青冥學(xué)院的清晨，霧氣像一層薄紗，籠罩著觀星閣的青石臺(tái)階。晨露未干，石階上帶著沁骨的涼意。顧敘白就蹲在這片涼意中，指尖拈著一片泛黃的獸皮符。這符紙很舊了，邊緣被蟲(chóng)蛀得殘缺不全，上面僅剩的幾筆星軌紋路也已模糊，卻在晨光下隱隱透出一絲極淡的紫芒。
這是今早李伯在后山拾柴時(shí)，從一棵老樟樹(shù)下的腐葉里翻出來(lái)的。老人覺(jué)得這東西不尋常，看著像是天機(jī)閣的舊物，便特意送了過(guò)來(lái)。
“這符上的氣息……像是‘藏蹤符’的殘片。”周先生端著一碗熱氣騰騰的靈米粥走來(lái)，也在顧敘白身邊蹲下。他沒(méi)有直接用手碰，而是用筷子頭蘸了點(diǎn)溫?zé)岬闹嗨⌒囊硪淼攸c(diǎn)在符上。水漬迅速暈開(kāi)，一個(gè)模糊的古字在符紙上顯現(xiàn)出來(lái)——“窟”。
周先生的眼神微微一凝，他輕聲說(shuō)：“我想起來(lái)了，早年你母親曾提過(guò)，青冥山深處有一座‘星窟’。那地方是上古星師煉丹的秘地，藏著許多能淬煉星力的寶貝。但是，星窟的入口被設(shè)下了極強(qiáng)的禁制，即便是天機(jī)閣的人，也很難找到。”
顧敘白將符片湊到鼻尖，一股淡淡的硫磺味混雜著星核獨(dú)有的清冽氣息鉆入鼻腔。他心里一動(dòng)，說(shuō)：“李伯發(fā)現(xiàn)這符片的地方，離后山的七星陣眼不過(guò)半里地。舅舅，您說(shuō)……星窟的入口會(huì)不會(huì)就在后山？”
“不好說(shuō)。”周先生將粥碗遞給他，“藏蹤符是用來(lái)掩蓋行跡和氣息的。如果星窟真的就在附近，當(dāng)年幽冥殿入侵天機(jī)閣時(shí)，搜山那么仔細(xì)，沒(méi)道理會(huì)找不到。”
兩人正說(shuō)著，林浩背著藥箱從山下快步跑來(lái)，他的褲腳上沾滿了新鮮的泥土，手里緊緊攥著一片帶著清晰齒痕的草葉。“顧師兄！周先生！出事了！”他喘著氣說(shuō)，“藥堂里用來(lái)補(bǔ)充靈力的‘凝露草’，被人啃了大半！我在草藥架子下面，發(fā)現(xiàn)了這個(gè)！”
他將草葉遞過(guò)來(lái)。葉片上，一個(gè)黑色的鞋印清晰可見(jiàn)，印子的邊緣還殘留著一絲若有若無(wú)的血煞氣。顧敘白一眼就看出來(lái)：“這是幽冥殿教徒的靴印，他們的靴子比我們學(xué)院弟子的靴子要窄上半指。”
恰好，李伯也挑著一擔(dān)新砍的柴從后山回來(lái)。他聽(tīng)見(jiàn)林浩的話，立刻放下扁擔(dān)，搓著手焦急地說(shuō)：“我今早去拾柴時(shí)，就看見(jiàn)林子里有道黑影一閃而過(guò)，還以為是山里的野兔子，沒(méi)太在意！早知道是個(gè)賊，我該多盯兩眼的！”
顧敘白捏著那片帶著齒痕的草葉，又低頭看了看手里的殘符，腦中無(wú)數(shù)線索瞬間串聯(lián)起來(lái)。他猛地站起身，眼神變得銳利：“幽冥殿的人，為什么要去偷凝露草？這種草除了熬藥補(bǔ)靈，沒(méi)有別的用處。除非……他們需要用它來(lái)破解什么禁制！”他越想越覺(jué)得可能，“凝露草性陰，可以中和純粹的星力。如果星窟入口的禁制是依靠星力來(lái)維持，那么用大量的凝露草汁，確實(shí)有可能腐蝕開(kāi)一道縫隙！”
