“不——！！！”
“名額滿了！我們怎么辦？！”
“放我們出去！求求你們！”
“啊！怪物！怪物還在！”
絕望的哭嚎瞬間在剩余的人群中爆發！僅剩的十幾個幸存者徹底崩潰了！名額滿了！意味著他們被拋棄了！而那只瞎眼的怪物，在失去了安海這個目標后，骨爪瘋狂地揮舞著，循著哭喊聲和恐懼的氣息，再次鎖定了人群！死亡，近在咫尺！
柏仁站在混亂的中心，看著通過選拔的四人：昏迷的藍羽芯被藍靈靈護在身后，藍靈靈周身藍光閃爍，緊張地盯著怪物；冷秋站在講臺旁，銀灰光暈流轉，眼神冰冷地注視著裂口；安海癱在墻角，握著黯淡的玉佩，大口喘著粗氣。而他……柏仁，指腹的傷口依舊傳來刺痛，看著桌上那塊暴露的、幽藍色的芯片。
碰它？像藍羽芯那樣？可藍羽芯付出了昏迷的代價！而且廣播沒有提示他激發潛能……是因為他只是被咬，沒有真正接觸芯片核心嗎？
不！不對！
柏仁的目光沒有停留在芯片上，而是猛地掃過整個教室！墻壁上剝落的油漆，地上散落的木屑，被撞翻的木質桌椅……特別是那張被安海撞出去、又被怪物砸碎的課桌殘骸！斷裂的木質纖維在昏暗的光線下呈現出一種奇異的紋理。
一個念頭如同驚雷般在他腦海中炸響！玄力……五行？木？
他出生在臨海縣西北的柏靈村。那是個被青山綠水環繞的小村莊，全村大多姓柏。村子不算富裕，但靠著山林和手藝，倒也衣食無憂。柏仁從小就是個普通得不能再普通的孩子。學習不上不下，長相扔人堆里找不著，性格里帶著點小市民的精明算計，愛貪點小便宜，還有點沖動。但他骨子里有股韌勁，認準的事，悶頭也會干下去，心思也細。他最大的愛好和天賦，都給了木頭。
他祖父是村里有名的老木匠，手藝精湛。柏仁從小就跟在祖父身邊，耳濡目染。別的孩子玩泥巴，他玩刨花；別的孩子看動畫，他看榫卯結構圖。他有一雙靈巧的手，刻刀在他手里仿佛有了生命。他能把一塊普通的柏木，雕成栩栩如生的小鳥、活靈活現的松鼠，連羽毛和絨毛的質感都惟妙惟肖。他更喜歡做裝配，祖父那些復雜的工具箱、村里祠堂需要修繕的雕花窗欞，他都能拆開，研究明白，再完美地裝回去。他對木頭的紋理、韌性、結構有著一種近乎本能的直覺。
此刻，在這血腥的絕境中，這種深植于骨髓的本能，被死亡的威脅和“玄力”、“五行”這些字眼猛地喚醒了！
他不再看那幽藍的芯片，那似乎是“水”或者“科技”的力量。他的目光死死鎖定在那堆被怪物砸碎的課桌殘骸上！那些斷裂的木頭！
“木……是木……”柏仁喃喃自語，眼中爆發出前所未有的光芒！他猛地蹲下身，不顧地上的血污和碎玻璃，雙手飛快地在那些碎裂的木塊中翻找！他需要一塊合適的！一塊能承載他意念的木頭！
“柏仁！你干什么！快想辦法啊！”安海在墻角虛弱地喊道。
“仁哥！小心！”藍靈靈看到怪物的骨爪又朝著人群揮舞過來，驚恐地尖叫。
柏仁充耳不聞！他的手指在一堆碎木中快速摸索、感受！終于！他抓起一塊巴掌大小、邊緣相對平整、木質細密堅韌的楓木碎片！這是之前課桌的面板殘骸！
時間仿佛慢了下來。柏仁背對著那揮舞而來的死亡之爪，半跪在血泊和木屑之中。他左手緊緊握住那塊楓木碎片，右手食指的指尖，那被考勤機兩次咬破的傷口，因為用力而再次滲出血珠。他沒有去碰桌上的芯片，而是將染血的指尖，狠狠按在了粗糙的木頭上！
鮮血迅速滲入干燥的木質紋理中。
嗡……
一股極其微弱、但無比清晰的共鳴感，瞬間從指尖的傷口和掌中的木頭之間傳來！那不是冰冷的電流，而是一種溫暖的、充滿生機的脈動！仿佛沉睡的種子感受到了春雨的召喚！柏仁感到自己體內似乎有什么東西被點燃了！不是藍羽芯那種爆炸性的能量，而是一種溫厚、綿長、扎根于大地的力量在萌芽！
