晨光未透，棲梧小筑的屋檐下還懸著昨夜殘存的寒露。

楚靈蜷在床角，小小的身體縮成一團，像一只被風雨打濕后不敢展翅的雛鳥。

她指尖死死摳著枕邊那枚空了的琉璃糖罐——糖早已吃完，連一絲甜香都散盡了，可她仍一遍遍摩挲著罐身，仿佛那冰冷的琉璃是通往“安全”的唯一繩索。

【糖……沒了……他會不要我了嗎？

是不是我吃得太多……惹他生氣了……他昨天在執律臺跪了嗎？

是不是因為我，他才要低頭……】

心聲微弱卻執拗，如同深井里滴落的水珠，一聲聲敲在焦尋心頭。

他立于窗前，背對著她，手中正用靈力細細研磨一塊從藥奴坊廢墟里尋來的枯葉。

葉片早已干癟發黑，靈氣全無，連最低等的雜役都不會多看一眼。

但焦尋知道，這是楚靈前世記憶中“小桃”死前攥在手里的東西。

昨夜他翻遍族檔，在一份塵封的奴籍殘卷里確認其名為“啞心草”——無藥用價值，不入典籍，卻被藥奴們偷偷藏起，相傳能“讓心不痛”。

他知道這草沒用。

可他也知道，對她“有用”的東西，從來不是靈力能測出來的。

他將粉末混入清水，滴入一只素瓷碗，又故意在院中高聲吩咐：“老槐，今日換膳，上清露煮蓮羹。”聲音清朗，帶著世家子弟慣有的從容。

這是昨日執律使記錄中“異常飲食”的對照項。

他們查過果核、驗過殘湯，甚至提取了楚靈的心影殘片。

今日，他要光明正大做一遍，讓他們親眼看著——這碗蓮羹，與“異常”毫無關聯。

隨后他端碗走入內室，輕放于幾上：“靈兒，喝點水。”

不提糖，不提安撫，只如尋常照料。

楚靈遲疑許久，終于挪動一寸，指尖觸到碗沿——

【不是藥……沒毒……溫度……和上次一樣……他……沒騙我……】

心聲驟亮，帶著一絲幾乎不可察覺的顫音。

她低頭啜飲，動作僵硬，肩胛骨在單薄的衣衫下微微凸起，像隨時準備逃跑的小獸。

但她一滴未灑，一口一口，把整碗水喝完了。

焦尋轉身望向檐角，那里曾有監察靈蟲碎裂的灰燼。

下一次，不會只是查果核、錄心影。

而是——神魂剝離，鎖命問心。

三日禁足期滿，焦尋攜楚靈前往“歸元閣”領取月例靈材。

歸元閣由執律院共管，是焦家仆役唯一能合法接觸靈物的場所，也是信息與監視的交匯點。

青玉階前，執事皮笑肉不笑道：“焦公子，貴侍女昨夜心影錄畢，按例需補錄‘日常行為志’，請留她在此登記半日。”

焦尋眉梢不動，唇角甚至微揚：“自然。”

他頓了頓，語氣溫和得近乎體貼：“但她體弱，需我親自布陣護魂，否則易生癔癥——上次執律臺的事，長老們不想再看一遍吧？”

話音落下，閣內靈氣溫度仿佛驟降。

你若強行隔離，我就鬧出“神魂受損”的事來，讓全族都知道——你們逼問一個五歲孩子，逼到她心脈欲裂。

執事臉色微變，正欲反駁，焦尋已抬手打出三道符箓，精準落在閣內三處陣樞——正是昨夜他借查閱典籍之名，默記下的歸元閣“靜心引靈陣”布設圖。

符成陣啟，柔和靈光自四面八方匯聚，如薄紗般籠罩楚靈周身。

看似護體安神，實則將她的神魂波動完全遮蔽，連最細微的心緒起伏都被抹平。

心聲悄然響起：【光……軟的……不像刑房的燈……他……又護我……】

焦尋俯身，低語如風：“別怕，我在。”

——他不動聲色地完成了對監察系統的首次反向利用：用合規手段，構建違規保護。

焦月璃恰在此時步入閣中，遠遠望著那道被陣光包裹的小小身影，指尖輕撫腰間玉簡，上面剛收到一條密訊：“棲梧小筑昨夜無異常波動。”

她眸光微閃，忽而轉身離去，未發一言。

歸途經外門石橋，老槐佝僂著迎上，枯枝般的手顫巍巍遞來一枚干枯槐葉，葉脈間刻著極細的兩個字：“三更，影窟。”

焦尋心頭一震。

影窟是焦家廢棄的地下靈窖，曾關押過“失格”仆役，如今荒廢，卻是少數不在監察范圍的死角。

他不動聲色收下槐葉，返程途中卻故意繞行藥奴坊舊址。

楚靈自入焦家后從未睜眼看過外界，此刻卻因心聲牽引，忽然輕顫：【墻……裂了……小桃……她倒在這里……血……好多血……】

焦尋腳步一頓，順著她目光望去——斷墻縫隙中，竟有一株半枯的啞心草，隨風輕晃。

他蹲下身，當著巡邏靈鷹的面，正大光明地采下草葉，放入玉匣，朗聲道：“此草或可入藥，帶回研習。”

——他不再遮掩“關注異常”，而是將“異常”包裝成“嫡系研究”，以主動暴露換取行動自由。

夜幕將臨，他回到棲梧小筑，將玉匣置于案上，輕撫楚靈發絲：“明天，我帶你去看一棵樹。”

心聲久未響起。

良久，一聲極輕的“嗯”從她唇間逸出——

不是心聲，是她第一次開口。

屋外，焦月璃立于暗處，手中玉簡悄然浮現一行新字：“影窟密會，恐涉前藥奴殘部。”她指尖微顫，終未上報。

而焦尋望向夜空，眸中寒光漸起。

他要的，已不再是“護她活著”。

而是——讓她，真正“醒來”。