周先生臉色一變，立刻將粥碗往石階上一放，果斷下令：“林浩，你馬上去藥堂，把剩下的凝露草全部收好，一棵都不能留！李伯，您帶幾個(gè)信得過(guò)的雜役弟子，去您拾柴的地方仔細(xì)搜查，看看有沒(méi)有被挖掘過(guò)的痕跡！小敘，你跟我去觀星閣，查閱古籍！星窟的禁制圖譜，很可能就藏在你母親留下的《天機(jī)星錄》里！”
觀星閣的藏書(shū)樓里彌漫著舊書(shū)和灰塵的味道。顧敘白在一排積了薄灰的柜子里翻找，終于，他在一本缺了封皮的古舊冊(cè)子中，找到了一張夾在里面的拓片。拓片上描繪著一個(gè)繁復(fù)的圓形法陣，法陣中央的星紋，竟與他手中那枚殘符上的紋路能大致吻合。
“舅舅，您看這里。”他指著拓片邊緣用朱砂寫下的一行小字，輕聲念道，“‘星窟入口，需以藏蹤符為引，凝露草汁為鑰，方能啟陣’——果然需要凝露草！”
周先生的手指在拓片上輕輕劃過(guò)，目光卻落在了主法陣旁一個(gè)更小的陣圖上。“但是，這法陣旁邊還刻著一個(gè)‘蝕靈陣’。這是守護(hù)星窟的殺陣，一旦有人強(qiáng)行闖入，陣法會(huì)立刻發(fā)動(dòng)，侵蝕闖入者的靈力。”他眉頭緊鎖，“幽冥殿的人明知有殺陣還要來(lái)偷草，這說(shuō)明兩點(diǎn)：要么，他們對(duì)星窟里的東西志在必得，不惜代價(jià)；要么……他們已經(jīng)找到了破解蝕靈陣的方法。”
話音剛落，李伯就急匆匆地跑了上來(lái)，手里還捧著一塊沾滿綠色草汁的青石：“小敘！找到了！后山那棵老樟樹(shù)下的土被人翻動(dòng)過(guò)！這塊石頭上抹的綠汁，聞著就是藥堂凝露草的味道！”
顧敘白立刻跟著李伯往后山跑去。到了老樟樹(shù)下，果然看見(jiàn)樹(shù)根旁有一個(gè)半尺深的土坑，坑底還散落著幾片被揉碎的符紙——正是藏蹤符的碎片。土坑邊的青石上，綠色的汁液正順著石縫往下滲，但滲到一半就停住了，石縫深處，有隱約的紫芒一閃而過(guò)。
“是禁制！”顧敘白立刻掏出紫藤算盤，算珠撥動(dòng)，一股精純的星力順著算籌注入青石之中。那道紫芒驟然大亮，樹(shù)根旁的泥土簌簌下落，一個(gè)三尺寬的洞口赫然出現(xiàn)。洞口被一層淡藍(lán)色的光幕籠罩著，光幕上還沾著幾滴未來(lái)得及干涸的綠汁。這正是拓片上記載的蝕靈陣，看樣子，幽冥殿的人剛才嘗試過(guò)，但沒(méi)有成功破開(kāi)。
“他們沒(méi)進(jìn)去！”林浩也跟了過(guò)來(lái)，手里提著一個(gè)藥罐，“太好了！我把藥堂剩下的凝露草都熬成了藥汁，要是他們?cè)俑襾?lái)，我就把這罐藥汁全潑到光幕上，讓他們連洞口都摸不著！”
李伯卻忽然拉了拉顧敘白的衣袖，壓低聲音指著洞口旁的草叢：“小敘，你看，那草上有血。”
