玄月如冷鉤孤懸，清輝如薄紗般傾瀉而下，輕覆大地。

洛繁星佇立深潭之畔，夜風拂過，肌膚微感寒涼。

他動作利落迅捷，瞬間卸盡衣裝，僅余腰間素色長褲。

月光勾勒出他堅實的體魄，沉靜如磐石。

下一瞬，他足尖發力，身形舒展，縱身躍入幽深的潭水。

“嘩啦”一聲輕響劃破夜的岑寂，水花濺起，漣漪蕩漾。

入水剎那，月光清晰地映照出他浮出水面時赤裸的上身——肩、背、手臂，以及那浸濕臉龐上方微揚的脖頸。顯露的肌膚上，疤痕密布，觸目驚心。

舊疤如虬結枯藤，或蒼白刺目，或深褐粗糲，縱橫交錯；新傷則皮肉綻紅，些微滲著血絲，猙獰地附著于舊痕之上。

體表竟難尋巴掌大的光潔之地。

即便如此，那因常年握持重物利器磨出的厚重老繭，在累累傷痕間依然醒目突出。

不遠處，朱竹清倚靠樹干，傷口已重新上藥包扎。

她迷蒙睜開眼眸。

少年那遍布傷疤的身軀映入眼簾。

她本能欲移開視線，目光卻不由自主被那雙布滿厚繭的手掌死死攫住。

漆黑如瀑的長發濕漉漉地貼在少年身上，掩去些許駭人疤痕，唯獨臂膀處一道傷痕尤為醒目——一道從手腕延伸至手肘的可怖傷口，在月色下泛著青色光澤，宛如曾被利刃貫穿。

這傷痕，是洛繁星在武魂殿小院蘊養刀意時留下的印記。

彼時他承受極大苦楚，身軀幾近崩潰。

為了錘煉體魄，他更是常置身于湍急瀑布之下，承受激流沖擊，這般磨礪在十二歲前便已成家常便飯。

此刻，朱竹清大抵明了，眼前少年為何能一刀斬滅魂宗。

這一身斑駁的疤痕，已然無聲訴盡了他艱辛的過往。

唯有歷經浴血淬煉、千錘百打，方能鑄就如此實力。

朱竹清眸光微斂。

相較自身經歷，少年所承受之苦痛，似乎更甚一籌。

相似的際遇，令她素來沉靜的心湖，悄然泛起了細微漣漪。

“嘩啦！”洛繁星踏出潭水，自地上魂導器中取出一套玄墨色勁裝換上。

魂力微涌，瞬間蒸干了濕發的水汽。

“醒了？”洛繁星行至朱竹清近前，半蹲下身凝視著她。“嗯。”朱竹清頷首應道。

看著少女點頭，洛繁星徑直伸出手，“給錢。”

朱竹清望著少年認真的模樣，唇角微彎，露出一抹笑意。

這看似冷峻的少年，原也是愛財之人。

如此，反而讓她覺得安心。

“我現在行動不便。”朱竹清蹙眉，手臂傳來陣陣刺痛。

“無妨，我等。”洛繁星說著，便在她身旁坐下，自顧從魂導器中取出一壺美酒。

掀開蓋子，一股醇厚酒香撲鼻而來。

洛繁星輕嗅，臉上掠過一絲滿足之色。

這是取自降魔斗羅窖藏的佳釀，其中多是他未曾品嘗的珍品，自是不能錯過。

“可有吃食……我……有些餓了。”朱竹清俏臉微紅，聲音支吾，顯露出幾分小女兒般的扭捏情態。

“有，不過……。”

“不過什么？”

“得加錢。”洛繁星語氣平淡。

“噗嗤，我還道是何事呢？”朱竹清忍俊不禁，好奇追問，“加多少？”

“隨意。”洛繁星邊說邊拿出自備的烤肉，用樹葉包裹著遞給少女。

朱竹清伸出未受傷的手接過。

此刻她已顧不上維持形象，一路逃亡，已不知多久未曾飽餐一頓。

瞥見他手中搖晃的酒瓶，少女內心的饞蟲也被勾起。

既已脫險，何不放縱一回？

“可有酒？予我斟一杯來。”

“加錢。”

“好，給便是。”

洛繁星取出一瓶桃花釀：“我自釀的。”

遞給少女后，朱竹清用貝齒咬開瓶蓋。

醇厚的酒香夾雜著絲絲桃花的芬芳撲面而來。

她如饞嘴的小貓般舔了舔紅唇。

“咕嚕……咕嚕……”她仰頭猛灌一口，滿足地哈氣，“嗨——。”

酒液入喉，初是火辣的刺激，旋即化作縷縷甘甜。

“好酒！”朱竹清平日甚少飲酒，但也知此等佳釀絕非尋常可得。

洛繁星未答，只是繼續小酌。

此番獵取魂環之事，估計要往后推些時日了。

拿人錢財，替人消災，他需得將朱竹清平安護送離開星斗大森林。

“嗝～。”吞下烤肉，飲盡一瓶美酒，朱竹清不勝酒力，頭一歪便沉沉睡去，軟軟地倚靠在少年肩膀上。

洛繁星從魂導器中取出毛毯，輕輕覆在少女身上。

隨即靜靜坐定，履行著一個護衛應盡的職責。

……。

天斗帝國，太子寢宮。

刺豚斗羅垂首侍立，聲音帶著不易察覺的微顫：“小姐，洛繁星……數日前已悄然離開武魂殿。”

御案之后，正執筆批閱的千仞雪，動作驟然停滯。

筆鋒懸停，一滴濃墨猝然墜落于宣紙之上——精心臨摹的字跡頃刻間被洇開一道猙獰的黑痕，蜿蜒擴散，徹底毀去了原有的工整。

“去向何方？”千仞雪深吸一口氣，指尖收緊，將筆桿捏得骨節泛白。

她的聲音極穩，卻似冰封般浸滿寒意。

“據查，降魔斗羅曾將一枚‘千變面具’贈予洛繁星……如今他形貌難辨，宛如人間蒸發，蹤跡全無。”

“可是她所逼？”千仞雪追問。

“這……屬下不敢妄言。”刺豚斗羅言辭極其謹慎。天使神的繼承人與威權赫赫的教皇冕下，無論觸怒哪一方，后果都非他所堪承受。

此刻唯有默然。

“呵！好！都瞞著我是吧？！你們真以為如此，我便查不出？！”

“我身邊這僅有的真心……她為何連這一絲慰藉都不能容我？！為何？！”千仞雪失神跌坐于冰冷的華椅中，眼中滿溢著痛苦與迷惘。

身為母親，比比東卻要剝奪她生命中唯一的暖意嗎？

哪怕僅留這一星半點……。

……。

翌日，晨光熹微。

天邊透出薄薄的魚肚白。

朱竹清睫羽微顫，意識從沉睡中蘇醒。

她朦朧睜開雙眼，才發覺自己昨夜竟枕著身旁少年的肩膀，沉眠整晚。

洛繁星倚靠著身后粗壯的樹干，雙眸輕闔，仍在閉目小憩。

林間的晨風裹挾著清潤的水汽拂過，將少女幾縷散落的發絲纏繞在少年肩頭的衣料上。

熹微晨光中，兩人的身形靜謐疊合，似成一體。