巫棉棉背著一個簡單的包袱，里面裝著幾件換洗衣物和一點(diǎn)干糧。月光如水，灑在鄉(xiāng)間的小路上，映出她單薄的身影。

她不敢走大路，只能沿著山間的小徑前行。夜風(fēng)拂過，帶來陣陣寒意，她緊了緊身上的衣衫，加快了腳步。

“阿娘，棉棉一定會活下去，活得比誰都好。”她在心里默默發(fā)誓。

走了約莫兩個時辰，巫棉棉聽到前方傳來一陣低低的啜泣聲。她警惕地停下腳步，借著月光望去，只見一個身著華服的少女正坐在路邊的石頭上，掩面哭泣。

巫棉棉猶豫了一下，還是走上前去：“這位小姐，可是遇到了什么難處？”

少女抬起頭，露出一張清秀的臉龐，眼中還含著淚光：“你……你是誰？”

“我叫巫棉棉，是個過路的。”巫棉棉柔聲道，“小姐為何深夜在此哭泣？”

少女抽泣著說道：“我叫劉淑，是劉家的女兒。我……我被選入宮做宮女，可是我不想入宮，我……我想自盡……”

巫棉棉心中一動，仔細(xì)打量著劉淑。只見她衣著華貴，舉止端莊，顯然是個官宦人家的小姐。

“劉小姐，入宮為宮女，雖說是苦差事，但也不至于自盡吧？”巫棉棉試探著問道。

劉淑搖搖頭，淚如雨下：“你不知道，當(dāng)今圣上是個暴君，宮中嬪妃宮女，稍有差池就會被打入冷宮，甚至……甚至性命不保。我……我寧愿死，也不要入宮受罪……”

巫棉棉心中一動，一個大膽的念頭浮上心頭。她握住劉淑的手，柔聲道：“劉小姐，你若信得過我，我有個主意。”

劉淑抬起頭，疑惑地看著她：“什么主意？”

“我替你入宮。”巫棉棉堅定地說道，“我是個孤女，無牽無掛。你若是信得過我，就讓我頂替你的身份入宮。你回家去，就說我半路逃走了，他們不會追究的。”

劉淑瞪大了眼睛：“這……這怎么行？若是被發(fā)現(xiàn)，可是欺君之罪……”

“不會的。”巫棉棉微笑道，“山高皇帝遠(yuǎn)，他們不會細(xì)查的。再說了，我與你年紀(jì)相仿，只要稍加打扮，沒人會認(rèn)出來的。”

劉淑猶豫了片刻，終于點(diǎn)了點(diǎn)頭：“好，我答應(yīng)你。不過……你為什么要這么做？”

巫棉棉望著遠(yuǎn)處的月光，輕聲道：“因為我想活下去，活得比誰都好。”

劉淑握住她的手，感激地說道：“謝謝你，棉棉。我會永遠(yuǎn)記得你的恩情。”

兩人當(dāng)即交換了衣物和身份信物。劉淑將入宮的文書和路費(fèi)都交給了巫棉棉，又叮囑了她一些注意事項。

“棉棉，你一定要小心。”劉淑依依不舍地說道，“宮中險惡，你要保護(hù)好自己。”

巫棉棉點(diǎn)點(diǎn)頭，目送劉淑離去。她深吸一口氣，轉(zhuǎn)身朝著京城的方向走去。