他猛地閉上眼睛，祖父教他雕刻時的情景在腦中閃現：刀鋒順著木紋走，感受木頭的“呼吸”，與它對話……
“活下去……都給我……活下來！”柏仁在心中發出無聲的咆哮！不是為自己，而是為這教室里所有還活著的人！他握著木片的手指猛地用力！粗糙的木刺扎進掌心，帶來尖銳的疼痛，但他毫不在意！他將全部的精神、所有的求生意志、以及那份對“木”的奇異感應，瘋狂地灌注進這塊染血的木頭里！
吱嘎……咔嚓……
一陣令人牙酸的、細微的木頭擠壓、斷裂聲響起！
就在那怪物的骨爪即將掃中幾個抱在一起、絕望尖叫的學生時，他們腳下散落一地的、那些之前被撞翻踩踏的木質椅子腿、碎木塊，甚至墻壁上剝落的細小木屑，突然無風自動！
它們如同被賦予了生命，如同歸巢的工蟻，以一種違背物理常識的速度和軌跡，瘋狂地朝著怪物骨爪揮擊的路徑上匯聚！
咔嚓！咔嚓！咔嚓！
數十根斷裂的椅子腿、大小不一的碎木塊，在瞬間如同被無形的巨手操控著，層層疊疊、犬牙交錯地組合在一起！它們并非簡單的堆砌，斷裂的茬口如同榫卯般相互咬合、支撐，形成了一個極其簡陋、卻異常堅固的三角支架結構！這個由無數碎木瞬間“生長”拼合而成的巨大木質屏障，如同盾牌般，硬生生擋在了骨爪和那幾個學生之間！
嘭！！！
一聲悶響！骨爪狠狠砸在木質屏障上！
木屑如同爆炸般四濺！整個屏障劇烈地搖晃、變形，發出不堪重負的呻吟！幾根作為主要支撐的粗壯椅腿瞬間斷裂！但！這個由無數碎木臨時構筑的、充滿了原始榫卯智慧的三角結構，竟然沒有被一擊摧毀！它頑強地頂住了這恐怖的一擊！巨大的沖擊力被層層傳遞、分散！屏障后面的幾個學生被震得跌倒在地，嚇得魂飛魄散，卻奇跡般地沒有被骨爪直接撕碎！
“滋……檢測到異常能量波動……能量類型：原生型（木屬）。能量層級：F級（極不穩定）。作用方式：物質引導、結構強化……”
“滋……威脅清除判定：非直接攻擊，防御性干預。學員行為符合‘潛能激發’定義……”
“滋……學員：柏仁。玄力潛能：確認激發。能量類型：原生型（木屬）。能量層級：F級（不穩定）。評估結果：選拔通過。”
“滋……第37批次精英班學員選拔結束。晉升名額已滿。”
“滋……空間裂口強制穩定化程序啟動。目標威脅回收程序啟動。幸存非晉升學員……生物質回收程序啟動。”
冰冷的廣播聲連續響起！
隨著廣播的宣告，那只狂暴的怪物仿佛受到了無形的束縛！它掙扎的動作猛地一僵！空間裂口邊緣瘋狂跳動的紫色電弧驟然變得穩定、明亮！一股強大的吸力從裂口內部傳來！
“吼……”怪物發出一聲不甘的咆哮，龐大的身軀被那股力量強行拖拽著，連同它噴濺出的那些暗紫色血液和碎肉，一起倒卷回那片混沌的黑暗之中！裂口迅速縮小、彌合，最后只剩下空氣中殘留的焦糊味和血腥氣，證明著它曾經的存在。
而隨著裂口的消失，教室里那些沒有被柏仁保護的、擠在角落的剩余七八個幸存者，臉上驚恐的表情瞬間凝固！他們的身體如同信號不良的全息影像般，開始劇烈地閃爍、扭曲、變得透明！
“不——！”
“救……”
“放過我……”
絕望的呼喊戛然而止！他們的身體在幾次劇烈的閃爍后，如同被橡皮擦抹去一般，徹底分解成無數細微的、閃爍著微弱白光的粒子，無聲無息地消散在空氣中！原地只留下他們之前穿著的衣物，軟軟地掉落在地。
生物質……回收……
