青葉舟劃破云層，下方大地漸漸從蔥郁的森林變為焦黃的荒野，最終化作一片赤紅如血的戈壁。熱浪扭曲著空氣，即使在高空也能感受到那股撲面而來的灼熱。
“師叔，前面就是'焚天谷'了！“金寶指著遠處一片被赤紅霧氣籠罩的山脈，聲音因干熱而嘶啞。小金子趴在他肩上，無精打采地耷拉著耳朵，金色的毛發失去了往日的光澤。
林軒站在舟首，青衫被熱風吹得獵獵作響。他瞇起眼睛，望向那片仿佛在燃燒的山谷。距離逃離迷霧沼澤已過去七日，他們一路向東，根據沿途打聽的消息，最終鎖定了這處被稱為“焚天谷“的險地——極東之地最著名的火系絕境，也是“離火精魄“最有可能出現的地方。
“溫度太高，青葉舟撐不住了。“林軒感受著腳下法器的震顫，控制飛舟緩緩降落在一處相對平坦的赤巖上。收起青葉舟，熱浪瞬間將三人包圍，汗水剛滲出皮膚就被蒸發，留下一層細密的鹽粒。
金寶舔了舔干裂的嘴唇，取出水囊灌了一口，又喂給小金子：“師叔，這鬼地方連空氣都是燙的！我的'尋寶感應'完全被干擾了，什么都分辨不出來?！?
林軒點點頭，并不意外。金寶的天賦偏向木、土屬性，在這種極端火環境中被壓制實屬正常。他閉目感應了一下丹田內的玄天青木，這株神木幼苗此刻正微微震顫，散發出清涼的木靈之氣護住他的心脈，但每分每秒都在消耗大量靈力。屬性相克，這是不可避免的代價。
“跟緊我，小心腳下?！傲周幦〕鲆粡垺扒鍥龇百N在金寶背上，暫時隔絕部分高溫。他自己則運轉《混元訣》，在體表形成一層極薄但均勻的五彩霞光，將熱浪阻隔在外。
兩人一貂沿著崎嶇的赤巖小路，向焚天谷深處進發。四周的巖石逐漸從暗紅變為亮紅，有些甚至呈現出半熔化的狀態，踩上去會留下短暫的腳印?？諝庵袕浡蚧堑拇瘫菤馕叮紶栍械乜p中噴出熾熱的蒸汽，稍有不慎就會被燙傷。
“吱吱！“小金子突然豎起耳朵，警惕地指向右前方一片看似平靜的赤巖區。
林軒立刻停下腳步，神識掃過那片區域，臉色微變：“后退！“
話音剛落，那片赤巖突然劇烈震動，隨即轟然炸開！一頭體長近三丈、通體覆蓋著熔巖般鱗甲的巨蜥破土而出，張開血盆大口，一道赤紅火柱直奔兩人而來！
“水幕天華！“林軒雙手結印，一道湛藍水幕瞬間成型。火柱與水幕相撞，爆發出大量蒸汽，嗤嗤作響。水幕以肉眼可見的速度被蒸發變薄，而火柱卻源源不斷！
“師叔小心！是四階'熔巖巨蜥'！“金寶驚呼，手忙腳亂地掏出一把符箓。
四階妖獸，相當于筑基初期修士！在這火系絕地中，更是如虎添翼！林軒額頭滲出冷汗，玄天青木在丹田內劇烈震顫，不斷抽取他的靈力來抵抗周圍濃郁的火靈之氣，導致他能調用的靈力不足平時六成！
“金寶，用土系符箓干擾它！“林軒咬牙堅持，同時左手掐訣，嘗試調動《青帝長生訣》的生機之力，在熔巖巨蜥腳下催生藤蔓。然而此地的火靈之氣太過濃郁，藤蔓剛冒出地面就被烤焦，效果微乎其微。
金寶甩出幾張“地刺符“，尖銳的石筍從巨蜥腹部下方突起，卻只在鱗甲上留下幾道白痕。巨蜥吃痛，憤怒地甩動尾巴，一塊磨盤大小的赤巖被掃飛，呼嘯著砸向金寶！
“?。 敖饘殏}促間只來得及激活一張護身符，被赤巖砸得倒飛出去，重重摔在十丈外的巖壁上，口鼻溢血。小金子靈活地跳開，焦急地在他身邊打轉。
“金寶！“林軒目眥欲裂，卻分身乏術。水幕已經薄如蟬翼，隨時可能破碎。就在這危急時刻，一道清亮的嬌喝從側方傳來：
“天機輪轉，坎水封魔！“
一道湛藍流光破空而至，精準地擊中熔巖巨蜥的眉心！那竟是一枚通體晶瑩、刻滿符文的藍色玉梭！玉梭擊中目標后瞬間爆開，化作一張巨大的水網，將巨蜥整個包裹！水火相克，巨蜥發出痛苦的嘶吼，瘋狂掙扎，卻一時無法掙脫。
林軒趁機撤去即將破碎的水幕，轉頭看向出手相助之人——一個約莫十六七歲的少女，身著淡藍色勁裝，腰間掛著一面造型奇特的羅盤，烏黑的長發扎成利落的馬尾，杏眼靈動，此刻正手掐法訣，維持著水網的束縛。
“愣著干什么？還不快走！這水靈網困不住它多久！“少女見林軒發呆，急聲催促。
林軒回過神來，連忙沖向受傷的金寶，將他扶起。金寶臉色慘白，但意識還算清醒：“師叔...我沒事...就是肋骨可能斷了一兩根...“
“走！“林軒半扶半抱著金寶，跟著那藍衣少女快速撤離。小金子敏捷地竄上林軒肩膀，警惕地回頭張望。
身后，熔巖巨蜥的咆哮和水網破裂的聲音越來越近。少女帶著他們七拐八繞，最終躲進一處巖壁上的狹窄洞穴。洞口被幾塊赤巖巧妙遮擋，從外面幾乎看不出端倪。
“呼...暫時安全了?！吧倥闪丝跉猓瑥难g錦囊中取出一個玉瓶，倒出兩粒雪白的丹藥遞給金寶，“'玉髓丹'，對內傷有奇效?！?
