后來，人們說，林之女首先向東方走去，深入密林，去見“樹之父”。

“穿林海，跨雪原——”

少女赤腳行走在泥土與厚厚的落葉間，低聲哼唱著一段殘缺的旋律。

參天古木的樹冠在高空交織成密不透風的華蓋，遮蔽了天光。空氣中彌漫著植物腐爛與濕潤泥土混合的氣息。沒有鳥鳴，沒有獸吼，寂靜中只有她自己的腳步聲與心跳清晰可聞。

漫長的獨行讓杜倫有充足的時間思考，盤點自己現在的戰力。

之前，他尚能感知到部落民眾純粹的情緒，以及藤之母祭司那冰冷刺骨的敵意，這說明他“心靈測量者”的能力仍在。

從藤蔓鹿像躍下時，他也試著發動“生命維護師”的快速止血能力，給自己被劃傷的小腿止了血。

很好，試煉并沒有封印他的能力。

可他依舊處境艱難。

作為“槍炮賢者”，他沒有槍。

作為自學了三年級魔咒的霍格沃茨準新生，他沒有魔杖。

他甚至連一件足以充當空間信標的貼身物品都沒有，飛雷神都玩不起來。

杜倫不傻，他只是在有些時候顯得有些莽。

他很清楚，眼前的這一切被稱為“弓之勇者”的試煉，絕對不是沒有來由的，多半和他的“槍炮賢者”主職有關。

對啊，槍炮賢者豈是如此不便之物？

能操縱子彈炮彈，為什么就不能操縱箭矢，石子兒呢？

杜倫覺得自己已經懂了。

一進入無人注視的密林，他就連忙試著以手中的藤蔓長弓，射臨時削尖的樹枝實驗。

簡短概括：他確實不會用傳統弓，更別說借此施展“槍炮賢者”的能力。

可是杜倫不服氣，覺得自己沒有不成功的道理，一定只是缺乏練習。

畢竟，槍炮賢者工種的基石能力，TG-1的“超凡槍感”，可是他自己一發子彈，一發子彈地練成的。

他一路走一路試，霍霍了不少花花草草，以及自己的手指，肩膀，還有小臂。

光線逐漸昏暗，林間霧氣彌漫，寒氣滲入肌膚。腳下土地仿佛具有生命，細小的根須在落葉下微微蠕動，如同某種古老生命體的血管。杜倫全身緊繃，警惕地向前行進。

不知過了多久，一片林中空地赫然出現。

地面覆蓋著厚厚苔蘚，如一張寬闊而柔軟的綠色地毯。杜倫抬頭望去，頓時明白空地的由來：

整片空地都被一棵巨樹的樹蔭所籠罩。

那棵樹龐大得超乎想象，宛如一團凝固的巨型積雨云，巍然矗立在森林中央。

樹干并無五官，但杜倫能清晰地感覺到，一道古老而沉重的目光正從樹木深處凝視著他。空氣中無形的壓力驟增，讓他呼吸為之一窒。

“渺小的人類?！?

緩慢低沉的聲音直接在他腦海中回蕩，帶著樹木轟鳴般的威嚴。

地面微微震動，四周的樹木仿佛活了過來，枝椏無聲合攏，封鎖了所有退路。

杜倫感到一股冰冷的意志掃過全身，如同被無形的根須探入思維。他毫不懷疑，只要對方一個念頭，這些寧靜的樹木就會瞬間將他撕碎。

面對這棵充滿敵意和壓迫感的古樹，杜倫內心警鈴大作，但表面上仍保持鎮定。

古代的巫師真是生性，說不做人，就真的不做人了。

人是魔法的唯一來源。沒有不源自人類的神奇動物，魔法種族，或者所謂神靈。

而在這個文明階段，一個如此巨大，有軀體外的魔法能力，又有清晰神志的巨樹，九成九是人類巫師自己變的。

樹有什么不好？壽命漫長，無需獵食，不必社交，不用爭奪財產與異性，更不必養育后代。

杜倫甚至有點羨慕：長這么大，一定是因為沒用到無法被人利用吧？

古代巫師想必也覺得這樣很好，于是選擇變成一棵樹。

至于變回人類？何必呢？

佩服歸佩服，現實的問題依舊棘手：

這么巨大的一棵樹，血條得有多長？就憑他手里這把弓，要平A到什么時候？

“看來，要把練口才進行到底了?！?