整個教室瞬間變得死寂！只剩下粗重的喘息和劫后余生的心悸。
柏仁半跪在地上，大口喘著粗氣，汗水浸透了衣服。他松開手，那塊作為媒介的楓木碎片掉落在地，上面沾滿了他的鮮血和汗漬。他感到一種前所未有的虛脫感，仿佛剛才那一下耗盡了他所有的精神。指尖的傷口火辣辣地疼，但那股奇異的、與木頭共鳴的溫暖脈動感，卻清晰地烙印在他的感知里。
他做到了！用他唯一擅長的東西，用這“木”的力量，救下了幾個人！雖然……代價是目睹了更多人的消失。
藍靈靈抱著昏迷的姐姐，看著柏仁，眼中充滿了感激和后怕。冷秋收起了周身的銀灰光暈，看著柏仁的目光中，第一次帶上了一絲審視和不易察覺的驚訝。安海癱在墻角，握著那塊黯淡的玉佩，看著柏仁，咧了咧嘴，想說什么，最終只是虛弱地豎了個大拇指。
教室前方，那扇厚重的大門無聲地向內滑開，露出外面一片柔和但冰冷的人造白光。
“滋……晉升學員，請立即通過出口，前往分配區報道。重復，請立即通過出口。”廣播發出最后的指令。
選拔結束了。殘酷的淘汰留下了他們五人。
柏仁掙扎著站起來，看了一眼地上散落的衣物，又看了看那扇敞開的、通往未知的白光大門。他彎腰，從地上散落的木屑中，撿起一小塊相對干凈的、邊緣鋒利的楓木碎片，緊緊握在手心。木頭的微涼和粗糙感，帶來一絲奇異的安慰。
他深吸一口氣，帶著滿身的疲憊、傷痛和一顆被血腥與奇跡沖擊得麻木的心，邁步走向那冰冷的白光。藍靈靈攙扶著昏迷的藍羽芯，冷秋沉默地跟上，安海掙扎著爬起來，一瘸一拐地走在最后。
門后的白光吞沒了他們的身影。教室的門緩緩關閉，將一地的血腥、碎木和無聲的死亡，永遠留在了身后。
冰冷的白光并非通道，而是一個狹小的、純白色的密閉空間。沒有門窗，四壁光滑如鏡，散發著柔和卻毫無溫度的光芒。空氣里彌漫著消毒水的味道，安靜得能聽到自己心臟的狂跳和血液沖刷耳膜的嗡鳴。
“傳送準備。目標：玄穹科技‘新芽’培育基地，第七分配區。請保持靜默，禁止移動。”毫無感情的電子音從墻壁內部傳來。
失重感瞬間襲來！仿佛被投入了無形的深海，身體失去了所有憑依。柏仁下意識地握緊了手中那塊染血的楓木碎片，粗糙的木刺扎進掌心，帶來一絲尖銳的真實感，勉強對抗著這令人暈眩的虛無。他瞥了一眼其他人：藍靈靈緊緊抱著藍羽芯，小臉煞白，身體微微發抖；冷秋閉著眼睛，眉頭微蹙，似乎在努力適應；安海則干脆癱坐在光滑的地面上，大口喘著氣，臉色依舊難看。
眩暈感只持續了十幾秒。
光芒一閃，失重感消失。腳下傳來堅實冰冷的觸感。
他們站在了一個巨大的、充滿未來科技感的純白色大廳里。穹頂極高，散發著柔和均勻的光線。大廳空曠無比，只有他們五個人，顯得異常渺小。光滑的白色地面上，以他們為中心，亮起了一圈藍色的引導光線。
“滋……第37批次晉升學員，身份確認完成。”
“藍羽芯（昏迷狀態），潛能評級：B（不穩定），分配至‘深潛’序列，靜滯艙收容，等待深度評估。”
“藍靈靈，潛能評級：D（穩定），分配至‘深潛’序列，引導室A7。”
“冷秋，潛能評級：C（穩定），能量類型：特異型（金屬親和），分配至‘鋒銳’序列，引導室B3。”
“安海，潛能評級：D（不穩定），能量類型：特異型（生命守護），分配至‘庇護’序列，引導室C9。”
“柏仁，潛能評級：F（不穩定），能量類型：原生型（木屬），分配至‘根須’序列，引導室D12。”
冰冷的電子音在大廳中回蕩，不容置疑地宣布著他們的命運。