金寶看向林軒，得到首肯后才接過丹藥服下，臉色很快好轉：“多謝仙子相救！“
少女擺擺手，目光卻一直停留在林軒身上，眼中閃爍著好奇和探究：“你們不是火系修士，來焚天谷做什么？尤其是你...“她小巧的鼻子微微抽動，似乎在嗅著什么，“你身上有很濃郁的木靈之氣，在這種地方簡直是活靶子?！?
林軒心中一凜。這少女好敏銳的感知！玄天青木的存在是他的秘密，尋常修士根本察覺不到。他謹慎地回答：“在下林軒，這是師弟金寶。多謝姑娘出手相救，不知如何稱呼？“
“莫雨，天機閣外門弟子?！吧倥斓刈詧蠹议T，手指輕輕敲打著腰間的奇特羅盤，“你們還沒回答我的問題呢?！?
天機閣！林軒瞳孔微縮。這可是修仙界以推演天機、陣法符箓聞名的大派，雖然弟子稀少，但個個都是難纏的角色。難怪她能一眼看穿自己的異常。
“我們是為'離火精魄'而來。“林軒決定部分坦白，“師弟擅長尋寶，我有些特殊手段能抵御高溫?！?
莫雨眼睛一亮：“離火精魄？那可是焚天谷的至寶！每十年才孕育出一兩縷，多少火系修士夢寐以求...“她突然湊近林軒，瓊鼻幾乎貼到他衣襟上嗅了嗅，“不對，你身上的木靈之氣不是普通功法能有的...等等！“
她猛地后退一步，杏眼圓睜，不可思議地盯著林軒：“你...你修煉的是《混元訣》？！“
這句話如同驚雷炸響！林軒瞬間繃緊全身肌肉，右手悄然按在了儲物袋上——那里裝著玄霄子給的劍氣玉符！《混元訣》是他的最大秘密，這少女怎么會知道？
“別緊張！“莫雨似乎看出他的戒備，連忙擺手，“我們天機閣有一部《萬法源流考》，記載了上古至今大多數知名功法的特征?！痘煸E》的靈力波動很特殊，五行流轉卻又渾然一體，我剛好研究過這部分...“
林軒并未放松警惕：“天機閣弟子為何會獨自出現在焚天谷？“
莫雨撇撇嘴，拍了拍腰間羅盤：“師門任務唄。這'定星盤'缺了一縷離火精魄做核心，閣主讓我來碰碰運氣?！八壑橐晦D，突然笑嘻嘻地說，“不如我們合作？我知道離火精魄最可能出現的位置，你有特殊手段能深入火域，各取所需，如何？“
林軒沉吟不語。莫雨的出現太過巧合，但她確實救了他們，而且天機閣的名聲向來不錯，以推演天機、順應天道為宗旨，很少參與宗門爭斗。最重要的是，在這極端環境中，多一個向導確實能省去不少麻煩...
“可以?！傲周幾罱K點頭，“但有個條件——不得向任何人透露我的功法信息。“
莫雨做了個封口的手勢：“天機閣弟子最重承諾。不過...“她狡黠地眨眨眼，“你得告訴我你是怎么得到《混元訣》的。這部功法失傳上萬年了，我好奇得要死！“
“等拿到離火精魄再說?！傲周幉恢每煞?，轉而查看金寶的傷勢。玉髓丹藥效非凡，斷骨已經初步愈合，再休息片刻就能行動。
莫雨也不糾纏，從錦囊中取出一張泛黃的皮質地圖鋪在地上：“焚天谷分三層。外層就是我們剛才所在的區域，主要是各種火系妖獸的地盤；中層是巖漿湖和火靈脈聚集地，溫度是外層的三倍；內層則是'炎獄核心'，離火精魄就在那里孕育。“
她指著地圖中心一個骷髏標記：“但內層有'炎老怪'守著，那是個脾氣古怪的元嬰老怪，想取離火精魄，必須通過他的考驗?！?
