婳的指尖輕輕觸碰茶杯沿，不小心碰到了都督的手指。

明婳慌忙收回手，吹了吹飄在茶水面上的茶葉，水霧模糊了都督的面容。

都督擺出一棋局，他執黑子，“明姑娘，請。”

明婳兩眼一抹黑，她僵硬捏起白子，憑借著腦子里的一點知識下在棋局上。

該死，早知道多聽棋藝先生的話了。

都督見她下的白子，又下一黑子，“明姑娘，五姓七望包括哪些？”

“分別是隴西李氏、趙郡李氏、清河崔氏、博陵崔氏、范陽盧氏、滎陽鄭氏……”

明婳思索片刻，也跟著下了一子，“還有臨安王氏。”

“你可知你得罪的是什么家族？”

“自然是臨安王氏。”

都督執黑子，眼皮微斂，“你可知為何王家非要弄垮明家？”

是啊，明婳根本想不通。

話本中所說，是因為財產。

可明婳卻覺得不對。

一個擁有百年沉淀的世家大族，所積累的財富定是數之無盡，她明家不過才出頭的新貴，為何非要對她明家趕盡殺絕？