話音剛落，大廳光滑的地面無聲地滑開幾個圓形的洞口。幾個造型簡潔、通體銀灰色的流線型懸浮平臺無聲地升起，精準地停在每個人面前。平臺表面亮起柔和的指示燈光。
“請學員按分配指示，登上引導平臺。平臺將自動送達指定引導室。重復，請立即登臺。”
藍靈靈看著懸浮在姐姐面前那個明顯更大、如同透明水晶棺材般的“靜滯艙”，艙內彌漫著淡藍色的霧氣。她眼中充滿了擔憂，但還是咬了咬牙，小心翼翼地扶著昏迷的藍羽芯，在無形的力量輔助下，將她安置進了靜滯艙。艙蓋無聲合攏，淡藍色的光暈流轉。平臺載著靜滯艙，無聲地沉入地下。
“姐……”藍靈靈看著消失的平臺，低聲呢喃，隨即深吸一口氣，踏上了自己面前的平臺。
冷秋沒有任何猶豫，一步跨上平臺，身影迅速消失在腳下的通道中。
安海掙扎著爬上他那臺平臺，嘴里嘟囔著：“媽的……骨頭都要散架了……‘庇護’序列？聽著還行……”平臺載著他肥胖的身軀，也沉了下去。
只剩下柏仁。他面前那個標注著“D12”的懸浮平臺，安靜地等待著。
他低頭，攤開手掌。那塊染血的楓木碎片靜靜躺在掌心，邊緣的木刺染著暗紅。F級，根須序列……聽起來像是墊底的存在。但剛才在教室里，就是這微弱的力量，撬動了死局。
他握緊碎片，粗糙的木紋硌著皮膚。沒有猶豫，一步踏上了平臺。
平臺無聲下沉，純白的光線從頭頂迅速遠離，被冰冷的金屬通道壁取代。下降的速度平穩卻迅速，通道內壁流淌著幽藍色的數據流光。
“引導室D12，環境模擬啟動。適配原生型（木屬）潛能引導。請學員保持意識清醒，準備接受‘玄力共鳴’引導程序。”平臺內部的微型揚聲器傳來提示音。
通道盡頭豁然開朗。
柏仁被送入了一個巨大的、半球形的空間。這里不再是冰冷的純白，而是充滿了……生命的氣息？
腳下是松軟濕潤的深褐色土壤，散發著泥土特有的芬芳。四周墻壁并非金屬，而是覆蓋著厚厚的、虬結盤繞的深綠色藤蔓，藤蔓上點綴著點點散發著柔和微光的、不知名的白色小花。空氣中彌漫著草木的清香和濕潤的水汽，光線柔和，如同林間的晨曦。穹頂模擬著流動的云層，甚至能聽到隱約的鳥鳴和溪水流淌的潺潺聲。
這哪里是科技基地的引導室？分明是一片精心營造的微型森林！
平臺無聲地融入地面。柏仁踏上松軟的泥土，腳踏實地的感覺讓他緊繃的神經稍稍松弛。手中的木片似乎也感受到了這濃郁的木屬氣息，傳來一絲微弱的暖意。
嗡……
一股溫和卻無比浩瀚的意念，如同初春解凍的溪流，緩緩涌入他的意識。沒有語言，只有最純粹的生命脈動、生長的渴望、扎根大地的堅韌……這是“木”的意志。
“玄力共鳴開始。學員柏仁，嘗試感受，嘗試回應，嘗試……扎根。”那個冰冷的電子音，在這個充滿生機的空間里，似乎也帶上了一絲奇異的韻律。
柏仁閉上眼睛，握緊了手中的木片。祖父的刻刀，林間的松濤，木屑的清香……那些深埋于平凡歲月中的點滴，在這一刻，與這片人造森林的磅礴生機，與指尖傷口殘留的刺痛和溫暖，緩緩交融。
他的“根須”之路，在這片虛假卻又真實的森林里，悄然開始蔓延。
而在那冰冷的核心監控室內，數面巨大的光屏懸浮著。其中一面，正清晰地顯示著D12引導室內柏仁閉目靜立的身影，以及他手中那塊染血的木片。旁邊，代表能量共鳴的曲線，正從幾乎平坦的基線，開始極其微弱、卻異常穩定地……向上波動。
一個穿著銀灰色制服、面容隱在陰影中的觀察員，看著那跳動的曲線，指尖輕輕敲擊著控制臺，發出低不可聞的自語：
“原生型……木屬……F級？有趣。從塵埃里長出的芽，能爬多高呢？”