在落棘城兵舍對面，白墻建筑物的一間工作室中。

桌面上散落著潦草的計算紙和任務(wù)事項，零星夾雜著物資清單和價格表，每一張上都用炭筆勾勾畫畫，涂涂改改。

桌子周圍坐著四個人。

一位年輕的沉默劍士與一位披著法袍的高個子女法師靜靜坐著，注視著桌前針鋒相對的兩人。

房間回蕩著朗達(dá)爾·瑞斯卡疲憊的聲音：

“我已經(jīng)向曾經(jīng)是職業(yè)軍士的聯(lián)盟守衛(wèi)尋求了建議。”他安靜地望著桌前眾人，“剿匪任務(wù)必須有足夠優(yōu)秀的披甲近戰(zhàn)單位，至少在這次任務(wù)里，這兩位騎士是必須加入的?！?

“你要不要算一算，七個人平分和五個人平分，差額有多大？戰(zhàn)利品又怎么分？”一位瘦長的黑衣男人坐在桌前冷笑，指間把玩著一枚碩大的骷髏金幣，“這任務(wù)就是少于五人才有賺頭，人數(shù)越多，平均下來越難掙錢。我們最近缺錢才搶了這筆大單子，你這樣胡亂拉人純粹是虧錢，我們只會越做越窮?！?

他三十多歲的樣子，一身干凈利落的皮革黑衣，裝備輕巧，除了薄鎖子甲和關(guān)節(jié)的皮甲之外，幾乎完全無甲，脖子上系著一條暗紅的寬圍巾，腰間插著兩把淬毒的蛇形小曲劍和一束飛鏢，身上橫捆著繩索、抓鉤、手搖鉆等奇特而輕巧的多功能工具組。

鎖子甲雖然輕便，且有不俗的利刃防御效果，但制作工藝復(fù)雜，價格不菲。這位黑衣冒險者顯然是冒險者混得相對較成功的那一檔。

“埃利奧特，這是來自聯(lián)盟守衛(wèi)的經(jīng)驗，如果沒有正面單位，對土匪的作戰(zhàn)很可能把我們自己也搭進(jìn)去?！崩蔬_(dá)爾回答。

“他們說什么，你就信什么嗎，瑞斯卡？”被稱為埃利奧特的男人冷笑。

“我信他們，因為他們有過對土匪的作戰(zhàn)經(jīng)驗。我不信你，因為你沒有正面對戰(zhàn)過土匪。就這么簡單。”朗達(dá)爾按著桌面，“盡管你是四級的刺客，但是對抗人形敵人的經(jīng)驗絕對不如曾經(jīng)是帝國軍士的聯(lián)盟守衛(wèi)……”

“哦，是嗎？我已經(jīng)殺過二十多個土匪了。這枚金幣就是來自土匪的戰(zhàn)利品。”埃利奧特平靜地把玩著指間的骷髏金幣，手指翻弄著，看著金幣在指背上滾來滾去，“土匪，海盜，北方劫掠者，我都?xì)⑦^，加起來怎么說也有百余人了。我經(jīng)驗不足嗎？你現(xiàn)在可以拿著我的冒險者身份識別牌，去聯(lián)盟資料庫里查看我的戰(zhàn)績，每一項任務(wù)都有記錄的。”

“但……”朗達(dá)爾還想說什么，但是被刺客埃利奧特打斷了：

“我不是說你認(rèn)真思考有什么壞處，朗達(dá)爾·瑞斯卡。我最初愿意加入你的隊伍，就是因為你考慮事情很周密，也很樂意聽別人勸告——這是你的優(yōu)點。我很欣賞這一點。”埃利奧特的手腕向上一翻，鷹爪般的手指握住了指間的骷髏金幣。

“我只是覺得，你有點過分謹(jǐn)慎，過分恐慌——過度思考，以至于迷失方向。”

“你把他人的建議看得太重，以至于你都快要忘記了，他們與我們不同?！?