杜倫喃喃自語，想起自己在火刑架上編造的那套“狩獵之神”的說辭。

真正有說服力的忽悠往往具備多重面相，能同時自圓其說，并能針對不同對象折射出不同角度的“真實”。

而他，恰好知道像樹之父這樣的古神最在意什么。

“你身上那個藤蔓賤人的味道讓我惡心。滾出我的領地?！?

蒼老的聲音變得愈加嚴厲，四周的樹木隨之發出威脅性的嘎吱聲，枝條如蓄勢待發的長矛般對準杜倫。死亡的壓迫感撲面而來。

杜倫卻不驚反喜：與藤蔓主母不對付？太好了，我也是。

“我正是為此而來，古老的樹之父。”

杜倫仰頭開口，不卑不亢。盡管他渾身肌肉已不受控制地繃緊，心跳加速。

“我并非她的信徒。正相反，我將終結她的時代。”

“哦？”樹神的聲音里多了一絲極淡的興味，四周的枝條微微回落，但威脅并未解除：

“憑你？憑你背上那把用她的血肉編成的玩具？”

“您錯了?！倍艂悡u頭，臉上浮現出意味深長的笑容：

“這張弓并非她的恩賜，而是她不情愿的犧牲，是真正偉大之物的基石?！?

他輕撫長弓，語氣誠懇：“化身猛獸，可得力量；蔓延成藤，能造豐饒；成為巨樹，亦能享漫長生命?？墒牵爬系臉渲赴?..”

他聲音漸沉：“代價是什么呢？”

杜倫早就想找個場合，用出這句他耳熟能詳的話了。

樹父沉默，而這沉默本身就是一種回應。

杜倫知道自己押對了。

不做人，是有代價的。

若舍棄人類形態就能完美永生，魔法史與人類歷史就不會是杜倫所知道的那樣。

真有那么簡單就好了。

失去人類的身體，注定難以長久維持人類的思維。尤其樹父所用的變形魔法如此……淳古，“副作用”更是難以想象。

后世魔法學界有一種觀點：當巫師徹底變成另一種生命形態的那一瞬間，他們其實就已經“死”了。之后殘留的，不過是從前思維的烙印碎影。

另一些學者則認為，人性可以在魔法上存續，但人性有限，魔法永恒。將意識構建于魔法之上的巫師，終將被魔法的本質吞噬，退化為純粹的魔法生物。

無論如何，杜倫都敢說，樹父一定早已察覺自身的變化，卻因時代所限，無力改變。

而這，正是他的機會。

他決定再添一把火：

“您上一次產生新的念頭，是什么時候？”

“上一次主動想做什么事，是什么時候？”

“上一次感到反省、后悔，又是什么時候？”

“當您決定變成樹的時候，是真的想成為樹，還是只想藉此達到永恒？”

杜倫的聲音不高，卻能穿透層層枝葉，直達樹之父的內心——如果他還有這個東西的話。

“終有一日，這里將不再有樹之父，只剩一棵龐大、古老、空洞的樹。”

“您的意志、記憶，都將消融于樹木生長的本能之中。”

杜倫覺得自己越來越熟練了。

他話鋒一轉，聲音充滿誘惑：

“物質的形態終將腐朽，依附其上的意識亦會消亡。但有一種存在，無形無質，不可毀滅?！?

鋪墊至此，終于要到戲肉了。

“那就是故事，是概念?！?

“譬如——林之女與狩獵之神?！?

“幫幫我?！彼凵裾\懇如創業者尋求投資，“助我完成狩獵之神的第一個偉業，為祂的勇者鑄成第一支神箭。”

“事成之后，五大老五奉行……額我是說，樹之父將不再只是一片無名森林的王者。您將成為新神話的起源之一，第一支箭桿的賜予者?！?

“您的意志、您的品格、您作為‘人’的形象，將融入這個故事，與概念同在?！?

“只要狩獵的故事仍在流傳，只要仍有獵人拉開弓弦，您的存在就將被永久銘記。”

“這才是真正的永生。”