顧敘白順著他指的方向看去，幾片草葉上果然濺著血跡。那血是淡紅色的，里面還混著一絲黑色，正是在蝕靈陣的星力下受了傷才會(huì)留下的痕跡。“看來(lái)他們剛才想硬闖，被陣法彈飛了。”顧敘白心想，“人受了傷，應(yīng)該沒(méi)跑遠(yuǎn)，說(shuō)不定就躲在附近。”
他沒(méi)有說(shuō)話，只是將紫藤算盤重新別回腰間，然后彎腰撿起一塊石子，朝著洞口的光幕扔了過(guò)去。石子剛一觸碰到光幕，“滋啦”一聲輕響，瞬間冒起一縷青煙，化為了齏粉。
他轉(zhuǎn)頭對(duì)周先生說(shuō)：“舅舅，這里很危險(xiǎn)。您先帶林浩和李伯回學(xué)院，讓弟子們?cè)谘菸鋱?chǎng)集結(jié)，做好戒備。我留在這里守著，說(shuō)不定能抓個(gè)活口，問(wèn)出他們的計(jì)劃。”
周先生知道顧敘白的脾氣，沒(méi)有多勸，只是遞給他一個(gè)瓷瓶：“這里面是‘清靈散’，萬(wàn)一被蝕靈陣的星力沾到，就立刻撒在傷口上。記住，不要硬拼，如果幽冥殿的人多，就立刻撤退。”
等人都走遠(yuǎn)了，后山又恢復(fù)了寂靜。顧敘白身形一閃，悄無(wú)聲息地藏身于老樟樹(shù)濃密的樹(shù)冠中，指尖扣著一枚算籌，收斂了全身氣息。晨霧漸漸濃了，將洞口的光幕遮掩得若隱若現(xiàn)。林子里偶爾傳來(lái)幾聲?shū)B(niǎo)叫，反而更襯得此地靜得讓人心慌。
約莫過(guò)了一炷香的時(shí)間，不遠(yuǎn)處的林子里終于傳來(lái)一陣極其輕微的“窸窣”聲。顧敘白瞇起眼睛，只見(jiàn)一道黑影正貼著樹(shù)干，鬼鬼祟祟地摸了過(guò)來(lái)。來(lái)人穿著幽冥殿的黑袍，褲腳上沾滿了泥，手里還緊緊攥著一個(gè)陶罐，里面晃蕩著綠色的液體。他果然不死心，還想再來(lái)嘗試破陣。
就在那黑影走到洞口旁，準(zhǔn)備再次傾倒罐中液體時(shí)，顧敘白動(dòng)了。他從樹(shù)上一躍而下，悄無(wú)聲息，同時(shí)指尖的算籌“嗖”地一聲飛出，精準(zhǔn)地?fù)糁辛撕谟笆种械奶展蕖?
“啪！”陶罐應(yīng)聲而碎，綠色的汁液灑了一地，將泥土腐蝕得冒起陣陣白煙。黑袍人被這突如其來(lái)的變故嚇了一跳，轉(zhuǎn)身就想逃跑。但顧敘白早已算到他的退路，數(shù)枚算籌在他腳下布成一個(gè)小陣，星力涌動(dòng)，瞬間化為無(wú)形的繩索，將他的雙腳牢牢纏住。
“你是誰(shuí)？幽冥殿的人？”顧敘白一腳踩住黑袍人的手腕，冰冷的目光落在他手背上那個(gè)猙獰的骷髏紋身上，那是幽冥殿普通教徒的記號(hào)。
黑袍人咬著牙不說(shuō)話，另一只手卻偷偷伸向懷中——那里藏著一枚血煞符，只要捏碎就能發(fā)出求救信號(hào)。顧敘白早就察覺(jué)到了他的小動(dòng)作，腳下加力，踩在他的胸口，冷冷地說(shuō)：“別白費(fèi)力氣了。你剛才闖陣時(shí)被蝕靈陣傷了靈脈，現(xiàn)在連捏碎符紙的力氣都沒(méi)有。”
黑袍人掙扎了一下，果然發(fā)現(xiàn)自己渾身酸軟，靈力凝滯。他喘著粗氣，怨毒地瞪著顧敘白：“血無(wú)涯大人是不會(huì)放過(guò)你的！星窟里的‘星髓’是大人勢(shì)在必得之物，你敢阻攔，就是與整個(gè)幽冥殿為敵！”