“是啊，當(dāng)然了，聯(lián)盟守衛(wèi)們很懂得對人形敵人的作戰(zhàn)方式。因為他們根本不是冒險者，而是退伍的職業(yè)帝國軍士！”

“軍士們有一個強(qiáng)盛而富有的帝國為他們撐腰，他們?nèi)粘Ｉ詈臀淦餮b備不用花自己的錢，只管堆裝備，堆彈藥，堆人數(shù)，像重甲騎士一樣正面碾過去——這他媽純粹是軍隊作戰(zhàn)的思路！”

“需要重甲近戰(zhàn)單位來正面作戰(zhàn)？你腦子抽筋了才去跟土匪正面作戰(zhàn)！你是騎士嗎？你是不是還要遵循什么狗屁騎士禮儀，像個貴族一樣邀請土匪頭子一對一單挑？”埃利奧特冷笑。

“冒險者的策略是利用環(huán)境進(jìn)行側(cè)面應(yīng)敵，誰讓你正面對敵了？”

“還什么狗屁重甲戰(zhàn)士……重甲戰(zhàn)士能穿過喀納平原，長途徒步走到土匪營地嗎？別說作戰(zhàn)，重甲戰(zhàn)士光是跋涉到土匪營地，膝蓋骨就已經(jīng)磨掉半截了！”

“要是重甲戰(zhàn)士有那么好用，為什么厄德里克帝國要裁軍，要發(fā)展冒險者？為什么不干脆把軍士都派去荒蕪之地，派去魔王地下城？”

“你搞清楚自己的身份，瑞斯卡?！?

“我們可不是軍士，我們是冒險者。聯(lián)盟和帝國不但不會因為你成為冒險者而付給你錢，而且你的日常生活和武器裝備也全都要自己掏錢！裝備，道具，隊伍人數(shù)，全都是需要精打細(xì)算的——尤其是隊伍人數(shù)，這是嚴(yán)重影響人均收入的！”

“為什么高級冒險者的隊伍人數(shù)通常都是穩(wěn)定在五六人？因為除去魔族地下城這種極其富饒、充滿大量機(jī)遇的特殊地區(qū)任務(wù)之外，大部分中高級任務(wù)都是5到6人均分才能有收益的——你倒好，直接把隊伍拉成7個人！”

沉默。朗達(dá)爾被罵得狗血淋頭。

“我……我可以放棄我的那部分酬金。”朗達(dá)爾遲疑著。

“你要放棄多少，瑞斯卡？”埃利奧特問，“5000除以5是每人一千，5000除以7是每人七百。四個人每人差三百金幣，就是一千二。哪怕你這個任務(wù)完成后，你七百金幣一分錢都不拿，你也填不上隊友們的這個差價——怎么？你要倒貼五百金幣？你好不容易攢下點存款，等不及要花在這種地方？”

他哼了一聲。

“我比你年長，比你等級高，還用不著你倒貼錢應(yīng)付我。我那三百差值不要了。不用管我了，你去跟其他隊友商量吧，瑞斯卡。如果其他三個人同意平白無故少三百，那你放手去做吧?！彼蚝罂吭谝巫由?，懶洋洋地退出了討論圈，“或者，你現(xiàn)在叫那倆狗屁騎士滾蛋。什么冒險者還穿重甲？穿重甲連路都走不動！”

朗達(dá)爾嘆了口氣。

“我希望……萬無一失?！彼麙咭曋L桌兩旁的劍士格拉德與法師瑟莉娜，“我見過太多冒險者因為準(zhǔn)備不充分而死亡了……我，我很重視在座的各位，我……我希望我們可以組一輩子隊伍。”

“每一次任務(wù)都危機(jī)四伏，意外隨時可能發(fā)生?！?

“就好像我每次出發(fā)前平時總是會習(xí)慣性多買許多物資一樣，驅(qū)獸火把、解毒劑和箭矢，都是寧可用不上，也不能用的時候沒有?！?

“埃利奧特，你是四級的刺客與飛賊。也許對于你來說，單獨一人通過潛行暗殺等方式，可以用很多手段從側(cè)面、從暗中擊殺土匪，但你并不是這支隊伍的全部。我必須考慮隊伍中的其他人，他們沒有你的經(jīng)驗，也沒有你的能力。面對土匪終究是新人?！?

“如果任務(wù)失敗……你作為四級刺客與飛賊，憑你的身手，就算任務(wù)失敗也具有絕對的自保能力。但其他人不一樣——而我必須照顧整支隊伍，實力較差的人也不能被丟下。”

“土匪終究是相當(dāng)兇險的未知敵人。這兩位騎士，也是一道保險，至少絕對可以確保我們的生命安全?！?

“如果你們誰缺錢需要錢的話，從我那份的七百里隨意取用，不夠的話，我再自己掏兩百。只希望大家能平安無事?！?

他環(huán)視長桌周圍。

“不需要?！敝貏κ繐u了搖頭，“七百可以了?！?