“什么考驗？“金寶忍不住問。
莫雨聳聳肩：“每次都不一樣。有人被要求跳進巖漿游泳，有人要生吞火蝎，最幸運的一個只需要陪炎老怪下盤棋...全看那老怪物當天心情?！?
林軒和金寶面面相覷。元嬰老怪！那可是比他們掌門玄霄子還要高一個大境界的存在！在這種強者面前，他們如同螻蟻。
“怕了？“莫雨收起地圖，“現在退出還來得及?！?
林軒搖搖頭，眼神堅定：“我必須得到離火精魄?！斑@不僅關乎解開體內封印，更關系到他能否在修行路上走得更遠，能否有朝一日堂堂正正地站在蘇沐清面前！
“有骨氣！“莫雨贊賞地拍拍他肩膀，“休息一會，等太陽落山再出發。夜晚焚天谷的溫度會稍低一些，那些火系妖獸也會相對安靜?！?
...
夕陽西沉，赤紅的大地漸漸被黑暗籠罩，但溫度并未降低多少。焚天谷的夜晚，巖石依然散發著暗紅色的微光，像是沉睡的炭火。
三人悄然離開藏身的洞穴。有莫雨帶路，他們避開了幾處妖獸巢穴，順利穿過外層區域。隨著深入，溫度越來越高，金寶不得不又貼了兩張清涼符。小金子熱得直吐舌頭，被金寶塞進了特制的靈獸袋暫避。
“前面就是中層區域了?！澳曛赶蚯胺揭黄嗉t霧氣籠罩的谷地，“那里地面溫度足以在瞬間烤熟一頭牛，必須用靈力護住腳底。而且...“
她話未說完，地面突然劇烈震動！遠處一座火山噴發出熾熱的巖漿，火雨漫天！與此同時，十幾道巖漿柱從地面裂縫中沖天而起，如同赤紅的牢籠，將三人困在中間！
“小心！是'地火噴流'！“莫雨驚呼，迅速祭出一面藍色小盾，擋住濺射的巖漿。
林軒也撐起五彩霞光護體，但高溫仍透過防護灼燒著他的皮膚。更糟糕的是，丹田內的玄天青木因周圍火靈之氣太過濃郁而劇烈震顫，瘋狂抽取他的靈力自保！他臉色瞬間蒼白，額頭滲出豆大的汗珠。
“你沒事吧？“莫雨注意到林軒的異常，關切地問。
“沒...事?！傲周幰а缊猿郑袄^續前進。“
穿過地火噴流區，眼前的景象讓三人同時屏息——一個巨大的巖漿湖橫亙在前方，湖面翻滾著赤紅的漿泡，熱浪扭曲著空氣。湖中央有一座小島，島上矗立著一座由黑曜石砌成的古怪建筑，形如倒扣的碗，表面刻滿火焰紋路。
“那就是炎獄核心，炎老怪的住處?！澳甑吐暤?，“要過去，必須渡過巖漿湖?！?
金寶咽了口唾沫：“怎...怎么渡？“
莫雨神秘一笑，從錦囊中取出三枚晶瑩剔透的藍色玉符：“'寒冰渡'符，天機閣特產。貼在腳底，可以在巖漿表面行走一炷香時間。很貴的，記得報銷?！?
林軒接過玉符，感受著其中精純的水靈之力，鄭重道謝。三人貼上玉符，小心翼翼地從一處相對平緩的湖岸踏入巖漿。玉符散發出湛藍光芒，在腳底形成一層薄薄的冰晶，與巖漿接觸時發出嗤嗤的聲響，但確實承受住了那恐怖的高溫。
“快走！冰層在不斷融化！“莫雨催促道。
三人加快腳步，在翻滾的巖漿湖面上疾行。不時有火舌從湖中竄出，險之又險地擦過他們身邊。林軒因玄天青木的持續消耗而臉色越發難看，但眼神依舊堅定。
終于，他們踏上了湖心小島。黑曜石建筑近在眼前，一股令人窒息的威壓從中散發出來。
“晚輩天機閣弟子莫雨，攜友人來訪，求見炎老前輩！“莫雨恭敬地行禮，聲音清脆。
沉默片刻后，一個沙啞如同砂紙摩擦的聲音從建筑內傳出：
“滾進來?！?
黑曜石門無聲滑開，露出里面跳動的火光。三人對視一眼，深吸一口氣，邁步踏入。
門內是一個圓形大廳，四壁燃燒著永不熄滅的青色火焰。大廳中央，一個瘦小佝僂的身影背對他們，正蹲在地上撥弄著什么。那人轉過身來，露出一張布滿皺紋、如同老樹皮般的臉，一雙眼睛卻如同兩團跳動的火焰，明亮得刺目。
炎老怪！
“哼，又是來求離火精魄的小鬼?！把桌瞎制财沧?，露出滿口黃牙，“規矩都知道吧？“
莫雨恭敬道：“請前輩示下考驗。“
炎老怪的小眼睛在三人之間流轉。