“星髓？”顧敘白心中一動(dòng)。他在古籍中見(jiàn)過(guò)此物，那是一種能直接提升修士星力修為的至寶，難怪血無(wú)涯會(huì)如此興師動(dòng)眾。“我很好奇，你們是怎么知道星窟在此處的？又是誰(shuí)告訴你們，用凝露草可以破解禁制？”
“我不會(huì)說(shuō)的！”黑袍人把頭扭到一邊。
顧敘白也不逼他，只是用算籌的尖端，輕輕地點(diǎn)了點(diǎn)他腿上的傷口。那處被蝕靈陣的星力灼傷，早已紅腫不堪，輕輕一碰，便傳來(lái)鉆心般的疼痛。“蝕靈陣的星力會(huì)順著經(jīng)脈滲入骨髓，再過(guò)半個(gè)時(shí)辰，就會(huì)侵入你的丹田，到時(shí)候神仙難救。”他的聲音很平靜，卻帶著不容置疑的寒意，“藥堂有解藥，但我的耐心有限。說(shuō)實(shí)話，或者死，你自己選。”
劇痛和恐懼的雙重折磨下，黑袍人額頭冷汗直流，身體不住地顫抖。他掙扎了片刻，終于還是崩潰了：“是……是周啟！是你們關(guān)在石牢里的那個(gè)玄霄宗的小子說(shuō)的！他說(shuō)，他叔公當(dāng)年曾跟隨周弘?yún)杹?lái)過(guò)青冥山，知道星窟的大概位置！也是他告訴我們，凝露草可以破解入口的禁制……”
顧敘白的心猛地一沉。周啟一直被關(guān)押在后山石牢，消息是怎么傳出去的？除非……石牢里有幽冥殿安插的內(nèi)應(yīng)！
他剛想再追問(wèn)，遠(yuǎn)處的天空突然傳來(lái)周先生焦急的傳訊聲：“小敘！快回學(xué)院！幽冥殿的人打過(guò)來(lái)了！”
地上的黑袍人聽(tīng)到喊聲，臉上竟露出一絲狂熱的笑容：“哈哈哈！血無(wú)涯大人終于動(dòng)手了！你現(xiàn)在回去也晚了！今天過(guò)后，青冥學(xué)院將不復(fù)存在！”
顧敘白沒(méi)再理會(huì)他的叫囂，只是用算籌在他身上幾個(gè)穴位點(diǎn)了幾下，封住他的行動(dòng)，又從懷里掏出清靈散，在他傷口上撒了一點(diǎn)，算是暫時(shí)保住他的性命。
他轉(zhuǎn)身向?qū)W院前山的方向狂奔而去。晨霧在此刻恰好散開(kāi)了些，他能清晰地看見(jiàn)，學(xué)院前山的上空，已經(jīng)飄揚(yáng)起數(shù)面繪著血色骷髏的黑色大旗——那是幽冥殿的戰(zhàn)旗。
他攥緊了手中那枚溫?zé)岬臍埛Ｋ溃@一戰(zhàn)，終究是躲不過(guò)了。但是現(xiàn)在，他多了一個(gè)必須守護(hù)的秘密，也多了一線反敗為勝的希望——星窟就在后山，星髓還在里面。只要能拿到星髓，對(duì)抗血無(wú)涯，就多了幾分勝算。
凌厲的風(fēng)從耳邊刮過(guò)，風(fēng)中帶來(lái)了前山隱約的喊殺聲，也帶來(lái)了后山星窟洞口那抹神秘的淡淡紫芒。顧敘白跑得更快了，腳下的青石被他踩得“噔噔”作響，每一下，都像是敲在青冥學(xué)院所有人的心尖上。
這場(chǎng)蓄謀已久的風(fēng)雨，終究是來(lái)了。