“你總是這樣呢，朗達(dá)爾……七百完全足夠了，大家都有的賺?！狈◣熭p快地說，“何況，你還沒算上土匪營地的戰(zhàn)利品——哪怕只是破舊的二手武器也有很多商販愿意收，哪怕當(dāng)廢鐵賣給鐵匠熔了回收重鑄呢！戰(zhàn)利品零零碎碎加起來，再添補(bǔ)個一兩千還是沒問題的。”

“謝謝?！崩蔬_(dá)爾深吸一口氣，“接下來就是等露比帶那兩位騎士回來……”

他沉思了片刻。

“另外，埃利奧特，我認(rèn)為你錯估了那兩位騎士的實力?！崩蔬_(dá)爾輕笑，“雖然他們身穿重甲，但即使長途跋涉也仍然行動自如。等你親眼見到他們就知道了?！?

咚咚咚。有規(guī)律的敲門聲響起。

“露比帶他們過來了……請進(jìn)！”朗達(dá)爾一邊招呼一邊起身迎接。

工作室的門開了。

“歡迎，【落棘城的……呃，垃圾獸】歡迎兩位騎士?！甭侗葘擂蔚財[出引路的姿態(tài)，盡力把這個搞怪似的名字從容地念出來。

“歡迎二位騎士的加入。”朗達(dá)爾輕輕鼓掌示意。

劍士格拉德與法師瑟莉娜跟著起身鼓掌。

刺客埃利奧特哼了一聲，沒有動。

然而下一秒，露比身后的兩位身影微微低下頭，降低身高，將高大的身軀擠進(jìn)門框之后，埃利奧特一愣，瞇起眼睛上下打量著，遲疑了片刻，慢慢起身鼓掌。

“歡迎……二位騎士的加入?！彼⒁曋鴥晌或T士，若有所思，扭頭深深地看了朗達(dá)爾一眼。

朗達(dá)爾笑了笑。

“噢噢噢，感謝感謝，大家早上好啊……其實大家不用這么熱烈的，我都有點不好意思了……”披著破敗斗篷的劍盾銅甲騎士連聲招呼著，依次頷首回禮，點頭如裂爪鳥啄麥粒。

纖瘦的黑甲騎士沒有動，只是微微點了點頭。

“二位騎士請坐?！崩蔬_(dá)爾伸手拉開身旁的椅子，“抱歉，今早發(fā)生了一點事情，和隊友討論了一番，耽誤了時間。實在是抱歉?！?

“在開始什么客套話之前，我們得先說清楚一點?！彼騺喓鋈徽f，“我們是苦修旅行的修士，有自己的旅行路線和目的，不會在各位的隊伍中逗留很久。加入各位的隊伍，只是為了掙一些路費，順便回報這位掏糞工隊長的善意?！?

“或者，如果各位接了需要前往厄德里克帝國的任務(wù)，我們可以順路同行，并且提供助力?！彼_麥爾搓著手，補(bǔ)充道，“但在進(jìn)入厄德里克帝國境內(nèi)后，恐怕就要分別了——能和各位相處實在是幸運(yùn)，一想到未來注定分別……真是令人不舍?！?

“啊……是，當(dāng)然了?！崩蔬_(dá)爾略有點失望，但還是點了點頭。

想也知道，這種實力的騎士不可能為了自己這樣的新人隊伍做太多。

“另外，我們不會參與和魔族地下城相關(guān)的任務(wù)?！彼騺喲a(bǔ)充，“因為……因為……”

“因為我們只是苦修的旅人，路費是我們的主要目的。為了路費而深入地下城招惹魔王，對我們而言未免也太不明智?！彼_麥爾插嘴圓謊。

“那當(dāng)然……二位也太看得起我們了。聯(lián)盟有規(guī)定，魔族地下城只允許五級與五級以上冒險者進(jìn)入，我們還沒有那個資格?！崩蔬_(dá)爾輕笑，“請放心。我們隊伍基本只承接一些荒原地表的中級任務(wù)，不會深入地下。”

“在此我們?nèi)腙犉陂g，你們隨便接什么高級任務(wù)都好?！彼騺喥届o地說，“我們可以承諾，任何高級任務(wù)都能讓你們輕而易舉地完成。這是對你們隊長善意的回報。不過，我們是修道院的神職者，遵循古老的教義，已經(jīng)將姓名與面目敬獻(xiàn)給神明，還請不要對外宣揚(yáng)?！?

【落棘城的垃圾獸】的四名隊員同時心底一驚！

魔藥師露比瞪大眼睛，左看右看發(fā)愣。

重劍士格拉德端坐著，直起身軀。

法師瑟莉娜笑了笑，忍不住朝朗達(dá)爾望去，目光中帶著幾分“不愧是你”的笑意。

刺客埃利奧特沉默地瞥向朗達(dá)爾，又打量著兩位騎士。

“嗯……好的，謝謝。”朗達(dá)爾咽了口唾沫，一時之間甚至有點手足無措，“是這樣的，我們隊伍最近接了一單由落棘城官方發(fā)布的剿匪任務(wù)，不知道二位能否……”

“地點。人數(shù)。”塔莉亞吐出兩個冷冰冰的詞。

“在落棘城東南方向的獸骨丘陵附近。根據(jù)聯(lián)盟的任務(wù)單據(jù)說明，在五十人以上?！崩蔬_(dá)爾簡練地回答。

“我們兩人就能完成，你們等著任務(wù)驗收后取錢就好。我們只需要路費，足夠跟車去厄德里克帝國就行，隨意給點即可。”塔莉亞平靜地說著事實，起身準(zhǔn)備現(xiàn)在就和薩麥爾一起去碾死土匪，“走吧，薩摩，現(xiàn)在就出發(fā)?！?

埃利奧特下意識倒吸一口涼氣。

“呃……不不，我們隊伍也需要和二位……一同前往……”這話反倒給朗達(dá)爾整不會了——他雖然知道對方很強(qiáng)，又對錢財很佛系，但也沒有想到是這種程度。

他下意識環(huán)視長桌周圍，只見隊友們一個個也都是目瞪口呆。

“你們很礙事?！彼騺唽嵲拰嵳f。

如果朗達(dá)爾的小隊也跟著一同前去，塔莉亞和薩麥爾恐怕必須收著點能力，不能使用靈能，不能驅(qū)使野生魔物作為戰(zhàn)士，也不能憑空召喚冥銅裝備作戰(zhàn)，薩麥爾空蕩蕩的盔甲與不死之身也有被發(fā)現(xiàn)的風(fēng)險。作戰(zhàn)難度反而會增大很多。

“但我……不能讓兩位為了我們而獨自冒險，否則這些任務(wù)報酬，我們也取之有愧?！崩蔬_(dá)爾堅持道，“我們是冒險者，而不是乞討者。請允許我們同行，哪怕只是提供些許助力。”

“好，那現(xiàn)在走吧?！彼騺嗠S口說。

“不不不……我們需要……一點時間，準(zhǔn)備一下物資。”朗達(dá)爾覺得自己的世界觀有點崩塌了，甚至不知道面前這兩位騎士是何方神圣，“二位不需要準(zhǔn)備生存物資嗎？”

即使是七八級的冒險者，在出發(fā)前也需要提前準(zhǔn)備大量物資，才能在荒蕪之地生存，并勉強(qiáng)保證任務(wù)不翻車。

這兩位騎士居然說走就走？連食物和飲水都不需要準(zhǔn)備？

啪的一聲輕微悶響。薩麥爾在桌子下面踩了塔莉亞一腳。

你可以吃魔化動植物，我不需要進(jìn)食，但是正常人類不一樣！他們必須準(zhǔn)備生存物資才能進(jìn)入荒蕪之地！薩麥爾示意。別露餡！

“唔……”塔莉亞打住話頭。

“我們……的物資已經(jīng)打包準(zhǔn)備好了，就在兵舍里，隨時可以出發(fā)?！彼_麥爾圓謊。

“哦哦，這樣??！抱歉，是我們拖后腿了?！崩蔬_(dá)爾回過神，“我們需要一上午時間準(zhǔn)備一下生存物資，中午出發(fā)前往剿匪任務(wù)，二位覺得怎么樣？”

“可以。”塔莉亞說。

“好的，那么……”朗達(dá)爾試探著望向長桌周圍，“大家都同意這兩位修士臨時加入隊伍，對吧？”

四人齊刷刷點頭。

“好的。那么，我先去帶兩位騎士去辦理入隊手續(xù)，其他人現(xiàn)在就去準(zhǔn)備物資，我們中午出發(fā)。”

“是。”眾人齊聲答應(yīng)，在推開椅子的雜亂吱吱聲中起身。

薩麥爾如果還能出汗，現(xiàn)在已經(jīng)冒冷汗了。

我們還沒準(zhǔn)備人類冒險者的物資！演戲要演一路，哪怕是假的物資也得準(zhǔn)備！但接下來朗達(dá)爾會全程跟隨，辦理入隊手續(xù)，就沒有時間再置辦假物資了！他朝塔莉亞望去。

塔莉亞搖了搖頭。

畢竟她也是第一次假扮冒險者，混入聯(lián)盟的據(jù)點中，甚至和一群冒險者組隊。誰知道假扮冒險者居然這么麻煩？